本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《CAIN'S LAST STAND》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十六章

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當(dāng)敵軍如暴風(fēng)雨般的攻勢即將吞沒我們時，我接收到的第一個信號便是在其它桌子旁邊的低年級學(xué)員們之間爆發(fā)的一波騷亂。緊接著身邊傳來了一股熟悉的味道把我從自己的沉思中強(qiáng)行拉回到現(xiàn)實(shí)世界。

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“尤根，”我轉(zhuǎn)過身子看著他，意識到肯定發(fā)生了什么極為糟糕的狀況。我實(shí)在想不出還有其它什么原因能讓他再次帶上熱熔槍，而不是把它留在自己的住所?！艾F(xiàn)在的局勢對我們很不利吧?！?/span>

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“是的，長官，情況的確很不妙?！彼幕卮鹱C實(shí)了我的猜想?！爱惗朔肿拥呐灤呀?jīng)躍出了亞空間，包圍了整個行星。”事實(shí)證明他的話有些夸大其辭，但局勢也不像我一廂情愿的那么樂觀。我站起身來，舍棄了冷掉的咖啡與沒有食用的面包。（但這些資源并沒有被白白浪費(fèi)掉。當(dāng)我轉(zhuǎn)過身子時，我確定自己看到那個三明治消失在了尤根那糾纏在一起的某一只袋子里。我暗暗打定主意，未來幾天里除非萬不得已，否則我不會接受那份“點(diǎn)心”。）“走吧，”我說道。“我們得去見羅金斯了?！?/span>

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不出所料，敵軍大舉入侵的消息在學(xué)院中迅速傳播開來。高年級學(xué)員們紛紛跑回到了自己的工作崗位上，而低年級的學(xué)員們還太過于年幼，沒法直接被委派到支援性部門和學(xué)長們一起像是沒頭蒼蠅一般四處亂轉(zhuǎn)，或是被導(dǎo)師趕出去不讓他們繼續(xù)礙事。不過我很高興沒有在大伙兒中間發(fā)現(xiàn)恐慌的苗頭，至少眼下還沒有。事實(shí)上，他們中的一些人，特別是那些更加年輕的孩子們，似乎表現(xiàn)得更加激動，而不是對即將打響的戰(zhàn)斗感到憂慮不安，他們非?？释軌蝰R上與敵人開戰(zhàn)。好吧，他們倒也可以抓緊這段還算自由的時間盡情享受，畢竟戰(zhàn)爭那殘酷的現(xiàn)實(shí)用不了多久就會給他們留下深刻的印象。

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我在臨時指揮中心里找到了羅金斯和朱利安，盡管大多數(shù)跑腿或是操作通訊與偵測設(shè)備的工作人員都缺乏經(jīng)驗(yàn)，但這里仍給了我一種非常熟悉的感覺。我在帝國防衛(wèi)軍為四處“滅火”所臨時搭建的各個指揮部里混跡了很長一段時間，基于這樣的經(jīng)歷，我認(rèn)為建在萊特帕特的那座永固掩體看起來更像是輔助用的舞臺布景，而不是能夠發(fā)揮作戰(zhàn)機(jī)能的軍事設(shè)施。兩相對比之下，這里混亂的氣氛更加具有目的性和指導(dǎo)性，在沒有從軍經(jīng)驗(yàn)的人看來，這似乎有些自相矛盾。

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“出什么事了？”我問道。正盯著鳥卜儀屏幕的羅金斯抬頭看了我一眼，臉上的表情很是嚴(yán)肅。

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“請代我向你派來進(jìn)行威脅評估的那位年輕女士表示祝賀，”他開口說道。“事實(shí)證明她之前給出的極端戰(zhàn)情設(shè)想與實(shí)際情況完全相符。”

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“那可是太糟糕了，”我竭力掩飾著心中的恐懼。我親眼看過凱菈的報(bào)告，她提出的那種極端情況確實(shí)非常不妙。大批敵軍運(yùn)輸艦在一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦——大多數(shù)是巡洋艦，剩下的則是更加強(qiáng)大的戰(zhàn)列巡洋艦——的支援下讓我們的守軍深陷絕境，即便我們組建的民兵增援部隊(duì)能夠發(fā)揮一定的作用，也根本無法應(yīng)對這樣的局面，況且自從我那次視察之后我對他們的戰(zhàn)斗力不再抱有半分幻想。

