據(jù)五代十國(guó)《北夢(mèng)瑣言》記載： “唐咸通亂離后，坊巷訛言關(guān)三郎鬼兵入城，家家恐悚。罹其患者，令人寒熱戰(zhàn)栗，亦無(wú)大苦。弘農(nóng)楊玭挈家自駱谷路入洋源，行及秦嶺，回望京師，乃曰：“此處應(yīng)免關(guān)三郎相隨也?！闭Z(yǔ)末終，一時(shí)股栗，斯又何哉？夫喪亂之間，陰厲旁作，心既疑矣，邪亦隨之。關(guān)妖之說(shuō)，正謂是也?！? 傳說(shuō)唐代玉泉山地區(qū)住著一個(gè)依靠“血祭”（讓人們拿著剛剛屠宰好的牲畜進(jìn)行肉食供奉）而佑民的惡神鬼煞，它能夠給地方降下禍亂（不給肉肉就搗蛋？），也能夠因受到供奉而去驅(qū)趕別的鬼邪來(lái)讓供奉的地區(qū)避免禍亂。 這個(gè)兇神曾經(jīng)是一個(gè)因?yàn)楸粩耻姳┝M死而怨氣深重的漢將軍，他的名字同時(shí)也雕刻在武廟之中受天下武人和百姓瞻仰。 盡管他生前忠義仁勇，但是死后各地方包括他曾駐守的荊州地區(qū)的百姓都十分懼怕他。他是一個(gè)被橫死的餓鬼，需要靠著肉食維持自己的生命力。據(jù)說(shuō)玉泉山高僧見(jiàn)到它時(shí)，它便自稱(chēng)：“我乃關(guān)羽??死有余烈，故主此山。所嗜唯殺，所食維腥。”

《北夢(mèng)瑣言》中所說(shuō)一事是大概在唐代870年左右，那時(shí)因黃巢起義而災(zāi)禍連連，社會(huì)混沌不堪亂象頻出?！瓣P(guān)三郎”就借此背景，在長(zhǎng)安鬧起了一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的恐慌事件，據(jù)說(shuō)是弄的長(zhǎng)安城沸沸揚(yáng)揚(yáng)，百姓人人懼怕的程度。它帶領(lǐng)著十萬(wàn)鬼兵進(jìn)城，據(jù)說(shuō)是要降下病害災(zāi)禍懲戒這個(gè)地區(qū)的人們。一個(gè)剛剛從城里跑出去的富人貴族叫楊玭，帶領(lǐng)全家沿著駱谷路，遷往陜西南部的洋源。到達(dá)秦嶺后，這位貴族回頭看了看都城長(zhǎng)安，說(shuō)自己應(yīng)該已經(jīng)擺脫了“關(guān)三郎”的追蹤。殊不知“關(guān)三郎”生前傲上而不辱下，討嫌的就是身居高層的精英貴族，他終究還是逃不出關(guān)三郎的魔掌，他的遷徙最終被證明沒(méi)有任何意義，之后他因疾暴斃而亡。 至于為什么百姓稱(chēng)它為“關(guān)三郎”，而不是我們熟知的在桃園結(jié)義中排老二的“關(guān)二郎”？ 荊州玉泉山供奉關(guān)公靈魄的史料，特別提到了有個(gè)供奉關(guān)三郎的神龕。如唐末范攄《云溪友議》里記載： “(荊州)玉泉祠，天下謂四絕之境，或言此祠鬼興土木之功而樹(shù)，祠曰‘三郎神’。三郎即關(guān)三郎也。” 唐代流行給神取名三郎，有泰山三郎、華山三郎、盤(pán)古三郎、木下三郎等諸多名目，有學(xué)者認(rèn)為，關(guān)羽被稱(chēng)為關(guān)三郎，是呼應(yīng)了這種命名潮流。此外，劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義關(guān)羽排行第二之說(shuō)，不見(jiàn)于《三國(guó)志》，是宋元時(shí)代三國(guó)話(huà)本里的虛構(gòu)情節(jié)，唐代人不存在“關(guān)二爺”這種認(rèn)知。