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　　騎乘羅羅羅在濕地旅行了半日，太陽(yáng)已經(jīng)高掛天空，薩留斯并沒有遇到他擔(dān)心的敵人，平安到達(dá)目的地。

　　濕地中，有幾間和「綠爪」族的房子結(jié)構(gòu)相同的住宅，四周圍著尖端向外的銳利木樁。木樁的空隙雖然不小，但應(yīng)該足以阻擋羅羅羅這類的大型魔物入侵。房子數(shù)目比「綠爪」少，但體積倒是比「綠爪」大。

　　因此，并沒有辦法確定到底是哪一方人數(shù)較多。

　　每一棟住居都插有一根隨風(fēng)飄揚(yáng)的旗子，上面畫有代表「朱瞳」的蜥蜴人標(biāo)記。

　　沒錯(cuò)，這里就是薩留斯最先選擇的目的地——「朱瞳」族的眾落。

　　環(huán)顧四周一圈后，薩留斯放心地吐了一口氣。

　　因?yàn)榉浅Ｐ疫\(yùn)地，他們的居住地仍和他過去取得的情報(bào)一致，是在同一片濕地。他原以為，他們也可能因?yàn)橹暗哪菆?chǎng)戰(zhàn)役而搬遷，搞不好需要從尋找他們的部族開始進(jìn)行。

　　薩留斯回頭看向自己過來的方向，視線的彼端是自己的村落?，F(xiàn)在，村里應(yīng)該也正如火如茶地進(jìn)行各種準(zhǔn)備吧。雖然一離開村落，心里就涌現(xiàn)了不安，但應(yīng)該可以斷守村子幾乎不會(huì)有遭受攻擊的可能。

　　薩留斯能夠平安到達(dá)這里就是最好的鐵證。

　　無法確定是那個(gè)偉大至尊的百密一疏，還是自己的行動(dòng)也在對(duì)方預(yù)測(cè)之內(nèi)，但對(duì)方目前并不打算食言，也不打算阻止我方進(jìn)行戰(zhàn)備。

　　當(dāng)然，即使那個(gè)叫什么偉大至尊的敵人出手阻止，薩留斯也只能貫徹自己的信念。

　　薩留斯從羅羅羅身上一躍而下，伸了個(gè)懶腰。

　　雖然騎著羅羅羅長(zhǎng)途跋涉，導(dǎo)致肌肉有些僵硬，但伸個(gè)懶腰稍加緩和后，反倒涌現(xiàn)舒服的感覺。

　　接著，薩留斯指示羅羅羅留在原地等待，然后從背袋上取出魚乾給羅羅羅，當(dāng)作早餐兼午餐。

　　原本是想要指示族人把自己的糧食送到這里，但有可能會(huì)破壞到「朱瞳」族的狩獵場(chǎng)，所以他沒辦法下令。

　　薩留斯摸了羅羅羅所有的頭數(shù)次后，獨(dú)自邁出步伐。

　　如果把羅羅羅帶在身邊，對(duì)方可能會(huì)對(duì)多頭水蛇有所戒備而不愿出來。薩留斯是前來結(jié)盟的使者，不希望給對(duì)方大太壓力。

　　他踩著啪沙啪沙的濺水聲前進(jìn)。

　　薩留斯看到視野一角內(nèi)有幾名「朱瞳」族戰(zhàn)士在柵欄內(nèi)并肩走著。他們身上的武裝和「綠爪」族一模一樣，沒有穿任何鎧甲，手上拿著一把長(zhǎng)槍，是利用在木棍前端綁著磨尖的骨頭制成。還有幾個(gè)人拿著投石器的繩子，但從沒有放上石頭這點(diǎn)看來，他們應(yīng)該沒有立刻攻擊的意愿。

　　薩留斯也不想刺激對(duì)方，所以慢慢靠近，就這樣來到正門前。接著轉(zhuǎn)身面向提防著自己的蜥蜴人，拉開嗓門喊：

　　「我是『綠爪』族的薩留斯·夏夏。有事想求見你們族長(zhǎng)！」

　　經(jīng)過一段說短不短，說長(zhǎng)也絕對(duì)不長(zhǎng)的時(shí)間后，一位拿著扭曲拐杖的老蜥蜴人現(xiàn)身，后面還帶著五名體格壯碩的族人。老蜥蜴人全身上下都有以白色涂料畫上的圖騰。

　　（是祭司長(zhǎng)嗎？）

　　薩留斯威風(fēng)凜凜地站著。

　　目前是平等的立場(chǎng)，絕對(duì)不能有示弱的表現(xiàn)。即使祭司在觀察薩留斯胸口的印記，他也依然保持不動(dòng)。

　　「『綠爪』族的薩留斯·夏夏，有事前來拜見。」

　　「……不想說歡迎你，但領(lǐng)導(dǎo)我們的人愿意見你，跟我來吧?！?/p>

　　這種奇怪的迂回說法讓薩留斯稍感困惑。

　　他感到疑惑的，是對(duì)方為何不稱之為族長(zhǎng)。而且他們沒有要求出示能夠證明身分的東西。不過要是隨便亂說話而引起對(duì)方不悅，那就麻煩了。雖然覺得不對(duì)勁，薩留斯依然默默跟在一行人后面前進(jìn)。

　　薩留斯被帶到一間相當(dāng)氣派的小屋。

　　以薩留斯的部族來說，那小屋比哥哥的房子還大了一圈。小屋的墻壁以罕見的涂料畫著圖騰，代表居住者的身分崇高。

　　令人好奇的是小屋并無窗戶，只有位于各處的通風(fēng)口。薩留斯他們這些蜥蜴人，即使在黑暗中也能看得很清楚。不過，這并非代表他們喜歡在黑暗中生活。

　　那么，他們?yōu)楹螘?huì)在這樣陰暗的小屋中生活呢？

　　薩留斯浮現(xiàn)如此疑問，但沒有人會(huì)回答這個(gè)問題。

　　往后一看，帶路的祭司和一起過來的戰(zhàn)士也都已經(jīng)不在此處。

　　聽到帶路人叫所有人離開時(shí)，一開始還覺得對(duì)方太不謹(jǐn)慎，差點(diǎn)就想詢問對(duì)方這么做的理由。

　　不過，當(dāng)薩留斯聽到要所有人離開是領(lǐng)導(dǎo)者——族長(zhǎng)代理人——的要求后，他就更加佩服在這間小屋中等待的那個(gè)人。

　　雖然薩留斯對(duì)哥哥說過他會(huì)平安回去，但他沒有要自己不受半點(diǎn)傷的意思，以武裝戰(zhàn)士包圍這樣的他并施加壓力也沒有任何好處。他大概反倒會(huì)先覺得他們只有這點(diǎn)程度，而感到失望吧。

　　不過，若對(duì)方早已看穿他的想法，還故意表演這一出氣度非凡的戲碼——

　　（那么，對(duì)方或許是個(gè)擅長(zhǎng)交涉的棘手人物……）

　　薩留斯刻意無視在遠(yuǎn)處觀察自己的人們，走向門前，高聲大喊：

　　「我是『綠爪』族的薩留斯·夏夏。聽說領(lǐng)導(dǎo)貴族的人在此處，可否拜見！」

　　一道細(xì)細(xì)的聲音傳來，那是沙啞的母蜥蜴人聲音，表示允許進(jìn)入。

　　薩留斯毫不遲疑地隨意推開房門。

　　不出所料，室內(nèi)果然相當(dāng)昏暗。

　　雖然具有夜視能力，但光線的劇烈變化讓薩留斯也不禁眨了眨眼睛。

　　室內(nèi)空氣帶著刺鼻的味道，不曉得是不是湯藥造成的。薩留斯原以為會(huì)是一名年老的母蜥蜴人，但傳來的聲音輕松顛覆了他的想像。

　　「歡迎大駕光臨?！?/p>

　　陰暗的室內(nèi)傳來招呼聲，剛剛隔著一道門，所以誤以為是個(gè)老人，但這時(shí)就能發(fā)現(xiàn)她的聲音帶有該說是年輕的力道。

　　薩留斯終于適應(yīng)了光線變化，他的視野里有一道蜥蜴人的身影。

　　雪白。

　　這是薩留斯的第一印象。

　　如雪一般的白色鱗片沒有半點(diǎn)暗沉，相當(dāng)潔白無暇。

　　渾圓的眼睛呈鮮紅色，散發(fā)出宛如紅寶石的光芒。她修長(zhǎng)的體型并非雄性，而是雌性的身體。

　　她全身畫著紅黑圖騰，那圖騰代表的意思是成人、熟練多種魔法，以及——未婚。

　　各位有被槍刺過的經(jīng)驗(yàn)嗎？

　　薩留斯有過那種經(jīng)驗(yàn)。那會(huì)讓身體瞬間感受到如被人用火燙物品大力碰觸的高溫，劇痛還會(huì)隨著心跳節(jié)奏傳至全身。而薩留斯現(xiàn)在正感受著那種感覺。

　　并不疼痛，不——

　　薩留斯只是默默地佇立著。

　　不知道對(duì)方是如何看待薩留斯的沉默，她浮現(xiàn)諷刺的笑容說道：

　　「看來，連四大至寶之一的凍牙之痛擁有者，都把我當(dāng)作異形呢?！?/p>

　　在自然界中，白化癥相當(dāng)罕見。這也是因?yàn)橄喈?dāng)顯目，很難存活下來的緣故。

　　即使是擁有文明的蜥蜴人也有相似的地方，因?yàn)樗麄兊奈拿魃鐣?huì)還沒有發(fā)達(dá)到能夠讓害怕日光、視力也差的蜥蜴人存活下去。因此，很少能夠活到成人的白化蜥蜴人，有些甚至?xí)诔錾罅⒖瘫粴⑺馈?/p>

　　在一般蜥蜴人的眼中，白化蜥蜴人被認(rèn)為是礙眼的存在還算好的，嚴(yán)重的時(shí)候甚至?xí)划?dāng)成魔物。她的笑容就是帶著那種諷刺。

　　不過，這些都和薩留斯沒有關(guān)系。

　　「——你怎么了嗎？」

　　里面的母蜥蜴人納悶地出聲詢問站在門前發(fā)呆的薩留斯。

　　——沒有回答問題的薩留斯拉開嗓門，發(fā)出一道拉高尾音的聲音，中間還帶著抖音。

　　聽見這道聲音的母蜥蜴人睜大雙眼，嘴巴微張。那是包含了吃驚、困惑，還有害羞的表情。

　　這個(gè)叫聲被稱為——求愛的叫聲。

　　回過神來的薩留斯察覺自己無意中做了什么樣的蠢事，尾巴不斷擺動(dòng)，表現(xiàn)出類似人類面紅耳赤的反應(yīng)，動(dòng)作激烈到幾乎快把小屋拆了。

　　「呃，啊，不是。不，并非不是。我不是那個(gè)意思，那個(gè)——」

　　薩留斯驚慌失措的舉動(dòng)似乎反讓母蜥蜴人冷靜下來，她的牙齒互相碰撞，發(fā)出喀喀喀的笑聲，然后她便帶著傷腦筋的口吻開口安撫。

　　「請(qǐng)冷靜點(diǎn)，你太失控的話，我會(huì)很困擾?！?/p>

　　「！啊，抱歉。」

　　薩留斯點(diǎn)頭道歉后進(jìn)入屋內(nèi)。這時(shí)候，母蜥蜴人的尾巴已經(jīng)垂下，看起來總算回復(fù)了平靜。但她的尾巴前端還是不斷震動(dòng)，可以得知她似乎還沒完全冷靜下來。

　　「這邊請(qǐng)?！?/p>

　　「——謝謝?！?/p>

　　進(jìn)入屋內(nèi)后，母蜥蜴人請(qǐng)薩留斯坐到地板上一張以某種植物編織的座墊上，薩留斯坐下后，她也在對(duì)面跟著坐下。

　　「初次見面，在下是『綠爪』族旅行者，薩留斯·夏夏?！?/p>

　　「謝謝你的鄭重介紹，我是『朱瞳』族族長(zhǎng)代理人，蔻兒修·露露?！?/p>

　　彼此自我介紹完畢后，兩人像是在監(jiān)定般互相打量對(duì)方。

　　短暫的沉默籠罩整個(gè)小屋，但總不能一直這樣下去。薩留斯現(xiàn)在是客人，那么，該率先開口的應(yīng)該是身為主人的蔻兒修。

　　「那么使者閣下，大家說話就不要太拘謹(jǐn)了，我希望能夠敞開心胸地暢所欲言，所以可以放輕松沒關(guān)系喔?！?/p>

　　聽到對(duì)方希望彼此敞開心胸之后，薩留斯點(diǎn)頭回應(yīng)。

　　「那還真是感謝了，因?yàn)槲乙膊涣?xí)慣過于正式的說話方式?！?/p>

　　「那么，想請(qǐng)問你這次所為何來？」

　　蔻兒修雖然如此詢問，但其實(shí)她大致上已經(jīng)可以猜到理由。

　　神秘不死者突然現(xiàn)身村落中心，而且，似乎還有人使用了可操控云的第四位階魔法——「云操控」。而造訪的人又是其他部族中的英雄公蜥蜴人。

　　那么，答案就只有一個(gè)。正當(dāng)蔻兒修思考著該如何回應(yīng)薩留斯時(shí)——出現(xiàn)的答案卻完全出乎意料。

　　「——跟我結(jié)婚吧。」

　　————

　　————？

　　————！

　　「啊——？」

　　蔻兒修瞬間懷疑自己的耳朵是不是聽錯(cuò)了。

　　「的確，這不是我此行的目的。我也非常清楚，原本應(yīng)該先談完正事再來說這件事，但我無法違背自己的心意。你就取笑我是個(gè)愚蠢的男人吧?！?/p>

　　「嗚、呃，嗯。哦……」

　　聽到這句她這輩子從來沒聽過，也絕對(duì)和自己無緣的話，讓她的思緒被名為混亂的暴風(fēng)吹得四分五裂，完全無法集中。

　　薩留斯對(duì)這樣的蔻兒修露出苦笑，繼續(xù)說道：

　　「抱歉，真的非常對(duì)不起，竟然在這種緊急狀況中如此失態(tài)。剛才那個(gè)問題的答案，等之后再告訴我也沒關(guān)系?！?/p>

　　「唔，呃……嗯?！?/p>

　　蔻兒修好不容易重整思緒，或者說重新啟動(dòng)后，回復(fù)了冷靜。但薩留斯剛才的話又立刻重現(xiàn)腦海，腦袋差點(diǎn)燒了起來。

　　蔻兒修以不讓對(duì)方察覺的方式偷瞄眼前的公蜥蜴人，打量著那張非常沉著的臉。

　?。髅鲗?duì)我說出那種話，還這么冷靜……難道他經(jīng)常求愛？還是很習(xí)慣被求愛……的確，他是很帥……?。∥业降自诤紒y想什么??！這肯定是他的陰謀，沒錯(cuò)，一定是。他只是想要戲弄我罷了。再說，怎么可能會(huì)有人向我這種人求、求愛……！）

