II

在大漩渦的邊緣，自亞空間里逸散而出的狂暴能量無(wú)時(shí)不刻地侵蝕著物質(zhì)世界。原本靜靜停泊于此的維爾蓋爾特號(hào)忽然復(fù)蘇了。伴隨嘎吱嘎吱的響聲，船身外殼裝甲緩慢打開(kāi)，沿船脊部分排排重炮探出頭來(lái)，漆黑炮口直指虛空。如同藤壺般覆滿(mǎn)艦身的炮塔隨之旋轉(zhuǎn)起來(lái)，在機(jī)仆的操縱下進(jìn)入射擊位置。她對(duì)準(zhǔn)了她的獵物，外表裝飾同樣樸素，但體積更大的打擊巡洋艦，卡利班之劍號(hào)，與維爾蓋爾特號(hào)不同的是，它的涂裝乃是綠色而非霧灰。

狼群的小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)們?nèi)奂诰S爾蓋爾特號(hào)的主控室里，除去懶洋洋地倚靠在指揮寶座上的拉格納外，其余戰(zhàn)士都環(huán)繞他們的戰(zhàn)斗領(lǐng)袖而立，幾乎每個(gè)人的臉上都帶著歡樂(lè)的神情——只有兩人除外。

第一個(gè)是烏爾里克，對(duì)于狼群來(lái)說(shuō)倒不算意外。狼牧師的態(tài)度總是嚴(yán)肅又生硬。他身著黑衣，將克羅齊烏斯之錘扛在肩上，舉止間自有種如冰山般冷漠的氛圍。在他的臉上戴著據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是屬于魯斯族的黎曼本人的骨盔。只需要一句話(huà)，他就能傳達(dá)出他對(duì)于這位年輕領(lǐng)袖行為的不滿(mǎn)與厭煩，但這不是他的作風(fēng)，當(dāng)下通過(guò)他的發(fā)問(wèn)傳達(dá)出來(lái)的情緒唯有純粹的好奇。

“這明智嗎，黑鬃？”

拉格納沒(méi)有答案，他的兄弟們其實(shí)也不需要答案。此刻大家都聚集在他的身邊，為他的勝利獻(xiàn)上祝賀。

瓦爾金（Valkien）——其為親族好友所稱(chēng)為碎敵（Foebreaker）——一巴掌拍在了年輕戰(zhàn)士的背上?！爸挥靡坏毒桶阉念^削飛。這足以成為一段傳奇了，即便是其余大連也會(huì)在節(jié)日慶典上為此鼓掌歡呼的。”

“你確定這是件能笑得出來(lái)的事情嗎？”奈爾夫·刺舌（Nalfir Razortongue）冷冷問(wèn)道。

“把一個(gè)暗黑天使的頭從他的肩膀上切下來(lái)總是件值得開(kāi)心的事情，刺舌。”

奈爾夫是這群戰(zhàn)士們中另一個(gè)沒(méi)有表現(xiàn)出喜悅的人。拉格納本以為這位吟游詩(shī)人會(huì)表露不滿(mǎn)或是出言嘲諷，甚至是長(zhǎng)篇大論對(duì)他進(jìn)行訓(xùn)斥。他抬起頭，看見(jiàn)奈爾夫?qū)煸诓弊由系慕饘亠棴h(huán)拽了下來(lái)，狠狠扔在他那血跡斑斑的靴子上。

“請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)，戰(zhàn)斗領(lǐng)袖?！?/p>

拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔以诼?tīng)。”

“鑒于今天發(fā)生了如此可悲的事情，你最好還是去赴約?！痹?huà)語(yǔ)聲響起，其余人不約而同地隨之從奈爾夫身邊退開(kāi)，當(dāng)一位身經(jīng)百戰(zhàn)的挑戰(zhàn)者對(duì)領(lǐng)袖亮出獠牙時(shí)，狼群便會(huì)為他們讓出空間，“如果你欠下了血債，那么暗黑天使自然有資格前來(lái)收取，”他說(shuō)道，露出修長(zhǎng)的犬齒，“你必須迎戰(zhàn)?！?/p>

赫羅夫——其為親族好友所稱(chēng)為所稱(chēng)為長(zhǎng)矛（Longspear），這個(gè)名號(hào)來(lái)源于他曾以手中武器擲中了海蛇眼睛的事跡——遲疑地哼了一聲。“殺死他們的冠軍確實(shí)是值得夸耀的故事，但殺死一名尊嚴(yán)受損的軍士就不是那么高貴的行為了。我們已經(jīng)贏得了決斗儀式的勝利——就讓那群蠢貨縮到角落里去舔舐他們那受傷的脆弱心靈吧?！?/p>