（但是雖然沒(méi)有桃園結(jié)義，劉關(guān)張三人情感堪比親兄義弟，《三國(guó)志》記載關(guān)羽曾在曹營(yíng)就說(shuō)過(guò)“與劉將軍誓同生死，不可背之。”的話(huà)語(yǔ)。） 關(guān)三郎即關(guān)羽關(guān)公的名字在唐代及之后的武廟中受到眾人的瞻仰，之所以他能夠在武廟之中與韓信、霍去病這樣的人物共享香火，正是因?yàn)樗拔涔ιw世、忠義無(wú)雙的品德。但是同時(shí)，在佛寺之中，它又是一個(gè)依靠血祭而存在的兇神惡煞，玉泉山寺廟的僧人之所以供奉它，是因?yàn)樗鴰椭^(guò)僧人修建玉泉寺廟。五代時(shí)期蜀國(guó)的統(tǒng)治者認(rèn)為關(guān)羽“妙于鬼神屋木”，想要繪制一幅以“關(guān)將軍起玉泉寺”為題材的壁畫(huà)，這個(gè)任務(wù)被安排給了畫(huà)家趙忠義。 公元841年，容州的士兵將一百多顆樹(shù)木從水路運(yùn)往州城，來(lái)擴(kuò)建當(dāng)?shù)氐难瞄T(mén)。一個(gè)長(zhǎng)的跟猿猴似的人前來(lái)，說(shuō)是“關(guān)將軍派我來(lái)取木建廟”，到了842年七月，一場(chǎng)突如其來(lái)的洪水將這些木材取走，而正是關(guān)將軍在其中神助，將這些木材運(yùn)往玉泉山。 而作為供奉祭祀的回報(bào)，除了給僧人修建寺廟以外，關(guān)三郎還負(fù)責(zé)庇佑世間信奉他的民眾。 據(jù)記載在臨川（扶州），當(dāng)?shù)氐囊蛔鹚轮杏腥齻€(gè)神殿分別供奉著來(lái)自其他的神靈，關(guān)三郎就在其中，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)它為關(guān)將軍神祠。在南宋初期動(dòng)蕩不安的年代，1130年左右，一幫土匪聚眾造反，襲擊了臨川州城。當(dāng)?shù)剀娛铝α康钟练巳肭值耐瑫r(shí)，看見(jiàn)不遠(yuǎn)處山上有一個(gè)穿著戎裝披著鎧甲的長(zhǎng)胡子將軍，手擎軍旗，好像在指揮戰(zhàn)斗。不過(guò)一會(huì)兒，匪軍望風(fēng)而逃。這事激發(fā)了當(dāng)?shù)貙?duì)關(guān)仨郎的崇拜，并擴(kuò)建了當(dāng)?shù)氐年P(guān)廟。 在《夷堅(jiān)志》記載中，有人在當(dāng)陽(yáng)玉泉寺旁的關(guān)廟中請(qǐng)求關(guān)三郎托夢(mèng)給他找回自己失散了四十多年的母親，該故事發(fā)生在1190年，在祈求過(guò)后他最終找到了自己的生母，家人團(tuán)聚。 而另一則趣聞中則說(shuō)的是，一個(gè)留著長(zhǎng)胡子，瞇著眼睛的人給一位官員開(kāi)了藥房，結(jié)果把他的病治好了。這位官員后來(lái)到了玉泉山時(shí)，他認(rèn)出了寺院亭子里那位給他開(kāi)藥方的人，于是他就遣人畫(huà)了一幅關(guān)公神像掛在了自己家中。 像這樣的趣聞逸事還有很多........ 