　　她至今不曾被當(dāng)成母蜥蜴人看待，這個(gè)體驗(yàn)讓她方寸大亂，沒有多余精神可以察覺薩留斯的尾巴前端也正不斷像痙攣一樣微微抖動(dòng)。眼前的公蜥蜴人也一樣在使盡全力壓抑，不讓自己內(nèi)心真實(shí)一面顯露出來。

　　所以現(xiàn)場(chǎng)才會(huì)產(chǎn)牛一段空白時(shí)間。要讓一頭熱的兩人冷靜下來，需要一段沉默籠罩的安靜時(shí)間。

　　經(jīng)過一段足夠令他們冷靜下來的時(shí)間之后，蔻兒修才終于覺得，應(yīng)該先暫時(shí)回到原來的話題。

　　蔻兒修想要再次詢問薩留斯來這個(gè)村落的目的時(shí)，又想起對(duì)方聊才說過的話。

　　——怎么問得出口?。?/p>

　　蔻兒修的尾巴砰的一聲，在地上拍了一下。眼前的公蜥蜴人身體一顫，彷佛自己被打到一樣。

　　蔻兒修慌張起來，覺得自己的行為實(shí)在太過失禮。

　　即使對(duì)方是旅行者，好歹也是代表部族前來此地的使者——而且還不是一般的蜥蜴人，是持有凍牙之痛的英雄。這絕對(duì)不是對(duì)如此人物應(yīng)該有的態(tài)度。

　　（可是，都怪你不好??！話說回來，你倒是快點(diǎn)說說話嘛！）

　　薩留斯是對(duì)自己輕率的舉動(dòng)感到難為情，才會(huì)選擇沉默，但正在努力蓋住心中活火山的蔻兒修不可能察覺這件事。

　　沉默不斷持續(xù)著。覺得這樣下去也不是辦法而下定決心的蔻兒修，終于想到要改變?cè)掝}。

　　「你竟然不害怕我的模樣，該說你真有膽識(shí)嗎？」

　　聽到蔻兒修這句自嘲的話，薩留斯立刻面露像在說「你在說什么傻話」的表情予以迎擊。

　　蔻兒修的腦中也浮現(xiàn)「這個(gè)人到底在想什么」的疑問。

　　「我是說，你不怕我的白色身體嗎？」

　　「……宛如覆蓋在那山脈上的雪呢。」

　　「……咦？」

　　「——顏色好美?！?/p>

　　當(dāng)然，自出生以來從來沒人對(duì)她講過這種臺(tái)詞。

　?。ㄟ@、這個(gè)公蜥蜴人到底在說什么?。。?/p>

　　蓋子無法承受內(nèi)部的壓力，瞬間彈開，消失得無影無蹤。

　　面對(duì)手足無措的蔻兒修，薩留斯隨意地伸出手，摸了一把蔻兒修身上的鱗片。薩留斯的手在那充滿光澤，有如打磨過的美麗——且?guī)c(diǎn)涼感的鱗片上輕輕滑過。

　　嚇！——蔻兒修口中發(fā)出這個(gè)表面上如同恫嚇聲的短促呼吸聲。

　　這道聲音讓兩人的腦袋都稍微冷靜了下來。

　　兩人都知道被做了什么，又不禁做了什么，使得慌亂情緒充滿了全身上下。為什么會(huì)忍不住那么做？又為什么會(huì)被那么做——這個(gè)疑問造成焦慮，而焦慮又形成混亂。

　　結(jié)果，兩條尾巴不斷啪啪啪地拍打房子，力道大得感覺整間房子都在搖晃。

　　不久后，兩人四目相交，發(fā)現(xiàn)彼此的尾巴狀況，接著兩人的尾巴就彷佛時(shí)間暫停般急速靜止。

　　「…………」

　　「…………」

　　不知道該以沉重來形容，還是以充滿緊張感來形容才好，沉默再次降臨在兩人身上，兩人只是偷偷打量著彼此。之后，終于整理好情緒的蔻兒修，帶著絕對(duì)不會(huì)看漏任何謊言的冷冽眼神發(fā)問。

　　「……你突然這么做……是為什么？」

　　雖然蔻兒修無法將想講的話清楚表達(dá)，但薩留斯似乎理解了她的意思，毫不遲疑地坦率回答。

　　「就是所謂的一見鐘情。而且，我們或許會(huì)在這次的戰(zhàn)斗中陣亡，所以我不想留下任何遺憾?！?/p>

　　這句毫不隱藏心中想法的直接告白，讓蔻兒修一下子不知該如何回應(yīng)。不過，在這句話之中有個(gè)令她無法認(rèn)同的地方。

　　「……連凍牙之痛這把寶劍的持有者，都抱著陣亡的覺悟？」

　　「對(duì)方是底細(xì)不明的敵人，不能掉以輕心……你有看到那個(gè)傳話的魔物嗎？來到我們村落的那個(gè)魔物長(zhǎng)這樣……」

　　蔻兒修收下薩留斯遞過來的魔物畫像，看了一眼后便點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「嗯，是相同的魔物呢?！?/p>

　　「你知道對(duì)方是什么魔物嗎？」

　　「不知道，包括我在內(nèi)，部族里的人都不知道?！?/p>

　　「這樣啊……其實(shí)我曾經(jīng)過過那個(gè)魔物……」薩留斯說到這里時(shí)暫時(shí)停住，然后觀察著蔻兒修的反應(yīng)繼續(xù)說：「我逃了出來。」

　　「——咦？」

　　「我沒有打贏，不對(duì)，說好聽點(diǎn)是半生不死吧?！?/p>

　　蔻兒修了解到那魔物原來是那么可怕的不死者，也松了一口氣地覺得，當(dāng)時(shí)制止了戰(zhàn)士們是正確的決定。

　　「那家伙會(huì)發(fā)出擾亂精神的叫聲，而且屬于非實(shí)體的魔物，沒有施加魔法的武器攻擊幾乎對(duì)他完全無效。所以沒辦法以人數(shù)優(yōu)勢(shì)取勝。」

　　「我們森林祭司的魔法中，有種魔法能夠暫時(shí)把魔法賦予到劍上……」

　　「……你們能夠防御精神攻擊嗎？」

　　「是能夠強(qiáng)化那方面的抵抗力，但要保護(hù)所有人的精神，力量還是梢嫌不足?！?/p>

　　「這樣啊……所有祭司都會(huì)那種魔法嗎？」

　　「如果是強(qiáng)化抵抗力，幾乎所有祭司都可以。但如果是要防御內(nèi)心混亂，在這個(gè)部族中只有我可以?！?/p>

　　蔻兒修發(fā)現(xiàn)薩留斯的呼吸有些紊亂起來。看來他似乎已經(jīng)察覺，蔻兒修的地位絕對(duì)不只是虛有其表。

　　沒錯(cuò)，蔻兒修·露露這個(gè)蜥蜴人是一名擁有熟練技能的森林祭司，她的能力恐怕在蜥蜴人的所有祭司長(zhǎng)之上。

　　「……『朱瞳』族是第幾個(gè)會(huì)遭到攻擊的部族？」

　　「對(duì)方是說第四?！?/p>

　　「這樣啊……那么，你們有什么打算？」

　　時(shí)間流逝。

　　蔻兒修在思考，說了之后是否有好處?！妇G爪」族絕對(duì)是選擇戰(zhàn)斗，薩留斯此行的目的大概是要前來結(jié)盟，要求一起戰(zhàn)斗吧。那么，該怎么做，才能對(duì)「朱瞳」有利呢？

　　「朱瞳」族原本就不想結(jié)盟，他們的見解是選擇避難。和能夠使用第四位階魔法的人戰(zhàn)斗，根本是愚蠢至極。況且，知道對(duì)方派出的不死者具有如此恐怖的能力，更不可能有其他結(jié)論出現(xiàn)。

　　不過，將這些話老實(shí)說出來，真的好嗎？

　　面對(duì)陷入思考漩渦的蔻兒修，薩留斯瞇起眼睛，像是自說白話般開口：

　　「我就告訴你真心話吧。」

　　不知道薩留斯會(huì)說什么的蔻兒修，目不轉(zhuǎn)睛地注視著對(duì)方。

　　「我這次擔(dān)憂的，是避難之后的事情?！?/p>

　　面對(duì)無法理解這句話是什么意思的蔻兒修，薩留斯只是淡淡地解釋。

　　「你覺得，搬離已經(jīng)住慣的熟悉環(huán)境后，還能夠過著和現(xiàn)在一樣的生活嗎？」

　　「沒辦法……不對(duì)，很難吧。」

　　離開這里建立新的生活圈，這代表到了新環(huán)境后，必須要在賭上生命存亡的斗爭(zhēng)——生存競(jìng)爭(zhēng)中獲勝才行。其實(shí)蜥蜴人并非這座湖的霸者，且這片濕地也是經(jīng)過長(zhǎng)年累月的奮斗才爭(zhēng)取到。這樣的種族，不可能在其他陌生環(huán)境中輕松建立超生活圈。

　　「你的意思是，很有可能連求個(gè)溫飽都有困難，對(duì)吧？」

　　「沒錯(cuò)?！?/p>

　　無法理解眼前這位公蜥蜴人想表達(dá)什么的蔻兒修，帶著尖銳的狐疑聲調(diào)回應(yīng)。

　　「那么，如果附近的五個(gè)部族同時(shí)避難，你覺得會(huì)演變成什么情況？」

　　「這——！」

　　蔻兒修啞口無言，因?yàn)樗呀?jīng)聽出薩留斯話中的真正含意。

　　雖然湖泊的幅員相當(dāng)遼闊，但是當(dāng)一個(gè)部族會(huì)選某處當(dāng)作避難區(qū)，那個(gè)區(qū)域應(yīng)該也是其他部族想要爭(zhēng)取的地方。那么，光是遷移到新天地就可能爆發(fā)新的生存戰(zhàn)了，附近又有爭(zhēng)奪魚類主食的對(duì)手，這么一來，會(huì)演變成什么樣的情況？最后難保不會(huì)有可怕的結(jié)果出現(xiàn)，就像過去的那場(chǎng)戰(zhàn)役一樣。

　　「該不會(huì)……即使沒有把握也要一戰(zhàn)的理由是……」

　　「……沒錯(cuò)。不只是自己的部族，我也有考慮到要減少其他部族的人口。」

　　「竟然為了這種理由！」

　　所以才要組成軍隊(duì)?wèi)?yīng)戰(zhàn)，即使會(huì)戰(zhàn)敗也是一樣。只是為了減少蜥蜴人的人口。

　　除了能夠參與生存戰(zhàn)的戰(zhàn)士、狩獵班、祭司外，其他人都可以犧牲的想法非常極端，但可以理解。不對(duì)，站在長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來看，也許讓其他人犧牲才是明智之舉。

　　只要人口減少，就不需要大量的糧食。這么一來，或許各部族便能和平共存。

　　蔻兒修努力尋找可以否定此一想法的意見。

　　「——你的意思是指，都還不知道新天地會(huì)有多危險(xiǎn)，就要在人口減少的狀態(tài)下展開新生活嗎？」

　　「那么我問你，如果在生存競(jìng)爭(zhēng)中輕易獲勝的話該怎么辦？如果主食的魚類變少，又要變成是五族互相殘殺嗎？」

　　「說不定，魚類不會(huì)那么難以捕獲啊！」

　　「如果難以捕獲呢？」

　　蔻兒修不知道該如何回答薩留斯的冷冽反問。

　　薩留斯是以近乎最壞的情況為前提行動(dòng)，而蔻兒修的想法主要是一種積極推測(cè)。如果照她的想法行動(dòng)，情況惡劣的時(shí)候大概會(huì)演變成悲劇吧。不過，如果昭i薩留斯的想法行動(dòng)，就不至于演變成那樣。

　　而且，即使成年的蜥蜴人數(shù)量因?yàn)閼?zhàn)敗而減少，那也是光榮戰(zhàn)死。

　　「……如果遭到拒絕，我們就有必要先對(duì)這個(gè)部族出兵?！?/p>

　　這道低沉的聲音讓蔻兒修打了一股冷顫。

　　他這是不讓「朱瞳」族在人口沒有減少的狀態(tài)下，遷移到其他地區(qū)的宣言。

　　可說合情合理，也是非常適切的判斷。

　　因?yàn)槿丝跍p少的部族在移居的地方遭遇戰(zhàn)力不減的「朱瞳」族時(shí)，就有遭到消滅的危險(xiǎn)，要避免這個(gè)危險(xiǎn)發(fā)生，當(dāng)然只能選擇不結(jié)盟就出兵攻掠的辦法。對(duì)身系部族安危的領(lǐng)袖來說，這是理所當(dāng)然的想法，如果自己處于同樣立場(chǎng)，應(yīng)該也會(huì)采取相同的行動(dòng)吧。

　　「我認(rèn)為，如果我們結(jié)盟，即使戰(zhàn)敗，部族與部族在新天地發(fā)生互相殘殺的可能性也會(huì)極低。」

　　蔻兒修無法理解話中含意，老實(shí)地露出不解神情。這時(shí)候，薩留斯以淺顯易懂的方式解釋自己的這番話。

　　「因?yàn)榻Y(jié)盟應(yīng)該會(huì)建立起民族意識(shí)，彼此都會(huì)改觀，認(rèn)為大家是一起浴血奮戰(zhàn)過的同伴，已非不同的部族?！?/p>

　　原來如此。

　　恍然大悟的蔻兒修小聲說道。

　　也就是說，如果是一起浴血奮戰(zhàn)過的部族，即使遇到糧食欠缺，也可能不會(huì)立刻發(fā)展成互相殘殺的情況。不過，以蔻兒修的想法以及過去經(jīng)驗(yàn)來看，能否達(dá)到這種理想也實(shí)在令人存疑。

　　正當(dāng)蔻兒修微微低著頭，開始默默沉浸在自己的思緒當(dāng)中時(shí)，薩留斯以有些疑惑的語(yǔ)氣發(fā)問：

　　「話說回來，你們部族是如何度過那段時(shí)期的？」

　　彷佛被針刺到一樣，蔻兒修反射性地迅速抬起頭，筆直望向薩留斯，可以看到薩留斯露出吃驚的表情。

　?。ㄒ簿褪钦f，他真的是在不知道的情況下發(fā)問的。）

　　雖然相處時(shí)間不長(zhǎng)，但已經(jīng)大致掌握薩留斯這個(gè)公蜥蜴人性格的蔻兒修，直覺認(rèn)為這個(gè)問題并沒有隱含對(duì)自己部族的威脅。

　　蔻兒修瞇起眼睛，凝視薩留斯，那目光銳利得彷佛要將人刺穿。蔻兒修知道，薩留斯正因不明白為什么會(huì)受到那種眼神洗禮而困惑，即使如此，蔻兒修還是忍不住那么做。

　　「——我有說的必要嗎？」

　　那是相當(dāng)不屑的口氣，充滿厭惡，那變化甚至可能會(huì)讓人有種說話者好像換了一個(gè)人的錯(cuò)覺。

　　但是，薩留斯也不能就此退縮。因?yàn)檫@或許是所有人得以獲救的一線生機(jī)。

　　「希望你能告訴我。是靠祭司的力量嗎？還是有其他方法？說不定，其中就有能夠得救的——」

　　薩留斯還沒把話說完，就語(yǔ)塞了。

　　如果真有解救的方法，蔻兒修不會(huì)表現(xiàn)出那么難過的模樣。

　　蔻兒修可能看穿了薩留斯的內(nèi)心想法吧。她露出仿佛在嘲笑自己與所有一切的笑容，哼了一聲。

　　「答對(duì)了。根本沒有什么得救的方法?！顾f到這里停了下來，露出疲憊的笑容說：「我們的方法是吃同族——就是吃死掉的同伴喔?！?/p>

　　一股強(qiáng)烈的沖擊讓薩留斯啞口無言。殺死弱者——減少人口并非禁忌，但吃同族是污穢的行為，是禁忌的禁忌。

　?。槭裁此嬖V我這件事？為什么要將這件應(yīng)該隱瞞一生的事實(shí)，告訴我這個(gè)部族外的——來訪者？難道不打算讓我活著回去……不對(duì)，感覺不像是那樣。）

