美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)期間，努力恢復(fù)國(guó)家統(tǒng)一的北方聯(lián)邦在工業(yè)方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于他們的對(duì)手南方邦聯(lián)。

因此，聯(lián)邦發(fā)明出“艾格機(jī)槍”也就很正常了。該槍是威爾森·艾格（Wilson Ager）1861年發(fā)明的，這是一種手搖機(jī)槍，因此被稱為“咖啡磨”。順便說(shuō)一句，威爾森·艾格的身份比較神秘，網(wǎng)絡(luò)上沒(méi)有他的個(gè)人履歷，甚至找不到他的生卒年。其實(shí)，“咖啡磨”機(jī)槍是一種非常原始的設(shè)計(jì)，采用一根0.57英寸（約15mm）口徑的槍管，不過(guò)這樣的槍管卻沒(méi)有彈膛。彈藥的藥筒都采用厚壁鋼管制造，這其實(shí)就是一個(gè)彈膛，能夠在射擊時(shí)承受火藥燃?xì)獾膲毫?。彈藥?nèi)部有一個(gè)紙火藥包和一枚圓形鉛彈，底部則有一個(gè)底火。藥筒可以重復(fù)使用，射擊后回收可以再次裝填。

彈藥放置在機(jī)槍頂部的一個(gè)錐形容器內(nèi)，這讓人想起家用咖啡磨的漏斗，這種武器因此得名。彈藥在重力的作用下，一次掉入機(jī)匣內(nèi)。轉(zhuǎn)動(dòng)手柄時(shí)，彈藥會(huì)通過(guò)一個(gè)特殊的連桿壓在槍管尾部，同時(shí)擊錘被壓倒然后撞擊底火。射擊之后，藥筒被拋掉，一枚新的彈藥從容器內(nèi)掉落到位，重復(fù)以上射擊動(dòng)作，直至彈藥射光或手柄停止轉(zhuǎn)動(dòng)。因此，威爾森·艾格發(fā)明的“咖啡磨”機(jī)槍可以說(shuō)是世界上第一款能夠以半自動(dòng)模式連續(xù)射擊的單管武器。之前所有的早期連發(fā)武器都是多管的，連發(fā)能力與槍管數(shù)量相當(dāng)。

需要注意的是，艾格機(jī)槍有一個(gè)嚴(yán)重的設(shè)計(jì)缺陷，射擊時(shí)槍管很快就會(huì)過(guò)熱。不清楚為什么威爾森·艾格沒(méi)有考慮為其配備水冷裝置，或者金屬散熱片。

威爾森·艾格將他發(fā)明的機(jī)槍稱為“六個(gè)人就能夠發(fā)揮一個(gè)營(yíng)的火力”，意為它的射速可以與配備單發(fā)步槍的整個(gè)步兵營(yíng)相當(dāng)。當(dāng)然，這是夸大之詞。不過(guò)，在林肯總統(tǒng)觀看完“咖啡磨”的射擊表演后，非常興奮。他下令訂購(gòu)10挺“咖啡磨”，盡管每挺機(jī)槍的價(jià)格高達(dá)1300美元。這筆錢可以購(gòu)買420支步槍，完全可以裝備一個(gè)營(yíng)。也就是說(shuō)，就價(jià)格來(lái)說(shuō)，“咖啡磨”確實(shí)如威爾森·艾格所說(shuō)的那樣。后來(lái)，美國(guó)政府又訂購(gòu)了50挺，價(jià)格降低到730美元。?

1862年1月，首批兩挺“咖啡磨”機(jī)槍裝備賓夕法尼亞州第28步兵團(tuán)，隨后賓夕法尼亞州第49、第96團(tuán)，以及紐約志愿軍第56團(tuán)分別裝備了這種武器。1862年5月31日，前線第一次響起這種機(jī)槍的聲音。賓夕法尼亞州第96團(tuán)的士兵，在“咖啡磨”機(jī)槍的火力掩護(hù)下，成功擊退了邦聯(lián)軍隊(duì)騎兵的進(jìn)攻。這次戰(zhàn)斗也是威廉姆斯大炮的首次參戰(zhàn)。

后來(lái)，“咖啡磨”機(jī)槍又出現(xiàn)在約克鎮(zhèn)、哈珀斯費(fèi)里等地的戰(zhàn)斗中，南方軍隊(duì)恐懼地將其稱為“魔鬼磨坊”。此時(shí)，機(jī)槍仍然被過(guò)熱問(wèn)題所困擾。軍官要求射手保持射速在120發(fā)/分鐘以內(nèi)，這就要求轉(zhuǎn)動(dòng)手柄的速度要更慢一些。但是在戰(zhàn)斗中，射手經(jīng)常忘記這個(gè)限制，快速旋轉(zhuǎn)手柄，造成槍管很快過(guò)熱。1865年，隨著更先進(jìn)的加特林機(jī)槍的出現(xiàn)，“咖啡磨”機(jī)槍退出了一線。