“以及，如果那位軍士倒下的話(huà)，又會(huì)發(fā)生什么？”瓦爾金問(wèn)道，“是不是到時(shí)候拉格納還得砍死下一個(gè)排在后面的暗黑天使，然后又一個(gè)，又一個(gè)，無(wú)窮無(wú)盡？他們的死板固執(zhí)到底什么時(shí)候才是個(gè)頭？”

奈爾夫低罵一聲?！斑@次的問(wèn)題比你們這群蠢貨想得要嚴(yán)重的多。長(zhǎng)期以來(lái)，我的兄弟們，我們成百上千次地嘲笑其余戰(zhàn)團(tuán)的繁文縟節(jié)。但這個(gè)儀式絕不包括在其中?！?/p>

烏爾里克，作為這群戰(zhàn)士中最年長(zhǎng)的人，他靜靜地做了個(gè)手勢(shì)，示意年輕的詩(shī)人往下說(shuō)去。

“黑鬃違背了野狼和暗黑天使之間的規(guī)則?！蹦螤柗蛘f(shuō)，“以命償命，以血還血，以榮譽(yù)對(duì)榮譽(yù)。他必須要去決斗，而看到你們還在關(guān)心些雞毛蒜皮的小事，我感到很悲哀?！?/p>

拉格納搖搖頭，“這無(wú)關(guān)勇氣，刺舌。這是理智。我沒(méi)法冷血地殺死一個(gè)暗黑天使，我們是狼，不該如此狹隘卑劣?！?/p>

奈爾夫轉(zhuǎn)向拉格納，面帶冷笑?！昂谧?，你已經(jīng)是個(gè)謀殺犯了，也別把你干的那些破事全推到你的熱血上。他不過(guò)劃了你一刀，而你卻為此取走了他的生命。他的血還粘在你的靴子上，你沒(méi)有資格在這里談?wù)摾碇桥c勇氣的區(qū)別。當(dāng)然啦，你也可以直接投降，向他們低頭，讓他們決定如何處置你。我很確定暗黑天使會(huì)讓你死得痛快，騎士之劍揮落，你也一命嗚呼。但你應(yīng)該不會(huì)自我犧牲到這個(gè)程度……對(duì)吧？”

拉格納的嘴唇扭曲了，“你是在指責(zé)我嗎，歌手？”

“這不就是我的權(quán)力么。如你所知所見(jiàn)，我乃是狼主雷拳所屬，大連第一小隊(duì)的狼衛(wèi)，不僅如此，我的職責(zé)與義務(wù)就是評(píng)判你。首先是你腦子發(fā)熱砍死了個(gè)暗黑天使，現(xiàn)在你又想逃之夭夭。暗黑天使完全有權(quán)利在我們轉(zhuǎn)身溜走的時(shí)候把劍鋒捅進(jìn)維爾蓋爾特號(hào)?！?/p>

“逃跑？”赫羅夫瞇起眼睛，“我們已經(jīng)獲勝了，這可不能叫逃跑。狼主還在召喚我們?nèi)ヌ幚硭喝庹吣菞l戰(zhàn)艦?zāi)?。與其在這里磨磨唧唧地陪暗黑天使們玩榮譽(yù)游戲，還不如響應(yīng)雷拳的呼喚，返回大連的艦隊(duì)中。我們已經(jīng)浪費(fèi)夠多時(shí)間了?！?/p>

“我希望你知道你自己在說(shuō)什么，長(zhǎng)矛。這可不是在那些毫無(wú)歷史底蘊(yùn)的淺薄戰(zhàn)團(tuán)里舉行的無(wú)聊儀式。這些人都是萊昂的子嗣。你以為神圣決斗是什么？它發(fā)源自我們與他們的榮譽(yù)感里——這是種幫助我們兩支戰(zhàn)團(tuán)遠(yuǎn)離紛爭(zhēng)的古老傳統(tǒng)。你可以說(shuō)它是一種紓解。用來(lái)緩和我們之間劍拔弩張的氛圍。每隔幾年，它都能幫我們刺破長(zhǎng)出來(lái)的膿瘡，釋放其中蘊(yùn)含的毒素?！?/p>