　　連蔻兒修自己都覺得不可思議，為什么會(huì)把這件事告訴對(duì)方。

　　她非常明白這件事會(huì)令其他部族的人有多瞧不起自己的部族。但又為什么——

　　她像是只有嘴巴不受控制股，娓娓道來。

　　「那時(shí)候——其他部族剛引爆戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，我們的部族也因?yàn)榧Z食不足而陷入絕境。不過，我們部族沒有參與戰(zhàn)爭(zhēng)，是因?yàn)榧浪救藬?shù)較多、戰(zhàn)士人數(shù)偏少的這個(gè)『朱瞳』族的成員結(jié)構(gòu)。祭司人數(shù)多，也能利用魔法制造出較多的糧食?！?/p>

　　蔻兒修仿佛受到其他意識(shí)控制般，滔滔不絕地繼續(xù)說下去。

　　「不過，祭司以魔法制造出的糧食，對(duì)整個(gè)部族來說根本是杯水車薪，使得我們只能慢慢走向滅亡。但是，有一天族長(zhǎng)突然帶了糧食回來，那是鮮艷的紅肉。」

　?。ā蛟S，我是希望他能聽我訴說……自己的罪孽。）

　　現(xiàn)場(chǎng)響起蔻兒修咬牙切齒的聲音。

　　眼前的公蜥蜴人只是靜靜聽著，即使感到厭惡，也沒有表現(xiàn)出來。

　　這樣的態(tài)度讓蔻兒修心存感激。

　　「大家都已經(jīng)隱約猜到那是什么肉了。當(dāng)時(shí)定有嚴(yán)格的戒律，違反戒律的家族將會(huì)遭到放逐，而族長(zhǎng)都是在有家族遭到放逐之后才帶肉回來，但為了活下去，大家還是睜一只眼閉一只眼地吃下那些肉。不過，這種事情不可能一直持續(xù)下去。有一天，大家累積的不滿情緒終于一口氣爆發(fā)，演變成一場(chǎng)大暴動(dòng)?！?/p>

　　蔻兒修閉上眼睛，回憶起族長(zhǎng)。

　　「吃那些肉的我們……即使知道那是什么肉還是吃下肚的我們，明明也和族長(zhǎng)同罪?，F(xiàn)在回想起來，真的是覺得很可笑?！?/p>

　　結(jié)束默禱的蔻兒修，正眼注視著薩留斯?？吹綄?duì)方的平靜雙眸中沒有出現(xiàn)厭惡之色，讓蔻兒修的心中竊喜，并對(duì)涌現(xiàn)喜悅之情的自己感到吃驚。

　　為什么會(huì)覺得喜悅？

　　蔻兒修也隱約開始察覺了這個(gè)問題的答案。

　　「……請(qǐng)看看我，我們『朱瞳』部族，有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)像我這樣的人。這些人成長(zhǎng)過后都會(huì)擁有某些特殊才能——我是擁有祭司的才能。因此，我才會(huì)擁有僅次于族長(zhǎng)的權(quán)力……這樣的我揭竿起義，挺身反抗族長(zhǎng)。這場(chǎng)戰(zhàn)役雖然讓村落一分為二，但我們因?yàn)楸^多，最后贏得了勝利。」

　　「而結(jié)果是因?yàn)槿丝跍p少，糧食也變充足了？」

　　「沒錯(cuò)……就結(jié)果而言，我們的部族存活下來了。叛變當(dāng)時(shí)——族長(zhǎng)到最后一刻都沒有投降，身受無數(shù)的傷死去。而族長(zhǎng)在受到致命一擊的臨終之際，對(duì)我露出了笑容?！?/p>

　　蔻兒修悲痛地如此娓娓道來。

　　這是從她殺死族長(zhǎng)之后，就在她的心里不斷累積的惡膿。

　　在相信蔻兒修，并且與她一起反叛族長(zhǎng)的部族人們面前絕對(duì)說不出口的這些惡膿，如今終于能夠在薩留斯這個(gè)人面前一吐為快。所以，她才會(huì)滔滔不絕地吐露著往事。

　　「一個(gè)人在面對(duì)殺死自己的人時(shí)，不會(huì)露出那種笑容。那笑容沒有任何怨恨、嫉妒、敵意或詛咒，真的是非常美的一個(gè)笑容！我一直在想，會(huì)不會(huì)其實(shí)族長(zhǎng)是在看清事實(shí)的情況下行動(dòng)，而我們……我們只是憑著理想和敵意在行動(dòng)。真正正確的人應(yīng)該是族長(zhǎng)才對(duì)！因?yàn)樽彘L(zhǎng)去世——也就是被視為諸惡根源的人物消失，我們部族再次團(tuán)結(jié)了起來。而且，還附贈(zèng)了一個(gè)因?yàn)槿丝跍p少．使得糧食問題得以解決的大禮！」

　　此時(shí)的她已經(jīng)到達(dá)極限了。

　　身為族長(zhǎng)代理人又背負(fù)罪孽的人，在長(zhǎng)期的拚命忍耐下，崩潰時(shí)的力量也會(huì)相當(dāng)驚人。蔻兒修把即將爆發(fā)的濁流全部吞下。如果思緒混亂，根本連話都無法清楚表達(dá)。

　　一陣咕咕的輕微啜泣聲響起。雖然因?yàn)樯飿?gòu)造的緣故，不會(huì)流出很多淚水，但就精神面來說，她已經(jīng)哭到崩潰了。

　　相當(dāng)嬌小的一個(gè)身軀。

　　只要生存在自然界，弱小就等于罪惡。雖然小孩還是屬于受保護(hù)的一群，但公母蜥蜴人沒有太大差別，全都相當(dāng)重視堅(jiān)強(qiáng)的一面。如果從這點(diǎn)來看，眼前的母蜥蜴人應(yīng)該是會(huì)被瞧不起的對(duì)象吧。身為領(lǐng)導(dǎo)部族的領(lǐng)袖，怎么可以在其他部族的人——不怎么熟的人面前示弱。

　　不過，薩留斯心中涌現(xiàn)的想法卻完全不同。

　　或許也因?yàn)閷?duì)方是一位美麗的母蜥蜴人，但眼前的她更是一位戰(zhàn)士。是一位即使受傷、喘息、苦惱，也依然不放棄前進(jìn)的戰(zhàn)士。薩留斯覺得那樣的表現(xiàn)，只是她稍微透露出怯懦的一面而已。

　　如果會(huì)想要站起來前進(jìn)，那就不是弱者。

　　薩留斯靠過去溫柔抱緊蔻兒修的肩膀。

　　「——我們并非全知全能，只能根據(jù)不同場(chǎng)合做出不同決定。如果換成是我，或許也會(huì)那么做。但我不想說什么安慰的話，因?yàn)檫@世上哪有什么標(biāo)準(zhǔn)答案。不過，我們只能選擇前進(jìn)，我認(rèn)為即使后悔、苦惱，腳底傷痕累累，你也只有前進(jìn)一途?！?/p>

　　兩人相互感受到彼此的體溫，小小的心跳聲透過身體傳來。兩顆脈動(dòng)的心臟配合彼此的節(jié)奏跳動(dòng)，甚至令人出現(xiàn)慢慢合為而一的錯(cuò)覺。

　　真是不可思議的感覺。

　　薩留斯感受到在自己的蜥蜴人生命中，不曾感受到的溫暖。這并不是因?yàn)楸ё◎狎嫒说木壒省?/p>

　?。y道是因?yàn)楸ё〉氖沁@名母蜥蜴人——蔻兒修·露露的緣故嗎？）

　　經(jīng)過不久時(shí)間，蔻兒修離開薩留斯的胸口。

　　遠(yuǎn)去的體溫讓薩留斯感到可惜，但這話實(shí)在太過難為情，所以他無法說出口。

　　「讓你看笑話了……瞧不起我了嗎？」

　　「哪里有什么笑話？我怎么可能會(huì)認(rèn)為即使煩惱自己的前途、受了傷，也要前進(jìn)的人是一種笑話，我看起來像那種公蜥蜴人嗎……你看起來非常美。」

　　「——！——！」

　　白色尾巴扭動(dòng)起來，不斷拍打地面。

　　「……糟糕?！?/p>

　　薩留斯沒有詢問蔻兒修小聲說出的這句話是什么意思，問了其他問題。

　　「對(duì)了，你們『朱瞳』族有在養(yǎng)殖魚嗎？」

　　「養(yǎng)殖？」

　　「對(duì)，就是自己養(yǎng)一些拿來當(dāng)主食的魚?！?/p>

　　「我們不做那種事，因?yàn)轸~是大自然的恩惠?！?/p>

　　就薩留斯所知，沒有任何一個(gè)蜥蜴人部族擁有養(yǎng)殖技術(shù)。因?yàn)榇蠹叶加X得，自己親手?jǐn)U增食物這種想法本身就是一種邪門歪道。

　　「那似乎是祭司——森林祭司的想法，能夠說服他們改觀，讓他們接受利用養(yǎng)魚填飽肚子的想法嗎？我們部族的祭司們都接受了這種想法喔?！?/p>

　　蔻兒修點(diǎn)頭同意。

　　「那么，我就教你養(yǎng)魚的方法吧。重點(diǎn)在于喂魚的飼料，要使用森林祭司們以魔法制成的果實(shí)當(dāng)作飼料。喂魚吃那些果實(shí)的話，就會(huì)長(zhǎng)得又肥又大。」

　　「你把養(yǎng)魚的技術(shù)告訴我，真的不要緊嗎？」

　　「當(dāng)然，藏私也沒什么好處，利用這個(gè)技術(shù)幫助更多部族，才比較重要?！?/p>

　　蔻兒修深深低下頭，翹起尾巴，向薩留斯道謝。

　　「非常感謝?！?/p>

　　「你……不用感謝我似無妨，但作為代價(jià)，我想再問你一次?！?/p>

　　蔻兒修表情里的情感消失，這個(gè)態(tài)度也讓薩留斯的內(nèi)心冷靜下來。

　　這是絕不能回避的問題。薩留斯摒住呼吸，同一時(shí)間，蔻兒修也吸了一口氣。

　　然后，薩留斯開口問道：

　　「你們『朱瞳』族，打算采取什么對(duì)策應(yīng)付即將到來的那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)？」

　　「……經(jīng)過昨天討論的結(jié)果，目前是決定避難?！?/p>

　　「那么，族長(zhǎng)代理人蔻兒修·露露，我再問你一次，你現(xiàn)在的想法還是一樣嗎？」

　　蔻兒修無法回答。

　　因?yàn)檫@個(gè)回答將會(huì)決定「朱瞳」族的命運(yùn)，猶豫不決也是理所當(dāng)然。

　　不過，薩留斯對(duì)于這個(gè)反應(yīng)也是束手無策，只能露出為難的笑容。

　　「……這事情必須由你決定，之前的族長(zhǎng)會(huì)在臨終之際對(duì)你露出笑容，大概是因?yàn)樗麑⒉孔宓奈磥斫唤o你了吧，那么，現(xiàn)在正是你實(shí)踐那使命的時(shí)候。我想說的都說了，接下來就看你怎么決定了?！?/p>

　　蔻兒修的雙眼骨溜溜地環(huán)顧整個(gè)室內(nèi)，這個(gè)動(dòng)作并非意味著逃避，也非想要尋求幫助，而是正在心中尋找正確答案。

　　不管結(jié)論為何，薩留斯要做的就只有接受她的答案而已。

　　「我以族長(zhǎng)代理人的身分請(qǐng)教一下，你們打算帶多少人避難呢？」

　　「預(yù)定讓各部族的十名戰(zhàn)士、二十名獵人、三名祭司、七十名公蜥蜴人、百名母蜥蜴人和一些小孩避難?！?/p>

　　「……除此之外的人呢？」

　　「——視情況，可能會(huì)讓他們一死了之?！?/p>

　　蔻兒修默默仰望什么都沒有的地方，接著低喃一聲：

　　「——這樣啊?！?/p>

　　「那么，請(qǐng)告訴我你的結(jié)論吧，『朱瞳』的族長(zhǎng)代理人蔻兒修·露露。」

　　蔻兒修思考著各種計(jì)劃。

　　殺死薩留斯當(dāng)然也是選項(xiàng)之一。她自己本身并不希望殺死他，不過，以族長(zhǎng)代理人的身分來說就另當(dāng)別論了。殺死他之后帶全村人逃亡如何？蔻兒修放棄了這個(gè)想法，因?yàn)檫@是對(duì)未來相當(dāng)危險(xiǎn)的一個(gè)賭注。再說，也無法證明他真的是單槍匹馬前來。

　　那么，先答應(yīng)他之后再帶大家逃亡呢？

　　這大概也會(huì)有問題吧。如果弄巧成拙，讓對(duì)方和「朱瞳」族掀起一場(chǎng)大戰(zhàn)——亦即變更爭(zhēng)戰(zhàn)的對(duì)象，很有可能會(huì)把事情導(dǎo)向要實(shí)施人口刪減。對(duì)方的真正意圖是刪減人口，為了達(dá)成此一目的，刪減的對(duì)象是誰(shuí)都一樣吧。

　　到頭來，他若得到不想結(jié)盟的答案，應(yīng)該就會(huì)回村率兵前來消滅「朱瞳」族吧。

　　不過，不曉得薩留斯是不是沒有發(fā)現(xiàn)，這其中有一個(gè)漏洞。到頭來，糧食問題自始至終都存在著。

　　蔻兒修恍然大悟地笑了笑。打從一開始就沒有退路了。從薩留斯對(duì)她提出結(jié)盟的時(shí)候開始；從「綠爪」族為結(jié)盟采取行動(dòng)的階段開始——

　　「朱瞳」族的生路就只剩一條，那就是與其結(jié)盟，一起參戰(zhàn)。薩留斯應(yīng)該同樣明白這個(gè)道理。

　　即使如此，他還是要等蔻兒修親口回答。他大概是想要辨別蔻兒修這位指揮部族的蜥蜴人，是否有資格成為結(jié)盟的同伴。

　　再來只剩下是否要說出她的決定。

　　只是，說出那個(gè)決定之后，一定會(huì)讓許多人失去生命。不過——

　　「先讓我說清楚一件事，我們并非為了犧牲而戰(zhàn)，是為了勝利而戰(zhàn)。我或許說了許多讓你感到不安的話，然而只要能夠戰(zhàn)勝敵人，最后就可將一切盡付談笑中。只有這點(diǎn)希望你不要誤會(huì)?！?/p>

