李藝彤和林思意在一家茶樓喝茶聊天。

李藝彤道：“子玉，你可知道今天我們見到的這個黃家本非真正的吉慶黃家？”

“知道，”林思意道。“黃家這一支其實是從越州遷過來的。那是一百多年前的事了，越州黃家的一些族人不遠(yuǎn)千里來到吉慶，為了更好地融入本地，就和吉慶黃家合了宗。當(dāng)時兩支實力不相上下，如今一百多年過去，吉慶黃家衰敗不堪，漸漸不為人知，越州黃家卻是財大氣粗，成了吉慶黃氏的代表。今日人們要是提起吉慶黃家，大多數(shù)說的其實都是越州黃家。”

“說的不錯。據(jù)我所知，黃家主只有一個女兒，不過黃小姐不喜歡這些俗務(wù)，一心想要求仙問道，恐怕這越州黃家也要衰敗了。”

兩人議論一番，結(jié)賬離去。出門之時，李藝彤看到一個妙齡女子從眼前經(jīng)過，不過一愣神的工夫就找不見了，很是感到可惜。等第二天李藝彤和林思意再次去黃家拜訪，她們發(fā)現(xiàn)昨天遇見的那個女子正在跟黃家的門房爭論著什么。兩人走近了，但只聽見門房冷笑著說道：“……你也配姓黃？也不拿鏡子照照自己，哪里像是大家閨秀的樣子？”

女子緊咬著嘴唇一言不發(fā)，她看到李藝彤和林思意走過來，便匆匆離去了。李藝彤看著她的背影，陷入沉思。

林思意向門房打聽這個姑娘的事情，門房語帶輕蔑地說道：“說的好聽點，她是后街上黃老爺家的大小姐，其實就是個破落戶，不過是當(dāng)年兩家連了宗，今天就過來打秋風(fēng)，張口就要三十貫，也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?/p>

林思意道：“以今天黃家的財力，這三十貫算得了什么？就給了她又如何？”

門房解釋說：“您不知道，我們黃家的窮親戚又不止她一家，平時已經(jīng)多加照拂，現(xiàn)在無病無災(zāi)卻還要來錢，豈不是貪得無厭？今天這家要到了，明天那家又來要，縱有家財萬貫也承受不住。”

“這也不錯。”林思意頷首。李藝彤道：“這話可得說清楚，她是要錢呢還是借錢？可說是為什么來的？”

門房想了想道：“她倒是說要借錢到京城參加考試。不過這也不是第一次了。去年她就來借過錢，說的也是這個理由，后來既沒有考出什么結(jié)果，錢也沒有還?！?/p>

“原來如此?！?/p>

李藝彤和林思意不再想這件事，直接進(jìn)門見了黃家主：“黃老爺，別來無恙。關(guān)于昨天的提議，您該給個答復(fù)了?！?/p>

黃家主說道：“我已經(jīng)和家族里的幾位管事商量了，他們說兩家合作是沒有問題，幫忙造船那也是可以的，但是你們義社要讓利兩成給我黃家?！?/p>

“兩成？”林思意勃然大怒：“那你們不如去搶好了！”

黃家主道：“四當(dāng)家先不要生氣，這并非我的想法。”

李藝彤問道：“黃老爺?shù)臎Q定是什么？”

“我的意思很簡單，咱們折中一下，義社讓利一成五如何？”

李藝彤搖了搖頭：“不行。您不要得寸進(jìn)尺，翻了臉對你我都沒有好處?！?/p>

黃老爺堅持自己的意見，于是談判僵持。

三人都冷著臉默默喝茶一個侍者進(jìn)來打破了局面：“老爺，趙公子前來拜訪?！?/p>

黃家主一時沒有反應(yīng)過來：“哪一個趙公子？”“是武州趙家的趙廣東趙公子?！?/p>

黃家主大喜道：“快請她進(jìn)來！”又對李林二人解釋說：“這位趙公子其實是個女子，不過她是武州趙家的半個當(dāng)家人，大家尊稱一聲‘女公子’，后來又略去‘女’字，只稱公子。趙家比我黃家富貴得多，兩家也早有往來?！?/p>

林思意道：“這些我們也聽說過，沒想到今天能在這里一睹真容?！?/p>

說話間趙粵已經(jīng)走了進(jìn)來。她和黃家主寒暄兩句，便走到李藝彤旁邊坐下：“黃老爺太客氣了！今天我來，是為了調(diào)解您跟義社的糾紛來的。不知道現(xiàn)在談到什么地步了？”

黃家主忙笑道：“多謝趙公子美意?！北惆炎约汉屠盍侄说牟煌庖姾陀懻撨^程詳細(xì)說了一遍。

趙粵道：“在我看來，義社提出的解決辦法很好，你們黃家可占了大便宜，不如就同意了吧！”

她黃家主猶猶豫豫的，又說道：“這樣吧，今年我們兩家做生意，來往運輸?shù)馁M用由我趙家包了?！?/p>

黃家主左思右想，終于同意。他又設(shè)宴招待趙李林三人。

宴席結(jié)束，李藝彤和林思意告辭離去。她們回到在旅館的房間沒多久，趙粵就找了過來：“宇直，好久不見。”林思意這才知道趙粵是陸婷寫了信請來幫忙的。

趙粵和李藝彤談起上次見面之后的事情，都有很多感慨。她問李藝彤：“上次一別，至今已經(jīng)有很多年，安琪還好嗎？”

林思意道：“這個你不用擔(dān)心，安琪她很好。”

趙粵又向林思意問起唐安琪近況，林思意細(xì)細(xì)說了。然后趙粵說道：“其實這次過來之前，我已經(jīng)跟家里說好，自己暫時不會回家，而是和你們一起入京考試?！?/p>

李藝彤和林思意都?xì)g迎趙粵跟自己同行。

為了表示對趙粵的歡迎，李藝彤和林思意請她去了一家大酒樓吃晚餐，三人盡興而罷。等到結(jié)賬的時候，林思意發(fā)現(xiàn)自己忘了帶錢，李藝彤也拿不出錢來，只好由趙粵付了餐費。回去之后林思意問李藝彤：“我記得你是隨身帶著錢的，又沒怎么花銷，為什么錢袋還在錢卻不在了？”

李藝彤道：“可能是遇到了有操守的賊，只偷錢不偷錢袋?！绷炙家庵浪龥]說實話，但沒有點破。