“然后黑鬃贏了?！焙樟_夫強(qiáng)調(diào)道，“也就是說(shuō)還死了個(gè)暗黑天使？英雄難免陣上亡。全父之血啊，他甚至還道歉了?！?/p>

拉格納聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)不滿(mǎn)的低語(yǔ)聲，他緊緊抿住嘴唇；在芬里斯文化里，道歉是種格外稀有的行為，毫無(wú)必要或是有失禮數(shù)的致歉還會(huì)影響到一名部落成員在他的部落中的風(fēng)評(píng)，因?yàn)榇蠹叶加X(jué)得以言辭來(lái)回避本該用斧刃劈砍、血濺雪地的戰(zhàn)斗來(lái)解決的問(wèn)題正是軟弱的體現(xiàn)。盡管所有阿斯塔特的戰(zhàn)士努力在戰(zhàn)爭(zhēng)的舞臺(tái)上克服這簡(jiǎn)單粗暴的思考方式，但芬里斯的寒冷早已滲進(jìn)太空野狼的血液里。這是種深深烙印在所有男人、女人與小孩身體深處的文化傳統(tǒng)，甚至那些早已遠(yuǎn)離家園世界千里之遙的后人類(lèi)也深受其害。

“別在那像個(gè)懦夫似的交頭接耳了。”奈爾夫叫道：“你看看船外，你看看這熊熊燃燒的大漩渦！暗黑天使和狼群并肩作戰(zhàn)，血灑疆場(chǎng)，才算是凈化了這風(fēng)暴邊緣的亞空間污染，我們打了五個(gè)月的仗！而現(xiàn)在你卻想因畏避暗黑天使的怒火而毀掉這段傳奇。”

“刺舌。”拉格納警告道。

“怎么了呀，親人？是我這臭脾氣惹得你不開(kāi)心了嗎？”

“我建議你深呼吸，兄弟。你有點(diǎn)上頭了，注意你的言辭?！?/p>

“我上頭了？容我提醒，把某位騎士的頭削飛了的人可不是我，畢竟咱可是有信心在榮譽(yù)決斗中控制住自己的?！?/p>

一縷煩躁自拉格納的臉上掠過(guò)，這位年輕的指揮官陡然面色緊繃，見(jiàn)此情形，其余戰(zhàn)士們紛紛將手按在了刀劍握柄上，吟游詩(shī)人反而大笑起來(lái)。

“它確實(shí)有點(diǎn)難聽(tīng)，是不是？嘛，反正事實(shí)總會(huì)刺傷某些人的脆弱心靈哦。”

“說(shuō)、話(huà)、注、意、點(diǎn)。”

“狼主看中的正是我的誠(chéng)實(shí)，而他將我派來(lái)也是出于同一原因。無(wú)論真相會(huì)不會(huì)讓你不爽，反正這又不關(guān)我的事情，大連的前輩們多次談?wù)摰侥闶嵌嗝幢┰暌着?，現(xiàn)在我們都明白是怎么一回事了?！?/p>

他又沖其他人打了個(gè)厭惡的手勢(shì)?！翱纯茨銈冞@幫貨，居然還在為我們這位大人砍倒那個(gè)蠢騎士而歡呼。就好像黑鬃在失去理智下，做出這等違反戰(zhàn)團(tuán)最古老的榮譽(yù)守則的行為是什么值得驕傲的事情一樣！難道我們現(xiàn)在都開(kāi)始崇敬這種謀殺行為了？你輸了，黑鬃，我們都看到了，先見(jiàn)血的那個(gè)人是你。所以你為什么要?dú)⒘四莻€(gè)暗黑天使？”

拉格納的聲音像是從牙縫里擠出來(lái)的，“你想要真相？我不知道。我沒(méi)有能讓你收起你那副陰陽(yáng)怪氣的表情的答案，他先是打了我一拳，疼痛……然后是紅色。暴怒涌了上來(lái)，除此之外一片空白。當(dāng)迷霧散去，冠軍就已經(jīng)死在了我的腳邊。”他把唾沫啐在甲板上，以芬里斯的習(xí)俗來(lái)講這是種驅(qū)散厄運(yùn)的做法，“這滿(mǎn)足你了嗎，杠精？”

“很遺憾，有一說(shuō)一確實(shí)。以及你還承認(rèn)你和一只不受控制的血爪沒(méi)啥區(qū)別，啊，除了你的地位比他高很多之外。”