　　蔻兒修點(diǎn)頭表示了解。

　　這名公蜥蜴人真的很溫柔。帶著如此想法的蔻兒修說出自己的決定。

　　「……我們『朱瞳』就和你們合作吧，因?yàn)槲也幌Ｍ彘L(zhǎng)的笑容變得毫無意義，也為了讓『朱瞳』族人盡可能活下來?！?/p>

　　蔻兒修深深低頭，筆直地豎起她的尾巴。

　　「——非常感謝你。」

　　薩留斯輕輕點(diǎn)頭，那豎起尾巴的模樣中所蘊(yùn)含的千思萬緒，比他的話語(yǔ)還要更加強(qiáng)烈。

　　●

　　清晨。

　　薩留斯站在羅羅羅面前，望著「朱瞳」族的大門。

　　他忍不住張開嘴巴，打了一個(gè)呵欠。他昨晚以容座觀察員身分參加「朱瞳」族的會(huì)議到很晚，所以現(xiàn)在有點(diǎn)困。但時(shí)間已經(jīng)所剩不多，他今天之內(nèi)必須再去拜訪一個(gè)部族。

　　薩留斯拚命和睡魔搏斗，但終究敗下陣來，又再次打了一個(gè)呵欠。而且比剛才打的哈欠還大。

　　雖然坐在羅羅羅身上的平穩(wěn)度不夠，但感覺現(xiàn)在即使坐在上面也睡得著。

　　薩留斯望了一眼才剛升起，看起來也像是黃色的太陽(yáng)后，又把目光移向大門，然后感到有些混亂。因?yàn)橛袀€(gè)奇怪的東西走出大門。

　　那是一團(tuán)草。

　　縫著許多長(zhǎng)條狀布條和線的衣服上面長(zhǎng)滿雜草，如果躺在濕地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去應(yīng)該會(huì)覺得那只是一團(tuán)雜草吧。

　　啊，好像曾經(jīng)在哪里看過類似的魔物——

　　薩留斯回想起旅行者時(shí)代在旅途中見過的光景，后面的羅羅羅發(fā)出警戒的低吼。

　　薩留斯當(dāng)然明白那團(tuán)雜草到底是誰(shuí)，絕對(duì)不會(huì)有錯(cuò)。因?yàn)樗陌咨舶蜕晕⒙冻隽艘稽c(diǎn)蹤影。

　　在他呆呆望著那條輕快搖擺的尾巴，同時(shí)安撫羅羅羅的情緒時(shí)，那團(tuán)雜草已經(jīng)來到薩留斯身邊。

　　「——早安?！?/p>

　　「嗯，早安……看來你順利整合部族了呢?！?/p>

　　他將視線移向「朱瞳」族的住居，眾落里一大早就殺氣騰騰，許多蜥蜴人都行色匆匆地四處奔忙。蔻兒修也站在一旁望向相同方向，開口回答：

　　「嗯，沒有出現(xiàn)任何問題。今天應(yīng)該就能到達(dá)『利尾』族的村落，還有避難的人也都打點(diǎn)好了?！?/p>

　　村里的祭司利用魔法傳來的情報(bào)顯示，「利尾」族是被宣告將會(huì)第一個(gè)遭到消滅的部族。第一個(gè)會(huì)被消滅的部族并非「龍牙」族，就時(shí)間上來說剛好比較有利。

　　「那么，蔻兒修你為什么要來我們這邊？」

　　「答案很簡(jiǎn)單啊，薩留斯，不過在我回答問題之前，先告訴我一件事。你接下來有什么打算？」

　　經(jīng)過從昨天傍晚開到凌晨的會(huì)議侉，即使互稱彼此的名字，兩人也不覺得突兀。而大概是因?yàn)樽兪炝说木壒?，連說話方式都出現(xiàn)改變。

　　「接下來，我打算前往拜訪另一個(gè)部族——『龍牙』族。」

　　「他們是實(shí)力代表了一切的部族對(duì)吧？聽說他們擁有的武力是所有部族中最為強(qiáng)大?！?/p>

　　「嗯，沒錯(cuò)。既然對(duì)方是和我們沒有交流的部族，我們就需要做好心理準(zhǔn)備?！?/p>

　　對(duì)方的一切資訊全都蒙上一層神秘的面紗，所以光是前往對(duì)方根據(jù)地，就是一件非常危險(xiǎn)的事。而且，他們還吸收了在上次戰(zhàn)役中遭到消滅的兩部族生還者，這個(gè)事實(shí)讓危險(xiǎn)的程度更加提升。

　　在那次戰(zhàn)役中大大活躍的薩留斯，對(duì)兩部族的遺族來說，絕對(duì)是恨之入骨的仇人。

　　即使如此，在這次的戰(zhàn)爭(zhēng)中，還是最需要該部族的一臂之力。

　　「這樣啊……那么，還是讓我同行比較好?！?/p>

　　「——什么？」

　　「很奇怪嗎？」

　　雜草堆動(dòng)了動(dòng)，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。因?yàn)榭床坏剿哪槪圆恢浪f出這句話的意圖何在。

　　「也不是說很奇怪……很危險(xiǎn)喔?！?/p>

　　「現(xiàn)在還有不危險(xiǎn)的地方嗎？」

　　薩留斯無言以對(duì)。冷靜想想，帶蔻兒修前往的好處很多。不過身為一個(gè)公蜥蜴人，還是不想帶著心儀的母蜥蜴人前往明知危險(xiǎn)的地方。

　　「——我真是不夠冷靜呢?！?/p>

　　雖然蔻兒修躲在草里，看不見她的表情，但她似乎輕笑了一下。

　　「……那么，我再問你另一個(gè)問題，你這副模樣是怎么回事？」

　　「不好看嗎？」

　　不是好不好看的問題，是很奇怪。不過，還是稱贊一下會(huì)比較好嗎？薩留斯不知該如何回答，經(jīng)過一番深思熟慮后，打量著對(duì)方看不見的神色，開口反問：

　　「……我應(yīng)該說很好看……嗎？」

　　「怎么叫能?！?/p>

　　蔻兒修斬釘截鐵地否定。薩留斯會(huì)感到無力，應(yīng)該也是在所難免吧。

　　「單純只是因?yàn)槲遗玛?yáng)光，所以我外出時(shí)，大多都是這種裝扮。」

　　「原來如此……」

　　「啊，你還沒告訴我答案呢，答應(yīng)讓我一起前往嗎？」

　　就算和她多說什么，應(yīng)該也是徒勞無功吧。如果從結(jié)盟的這個(gè)目標(biāo)來看，帶她一起前往應(yīng)該會(huì)有利于達(dá)成目的。她也是這么認(rèn)為，才會(huì)如此提議吧。那么就沒有理由拒絕了。

　　「……我知道了，那么請(qǐng)助我一臂之力吧，蔻兒修。」

　　蔻兒修一副真的是打從心底感到開心似地開口回答：

　　「——明白了，薩留斯，交給我吧?！?/p>

　　「你已經(jīng)準(zhǔn)備好可以出發(fā)了嗎？」

　　「當(dāng)然，我的背包已經(jīng)裝滿各種所需物品了?！?/p>

　　薩留斯聽完稍微打量了一下她的背部附近，發(fā)現(xiàn)草上面有稍微凸了一塊。那個(gè)地方傳來新鮮的青草味道，而且還是有些濃郁的香味。既然是森林祭司，就應(yīng)該具有藥草之類的技能，所以里面大概裝著相關(guān)物品吧。

　　「薩留斯，你好像很困呢?！?/p>

　　「呃，嗯，是有點(diǎn)困，這兩天東忙西忙的，沒怎么睡?！?/p>

　　這時(shí)候，一只長(zhǎng)著白麟的手從雜草裝底下伸了出來。

　　「給你，這是利奇利可的果實(shí)喔，你連皮一起咬看看?！?/p>

　　伸出的手上有一個(gè)咖啡色果實(shí)，薩留斯毫不遲疑地拿進(jìn)嘴里，咬了下去。

　　他的嘴里立刻充滿一陣澀味，稍微趕走了一點(diǎn)睡意。雖然以提神來說，這效果有點(diǎn)差強(qiáng)人意，不過繼續(xù)咀嚼數(shù)次后，突然有一股味道在舌頭上爆發(fā)出來。不僅如此，連吐出的氣息都有那個(gè)香味。

　　「姆嗚！這種穿越鼻腔的清涼感是怎么回事！」

　　薩留斯下意識(shí)地發(fā)出哥哥的口頭禪。看見他這副模樣的蔻兒修不禁咯咯嬌笑。

　　「感覺睡意漸漸消失了對(duì)吧？但實(shí)際上并非真的消失，千萬別過度相信這種感覺，還是找個(gè)地方休息一下比較好?！?/p>

　　因薩留斯吸入口中及吐出的氣息，而充滿全身的清涼感令他神清氣爽，感到滿足的薩留斯點(diǎn)頭回應(yīng)：

　　「那么，我就找時(shí)間在羅羅羅身上小睡一會(huì)兒羅?！?/p>

　　如此說完，薩留斯立刻爬上羅羅羅的背后，接著，蔻兒修也跟著爬上去。雜草堆爬上身體的詭異感覺讓羅羅羅不滿地瞪向薩留斯，但薩留斯最后還是想辦法安撫下來。

　　「那么上路吧，因?yàn)椴皇呛芊€(wěn)，就抓著我吧?！?/p>

　　「知道了?！?/p>

　　蔻兒修的手環(huán)抱住薩留斯的腰——雜草刺刺的感覺讓薩留斯覺得有點(diǎn)癢。

　　「……」

　　總覺得和想像中不同的這個(gè)觸感，讓薩留斯不禁彎起嘴角。

　　「——怎么了嗎？」

　　「不，沒什么。出發(fā)吧，羅羅羅麻煩你了。」

　　是什么事讓她這么開心？蔻兒修非常愉快的笑聲從背后傳來，讓薩留斯不禁在搖晃的羅羅羅背上露出滿臉笑容。

　　2

　　在新統(tǒng)治者的壓制下，都武大森林一片死寂。因?yàn)樗猩锒嘉窇滞跽叩哪抗猓瑵撔文溘E。

　　不過，只有那個(gè)地方不同。

　　砍伐、搬運(yùn)樹木的聲響響遍周遭。

　　會(huì)讓人聯(lián)想到重機(jī)械的哥雷姆——重鐵動(dòng)像（HeavyIronMachine），將木頭運(yùn)送到一座建造中的巨大木造建筑物。

　　這座建筑物似乎還要很久才能完成，建地面積雖然相當(dāng)廣大，但有蓋出一點(diǎn)樣子的地方卻少得驚人。

　　在這里工作的是一群不死者和哥雷姆。

　　這群不死者中，最多的是身穿耀眼鮮紅色長(zhǎng)袍的死者大魔法師（ElderLich）。

　　他們每個(gè)人盾上都停著身高約三十公分左右的惡魔——有著蠕蝠翅膀，一身赤銅色肌膚，被稱為小惡魔（Imp）的魔物。為了不妨礙到死者大魔法師，小惡魔們滴著劇毒的尖尾都被提了起來。

　　一名努力工作的死者大魔法師攤開手上的設(shè)計(jì)圖，向工作中的哥雷姆下達(dá)一些命令。

　　聽從指示停下手邊工作的哥雷姆，比對(duì)建造中的地方和設(shè)計(jì)圖，思考起來。不久，便向停在肩膀上的小惡魔說話。

　　小惡魔聽完，并表示了解后，就展翅飛向天空。

　　以不怎么優(yōu)雅的動(dòng)作飛向天空的小惡魔，睜大眼睛從天空環(huán)視附近一帶。沒多久，小惡魔發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)人物，立刻俯沖而下。

　　那人是納薩力克地下大墳?zāi)沟诹鶚菍邮刈o(hù)者——亞烏菈·貝拉·菲歐拉。也是這座森林新霸主的其中一人。

　　這名黑暗精靈少女把紙卷起來當(dāng)作大聲公使用，將聲音傳到遠(yuǎn)方。小惡魔降落到她面前深深行禮后，她便以熟悉的語(yǔ)氣開口詢問道：

　　「好～這次來的是哪一組的人呢？」

　　「亞烏菈大人，是U組的三號(hào)?！?/p>

　　「U組嗎，好的好的，了解了。還有什么問題嗎？」

　　在這里工作的人以五十音的「A」～「O」進(jìn)行分組，將各組分配在不同地方做不同的工作。在亞烏菈的記憶中，「U」組的工作地點(diǎn)是儲(chǔ)藏用的倉(cāng)庫(kù)。是在所有預(yù)定建設(shè)中，建筑進(jìn)度第二快的地方。

　　「建造用的樹木寬度出現(xiàn)了差錯(cuò)，能否請(qǐng)您多給一些時(shí)——」

　　小惡魔突然住嘴，這是因?yàn)閬啚跚壌髟谑滞笊系蔫F片傳出聲音。

　　「休息時(shí)間到了～！」

　　亞烏菈聽到這個(gè)帶點(diǎn)傭懶又開朗的女子聲音，臉色為之一變，耳朵下垂，變成一副很松懈的害羞表情。

　　「是，了解了，泡泡茶壺大人！」

　　她充滿活力地對(duì)著戴在手上的護(hù)帶回答。

　　「所以呢，因?yàn)槌燥垥r(shí)間到了，早上的工作就先暫時(shí)告一段落?！?/p>

　　在這個(gè)工地工作的魔物，幾乎都不需要進(jìn)食。事實(shí)上，亞烏菈自己也戴著營(yíng)養(yǎng)戒指（RingofSustenance），不需要飲食或睡眠，但既然自己的主人都體恤大家的辛勞叮嚀「一定要好好休息」了，那當(dāng)然是恭敬不如從命。

　　「雖然對(duì)你有點(diǎn)不好意思，不過要休息了，所以你一個(gè)小時(shí)后再來吧?！?/p>

　　「遵命，那么屬下先行告退?！?/p>

　　小惡魔行禮后立刻飛走，發(fā)出嘈雜的振翅聲。

　　看一眼往儲(chǔ)藏用倉(cāng)庫(kù)方向飛去的小惡魔后，亞烏菈稍微轉(zhuǎn)動(dòng)幾下肩膀，再次望向手腕上的護(hù)帶。

　　然后露出滿臉笑容。

　　這是主人因?yàn)樽约汗ぷ髋Χp賜的獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)然，對(duì)于出生目的是替主人及無上至尊們工作的守護(hù)者來說，努力工作本來就是件天經(jīng)地義的事，不該收取報(bào)酬，犧牲奉獻(xiàn)才是理所當(dāng)然。

　　不過，她唯獨(dú)無法拒絕主人送這條護(hù)帶。

　　「呵呵呵呵，我好想再多聽一下泡泡茶壺大人的聲音啊?！?/p>

　　亞烏菈溫柔撫摸戴在手上的護(hù)帶。她這時(shí)的動(dòng)作，或許比撫摸自己控制的魔獸身體時(shí)還要溫柔。

　　用在這件道具上的所有聲音，全都來自創(chuàng)造亞烏菈的無上至尊。

　　即使那聲音單純只是告知時(shí)間，卻會(huì)讓亞烏菈充滿喜悅。

　　她之前聽到弟弟（馬雷）得到安茲·烏爾·恭之戒時(shí)，還覺得有點(diǎn)嫉妒，但老實(shí)說，她現(xiàn)在覺得自己得到的道具比較好。

　　「呵呵呵呵呵?！?/p>

　　亞烏菈垂下耳朵，害羞地輕撫護(hù)帶。她看著在日光下閃閃發(fā)亮的護(hù)帶，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。但不久后，她卻疑惑地歪起頭來。