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“幸好準(zhǔn)將及時撤離了戰(zhàn)場，”朱利安插話道，她示意讓我觀看那臺從行政辦公室里強(qiáng)搶過來的全息投影儀顯示的戰(zhàn)場態(tài)勢。修女身上的動力盔甲的伺服裝置發(fā)出了輕微的哀鳴，每當(dāng)她移動身子時，聽起來她的身邊都像是聚集著一大群昆蟲。我仔細(xì)觀察著投影，想要分辨出正圍著佩里亞打轉(zhuǎn)，此時還未充分展開陣型的敵方圖標(biāo)集群。“至少他重創(chuàng)了敵人的第一波攻擊。”

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“出什么事了？”這幾天來我忙得焦頭爛額，委實(shí)無暇顧及其它方面的動向。

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神官竊笑道?！皵橙讼胍始贾厥谖覀兊姆烙?nèi)現(xiàn)身放出穿梭機(jī)，只不過這一次他們派出了幾十艘登陸艦，而維澤特爾在他們的行進(jìn)路線上設(shè)置了雷區(qū)。即便那些沒有觸雷的敵船也被殘骸阻擋住了去路。我們的戰(zhàn)斗機(jī)正在清掃殘敵?！?/span>

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我開始明白為什么會有如此眾多的圖標(biāo)在太空中做無規(guī)則運(yùn)動，或是毫無生氣地漂浮在那里。

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“該死的行星防衛(wèi)部隊(duì)，”羅金斯一把從身邊一名身著暴風(fēng)兵制服，對他充滿敬畏的學(xué)員手里奪過了通訊器的話筒?！八麄兙褪遣婚L記性。暗灰中隊(duì)指揮官，停止攻擊敵方艦船，給我去追敵人的穿梭機(jī)！”

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“遵命，長官?！币粋€過于興奮的聲音向他保證道。這名飛行員，不管他是誰，肯定是一時忘記要切斷與我們之間的通訊連接，就直接切換到了他的中隊(duì)指揮網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)我們聽到他滿懷熱情地向部下們傳達(dá)命令時，我的血都涼了?！昂昧耍銈兌悸牭矫盍?。嘿，讓我逮到了個大家伙！”

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“帝皇賜予我力量?！绷_金斯真心實(shí)意地祈禱說道，我再次集中精神查看全息影像?！八麄冊趺催€是不長記性？”

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“飛行員們?nèi)菀自谀繕?biāo)充足的環(huán)境中變得過于興奮?！蔽一叵肫鹆艘郧昂鸵幻＼姷恼黄鸷染?，相互發(fā)泄對手下人的滿腹牢騷時的情景?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：除卻星際戰(zhàn)士和戰(zhàn)斗修女，政委會負(fù)責(zé)監(jiān)督帝國武裝力量的所有分支機(jī)構(gòu)。】

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“要是他們放過了那些穿梭機(jī)，也就沒法再給自己找什么借口了，”羅金斯強(qiáng)壓怒火，轉(zhuǎn)對鳥卜儀操作員說道?！澳銈冋莆樟藬橙说木_著陸地點(diǎn)后，就立即通知附近的駐軍。我們可能沒法阻止他們降落，但卻可以在敵人落地時對他們實(shí)施圍剿?！?/span>

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“遵命，長官，”離他最近的學(xué)員回應(yīng)道。事實(shí)上即便我們的戰(zhàn)斗機(jī)在第一時間趕過去攔截，也根本不可能攔截掉敵方所有的穿梭機(jī)，那么從長遠(yuǎn)來看，戰(zhàn)斗機(jī)飛行員們的過度興奮也不會給我們帶來巨大的損失。我在腦海中努力設(shè)想如果維澤特爾沒有采取布雷的戰(zhàn)術(shù)，此時又會有多少敵人降落到我們頭上，隨后腦中那一幕可怕的景象令我不寒而栗。我們會被敵軍徹底淹沒，整顆行星會在幾小時內(nèi)淪陷，而后等待所有人的就是一切的終結(jié)。由此看來，多虧了準(zhǔn)將那敏銳的戰(zhàn)術(shù)頭腦，我們才最終獲得了與敵人一戰(zhàn)的機(jī)會，至少在敵人的第二波攻擊到來之前是這樣沒錯。

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“不管怎么說，我們解決掉了他們大部分的運(yùn)兵船，”我試圖弄清那一大片密集的敵方圖標(biāo)所代表的含義。正如我之前提到過的那樣，理解紛亂復(fù)雜的太空作戰(zhàn)從來都不是我的專長。

