向鵬在比賽中。ATTU亞乒聯(lián)盟供圖

北京時間8日，德班世乒賽亞洲區(qū)預賽在多哈展開單打項目的爭奪。在晚間進行的一場男單角逐中，19歲國乒新秀向鵬以4比0戰(zhàn)勝東道主選手，為國乒取得單打首勝。

與去年團體世乒賽相比，中國隊此次對參賽陣容做出調(diào)整，男隊由向鵬取代了近年戰(zhàn)績不佳的林高遠。后者在去年延續(xù)了長達三年多的“冠軍荒”，并再次輸?shù)糁匾巴鈶?zhàn)”，盡管現(xiàn)世界排名第12位，依舊是中國男乒“第五人”，但還是落選了此次世乒賽單打陣容，并由此與巴黎奧運會漸行漸遠。

來自浙江的新秀向鵬，則是國內(nèi)同年齡段球員中的佼佼者，2019年進入一隊，獲得過包括男單、男團在內(nèi)的多個項目世青賽冠軍。2022年，向鵬參加了七站國際賽事，三次闖進決賽，戰(zhàn)勝過張本智和、李尚洙等強勁對手，世界排名一度進入前30位，表現(xiàn)可圈可點。目前他暫居世界排名第36位，是中國男乒“第六人”。去年9月，向鵬曾在團體世乒賽隊內(nèi)選拔賽中殺進決賽，但完敗于林高遠，痛失首戰(zhàn)世界大賽的資格。

而在國乒開年第一站國際賽事中，向鵬終于躋身“五虎”之列，教練組的鍛煉、培養(yǎng)之意不言而喻。根據(jù)規(guī)則，本次預賽先進行小組賽，采用淘汰賽制，其中單打每組3至4人，每個小組的第一名直接獲得世乒賽正賽名額。參賽的國乒男、女各五名選手中，只有向鵬需要進行兩輪比賽，其余選手均首輪輪空。在北京時間8日晚的比賽中，作為第11組種子選手的向鵬在首局遭遇苦戰(zhàn)，以12比10、11比4、11比5、11比2擊敗世界排名僅第477位的卡塔爾選手默罕納迪，晉級下一輪。

賽后，談到首局遭遇的困境，向鵬直言對手沒有給自己造成什么壓力，而是自己打得過于保守，“第一次參加這種級別的比賽，一上來有點緊張，有些球打得太小心了?！笔拙衷趹?zhàn)至10平的情況下艱難取勝后，向鵬逐漸放松下來，發(fā)揮出了自己的水平。展望下一輪比賽，小伙子表示，最重要的還是放平心態(tài)，立足于拼對手，“以我的能力，只要打出來，一般人很難輕松戰(zhàn)勝我?！?/span>

9日和10日，本次預賽將分別進行雙打和單打項目的小組賽第二輪爭奪。中國選手將全線出擊，只要獲勝就將順利挺進5月的南非德班世乒賽決賽階段。