　　「為什么安茲大人要限制某些時(shí)候不能使用呢？」

　　安茲大人命令七點(diǎn)二十一分和十九點(diǎn)十九分等幾個(gè)時(shí)間點(diǎn)不要設(shè)定呼叫。

　　「嗯……干脆問問看那家伙吧。啊，糟糕！」

　　亞烏菈發(fā)現(xiàn)浮現(xiàn)在護(hù)帶上的數(shù)字后，急忙沖了出去。

　　她前往的地方有一位女仆。

　　在納薩力克地下大墳?zāi)狗?wù)的四十一位女仆，是屬于異形種族的鏈金生命體（Homunculus），外表都是美女的模樣，但只有她例外。

　　她的頭部是狗，臉中央有一道線——類似傷痕，上面也有縫合的痕跡。那彷佛像是將裂成兩半的臉，勉強(qiáng)縫合在一起的感覺。

　　她的名字是佩絲特妮·S·汪可。

　　是納薩力克地下大墳?zāi)沟呐烷L(zhǎng)，屬于高階神官。

　　「我遵照亞烏菈大人您的期望，帶了漢堡過來。配菜有兩根腌菜和帶皮薯?xiàng)l，飲料是可樂…………汪?！?/p>

　　她隔了一會(huì)兒才發(fā)出「汪」的聲音，讓亞烏菈直覺認(rèn)為她是忘了在語(yǔ)尾加上叫聲，但亞烏菈對(duì)此并沒有特別多說什么，因?yàn)楦钏谝獾?，是一股正刺激著她的胃，令人垂涎欲滴的味道。雖然戴著戒指便不需進(jìn)食，但并非不能用餐，而且吃東西是一件幸福的事，尤其是吃這種令人食指大動(dòng)的美味食物。

　　「關(guān)于綜合飲食效果方面——」

　　「啊，不用，不用。我不是想要提升能力效果才拜托你準(zhǔn)備?！?/p>

　　「了解了汪。」

　　亞烏菈走向位于佩絲特妮身旁，散發(fā)出陣陣香氣的女仆餐車。

　　「吃飯啦，吃飯啦！」

　　佩絲特妮聽著亞烏菈作詞作曲的吃飯歌，掀開餐車上的銀色托盤蓋子。

　　「哦哦～」

　　亞烏菈目不轉(zhuǎn)睛地注視著現(xiàn)身的食物，同時(shí)說出突然想到的事。

　　「A7等級(jí)的牛絞肉也不錯(cuò)啦，但我比較喜歡牛豬混合的絞肉呢。真希望能用那種絞肉做個(gè)三片肉餅耶。」

　　「那么，屬下就照您說的吩咐主廚汪?！?/p>

　　「嗯，麻煩你了！」

　　亞烏菈連著托盤一起拿起后，笑嘻嘻地邁出步伐。

　　5

　　薩留斯觀察著眼前的「龍牙」族村落，此時(shí)突然有一團(tuán)植物從他的臉旁冒出來。不用說，那團(tuán)植物正是蔻兒修。她伸手撥開臉上的草，露出薩留斯覺得漂亮的臉龐。

　　「你真的要直接闖進(jìn)去？你想和他們正面交鋒嗎？」

　　「不對(duì)，正好相反?！糊堁馈蛔迨且恢е匾晫?shí)力的部族，要是隨隨便便離開羅羅羅進(jìn)去，可能會(huì)產(chǎn)生還沒遇到族長(zhǎng)之前就被人找碴等許多麻煩吧。騎著羅羅羅前往可以預(yù)防那種情況發(fā)生?！?/p>

　　騎著羅羅羅前進(jìn)一段距離后，村里各處的幾名戰(zhàn)士大概是看到他們了吧，個(gè)個(gè)都拿著武器，帶著銳利眼神目不轉(zhuǎn)睛地看著薩留斯他們。

　　感受到敵意的羅羅羅發(fā)出低吼。薩留斯聽著羅羅羅的警戒吼聲，示意它繼續(xù)前進(jìn)。

　　繼續(xù)前進(jìn)的話會(huì)引爆戰(zhàn)斗。一直前進(jìn)到即將一觸即發(fā)的時(shí)候，薩留斯終于讓羅羅羅停下，從上面跳下。蔻兒修也跟著一躍而下。

　　好幾名戰(zhàn)士的銳利目光射向兩人，那眼神彷佛帶有實(shí)體壓力，已經(jīng)不是單純的敵意那么簡(jiǎn)單，已經(jīng)到達(dá)了殺氣的領(lǐng)域。

　　蔻兒修稍微被他們的視線給震懾住，停下了腳步。這是因?yàn)?，雖然她在森林祭司中屬于擁有強(qiáng)大能力的人，但以戰(zhàn)士身分親臨火線的情況還是不多。

　　相對(duì)地，薩留斯往前跨出一步。他用半個(gè)身體擋住蔻兒修，大聲叫道：

　　「——我是代表『綠爪』前來拜訪的薩留斯·夏夏。有事想拜見貴族族長(zhǎng)！」

　　他強(qiáng)而有力的聲音幾乎要把殺意全都震飛，「龍牙」族的戰(zhàn)士們似乎反被他給震懾住，全都為之一震。

　　接著，蔻兒修也揚(yáng)起聲音，自報(bào)姓名。

　　「我是『朱瞳』的族長(zhǎng)代理人蔻兒修·露露，同樣是來拜見族長(zhǎng)。」

　　聲音雖然不大，但其中隱含著領(lǐng)導(dǎo)部族者的自負(fù)與自覺。剮才像小女孩般畏縮的蜥蜴人被充滿自信的雄性聲音所激勵(lì)，已經(jīng)消失得無影無蹤。

　　「再說一遍！我們是來見族長(zhǎng)的！他在哪里！」

　　在此瞬間——現(xiàn)場(chǎng)的氣氛掀起一道波瀾，簡(jiǎn)直就像情緒化為實(shí)際力量襲擊而來。

　　羅羅羅的四個(gè)頭瞬間翻騰，張開大顎，向四周發(fā)出恫嚇的吼聲，擺動(dòng)頭部怒目瞪視。巨大多頭水蛇的尖銳吼聲響起，現(xiàn)場(chǎng)氣氛也像是感到害怕似的，有一瞬間緊縮了起來。

　　「……這點(diǎn)程度的小事，你不用保護(hù)我也沒關(guān)系?！?/p>

　　「我沒有保護(hù)你的意思，因?yàn)槟闶亲约簺Q定要跟來的。不過，讓他們部族消滅的起因在我，原本就應(yīng)該由我承受這些目光。」

　　戰(zhàn)士們開始聚集到村落入口處，全都是一些精壯魁梧的蜥蜴人，鱗片上還有著淡淡傷疤，應(yīng)該都是身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士吧。但薩留斯看出族長(zhǎng)并不在其中。

　　每個(gè)蜥蜴人都只是戰(zhàn)士而已，其中并沒有看到帶有自己哥哥那種威嚴(yán)，或是蔻兒修那種異常面貌等充滿族長(zhǎng)氣勢(shì)的人物。

　　在這個(gè)只有羅羅羅恫嚇聲的空間中，每位蜥蜴人都保持著高度警戒，這時(shí)候——

　　「唔！」

　　——蔻兒修倒吸一口氣，發(fā)出一道微弱的聲音。不過，先預(yù)測(cè)到將有一名蜥蜴人登場(chǎng)的薩留斯卻無動(dòng)于衷，因?yàn)樗趯?duì)方現(xiàn)身前就已經(jīng)有感覺，感覺到一種擁有強(qiáng)大力量的生物正慢慢接近。

　　但還是不由得對(duì)出現(xiàn)在眼前的蜥蜴人瞠目結(jié)舌。

　　如要簡(jiǎn)單形容那個(gè)蜥蜴人，那就是異形。

　　對(duì)方是一個(gè)體型超過兩百三十公分的巨大蜥蜴人，光是這樣或許還不足以稱為異形，但會(huì)這么形容有其原因。

　　首先——他的右臂相當(dāng)粗大，外觀怪異，就像招潮蟹只有單邊是巨贅一樣。不對(duì)，他的左臂并沒有很細(xì)，和薩留斯的手臂差不多粗，單純只是右臂異常粗大而已，而且還不是因?yàn)樯』蛳忍旎危鞘羌∪狻?/p>

　　他左臂的無名指和小指整根不見。

　　而他的嘴巴一直裂到后方，可能是被砍傷的吧。尾巴彷佛被壓扁般相當(dāng)扁平，不像蜥蜴人的尾巴，反倒像鱷魚的尾巴。

　　不過，比起這一切的外觀，最引人注目的還是——烙在他胸口的那個(gè)印記。雖然和薩留斯胸口上的圖案不同，但意義相同，證明這個(gè)蜥蜴人也是「旅行者」。

　　這個(gè)蜥蜴人不斷打量薩留斯一行人——

　　——彷佛干柴摩擦的聲音從他的嘴巴漏出，那是異形蜥蜴人的利齒彼此摩擦著的聲音。那恐怕是他的笑聲。

　　「來得好，凍牙之痛的主人?！?/p>

　　這個(gè)低沉渾厚的聲音和異形蜥蜴人的外型十分匹配。他應(yīng)該只是正常說話而已，聽起來卻散發(fā)著凌人霸氣。

　　「初次見面，我是『綠爪』族的薩留——」

　　異形蜥蜴人揮揮手表示不需多做介紹。

　　「只報(bào)上姓名吧。」

　　「……我是薩留斯·夏夏，這位是蔻兒修·露露?！?/p>

　　「那位該不會(huì)是……植物系魔物吧？不過，既然你都帶多頭水蛇過來了，就算有飼養(yǎng)其他魔物，應(yīng)該也不用大驚小怪吧。」

　　「……并不是?！?/p>

　　面對(duì)想要脫掉雜草裝的蔻兒修，異形蜥蜴人再次揮手表示不用。

　　「別把我的玩笑當(dāng)真了，真麻煩。」

　　「——！」

　　感到無趣的異形蜥蜴人看了扭動(dòng)雜草堆的蔻兒修一眼后，再將目光移向薩留斯。

　　「那么，你們?yōu)楹味鴣恚俊?/p>

　　「在此之前，可否先請(qǐng)教一下尊姓大名？」

　　「哦，我是『龍牙』族長(zhǎng)，任倍爾·古古，叫我任倍爾就好。」

　　任倍爾露齒而笑。雖然正如預(yù)料，但旅行者擔(dān)任族長(zhǎng)的這個(gè)事實(shí)還是令人難掩吃驚。

　　不過相反地，這也是令人可以接受的答案。如此公蜥蜴人不可能只是區(qū)區(qū)一介旅行者。事實(shí)上，當(dāng)他一出現(xiàn)時(shí)，周圍的敵意就立刻煙消云散。這個(gè)公蜥蜴人就是擁有這么大的權(quán)力，還有不凡的武力與凝聚力。

　　「你也可以叫我薩留斯就好，那么……任倍爾，想請(qǐng)教一下，最近有沒有什么奇怪的魔物前來貴村？」

　　「嗯，那個(gè)偉大至尊的使者?！?/p>

　　「對(duì)方有來的話，事情就好談了——」

　　任倍爾舉起手，打斷薩留斯的話語(yǔ)。

　　「我大概可以猜到你想說什么。不過，我們只相信強(qiáng)者，亮出武器吧?！?/p>

　　站在薩留斯面前的魁梧蜥蜴人——「龍牙」族族長(zhǎng)任倍爾，古古，齜牙咧嘴地露出笑容。

　　「什么！」

　　只有蔻兒修驚呼一聲，周圍的戰(zhàn)士和薩留斯都露出同意的表情。

　　「……這話真是淺顯易懂，『龍牙』的族長(zhǎng)啊。這個(gè)判斷簡(jiǎn)明扼要，毫不浪費(fèi)時(shí)間?！?/p>

　　「你真是一位優(yōu)秀的使者。不對(duì)，既然是凍牙之痛的主人，那應(yīng)該是理所當(dāng)然的吧？」

　　●

　　選擇強(qiáng)者當(dāng)族長(zhǎng)——對(duì)蜥蜴人來說這是極為理所當(dāng)然的事。

　　不過，面對(duì)攸關(guān)部族存續(xù)的問題，這么輕易決定好嗎？不是應(yīng)該跟大家商量，從各種角度仔細(xì)研究后再來決定嗎？

　　蔻兒修如此認(rèn)為——接著，對(duì)自己的這種想法感到不可思議。

　　實(shí)際上，在周圍看著的戰(zhàn)士們，不管雌雄，都同意族長(zhǎng)的判斷。之前的話，自己應(yīng)該也會(huì)覺得這個(gè)決定也是選項(xiàng)之一。

　?。敲?，為什么我現(xiàn)在會(huì)感到疑問？）

　　這個(gè)疑問是在什么地方產(chǎn)生的呢？

　　是因?yàn)槭艿侥橙说哪Хü舨胚@么想？絕無可能。關(guān)于魔法，她很有自信幾乎不會(huì)輸給這片濕地上的任何蜥蜴人。這個(gè)自負(fù)讓她斬釘截鐵地?cái)喽ㄗ约航^不是受到魔法攻擊。

　　蔻兒修移動(dòng)目光，看向兩人。

　　薩留斯和任倍爾。

　　兩人站在一起就像小孩與大人。

　　體格并不能決定一切這點(diǎn)，身為魔法吟唱者當(dāng)然非常清楚。不過，看到如此天差地遠(yuǎn)的體格差距，內(nèi)心還是不禁大叫自己不希望這樣。

　　（不希望？我不希望他們——不對(duì)，我不希望他戰(zhàn)斗嗎？）

　　蔻兒修想要弄清自己的內(nèi)心為什么會(huì)浮現(xiàn)這種奇妙的情感。為何自己會(huì)不希望這樣？為什么不希望他們兩人戰(zhàn)斗？

　　答案只有一個(gè)，不用想也知道。

　　蔻兒修露出微笑，那是苦笑，也是嘲笑。

　?。阋仓荒艹姓J(rèn)了吧，蔻兒修。你不希望薩留斯戰(zhàn)斗，是害怕他受傷……害怕他可能會(huì)死亡。）

　　簡(jiǎn)單來說，就是這么一回事。

　　在這種戰(zhàn)斗中，很少會(huì)戰(zhàn)到其中一方陣亡。不過，很少的意思，就是代表還是有可能發(fā)生。要是打到失去理智，輕輕松松就能奪走一條生命。身為一個(gè)母蜥蜴人，她不希望同伴因?yàn)閰⒓舆@場(chǎng)戰(zhàn)斗而失去生命。