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羅金斯點(diǎn)了點(diǎn)頭?！翱雌饋砭褪沁@樣，”他放大了原本位于屏幕邊緣較遠(yuǎn)距離上的敵軍第二波攻擊部隊(duì)?！按蟛糠侄际擒娕?，不過也有幾艘隨行的貨船。鬼知道它們上面載著什么東西。”

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“他們的精英，”我說道。“就像上次一樣，第一攻擊波是他們可以消耗的炮灰部隊(duì)，為的就是削減我們的防御力量以及在地面上站穩(wěn)腳跟。尾隨在后面的則是真正的敵軍主力，等待機(jī)會出現(xiàn)，準(zhǔn)備奪取……”我及時糾正了自己的說法?！叭魏稳栽谶M(jìn)行抵抗的目標(biāo)?！?/span>

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“我也是這么認(rèn)為的?！绷_金斯附和道。

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“精英？”朱利安說道?！澳阒傅氖桥炎兊男请H戰(zhàn)士軍團(tuán)？”只有像我這樣善于解讀那些出賣主人本心的微妙線索的人才能注意到此時她聲音里泄露出的那一絲反感與不安。

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“有這種可能性，”我一想到這一點(diǎn)就從內(nèi)心深處涌出一股強(qiáng)烈的恐懼感。我曾多次與這些受到混沌污染的叛徒星際戰(zhàn)士打過交道，之所以每一次都能保全性命更多是出于僥幸而非精準(zhǔn)的判斷?！暗绻咛m的隨從中真有那樣的家伙，他們的數(shù)量也會相當(dāng)稀少。”我在心中暗暗祈禱真實(shí)的情況與自己的猜測相符。根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，只有少數(shù)顧問人員會被分派到這樣的突襲艦隊(duì)之中。大部分混沌星際戰(zhàn)士更喜歡在自己的上級指揮下作戰(zhàn)，若是找不到其他敵人的話，他們就會開展內(nèi)斗。為了安慰眾人，我笑了笑，繼續(xù)說道?！昂翢o疑問，他們很不好對付，但并非不可戰(zhàn)勝。我以前就做到過?！?/span>

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“有帝皇祂老人家作為后盾，我們所向無敵。”朱利安此時的口吻聽起來比平時更像是我曾經(jīng)遇到過的那些戰(zhàn)斗修女，但我懷疑，她這么說主要是想給自己壯膽。

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“完全正確，”羅金斯開口說道，他依然盯著全息影像上的那些光點(diǎn)，仿佛他能用什么方法觸碰到它們，拎住瓦蘭的后頸，直接把他從旗艦上拽出來，立刻了結(jié)那家伙的小命。他望了我一眼?！拔艺J(rèn)為你的判斷是對的，這是他的親信隨從，也可以稱他們?yōu)樗饺宋溲b。鬼知道他們在玩什么花樣?！?/span>

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“反正不是什么好事?！蔽乙罁?jù)自己那漫長而又痛苦的經(jīng)歷給出了這個問題的答案。

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接下來的幾個小時里，我們?nèi)艘恢痹谘芯扛鞯匕l(fā)來的報(bào)告，試圖解析出敵人的整體部署。此時敵人的首批穿梭機(jī)已經(jīng)到達(dá)了地面，并且正在釋放它們搭載的異端狂徒。和之前一樣，在我方守軍的猛烈打擊之下，無論他們之前寄希望于發(fā)動何種樣式的協(xié)同攻擊，最終都未能得逞，但仍有大量敵軍的幸存者給我們造成了相當(dāng)大的麻煩。

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“他們的第一波攻擊已經(jīng)難以為繼，”羅金斯最后總結(jié)道?！暗@本身算不上是什么重大的勝利。幸存的敵軍仍然牽制住了我軍的大部分兵力。”

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這樣的結(jié)果顯而易見。相較于應(yīng)對第一次入侵時的糟糕表現(xiàn)，這一回行星防衛(wèi)部隊(duì)顯得比那時候要中用得多，不過這一次他們也沒有什么借口推說被突然襲擊打了個措手不及，所以他們的表現(xiàn)與我預(yù)料的相差不遠(yuǎn)。而對著一些較為怠惰的家伙發(fā)出幾次無線通訊呼叫顯然能喚起他們對于帝皇陛下的敬畏之心。我時常發(fā)現(xiàn)在通訊過程中不經(jīng)意地提上兩句“行刑隊(duì)”能夠非常有效地讓那幫家伙集中注意力。

