來源：北晚新視覺網(wǎng)

據(jù)《自然通訊》雜志近日披露，過去一百萬年里，氣候改變了我們?nèi)祟惿眢w大小，在某種程度上，甚至還改變了我們的大腦尺寸。

資料圖，新華社供圖

由英國劍橋大學(xué)和德國圖賓根大學(xué)組成的跨學(xué)科研究小組，收集了從世界各地發(fā)現(xiàn)的300多塊人屬化石，從中提取了身體和大腦尺寸的測量數(shù)據(jù)。通過把這些數(shù)據(jù)與過去一百萬年來地球區(qū)域氣候變化相結(jié)合，科研人員發(fā)現(xiàn)在過去一百萬年里，氣候特別是溫度一直是造成人類身體尺寸變化的主要因素。

過去一百萬年來，人類的平均體型有很大的波動，且與氣候有明顯的關(guān)聯(lián)?？梢哉f，氣候變化是人類體型變化主要原因之一。更寒冷、更嚴(yán)酷的氣候，往往會進(jìn)化出更大的身體尺寸，而生活在溫暖天氣中的人類，體型則一般較小。

劍橋大學(xué)動物學(xué)系安德列·曼尼卡教授指出，較大的體型被認(rèn)為是抵御寒冷氣候的一種緩沖。體型越大，身體的質(zhì)量相對于其表面積就越大，能更有效地保持體內(nèi)熱量。我們可以從今天生活在暖和地區(qū)的人身上看到，他們身體尺寸會較小，而生活在寒冷地區(qū)的人的身材會更加高大。

研究發(fā)現(xiàn)，大腦的尺寸也有變化，但進(jìn)化并沒有與身體尺寸同時(shí)發(fā)生。

智人出現(xiàn)在約30萬年前的非洲。人屬存在的時(shí)間更長，包括尼安德特人及其他已滅絕的相關(guān)物種，比如能人和直立人。我們?nèi)祟愡@個(gè)屬進(jìn)化的一個(gè)決定性特征是身體和大腦尺寸在不斷增加。與更早的人種如能人相比，我們的體重要比他們重50%，大腦要大上三倍。

研究人員同時(shí)也注意到了環(huán)境因素對人屬大腦尺寸的影響，但關(guān)聯(lián)一般相對較弱。當(dāng)智人居住在植被較少的地方，像開闊草原和草地，大腦尺寸通常會大些。綜合考古數(shù)據(jù)表明，生活在這些棲息地的人們通常獵殺大型動物作為食物，這是一項(xiàng)復(fù)雜的任務(wù),可能推動了更大程度上的大腦進(jìn)化。

德國圖賓根大學(xué)曼紐爾·威爾博士指出，環(huán)境因素對身體大小的影響要比對大腦大小的影響大得多。

研究也提出，非環(huán)境因素要比氣候因素更為重要，在影響腦體積方面發(fā)揮更大作用。主要原因是日益增加的社會生活、更多的不同飲食和更先進(jìn)的技術(shù)帶來的認(rèn)知挑戰(zhàn)。

研究人員說，充分證據(jù)表明，人類的身體和大腦尺寸仍在繼續(xù)進(jìn)化之中。人類的身體仍需要適應(yīng)不同的溫度。值得注意的是，自從全新世以來（約11650年前），我們?nèi)祟惔竽X的尺寸似乎一直在縮小。

對技術(shù)的日益依賴，比如把復(fù)雜的工作外包給計(jì)算機(jī)來完成，將會導(dǎo)致我們的大腦在今后數(shù)千年內(nèi)更加萎縮。

曼尼卡教授稱，推測未來大腦和身體的尺寸會發(fā)生什么變化是一件很有趣的事情，但不要根據(jù)過去100萬年的情況來推斷太多，因?yàn)楹芏嘁蛩囟紩淖儭?/p>

來源：北京日報(bào) 作者：王信強(qiáng)

流程編輯：L006