　　意思就是，其實(shí)蔻兒修早在心里接受了薩留斯的求愛。

　?。ㄒ?yàn)檫^去沒有公蜥蜴人如此對(duì)我……所以我才會(huì)這么簡(jiǎn)單就……我這樣叫很好騙嗎？唉，總覺得……有點(diǎn)高興又有點(diǎn)難過……啊，真是的?。?/p>

　　已經(jīng)坦率接受自己內(nèi)心想法的蔻兒修，走到正在進(jìn)行戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的薩留斯身邊，輕拍他的肩膀。

　　「準(zhǔn)備上有沒有欠缺什么？」

　　「沒有，什么問題都沒有?！?/p>

　　蔻兒修再次拍拍他的肩膀。

　　那是相當(dāng)強(qiáng)壯的肩膀。

　　蔻兒修自從懂事不久后，就開始走上祭司之路，接觸過許多雄性的身體。在祈禱時(shí)，涂藥時(shí)，施法時(shí)，都接觸過。但這時(shí)候觸摸薩留斯身體的時(shí)間，感覺比那所有時(shí)間加起來還要長(zhǎng)得多。

　?。ㄟ@就是薩留斯的身體……啊。）

　　面對(duì)戰(zhàn)斗而熱血沸騰的強(qiáng)壯肌肉，讓人充分感受到男子氣概。

　　「……怎么了嗎？」

　　蔻兒修尚未放開的手，似乎讓薩留斯稍感奇怪。

　　「——咦？啊，那個(gè)……這是祭司的祈禱?！?/p>

　　「原來如此，你們的祖靈也會(huì)保佑其他部族的人嗎？」

　　「我們部族的租靈心胸才沒有那么狹小。加油喔?！?/p>

　　蔻兒修從薩留斯的肩膀抽回手，在心中向祖靈道歉。因?yàn)樗e稱是要為心儀的雄性祈求勝利。

　　同樣也在進(jìn)行戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的任倍爾，右手拿著一把巨大長(zhǎng)槍——接近三公尺的鋼制戰(zhàn)戟，若是一般的蜥蜴人，一定要雙手才能揮得動(dòng)。

　　接著，隨手——一揮。

　　戰(zhàn)戟橫掃，刮起一陣強(qiáng)風(fēng)，甚至掃到和他有點(diǎn)距離的蔻兒修。

　　「打得……不對(duì)，沒問題吧？」

　　「這個(gè)嘛……我會(huì)隨機(jī)應(yīng)變?！?/p>

　　蔻兒修原本想問是否可以打贏，但沒說出口。薩留斯是在知道自己非贏不可的情況下面對(duì)戰(zhàn)斗。

　　那么，這個(gè)公蜥蜴人就不可能會(huì)輸。他們歷經(jīng)半天旅程的相處，相遇至今只過了一天，但蔻兒修卻明白一件事。

　　自己喜歡的這個(gè)公蜥蜴人，有他被喜歡的價(jià)值所在。

　　「那么，準(zhǔn)備好了嗎？身懷凍牙之痛的……哦，薩留斯?！?/p>

　　「完全沒問題，隨時(shí)都可以開戰(zhàn)?！?/p>

　　薩留斯瀟灑地轉(zhuǎn)身背對(duì)蔻兒修，走入決斗戰(zhàn)場(chǎng)的圓陣之中。

　　蔻兒修嘆了一口氣。原因在于那讓她不禁凝神注視的背影。

　　蔻兒修的手摸了很長(zhǎng)一段時(shí)間——其實(shí)并沒有很久——而在肩膀上留下的溫暖，已經(jīng)漸漸消失。

　　接下來要進(jìn)行的那場(chǎng)戰(zhàn)斗，類似族長(zhǎng)選拔決斗的簡(jiǎn)略版。因?yàn)槭且粚?duì)一戰(zhàn)斗，所以第三者施加魔法助陣乃是違反規(guī)矩的行為。

　　肩膀的溫暖使得心里小鹿亂撞時(shí)，以及蔻兒修的手還沒離開肩膀時(shí)，薩留斯曾一度以為她對(duì)自己施加了防御魔法。但身為族長(zhǎng)代理人的蔻兒修，不可能不知道這個(gè)規(guī)矩。

　　那么，明明對(duì)方?jīng)]有施加魔法，為什么現(xiàn)在內(nèi)心卻是熱血沸騰呢？

　　這是因?yàn)樽约菏切坌?，想要在雌性面前好好表現(xiàn)的緣故嗎？哥哥以前曾說自己是棵「枯木」……但這句話似乎不對(duì)。

　　薩留斯進(jìn)入由蜥蜴人形成的圓陣中，迅速拔出腰間的凍牙之痛。劍身呼應(yīng)薩留斯的意念，帶起冰霜般的白色霧氣。

　　四周的蜥蜴人因此鼓噪起來。

　　他們是知道凍牙之痛過去持有者的人，也是「銳劍」族的幸存者，以及曾經(jīng)親眼見識(shí)過凍牙之痛威力的人。

　　看到只有真正持有者能發(fā)揮的凍牙之痛能力，讓任倍爾的猙獰表情轉(zhuǎn)為歡喜之色，并露出牙齒低吼，宛如野獸。

　　面對(duì)眼前蜥蜴人散發(fā)出的斗志，薩留斯只是冷冷拋出一句：

　　「我可不想讓你受重傷喔?！?/p>

　　這句挑釁的言語(yǔ)，立刻讓四周戰(zhàn)士的反感提高至極點(diǎn)。不過，氣勢(shì)超常的水花和撞擊水面的激烈聲響瞬間讓周圍回復(fù)冷靜。

　　是任倍爾將手上戰(zhàn)戟的戟尖刺向濕地。

　　「哦……那就讓我輸?shù)眯姆诜?！都給我聽好了！如果我在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中戰(zhàn)死，他就是你們的族長(zhǎng)！不準(zhǔn)有任何異議！」

　　周圍的戰(zhàn)士們應(yīng)該不同意，但他們沒有出言反對(duì)。實(shí)際上，如果薩留斯真的殺死任倍爾，大家應(yīng)該也會(huì)咬牙服從。

　　「這樣就好，帶著殺死我的覺悟上吧，我應(yīng)該也是你打過的對(duì)手中最強(qiáng)等級(jí)的?！?/p>

　　「的確……了解了，還有，如果我死在你手中——」

　　薩留斯的目光稍微往后方的蔻兒修瞄去。

　　「沒問題，我會(huì)讓你的母蜥蜴人平安回去?！?/p>

　　「……還不是『我的』就是了?！?/p>

　　「呵，看來你很想追求那個(gè)雜草魔物嘛，那個(gè)母蜥蜴人有那么好嗎？」

　　「非常好?！?/p>

　　這時(shí)候就先不管后面那個(gè)抱頭蹲地的母蜥蜴人了吧。

　　「那我還真想見識(shí)一下呢。打贏的話，就在放走之前先把她剝開看看好了?！?/p>

　　到剛才為止，薩留斯身上都還只有面對(duì)戰(zhàn)斗的斗志，但現(xiàn)在似乎又有另一種斗志一口氣灌進(jìn)了他的身體。

　　「……感覺出現(xiàn)了一個(gè)讓我非常不想輸?shù)睦碛赡亍Ｎ也挪粫?huì)讓你這種家伙欣賞到蔻兒修的廬山真面目?！?/p>

　　「你根本是喜歡她到無可救藥了嘛?！?/p>

　　「是啊，我就是喜歡她到無可救藥?！?/p>

　　有幾個(gè)母蜥蜴人對(duì)蹲下來的蜥蜴人說了些什么，那名蜥蜴人便連忙否定似地?fù)u搖頭，這時(shí)候也暫且先不管這件事了。

　　「哈！」

　　任倍爾很高興的大笑一聲。

　　「那就打贏我吧！如果一命嗚呼，全都會(huì)成為泡影喔?！?/p>

　　「我本來就是如此打算。」

　　薩留斯和任倍爾像是想表達(dá)話就說到這里般，相互瞪視。

　　「——我要出招了喔?！?/p>

　　「——來吧?！?/p>

　　兩人簡(jiǎn)短對(duì)答，但都沒有出招。

　　正當(dāng)在四周隔岸觀火的蜥蜴人全都開始按捺不住時(shí)，薩留斯才開始慢慢拉近距離。位于濕地這種富含水分的地方，卻沒有出現(xiàn)半點(diǎn)水聲。

　　任倍爾保持不動(dòng)的姿勢(shì)迎敵。

　　不久，當(dāng)薩留斯接近到某個(gè)距離的瞬間——一道巨響從跳開的薩留斯眼前竄過，那是任倍爾揮動(dòng)戰(zhàn)戟發(fā)出的聲音。

　　毫無任何技巧，只是單純的一揮。

　　不過，正因?yàn)槿绱?，才?huì)如此石破天驚。

　　任倍爾架起戰(zhàn)戟，瞄準(zhǔn)擺好姿勢(shì)、準(zhǔn)備再次進(jìn)攻的薩留斯。任倍爾只用右手，就能揮舞巨大的戰(zhàn)戟。他在每次如旋風(fēng)般的揮舞動(dòng)作過后，都會(huì)立刻回復(fù)原來的持戟姿勢(shì)。

　　薩留斯感到奇怪。

　　于是，他為了確認(rèn)這動(dòng)作的意義，再次跳入對(duì)方的攻擊距離——同樣遭到狂風(fēng)的橫掃。他以凍牙之痛擋住戟柄，一股劇烈沖擊襲向握著凍牙之痛的手，身體也被彈飛開來。

　　竟然只以單手力量就把成年蜥蜴人的身體給彈飛出去，他的臂力真可說是超乎尋常。

　　——熱血沸騰。

　　看到自己族長(zhǎng)展現(xiàn)出無與倫比臂力的戰(zhàn)士們，紛紛大聲咆哮起來。

　　薩留斯擺動(dòng)尾巴，維持平衡往后退去。

　　他一面甩著麻痹的手，稍稍瞇起眼睛。

　?。ㄟ@是……怎么回事？）

　　薩留斯全神貫注地瞪視著眼前的巨大身軀。

　?。ㄟ@到底是怎么回事？這未免……太弱了。）

　　速度確實(shí)快如閃電，若以劍擋住就會(huì)遭到擊飛，但也僅此而已，一點(diǎn)也不恐怖。

　　任倍爾的招式就如同小孩使棍般，沒什么技術(shù)可言，只是單純以蠻力揮舞罷了。但問題是真的僅此而已嗎？擁有那樣的巨大手臂，應(yīng)該可以揮得更俐落一點(diǎn)才對(duì)。

　?。y道他沒有全力以赴，想要讓我掉以輕心？）

　　薩留斯感受到不同于此的感覺。

　　他提防著真相不明的異樣感，重新思考戰(zhàn)略。到現(xiàn)在依然沒有動(dòng)過一步的任倍爾對(duì)薩留斯微笑問道：

　　「怎么了？不使出凍牙之痛的能力嗎？」

　　那副竊笑應(yīng)該是在挑釁吧，但薩留斯并沒有回答如此挑釁的任倍爾。

　　「我以前曾被擁有凍牙之痛的家伙打敗過喔?！?/p>

　　薩留斯想起來了，他知道任倍爾講的是誰(shuí)，那個(gè)人是過去的「銳劍」族長(zhǎng)，也是被薩留斯取下首級(jí)的人。

　　薩留斯稍微放緩原本只集中在任倍爾一人身上的注意力，往四周擴(kuò)大。

　　在周圍無數(shù)的敵意中，帶有最強(qiáng)敵意的人們應(yīng)該是「銳劍」族的幸存者吧。

　　「左手這兩根手指會(huì)這樣，就是當(dāng)時(shí)造成的?！?/p>

　　任倍爾揮手強(qiáng)調(diào)著少了兩根手指的左手。

　　「如果你能使出那家伙用來打敗我的能力，或許能贏喔?！?/p>

　　「是嗎？」

　　薩留斯非常冷靜地回應(yīng)。

　　的確，那個(gè)能力很強(qiáng)。

　　正因?yàn)橐惶熘荒苁褂萌?，所以只要使出那能力，大概就?huì)有很大的機(jī)會(huì)能夠打贏。薩留斯能勝過凍牙之痛的前任擁有者，是因?yàn)閷?duì)方早已用完三次能力了。如果那時(shí)封方使出那能力，或許薩留斯早已命喪黃泉了吧。

　　不過，知道凍牙之痛能力的人，不可能還故意煽動(dòng)自己使出那能力。

　　薩留斯提高警覺。

　?。ㄕ娓悴欢贿^，這樣下去也沒完沒了，還是出招吧。）

　　心意已決的薩留斯以剛才的兩倍速度向前沖去。

　　任倍爾以驚人的速度揮舞戰(zhàn)戟，迎擊薩留斯。

　　薩留斯沒有閃避，直接以凍牙之痛正面交鋒，看見這副光景的所有人，都以為薩留斯一定會(huì)再被打飛出去。

　　薩留斯舉起凍牙之痛和戰(zhàn)戟相沖——然后輕松化解攻擊。

　　根本用不著使出武技。任倍爾揮舞戰(zhàn)戟的技術(shù)只不過是小兒科等級(jí)，這種程度的話，不管對(duì)方使出多強(qiáng)烈的一擊，都能簡(jiǎn)單化解。

　　任倍爾大吃一驚——不對(duì)，是佩服地睜大雙眼。

　　同一時(shí)間——薩留斯以迅雷不及掩耳的速度沖向任倍爾面前，任倍爾就算要抽回戰(zhàn)戟也為時(shí)已晚。即使有他那般肌力，要把攻擊完全被化解的戰(zhàn)戟抽回，也需要多花上一點(diǎn)時(shí)間。這段時(shí)間足以讓薩留斯逼近對(duì)方。

　　下一刻，任倍爾的身軀遭到凍牙之痛——

　　——鮮血四濺。

　　一陣巨大的歡呼聲如爆炸般響起，同時(shí)也出現(xiàn)一道小聲的哀號(hào)。

　　濺出鮮血，并向后退避的人并非任倍爾。臉上出現(xiàn)兩道出血傷口的人，是薩留斯。

　　任倍爾一反至今的戰(zhàn)略，像是不讓他逃走似地踏出步伐接近薩留斯，接著以剛才讓薩留斯受傷的武器進(jìn)攻。

　　那武器是——爪子。

　　凍牙之痛與爪子相撞，發(fā)出清脆的金屬聲。下一刻，離開手中的戰(zhàn)戟發(fā)出濺水的聲音?！腹距浮?！」

　　任倍爾吐出一口長(zhǎng)氣，往前踏出的同時(shí)，粗大手臂也跟著連續(xù)出招。

　　和剛才的生澀槍法相比，他發(fā)出的手刀攻擊已經(jīng)到達(dá)高手境界。最重要的資訊盡出，讓薩留斯恍然大悟。

　　任倍爾并非戰(zhàn)士，而是能夠使用一種名為氣的特殊力量，以自己肉體為武器的修行僧（Monk）。

　　薩留斯以凍牙之痛擋住手刀。

　　蜥蜴人的爪子比人類指甲更尖更硬，但也不會(huì)硬到像這樣發(fā)出金屬聲音。沒錯(cuò)，這就是將肉體武器——例如爪子或利牙——硬化，被稱作「鋼鐵天然武器」的能力，是修行僧的能力之一。