奈爾夫如此直白的話(huà)語(yǔ)令在場(chǎng)所有人都啞口無(wú)言。瓦爾金的視線(xiàn)在狼群之間移動(dòng)，所有人——無(wú)一例外——都因極度的驚愕緊緊抿住嘴唇。他想要說(shuō)些什么，字句在他的舌尖上翻過(guò)，他卻抓不到哪怕半絲頭緒。

而奈爾夫顯然還沒(méi)說(shuō)完，“有因必有果。我們都看見(jiàn)了你曾像個(gè)謀殺犯一樣殺戮。所以現(xiàn)在拔出你那把漂亮精致的劍，像個(gè)戰(zhàn)士去戰(zhàn)斗罷。如果狼主在此，他想必也會(huì)如此判決?！?/p>

語(yǔ)畢，吟游詩(shī)人突然反手給了拉格納一拳，動(dòng)作之快幾乎肉眼無(wú)法捕捉。年輕指揮官的頭隨之歪向另一邊，與此同時(shí)其余小隊(duì)首領(lǐng)也動(dòng)了起來(lái)——一半按住了膽敢做出如此僭越之舉的奈爾夫，另外一半則移到拉格納身旁，防止他們的戰(zhàn)斗領(lǐng)袖往狼衛(wèi)的臉上回敬一拳。

拉格納卻沒(méi)有還擊，他只是站在原地，也沒(méi)有理會(huì)正抓著他的肩膀和手臂的兄弟們，就像他同樣忽視了剩下那些正強(qiáng)迫奈爾夫跪在他的面前等候發(fā)落的野狼。他平視前方，發(fā)出冷漠而平靜的目光，而每次眨動(dòng)都更像是某種源自?xún)?nèi)心的放縱，而非生理的需求。

奈爾夫，他的臉上依然掛著驕傲的神色，視線(xiàn)看向了拉格納的雙眼深處。

“你只有25個(gè)小時(shí)了，時(shí)間不站在你這邊?！?/p>

拉格納緊咬牙關(guān)，氣流艱難地從齒縫間擠了出去。慎重行事與追求榮譽(yù)之間的抉擇永遠(yuǎn)是場(chǎng)殘酷丑陋的戰(zhàn)爭(zhēng)，其中根本不存在正確答案。雖說(shuō)原因不同，在場(chǎng)其他人的臉上同樣浮現(xiàn)出緊張焦躁的神色。野蠻的光芒從眼底上浮，仔細(xì)傾聽(tīng)還能夠聽(tīng)見(jiàn)他們的心臟在胸腔里猛烈地搏動(dòng)。刺舌的話(huà)語(yǔ)成功地煽動(dòng)起在場(chǎng)群狼的渴求，他們想要看到這場(chǎng)決斗。作為徹頭徹尾的芬里斯人，他們想要看到自己的兄弟殘忍地殺死另一個(gè)不討人喜歡的盟友，以勝利為大連帶來(lái)更多聲譽(yù)。

正確之舉卻出自錯(cuò)誤之因。

拉格納又何嘗不想如此，芬里斯的冰霜淌過(guò)狼群的血管，也溶入了他的血液里。

我們不該是這樣的，他想，我們本該表現(xiàn)得比這更好。崇高的理想壓過(guò)低俗的欲望。

現(xiàn)在他陷入了兩難。只有毫無(wú)意義的流血才能帶來(lái)榮譽(yù)，而理性被視為了懦夫的托詞。

他的手下站在旁邊，等待著他的裁決。他將下達(dá)真正意義上屬于他的第一道命令，而他此刻正站在隨時(shí)可能導(dǎo)致錯(cuò)誤滑向無(wú)可挽回的深淵邊緣。戰(zhàn)場(chǎng)上的發(fā)號(hào)施令是一回事，他甚至可以說(shuō)是天賦卓越——話(huà)語(yǔ)不假思索便可脫口而出，幾乎不需要考慮的時(shí)間。但說(shuō)到這個(gè)？野狼和暗黑天使——無(wú)堅(jiān)不摧之力撞上了不動(dòng)如山之盾，背后都由彼此不可妥協(xié)的傳統(tǒng)作為支撐。

即便帝國(guó)永遠(yuǎn)不會(huì)知曉這宗決斗，甚至是雙方軍團(tuán)都會(huì)帶有自豪感地接受他們各自扮演的角色，但這依然無(wú)法改變已經(jīng)存在的事實(shí)：拉格納將殘忍冷血地砍死他的一位堂親。