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一些地區(qū)的民兵部隊(duì)也開始積極參與對敵作戰(zhàn)，但正如我預(yù)料到的那樣，他們組織混亂，所以至少可以這么說，他們增援的結(jié)果參差不齊，有好有壞。極少有民兵組織會主動聯(lián)系并配合當(dāng)?shù)氐男行欠佬l(wèi)部隊(duì)（在大多數(shù)情況下，他們自顧不暇），所以參與作戰(zhàn)的那些民兵絕大多數(shù)都是剛好身在敵軍著陸區(qū)附近，他們被迫抓起自己的新武器，頂上火線，保衛(wèi)自己的家園。有些人之所以會頑強(qiáng)地與敵人交戰(zhàn)，并非是出于其它原因，只是他們懷有強(qiáng)烈的戰(zhàn)斗熱情，但他們的結(jié)局不是剛有了一些傷亡就立即逃離戰(zhàn)場，便是在異端分子的優(yōu)勢武器和戰(zhàn)術(shù)的猛攻之下折損殆盡。然而無論如何，就像我們原本的期望一樣，他們?yōu)槲覀儬幦〉搅藭r間，而等到夜幕降臨時，【注：此處他指的大概是薩魯布里亞帕爾瓦地區(qū)的黃昏，因?yàn)檎w行星上到處都在打仗。】我軍包圍了幾乎所有敵軍的登陸陣地，并且成功阻止住了殘余敵軍的進(jìn)一步擴(kuò)散。

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然而正如羅金斯在幾個小時前指出的那樣，當(dāng)前的局勢帶來了一定的問題——只是這樣就已經(jīng)占用了我們幾乎全部的兵力。天知道等混沌的援軍到達(dá)時我們該怎么對付他們。

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“我猜他們會努力支援最大股的友軍，”羅金斯坦然接過了尤根遞去的咖啡，僅憑這一點(diǎn)就足以說明此時的他已是筋疲力竭。朱利安離開了指揮所，跑去騷擾那些機(jī)械神教圣祠里的機(jī)械師，齒輪小子們正在竭盡全力為見習(xí)修女們訓(xùn)練用的動力盔甲恢復(fù)戰(zhàn)斗機(jī)能，不過據(jù)我觀察到的情況來看，想要做到這一點(diǎn)他們還需要焚燒大量的線香。

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“謝謝，尤根?！蔽倚膽迅屑さ亟舆^了自己那杯咖啡，有些懷疑副官一同遞來的三明治可能是奇林維爾那次自助餐的“殘黨”，隨后饑餓的我索性把這個想法拋諸腦后，安心享用起了這份及時的簡餐。“最好也給你自己找點(diǎn)兒吃的。這會是一個漫長的夜晚?！?/span>

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“遵命，長官?！庇雀说揭粋€方便的角落里，不久之后就從那里傳來了大聲咀嚼食物的噪音，而我將自己的注意力放回到全息影像上。佩里亞的表面上就像是生出了某種致命疾病的皮疹一樣布滿了敵情圖標(biāo)，我對與它們一同發(fā)來作為戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)的信息進(jìn)行了研究，試圖從中找到最大股的敵軍。這自然用不了多長時間。

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“敵人的主要目標(biāo)似乎還是行星首都，”我說道。疲倦的羅金斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，放大了海文道恩周邊區(qū)域的圖像。大約還有十幾場各自獨(dú)立的戰(zhàn)斗仍在繼續(xù)，其中一些發(fā)生在城市的中心地帶，而大批敵軍集結(jié)在萊特帕特周圍，顯然他們下定決心想要盡快攻陷那里。好吧，這么做倒也沒錯，以那里為基地的戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)是對第二批艦隊(duì)的首要威脅，消滅它們在瓦蘭的行動順序列表中排在了很高的優(yōu)先位置。

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“有道理，”他表示同意?！耙撬麄兡孟潞Ｎ牡蓝?，攻陷了總督府，那將會對平民的士氣造成沉重的打擊。即便是獸人，在第一次圍城戰(zhàn)中也沒能達(dá)成這一目標(biāo)?！?/span>

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“那我們就需要確保不讓異端分子得逞?！蔽艺f道。行星防衛(wèi)部隊(duì)仍然堅(jiān)守著防線，但不管怎樣，這將會是一場勢均力敵的拉鋸戰(zhàn)。

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懷著愈發(fā)強(qiáng)烈的預(yù)感，我看到羅金斯若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，便在內(nèi)心里為這必將到來的指派做好了準(zhǔn)備?！霸谖铱磥?，我們的部隊(duì)似乎需要政委對他們進(jìn)行督促?！彼f道。