　　據(jù)說鍛鏈到極限的修行僧拳頭，甚至可以打爛最高硬度的精鋼。不過，從接觸到的感覺來推測(cè)，任倍爾似乎終究沒有到達(dá)那個(gè)境界，頂多只到鋼鐵等級(jí)。即使如此，硬化的爪子如今也和蜥蜴人四大至寶之一的凍牙之痛匹敵，因此不能小看。

　　兩人數(shù)次交手。

　　任倍爾以手刀攻擊，薩留斯以凍牙之痛劈砍。他們躲開彼此的攻擊并跳開，使他們之間拉開了點(diǎn)距離。

　　「——哈哈，你居然還活著??！」

　　任倍爾舔起沾在自己手指上的鮮血和肉片。

　　薩留斯也伸出比人還要長(zhǎng)的舌頭，舔了舔從相當(dāng)于人類臉頰部位上流出的紅色液體。

　　薩留斯對(duì)于能夠勉強(qiáng)躲過企圖貫穿眼睛的手刀攻擊感到慶幸。雖然受傷，但傷口不深，還能繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。他對(duì)于保佑自己的祖靈，還有——

　?。ɑ蛟S我能躲過，也是因?yàn)檗盒匏麄儾孔遄骒`的庇佑。）

　　薩留斯心懷感謝，但任倍爾則不滿地發(fā)牢騷。

　　「話說回來啊，即使打倒不使出那絕招的你，也會(huì)覺得你好像在手下留情啊?！?/p>

　　任倍爾握緊雙拳，在胸前連續(xù)互擊數(shù)次。

　　「不好意思，我沒有打算使出那絕招?！?/p>

　　「哦？那你可別在輸了之后才說沒有使出全力喔?！?/p>

　　「和我交手后，還覺得我是會(huì)說出那種話的人嗎？」

　　「……不，并不覺得。抱歉，是我說錯(cuò)話了。只不過——你不打算使出那招的話，我也要上了！」

　　咻的一道風(fēng)切聲響起，任倍爾的粗腿踢向薩留斯。

　　動(dòng)作中沒有任何遲疑。

　　薩留斯在回避飛腿時(shí)揮舞凍牙之痛砍向任倍爾，但卻發(fā)出一道金屬聲，遭到彈開。

　　薩留斯感嘆地睜大雙眼。

　　若用劍擋住肉體攻擊，攻擊一方應(yīng)該會(huì)受傷，這是基本常理，但修行僧的氣卻顛覆了這個(gè)常理。

　　這是「鋼鐵皮膚」的效果。這個(gè)特殊能力可以在攻擊接觸到皮膚的瞬間，利用氣籠罩身體，讓皮膚變得像鋼鐵一樣硬。這個(gè)能力也和「鋼鐵天然武器」一樣，只要鍛鏈得愈精深，硬度就能變得愈高。

　　對(duì)方的皮膚彈開了魔法劍。這已經(jīng)說明對(duì)方將修行僧的能力鍛鏈到何種地步。不過，薩留斯卻認(rèn)為自己已經(jīng)勝券在握。

　　并非雙方的戰(zhàn)斗技術(shù)天差地別，只是任倍爾的形勢(shì)原本就比較不利。

　　讓人難以招架的連續(xù)攻擊。

　　飛踢、掃尾、正拳、手刀，樣樣都來。

　　任倍爾憑藉身體能力發(fā)出的每一招，不但招招迅速，力道也重。面對(duì)如此對(duì)手，即使是薩留斯，也只能棄攻為守。

　　連續(xù)攻擊后又是連續(xù)攻擊。

　　要是沒有守住對(duì)方那破壞力十足的攻擊，薩留斯必?cái)o疑。在四周圍觀的蜥蜴人們相信不斷使出連擊的族長(zhǎng)勝利在握，發(fā)出加油聲。

　　任倍爾的爪子時(shí)而削過薩留斯，輕松劃破被堅(jiān)硬鱗片保護(hù)的身體，讓鮮血化作血珠流下。他的傷勢(shì)絕對(duì)不算輕。

　　薩留斯身上滿是這種傷口。他的生命有如風(fēng)中殘燭，就算在下一刻提出投降也不奇怪。證據(jù)就是蜥蜴人們的臉上都露出喜悅笑容，替獲勝的族長(zhǎng)感到高興。

　　不過——當(dāng)事者任倍爾的心情卻截然不同。

　　每當(dāng)連擊遭到擋開，任倍爾就覺得勝利離自己愈來愈遠(yuǎn)，焦躁不已。

　　凍牙之痛劍身寄宿著凍氣，藉此在砍傷敵人時(shí)追加凍氣損傷。另外還具有一個(gè)副效果，可以對(duì)碰觸武器的敵人給予些許凍氣損傷。換句話說，光是劍身和肉體武器互擊，任倍爾就會(huì)被傳來的凍氣一點(diǎn)一滴慢慢侵蝕。

　　雙手冰冷，雙腳麻痹，他的動(dòng)作變得愈來愈遲鈍。

　?。蓯?，因?yàn)橹皩?duì)戰(zhàn)時(shí)很快就被打敗了……都不知道它原來還具有這種能力?。【尤徊皇侵挥心莻€(gè)絕招而已！真不愧是四大至寶?。?/p>

　　正因?yàn)橹谰哂羞@種效果，薩留斯才會(huì)采取防守——應(yīng)該說，才會(huì)選擇這種能夠確實(shí)給予傷害的方法。大概是因?yàn)檫@樣，他才不躲開任倍爾的攻擊。

　　選擇四平八穩(wěn)的勝利之路。

　　這代表毫無破綻，對(duì)現(xiàn)在的任倍爾來說，正是最大的敵人。

　　任倍爾對(duì)飛躍而來的薩留斯使出必殺一擊。若這招被擋下，任倍爾的勝算將大幅降低。

　　任倍爾感覺自己像是單槍匹馬挑戰(zhàn)固若金湯的堡壘一樣。

　?。ò“。蓯?，打不到他嗎——不過！我等這個(gè)時(shí)刻來臨很久了?。?/p>

　　過去與自己戰(zhàn)斗的那個(gè)公蜥蜴人浮現(xiàn)在任倍爾腦海。自己已經(jīng)變得比當(dāng)時(shí)更強(qiáng)了，還為了獲勝不斷辛苦鍛鏈。聽到打敗自己的人被殺害的消息，即使感到無限遺憾，還是沒有停止鍛鏈。

　　為的就是等待這天到來。

　　身為族長(zhǎng)的自己無法拋開一切舍身赴戰(zhàn)，所以聽到持有凍牙之痛的人來到村落時(shí)，他實(shí)在難掩心中喜悅。

　　滿心期待的戰(zhàn)斗不能讓它這樣輕易結(jié)束。

　　任倍爾揮拳、踢腿，感覺漸漸消失，氣也逐漸無法傳至手腳。即使如此，他還是不停止出招。

　?。ê軓?qiáng)嘛，比當(dāng)時(shí)的那家伙還強(qiáng)呢?。?/p>

　　就如自己無止盡鍛鏈一般，眼前這名公蜥蜴人，應(yīng)該也是毫不松懈地持續(xù)鍛鏈至今吧。

　　兩人一開始就存在的差距并沒有拉近，當(dāng)然也可以找藉口說是輸給了凍牙之痛的能力，但他并不想說這種窩囊話。

　?。▍柡?！真不愧是凍牙之痛的主人！蜥蜴人中最強(qiáng)的公蜥蜴人?。?/p>

　　任倍爾沒有停止連擊，內(nèi)心的冷靜部分依然稱贊著眼前這位以凍牙之痛擋住自己招式的薩留斯。

　　受傷、流血，再次受傷。

　　一直目不轉(zhuǎn)睛地盯著這場(chǎng)激烈攻防戰(zhàn)的蔻兒修，早就以優(yōu)秀的森林祭司能力，看出了勝敗的趨勢(shì)。

　　（真厲害……他大概在戰(zhàn)斗開始時(shí)，就已經(jīng)洞察機(jī)先了吧。）

　　蔻兒修對(duì)薩留斯優(yōu)越的戰(zhàn)士能力感到吃驚。

　　周圍不斷傳來歡呼聲。

　　那鼓舞聲給予的對(duì)象是不斷攻擊，看似完全占上風(fēng)的任倍爾。周遭的蜥蜴人似乎尚未發(fā)現(xiàn)，但任倍爾四肢的動(dòng)作已經(jīng)慢慢變得遲鈍。

　　薩留斯很強(qiáng)。蔻兒修有十足的把握可以這么說。

　　幾乎所有蜥蜴人都只倚靠強(qiáng)壯的肉體，以蠻力戰(zhàn)斗，但薩留斯——雖然任倍爾也是——?jiǎng)t是靠技術(shù)戰(zhàn)斗，而支援其技術(shù)的正是凍牙之痛。

　　因此，目前的狀況——兩者的差距和凍牙之痛有相當(dāng)大的關(guān)連，但蔻兒修相當(dāng)清楚，凍牙之痛并非造成目前狀況的唯一因素。

　　如果把凍牙之痛交給一般人使用，有辦法和任倍爾打成這樣嗎？

　　答案是否定的。任倍爾并非泛泛之輩。

　　武器雖強(qiáng)，但能夠?qū)⑽淦髂芰Πl(fā)揮到淋漓盡致的薩留斯也是一流戰(zhàn)士。

　　但更加優(yōu)秀的，還是他那能夠洞察機(jī)先的靈活頭腦。

　　薩留斯能夠躲過對(duì)方拋下戰(zhàn)戟時(shí)的那一擊，就是因?yàn)樗讲綖闋I(yíng)，一直觀察著情況。他事先察覺對(duì)手的殺手鐧，察覺戰(zhàn)戟只是虛張聲勢(shì)的武器。

　　在不惜烙上旅行者印記也要前往的那段旅程中，除了養(yǎng)殖魚塭的知識(shí)和這些戰(zhàn)斗技術(shù)外，他到底還帶了多少東西回來？

　　蔻兒修在不知不覺間，就已堅(jiān)信薩留斯勝券在握?，F(xiàn)在的她只是感受著不同于擔(dān)心造成的激烈心跳，靜靜望著那公蜥蜴人的銳利側(cè)臉。

　　「他真的是一位很杰出的公蜥蜴人……」

　　這場(chǎng)精采萬分的戰(zhàn)斗讓大家覺得時(shí)間過得很快，但只有對(duì)戰(zhàn)的兩人感覺和大家不同。凌亂呼吸造成的肉體與精神消耗，無疑比時(shí)間所造成的還強(qiáng)烈。

　　即使全身浴血也沒有喪失斗志的薩留斯實(shí)在值得稱贊，因?yàn)檫^去沒有人可以和自己的族長(zhǎng)戰(zhàn)斗到這種地步。周遭的蜥蜴人如此贊賞。

　　感覺即將獲勝的任倍爾，突然一言不發(fā)地解除戰(zhàn)斗架勢(shì)。

　　周遭蜥蜴人都屏息以待，認(rèn)為應(yīng)該是要宣布獲勝時(shí)，任倍爾大聲高喊。

　　但結(jié)果卻正好相反。

　　「是我輸了！」

　　自己的族長(zhǎng)應(yīng)該快要獲勝了才對(duì)。

　　即使如此，族長(zhǎng)為什么還是做出敗北宣言？只有蔻兒修預(yù)測(cè)到了這個(gè)結(jié)果。她快步跑進(jìn)圓陣中。

　　「沒事吧？」

　　聽到這聲詢問后，薩留斯大大吐出一口氣，垂下手中的劍，帶著充滿疲勞的聲音回答：

　　「總之沒有受到致命傷……在之后的戰(zhàn)斗中上場(chǎng)應(yīng)該也不成問題?！?/p>

　　「……嗯，總之先幫你施加治療魔法?！?/p>

　　蔻兒修令雜草裝發(fā)出一陣窸窸窣窣聲，露出臉來。

　　薩留斯感覺到身上的傷痕漸漸被一股舒服的溫暖籠罩，和剛才受傷時(shí)那種疼痛的灼熱感不同。薩留斯沉浸在體力不斷注入身體里的感覺中，同時(shí)轉(zhuǎn)頭面向和自己打上一場(chǎng)生死決戰(zhàn)的巨型蜥蜴人。

　　任倍爾被部族的同伴們包圍，正在向眾人解釋到底發(fā)生什么事，還有薩留斯在戰(zhàn)斗中的盤算。

　　「這樣就行了吧?！?/p>

　　聽到施法兩次的蔻兒修表示治療完畢，薩留斯低頭看向自己的身體。

　　雖然凝固的血液還黏在皮膚上，但傷口已經(jīng)完全復(fù)原。動(dòng)動(dòng)身體后傷口還留有一點(diǎn)拉扯般的緊繃感，但似乎不會(huì)裂開。

　　「——謝謝?！?/p>

　　「不用客氣?！?/p>

　　蔻兒修燦爛一笑，露出的珍珠色牙齒相當(dāng)美麗。

　　「——真美。」

　　「什……！」

　　尾巴一甩，用力拍打水面。

　　兩人就這樣默默互相凝視。

　　蔻兒修的沉默，是因?yàn)樗芤苫筮@個(gè)公蜥蜴人為什么會(huì)若無其事地說出這種話。對(duì)于不習(xí)慣被稱贊的蔻兒修來說，薩留斯實(shí)在太常說這種對(duì)心臟不好的話。

　　至于薩留斯則不明白蔻兒修為什么悶不吭聲。莫非自己犯下了什么錯(cuò)誤——這樣的一縷不安掠過他的腦海。其實(shí)，他一直以來都覺得母蜥蜴人和自己的人生沒有關(guān)系，所以不知道該采取什么反應(yīng)才好。薩留斯的內(nèi)心意外地也是毫無余裕。

　　正當(dāng)兩人都不知道該如何是好，困擾至極時(shí)，一道聲音解救了他們。

　　「喂喂喂，會(huì)不會(huì)太令人羨慕了，你這個(gè)臭家伙。」

　　兩人同時(shí)望向聲音的來源——任倍爾。

　　兩人在相同時(shí)間做出相同動(dòng)作，讓說話的任倍爾有一瞬間啞口無言。

　　「呃！白色的家伙，你可不可以也幫我治療??？」

　　即使看到蔻兒修白化癥的臉龐，任倍爾仍然擺出若無其事的態(tài)度。不過，蔻兒修想起第一次看到任倍爾外型時(shí)的那個(gè)印象后，就理解任倍爾為何會(huì)是這種反應(yīng)。