他清楚他的狼主，貝雷克，如果處在他的位置上將會(huì)做出什么選擇。他會(huì)欣然接受挑戰(zhàn)——“不過(guò)是另一個(gè)愚蠢的戰(zhàn)士?！必惱卓藭?huì)狂笑——然后將暗黑天使的頭盔掛在腰帶上，驕傲地返回狼牙堡，很快一支苦澀的、關(guān)于榮譽(yù)的故事將會(huì)在宴會(huì)大廳里傳唱開(kāi)來(lái)。

但至高王格里姆納爾呢？他究竟是會(huì)懷著沉重的心情前去迎戰(zhàn)，還是選擇打道回府，比起追求空虛的榮譽(yù)，更寧愿慎重行事？

事實(shí)上，拉格納毫無(wú)頭緒。他在軍中的職位上升速度過(guò)快，因此在某些寂然無(wú)聲的時(shí)刻，他望向自己，總會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)一直以來(lái)他都缺乏一個(gè)能夠指引他的長(zhǎng)者榜樣。貝雷克不在此地，他充分信任拉格納能夠獨(dú)自打好這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。烏爾里克更側(cè)重于在精神上引導(dǎo)他們，而不是個(gè)可以追隨的指揮官形象。至于偉大之狼，盡管戰(zhàn)團(tuán)向他獻(xiàn)上無(wú)與倫比的崇敬與愛(ài)戴，但這位王顯得又有些疏離遙遠(yuǎn)，他曾走過(guò)的道路鮮少與他的小崽子們有重合之處。

最后的選擇只剩下遵從本能。本能是很好用的工具，但這是種獸性的天賦，其所發(fā)揮的效果往往隨血液的熱量起伏不定，大部分時(shí)候它表現(xiàn)出的是一種祝福，有時(shí)候也會(huì)化為詛咒。

如果狼群離去，從此他們將榮譽(yù)全失，戰(zhàn)團(tuán)間脆弱的和平也毀于一旦。但如果他們留下，拉格納難免會(huì)再度失控，犯下第二次謀殺罪行，然后招來(lái)更多的憎恨。

“黑鬃?！被耀C瓦爾金開(kāi)口了，“或許刺舌是對(duì)的。這只不過(guò)是另一個(gè)戰(zhàn)士，只不過(guò)是一個(gè)軍士?！?/p>

“而你已經(jīng)殺了他們的冠軍。”赫羅夫補(bǔ)充道，“再砍一個(gè)又有什么區(qū)別呢？”

事情就是如此：被遴選出來(lái)的保衛(wèi)者互相噬咬彼此，人類(lèi)踏上了消亡的道路。

烏爾里克站在旁邊，他面無(wú)表情地凝視著這場(chǎng)鬧劇，很難說(shuō)出他究竟是反對(duì)還是支持。陡然，拉格納轉(zhuǎn)過(guò)身，幾乎是沖著他咆哮起來(lái)。

“該死的，說(shuō)吧?！?/p>

“那么你需要我說(shuō)什么，小家伙？”

“你是大連的靈魂，說(shuō)吧，老爹，用你的話(huà)語(yǔ)引導(dǎo)我們?！?/p>

“沒(méi)有什么好說(shuō)的。你清楚利害關(guān)系，你也清楚需要支付的代價(jià)。現(xiàn)在你是在尋求一個(gè)根本不存在的完美答案，黑鬃。你才是那個(gè)帶領(lǐng)我們的人，做出抉擇，指引前路吧?！?/p>

沉默籠罩了主控室，而戰(zhàn)斗領(lǐng)袖就站在寂靜的中心，他垂下疲憊的雙眼，不愿去望向他最親近的人們那期待的眼神。最后，他張開(kāi)手，緊緊攥住霜牙的劍柄。

然后松開(kāi)。伴隨一聲長(zhǎng)嘆。

拉格納低下頭，伸出手將刺舌拉了起來(lái)。

“我會(huì)赴約?！?/p>

-tbc-

>說(shuō)起來(lái)這個(gè)開(kāi)頭我怎么既視感這么強(qiáng)，這一萬(wàn)年你們兩家到底活動(dòng)復(fù)刻了多少次，吵完架就軍艦對(duì)峙真是熟練得不得了2333