世界上有許多著名的河流，如果以大洲而言（除去南極洲），各大洲都有代表性的河流，比如亞洲的長江、黃河、恒河、湄公河、葉尼塞河、勒拿河、鄂畢河、阿姆河和錫爾河等（亞洲面積巨大，代表性河流比較多）；非洲的尼羅河、剛果河、尼日爾河和贊比西河等；歐洲的萊茵河、多瑙河和伏爾加河等；大洋洲的墨累河和達(dá)令河；南美洲的亞馬遜河和巴拉那河等。最后，北美洲的河流首屈一指的代表應(yīng)該就是“密西西比河”，此外還有馬更些河和圣勞倫斯河等河流。

密西西比河是北美洲“流程最長”的河流，其流程約為6020千米，僅次于尼羅河、亞馬孫河和長江，位列世界第四位。密西西比河也是北美洲“流域面積最大”的河流，密西西比河北起五大湖的艾塔斯卡湖，干流自北向南流動(dòng)，往南注入墨西哥灣，流域東部為阿巴拉契亞山脈，西部抵達(dá)落基山脈，整個(gè)流域面積約為322平方千米，約占北美洲總面積的八分之一，密西西比河流域主要位于美國境內(nèi)。密西西比河是北美洲“水系最為龐大”的河流，密西西比河匯聚了東西兩側(cè)數(shù)量龐大的支流，支流數(shù)量超過250條以上，形成了巨大的不對稱“樹狀水系”。

密西西比河

正是由于密西西比河支流眾多，吸納了沿途的大小河流水系，所以被曾經(jīng)生活在密西西比河流域的印第安人稱為“河流之父”，這也就是“眾水之父”的由來。密西西比河也是北美洲“河流徑流量最大”的河流，年徑流量超過5800億立方米，年均輸沙量超過了3億噸。由于密西西比河的存在，使得美國中部地區(qū)形成了面積廣闊的沖積平原，也被稱為“中央大平原”。密西西比河的許多支流都流經(jīng)丘陵山地，比如密西西比河的支流俄亥俄河，它有一條支流叫田納西河，發(fā)源于阿巴拉契亞山脈，水能資源十分豐富，美國對其進(jìn)行了“梯級開發(fā)”，建設(shè)了大量的水電站。

此外，密西西比河的干流及其支流的中下游地區(qū)，都流經(jīng)廣闊的平原地區(qū)，地勢低平，而且年徑流量很大，十分適宜航運(yùn)開發(fā)。美國中部地區(qū)也是人口密集，城市眾多的區(qū)域，有著巨大的運(yùn)輸需求，而且美國通過修建運(yùn)河，溝通了密西西比河水系和五大湖水系，使之形成了一個(gè)巨大的內(nèi)河水運(yùn)網(wǎng)絡(luò)，密西西比河內(nèi)河航運(yùn)十分發(fā)達(dá)，是世界三大內(nèi)河航運(yùn)發(fā)達(dá)地區(qū)之一，另外兩個(gè)地區(qū)為歐洲西部地區(qū)和我國東部地區(qū)（長江流域?yàn)橹鳎?/p>

密西西比河入海口

密西西比河可以說是美國人的母親河，對它的保護(hù)也十分重視，不過曾經(jīng)也出現(xiàn)過“好心辦壞事”的事情，當(dāng)年美國為了解決密西西比河流域的水藻和微生物泛濫問題，從東南亞地區(qū)引入了鯉魚、草魚、鰱魚、鳙魚等八類魚種，統(tǒng)稱為“亞洲鯉魚”，后來發(fā)生了生態(tài)危機(jī)，造成外來物種的入侵。

美國亞洲鯉魚分布地圖