　　「好好好……但是不讓你們部族的祭司治療沒問題嗎？」

　　「嗯，無所謂無所謂。別說這么多了，我現(xiàn)在很痛耶，感覺連骨頭都凍僵了，可以快點(diǎn)動(dòng)手嗎？」

　　「是你要我動(dòng)手的喔，跟祭司們解釋時(shí)，記得這樣說?！?/p>

　　「沒問題，就說是我強(qiáng)迫你的。那就麻煩了?！?/p>

　　蔻兒修嘆了一口氣后，開始施展治療魔法。

　　薩留斯不經(jīng)意感覺到周遭帶有敵意的視線稍稍減少了些，也感覺到開始有少數(shù)帶著好感的視線出現(xiàn)。

　　「好了，結(jié)束了?！?/p>

　　蔻兒修對(duì)任倍爾施加的治療魔法次數(shù)比薩留斯還要多。這表示他的傷勢(shì)雖然沒有顯露在外，卻是相當(dāng)深入肺腑。

　　「哦，技術(shù)比我們家祭司還要高明呢?！?/p>

　　「謝謝。不過我不太常對(duì)其他部族的人……沒事，謝謝夸獎(jiǎng)」

　　「那么，我們的傷都治好了，立刻來談?wù)劷裉斓闹黝}如何？雖然好像有點(diǎn)太急了，但不介意吧？」

　　「哦！那么就聽你說說吧——雖然我是很想這么說……」任倍爾說到這便停了下來，微微一笑，開口說：「先喝酒吧！」

　　薩留斯和蔻兒修——兩人都像是不知道這句話的意思般，露出一頭霧水的表情。

　　「麻煩的正經(jīng)事就是要在酒席間談啦，你們也懂吧？」

　　讓對(duì)方知道哪一方較強(qiáng)，可以在交涉時(shí)較為有利。薩留斯非常能夠理解為此賭命一戰(zhàn)的做法，因?yàn)檫@就是蜥蜴人的生存之道。但設(shè)酒宴這個(gè)行為就無法理解了，因?yàn)椤妇G爪」族并沒有那種習(xí)慣。

　　在生死決斗后把酒暢飲，感覺真是無可救藥。

　　「不懂啦……」

　　一陣無力感襲向薩留斯，使他老實(shí)地面帶意外表情，如此小聲回答。但他心里立刻涌現(xiàn)波濤洶涌的后悔，后悔自己居然對(duì)尚未結(jié)盟的部族族長(zhǎng)露出如同小孩般的反應(yīng)。實(shí)際上，他也感受到蔻兒修用奇怪的眼神看著他。

　　對(duì)沒有戀愛經(jīng)驗(yàn)的薩留斯來說，他根本不可能察覺蔻兒修會(huì)一直看著他，是看到心儀對(duì)象展現(xiàn)新的一面，因而感到好奇與可愛所致。

　　「不對(duì)，我是說如果大喝特喝，腦筋會(huì)不夠清楚，那樣我會(huì)有點(diǎn)為難。」

　　薩留斯急忙改過自己的說法，但任倍爾卻毫不介意地開口回應(yīng)：

　　「喂喂喂，你是旅行者吧？在這一帶說到要學(xué)習(xí)知識(shí)，應(yīng)該都會(huì)想到矮人才對(duì)，難道不是嗎？」

　　「不，我并非向矮人學(xué)習(xí)知識(shí)，而是向森林人學(xué)習(xí)?！?/p>

　　「是嗎？那你記住，朋友只要一起喝過酒之后就會(huì)變成摯友，這就是矮人的教誨?；蛟S時(shí)間不多，但我們應(yīng)該開誠(chéng)布公地談?wù)搶?duì)吧。不是嗎，薩留斯·夏夏？」

　　「原來如此……了解了，任倍爾·古古?！?/p>

　　「很好！大伙們，要開酒宴了！把那個(gè)拿來！快去準(zhǔn)備！」

　　●

　　設(shè)置在陸地上，且將近兩公尺的營(yíng)火臺(tái)上，紅色烈焰熊熊燃燒，幾乎要直達(dá)天際。這巨大的紅色光源驅(qū)散了夜晚的黑暗。

　　這座營(yíng)火臺(tái)附近擺放著一個(gè)高一公尺以上，開口直徑約八十公分的缸子，里面發(fā)出的發(fā)酵味隨風(fēng)飄散。

　　好幾十名蜥蜴人輪流從那缸子里面舀起液體。不過，那酒缸里面的酒，感覺就好像永遠(yuǎn)舀不完一樣。

　　這就是與薩留斯的凍牙之痛并稱四大至寶之一的「酒之大缸」。

　　雖然可以永不枯竭地不斷涌出酒，但味道差強(qiáng)人意，只要是稍微懂酒的人，都會(huì)對(duì)這樣的酒皺起眉頭。不過對(duì)蜥蜴人來說，這才是真正的美酒。

　　因此，客人才會(huì)絡(luò)繹不絕。

　　距離酒缸稍遠(yuǎn)的這一帶，是一處非常安靜的區(qū)域。為何安靜的答案非常簡(jiǎn)單，因?yàn)檫@里趴著好幾名酒醉的蜥蜴人，癱軟在地，一動(dòng)也不動(dòng)。

　　醉到不省人事的蜥蜴人全都會(huì)被丟到這里。

　　脫掉雜草裝的蔻兒修，邊小心留意著地面——甚至連倒地蜥蜴人的尾巴也很小心不去踩到——邊在這個(gè)地方前進(jìn)。她的腳步穩(wěn)健，看起來沒醉，但也很難說她完全沒醉。

　　她身上只有尾巴好像不同生物似地，活潑地卷來卷去。時(shí)而彎曲，時(shí)而伸直；時(shí)而豎起，時(shí)而垂下，彷佛小孩般興奮異常。

　　實(shí)際上，蔻兒修也感覺好像有陣清爽的風(fēng)吹過自己的內(nèi)心。雖然會(huì)這樣也有部分是因?yàn)榫疲鋵?shí)不僅如此，身體無拘無束的感覺也助長(zhǎng)了這種現(xiàn)象。

　　她今天是第一次在眾多人們面前展現(xiàn)自己白化癥的身體，也因?yàn)閷?duì)方的族長(zhǎng)是個(gè)異形，所以雖然有稍微嚇到眾人，但還是很快地和大家打成一片。

　　蔻兒修雙手拿著食物，心曠神恰地邁步前進(jìn)。

　　她來到薩留斯和任倍爾盤坐在地，舉杯對(duì)酌的地方。

　　兩人以類似椰子殼的果實(shí)殼當(dāng)作酒杯，滿滿裝在里面的液體呈透明狀，但卻散發(fā)著濃郁發(fā)酵味。

　　沒處理過的生魚就直接放在兩人面前，應(yīng)該是下酒菜吧。任倍爾笑著對(duì)走過來的蔻兒修打招呼。

　　「哦，植物系魔物。」

　　「……你就不能改改那個(gè)稱呼嗎？」

　　都已經(jīng)脫下雜草裝了，這個(gè)公蜥蜴人卻是怎么勸都執(zhí)意這么叫，看來他是打算一直這樣消遣自己了吧。理解這一點(diǎn)的蔻兒修決定停止無謂的抵抗。

　　「你們事情談完了嗎？」

　　薩留斯和任倍爾互看一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「大致上。」

　　兩人想單獨(dú)會(huì)談，所以請(qǐng)蔻兒修離席。他們都說得這么清楚了，所以她不得已只好離席去拿食物過來，但內(nèi)心其實(shí)希望能夠參與會(huì)談。因?yàn)槿绻務(wù)摰氖墙酉聛淼哪菆?chǎng)戰(zhàn)斗，那么自己也并非局外人。

　　她是抱著就算可以不聽不方便的部分，但希望至少能夠了解概要的心情——

　　「這是公蜥蜴人之間的對(duì)話。」

　　但任倍爾冷冷地拋出這句話中斷話題。蔻兒修老實(shí)地把心中不悅寫在臉上，不得已只好轉(zhuǎn)移話題。

　　「那么，你們?cè)趺创蛩悖拷Y(jié)盟并肩作戰(zhàn)嗎？」

　　「啥？哦，那還用說，當(dāng)然是開戰(zhàn)。應(yīng)該說，就算你們沒來，我們也會(huì)一戰(zhàn)。」

　　任倍爾嘴里傳出如干柴互相摩擦的聲音。

　　「你真的是戰(zhàn)斗狂呢?！?/p>

　　「別這樣稱贊我嘛，這不是讓人很難為情嗎！」

　　任倍爾毫不在意傻眼的蔻兒修，干脆地向她提出請(qǐng)求。

　　「對(duì)了對(duì)了，植物系魔物，你也幫我勸勸他嘛。不管怎么拜托，薩留斯就是不愿當(dāng)我們的族長(zhǎng)。」

　　薩留斯露出疲憊至極的無奈表情。從那疲憊模樣可以知道在蔻兒修不在的期間，這個(gè)問答已經(jīng)重復(fù)了好幾次。

　　「他不可能接下這個(gè)位子吧。畢竟部族不同，而且他還是——」蔻兒修想接著說旅行者，但一想到任倍爾也是旅行者，就轉(zhuǎn)移話題問道：「你為什么會(huì)想要出去旅行？」

　　「啥？哦，敗給凍牙之痛的前主人讓我大受打擊，想要變得更強(qiáng)，既然這樣，不就會(huì)想離開這里到各種地方看看嗎？所以我才會(huì)成為旅行者?！?/p>

　　身旁的薩留斯無力地垂下肩膀。蔻兒修這才想起到這里前，薩留斯曾說過的旅行事跡。

　　過去薩留斯旅行時(shí)，支撐著他的是決心、覺悟，以及對(duì)自己部族的某種使命感。同是旅行者的任倍爾應(yīng)該也有過相同的想法吧……但現(xiàn)在卻完全沒辦法從他身上感覺到他有過那種想法。

　　蔻兒修溫柔地把手放在薩留斯的肩膀上安慰-心a他是他，你是你。

　　這時(shí)候，如果客觀地看看自己這副模樣，應(yīng)該會(huì)被人認(rèn)為自己和他是情侶吧。察覺這一點(diǎn)的蔻兒修大大彎起尾巴，薩留斯的尾巴也一樣甩動(dòng)得相當(dāng)激烈。

　　兩人不禁相互對(duì)視，露出緬靦笑容。

　　任倍爾彷佛沒看見如此模樣的兩人，心情暢快地繼續(xù)說道：

　　「我覺得那座山里面一定會(huì)有很強(qiáng)的家伙，因?yàn)槟抢锵喈?dāng)廣大，于是我就向旅程中遇到的矮人請(qǐng)教許多事，還順便收下那把戰(zhàn)戟。我原本是不想要，但既然對(duì)方都說要把它當(dāng)成相遇的信物，我也只好收下了?！?/p>

　　「……曾發(fā)生這種事啊，太好了呢?！?/p>

　　蔻兒修回答得有點(diǎn)隨便，應(yīng)該說有點(diǎn)冷淡。

　　「哦，謝謝啦。」

　　——諷刺對(duì)他也沒用。

　　美好氣氛遭到破壞的蔻兒修拿起酒一飲而盡，她感覺喉嚨發(fā)熱，熱氣仿佛從喝進(jìn)酒的胃部擴(kuò)散到全身。薩留斯也一樣一飲而盡。

　　這時(shí)候，一道非常細(xì)微的詢問聲傳來。這道聲音和之前的感覺截然不同，甚至讓人一瞬間分不清楚發(fā)問者是誰(shuí)。

　　「話說，你覺得我們贏得了嗎？」

　　薩留斯也輕聲回答：

　　「……我不知道?！?/p>

　　「嗯，我想也是，畢竟沒有絕對(duì)能贏的戰(zhàn)斗。應(yīng)該說，如果有人明明不知對(duì)手實(shí)力，卻口口聲聲說會(huì)打贏，那我還真想揍扁他，要他別信口開河。」

　　面對(duì)輕聲微笑的任倍爾，蔻兒修沒有多說什么。

　　「不過……對(duì)手有點(diǎn)大意。這部分會(huì)帶來什么變化，應(yīng)該也影響著我們的勝算?！?/p>

　　蔻兒修代替薩留斯向滿臉問號(hào)的任倍爾說明。

　　「可以稍微回想一下那魔物說過的話嗎？」

　　「抱歉，我那時(shí)候在睡覺?！?/p>

　　「……應(yīng)該有聽其他人說過吧？」

　　「哼，記著那種事太麻煩，所以我忘了。總之，最重要的就是他們攻過來，那打回去就好，對(duì)吧？」

　　這家伙沒救了——露出如此表情的蔻兒修放棄解釋。薩留斯帶著苦笑接著說明。

　　「……對(duì)方說，要我們努力地垂死掙扎?！?/p>

　　任倍爾臉上開始顯現(xiàn)危險(xiǎn)的情緒，五官猙獰地扭曲起來。

　　「真令人火大，竟然一開始就看扁我們?！?/p>

　　任倍爾發(fā)出駭人的怒吼。

　　當(dāng)中夾雜著強(qiáng)烈的憤怒與不悅。

　　「沒錯(cuò)，對(duì)方完全不把我們看在眼里。能夠這么有自信……就代表他們應(yīng)該擁有足以輕松瓦解我方抵抗的兵力吧……但我們要粉碎對(duì)方自以為是的想法。要將五族眾集起來，讓對(duì)方見識(shí)一下我們所能準(zhǔn)備的最大戰(zhàn)力。我們要先給他們迎頭痛擊，告訴對(duì)方我們可不是泛泛之輩。」

　　「哼，不錯(cuò)嘛，這種做法才比較淺顯易懂，我喜歡?！?/p>

　　正當(dāng)兩名公蜥蜴人熱烈地討論起該如何作戰(zhàn)時(shí)，蔻兒修從旁潑了一桶冷水。

　　「過度傷害對(duì)方的自尊，我方應(yīng)該也沒什么好處。只要向?qū)Ψ秸故疚覀兙哂幸欢ǖ膬r(jià)值就可以了吧？對(duì)方若知道了我們的價(jià)值，或許不會(huì)將我們趕盡殺絕。」

　　「喂喂喂，你是要我們向那種討厭的家伙低頭嗎？」

　　「薩留斯……我了解逃亡避難很危險(xiǎn)，但我認(rèn)為即使受到束縛，還是保住性命比較重要?！?/p>

　　蔻兒修小聲說出這番話。

　　其他兩人并沒有否定這個(gè)想法，也沒有嘲笑她是奴隸性格。

　　并不是每個(gè)人都想被統(tǒng)治，但受統(tǒng)治總比失去性命來得有未來。只要還有未來，就有無限的可能。

　　例如，將魚的養(yǎng)殖方法傳授給大家，或許就能拋棄現(xiàn)居地逃走也說不定。

　　放棄這種可能性，命令大家犧牲的人，沒有資格當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)者。

　　「你們仔細(xì)聽聽?！?/p>

　　聽到薩留斯平靜的聲音，三人一起豎起耳朵，傾聽從宴會(huì)中隨風(fēng)傳來的歡笑聲。

　　「被統(tǒng)治之后，或許就無法像這樣盡情歡笑了呢。」

　　「或許可以，不是嗎？」

　　「是嗎？我不這么認(rèn)為。我不覺得那種以看著我們死去為樂的家伙有慈悲心。畢竟，如果對(duì)方心里多少有一點(diǎn)慈悲心，應(yīng)該就不會(huì)帶著半玩樂的心態(tài)企圖將我們趕盡殺絕了。」

　　蔻兒修點(diǎn)頭同意這個(gè)說法。

　　即使如此——

　　「不過，我想說的是……請(qǐng)你不要死?！?/p>

　　「——在聽到那個(gè)問題的答案之前，我不會(huì)死的?！?/p>

　　「——！」

　　蔻兒修和薩留斯在夜空下深情對(duì)望。

　　然后，許下約定。

　　——還將完全成為局外人而悶悶不樂的任倍爾晾在一旁。