佛寺中的關(guān)仨郎是一個(gè)心存善念懂的感激的兇神，他也奉命成為寺廟護(hù)法伽藍(lán)。但是在道教那里，他是被宋徽宗親自奉為“崇寧真君-義勇武安王”的正身天神，與佛寺中多少沾點(diǎn)邪氣的惡魔將軍形象不同。道教中的關(guān)三郎是受點(diǎn)化升華而威震天下的“關(guān)圣帝君”，是“三界伏魔大帝”，專(zhuān)門(mén)清除世間混沌禍害，給予世人太平。 并且道教非常嚴(yán)厲批判佛寺中這種“血祭”惡魔將軍的行為，道教中很多流派在祭祀神仙上面替代了血祭的方式。 兩宋時(shí)期，關(guān)三郎的崇拜已經(jīng)廣泛傳播到其他地方。做過(guò)監(jiān)察御史的南宋人陳淵（1067—1145）在1140年寫(xiě)道： “臣嘗游荊州，見(jiàn)荊人之所以事關(guān)羽者，家置一祠，雖父子兄弟室中之語(yǔ)，度非羽之所欲，則必相戒以勿言，唯恐羽之知也。夫羽之死已數(shù)百年，其不能守以害人也審矣，而荊人畏之如此，以其余威在人，上下相傳，有以誑惑其心耳。” 在這則材料中，陳淵不僅告訴我們荊州當(dāng)?shù)仃P(guān)公崇拜的流行程度，還披露了人們對(duì)關(guān)羽抱持著一種持續(xù)的恐懼心理，盡管他已在數(shù)百年前去世。人們相信作為神祇的關(guān)羽，在審查他們的談話(huà)。而且，陳淵還把這種恐懼，和人們對(duì)女真族的懼怕進(jìn)行了比較。 這樣的比較，在之后的一些僧人和道士看來(lái)，無(wú)疑顯得對(duì)關(guān)公很不恭敬的，他們準(zhǔn)備更迭關(guān)公的“鬼神關(guān)三郎”形象。 到了元朝，關(guān)公崇拜已在中國(guó)大部分地區(qū)傳播開(kāi)來(lái)。關(guān)公也被整合進(jìn)了道教和佛教當(dāng)中。到16世紀(jì)初，開(kāi)始大量出現(xiàn)明確將關(guān)公視為佛教護(hù)法神的記載。隨著佛教寺院普遍將關(guān)公作為護(hù)法伽藍(lán)神（與之前的惡神形象不同，這個(gè)護(hù)法伽藍(lán)是正神菩薩），各地也開(kāi)始出現(xiàn)更多的關(guān)公護(hù)佑地方民眾的靈跡故事，佛寺中的關(guān)公甚至從血食者變成了素食者。作為兇神存在了數(shù)百年的“關(guān)三郎”，遂漸漸式微，正式從那個(gè)“好惡魔”的關(guān)三郎，轉(zhuǎn)變成為了萬(wàn)人敬仰的“三界伏魔神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)忠義神武靈佑關(guān)圣大帝”。 到了明代中期，關(guān)帝廟持續(xù)擴(kuò)張，就連最偏遠(yuǎn)的山村都多多少少有關(guān)帝的身影。關(guān)帝廟作為一個(gè)綜合性宗教信奉場(chǎng)所，在之后的幾個(gè)世紀(jì)里廣泛影響。在上世紀(jì)66年發(fā)生的文化gm中，就連鴻.衛(wèi)兵首領(lǐng)都是關(guān)帝的推崇者，它因此避免了鴻.衛(wèi)兵對(duì)它的破壞（相關(guān)真實(shí)事件記載可以去看看孟海生所作《保護(hù)解州關(guān)帝廟的回憶》）。 關(guān)帝忠義仁勇、義氣大丈夫、舍利取義的形象無(wú)人不瞻仰，無(wú)人不推崇，即便是破壞分子，也對(duì)他禮讓三分。