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“這樣的安排倒也無傷大雅，”我用盡全力平復(fù)自己的情緒，像往常一樣在心中不住地詛咒自己那“敢于搏命”的名聲，它總是會將我推入進(jìn)退兩難的境地，為了最終能夠博得一線生機(jī)，我要么就得冒著喪命的危險(xiǎn)與敵人展開廝殺，要么就會因?yàn)榍訑潮軕?zhàn)而打破自己在人們心中的既有印象，進(jìn)而失去他們對我的信任與尊重?！拔襾硐胂胗雀苷业绞裁纯梢詭覀冞M(jìn)城的交通工具?！?/span>

編者按：

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出于習(xí)慣，相較于過程較為常見的圍城戰(zhàn)，凱恩和往常一樣，更喜歡把精力集中在那些對他個人造成麻煩的方面上。有鑒于此，我附上了下面這段簡短的摘錄，它能帶讀者們以更為寬廣的視角了解這場戰(zhàn)爭。

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摘自《在那極暗之夜：千年戰(zhàn)爭總體評估》，阿伊賈佩·克勞澤伊爾，127.M42。

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首批登陸的敵軍遭遇到了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出他們事前預(yù)想的強(qiáng)力抵抗，這給他們帶來了相當(dāng)大的損失。多虧了精明的太空防衛(wèi)部隊(duì)布設(shè)的雷場，敵軍的突擊運(yùn)輸艦損失慘重，而且無法足額地向地面投送部隊(duì)。饒是如此，僥幸到達(dá)地面的敵人還是與我們的守軍展開了激戰(zhàn)，爭奪分布在全球各地的戰(zhàn)略設(shè)施與人口中心。位于米德維爾和福倫戴克的區(qū)域指揮中心在經(jīng)過激戰(zhàn)之后全都不幸被敵人攻陷，福倫戴克剩余的守軍在撤退時為了不給敵人留下任何有價值的情報(bào)而埋放了爆炸裝置。有十幾個小鎮(zhèn)只有由平民組成的民兵武裝來進(jìn)行防御，而這些民兵武裝是凱恩政委略有幾分自負(fù)地仿效他從前在第一次圍城戰(zhàn)期間的同伴而建立的，他們在戰(zhàn)斗打響之前幾乎都沒有進(jìn)行過實(shí)彈射擊。而令幸存的平民感到驚訝的是，敵人的占領(lǐng)軍非但沒有如他們先前預(yù)料的那樣大肆搶劫財(cái)物，屠殺平民，反倒嚴(yán)守軍紀(jì)，秩序井然，僅僅只是施行宵禁，靜候領(lǐng)袖到來。

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他們并沒有等待多久。敵軍的第二波艦隊(duì)在數(shù)小時內(nèi)抵達(dá)了行星軌道，幸存的太空防衛(wèi)部隊(duì)船只沿途對其進(jìn)行了襲擾，這些勇士們的指揮官采用了一套非正統(tǒng)的戰(zhàn)術(shù)，先是高速靠近敵人，在直瞄距離上釋放彈幕，然后趕在敵人的武器能夠瞄準(zhǔn)他們之前直接穿過敵軍的護(hù)衛(wèi)隊(duì)列?？偟膩碚f，這樣的攻擊除了讓敵人不勝其煩之外，收效甚微，而我方只有一艘炮艇遭受到了敵人的反擊火力，其它船只趕在成為目標(biāo)之前撤退到了安全距離。瓦蘭的重型巡洋艦“不敗號”自然是此次攻擊的主要目標(biāo)，但是周圍輕量級的護(hù)衛(wèi)艦船替它承受了大部分的火力，其中有兩艘敵艦的引擎以及鳥卜儀陣列輕微受損，這也許略微削弱了它們應(yīng)對后續(xù)攻擊的防御能力。

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縱使我們英勇的將士們竭盡全力，然而“不敗號”沒費(fèi)多大力氣，最終還是到達(dá)了海文道恩的上方軌道，瓦蘭親自參加了這場針對佩里亞核心地帶的攻城作戰(zhàn)。而當(dāng)?shù)亓鱾饕丫玫拿耖g傳說再一次將凱恩政委置于戰(zhàn)場的中心，一口咬定我們的那位大英雄與敵軍的戰(zhàn)帥進(jìn)行了一場近身肉搏戰(zhàn)，不過并沒有可靠的證據(jù)來證實(shí)這樣一個異想天開的故事。