文·布魯因在悶熱的機(jī)艙內(nèi)感到透不過氣。

他的老骨頭在冥王掘進(jìn)機(jī)的震動下嘎嘎作響。他的腦袋里回蕩著切割機(jī)尖銳的聲音。他在沉重的黑色斗篷下汗流浹背。他被擠在狹窄的座位上，和他的殺戮小隊(duì)——九個克里格擲彈兵——摩肩接踵。他們中沒有人說話，即使他們說話他也聽不見。

鉆頭不時地會遇到障礙物。它尖銳的音調(diào)會進(jìn)一步升高，一股刺鼻的燒焦味充滿著機(jī)艙，掩蓋了士兵汗水散發(fā)出的泥土氣息。坐在駕駛座上的擲彈兵會激活哈迪斯的熱熔切割機(jī)；它像一匹受驚的馬一樣搖晃著，又繼續(xù)向前沖去。

文·布魯因幾乎沒有注意到他們何時停了下來。他的頭還在響，他的骨頭還在顫抖，但駕駛員檢查了他的儀器，并宣布他們充滿艱辛的旅程終于結(jié)束?？死锔竦氖赝靼雅撻T推開。他讓文·布魯因等著，而他則確保該區(qū)域的安全。八名擲彈兵爬過艙門，在他們身后關(guān)閉了它。一個人留下來保護(hù)審判官。

他看了看他沉默的衛(wèi)兵。擲彈兵們穿著包括寬而平的胸甲在內(nèi)的甲殼甲。像他們的上校一樣，他們背著超壓呼吸器，以取代標(biāo)準(zhǔn)的呼吸器。他們和其他同類一樣戴著面具，但在面具上是頭骨形狀的金屬板，有鼻腔和牙齒。即使這些也沒有顯示出任何表情，沒有一絲微笑，也沒有愁眉苦臉。

擲彈兵感覺到文·布魯因的目光在注視著他，便回頭看了看審判官。

文·布魯因覺得有必要打破沉默，于是他問道：“你服役多久了？”

“快六年了，”擲彈兵回答說，“但我很快就要贖罪了。”

艙門又被推開了。守望之主回來了。“你可以安全著陸了，審判官，”他說。文·布魯因向他表示感謝。

從哈迪斯爬出來是一種解脫，直到底巢的腥臭味撲面而來。掘進(jìn)機(jī)停在一個低矮的維修通道里。黑水順著巖凝土墻淌下，在隧道的中心匯集。他費(fèi)了很大力氣才在一條搖搖欲墜的走道上保持平衡。他們切開了糾纏在一起的電線，很可能使巢都的某些區(qū)域陷入黑暗。

一名擲彈兵在原地轉(zhuǎn)了一圈，一邊尋找自己的方位，一邊在一張數(shù)據(jù)板上查看計劃。

“我們的目標(biāo)離這里大約有四英里，守望之主?！?/p>

“還有一百英尺高……”守望之主抬頭看了看吱吱作響的頭頂?！拔覀儗⒈M可能地接近這個次層，然后尋找一個上去的方法。這下面的獸人可能比較少，盡管底巢也會有它的掠食者。

他們在電子地圖的帶領(lǐng)下，沿著隧道出發(fā)了。文·布魯因堅(jiān)持走人行道，而克里格則不介意在下水道的水里晃蕩。他們中的兩個人有流明燈，在他們周圍形成了一個柔和的光泡。還有兩個人躲在燈光后面，以免有什么東西偷襲他們。

正如守望之主預(yù)料的那樣，他們在這里并不孤單。文·布魯因感覺到陰影中的眼睛在盯著他，視線的邊緣看到有東西在動，聽到了低沉的呼吸。他們的燈光似乎將各種害蟲吸引到他們身邊，只是在看到他們的時候，這些害蟲都退縮了。他一直握著手槍，一只手放在劍柄上。

他們經(jīng)過一個古老的水箱，已經(jīng)幾千年沒有下雨了。文·布魯因聽到后面有刮擦聲，看到一團(tuán)火焰，有什么東西向他旋轉(zhuǎn)過來。一個擲彈兵跳到了它的飛行路線上。它在文·布魯因的視網(wǎng)膜上留下了燃燒的痕跡。他意識到，這是一個瓶子，里面有一個點(diǎn)燃的布引信，散發(fā)著钷素的臭味……

瓶子被擲彈兵打得粉碎。他向后趔趄，他大衣的一個袖管被燒著了。兩個戰(zhàn)友撲向他，成功地?fù)錅缌嘶鹧?。另有兩人沖向水箱，開槍射擊，文·布魯因聽到一聲驚恐的尖叫，接著是一聲窒息的呻吟。

抵住钷彈的擲彈兵沒有受傷，他的盔甲和面罩保護(hù)著他。襲擊者看來是一個人，而且肯定死了。它是——它曾經(jīng)是——一個變種人，脊柱彎曲，脖子上長著腫瘤。它在水箱后面有一個由腐爛的垃圾搭成的巢，里面收集著金屬碎片，好像它們是金幣一樣。它是為了保護(hù)這些可憐的寶藏而死的。

“它一定曾經(jīng)是帝國公民，”克里格守望之主吟誦道?！八玫搅说刍实谋Ｗo(hù)。這是它選擇的生活，也是它應(yīng)得的死亡?！?/p>

他們繼續(xù)前進(jìn)。

?

接下來的遭遇更令人擔(dān)憂。

他們發(fā)現(xiàn)一具獸人的尸體面朝下躺在污水中，肩胛骨之間有一把十字鎬。文·布魯因被它的臭味嗆得喘不過氣來，不得不用袖子擋住口鼻。他很羨慕克里格的呼吸器。

更多變種人的尸體散落在隧道里。成群的黑蠅在他們身邊嗡嗡作響。所以異形曾在這里狩獵，盡管最近沒有。小隊(duì)的戰(zhàn)地醫(yī)生證實(shí)，這些尸體至少有一個星期了。盡管如此，他們還是熄滅了燈光，小心翼翼地前進(jìn)。他們很快就聽到了前面的哼哼聲和尖叫聲。這可能是老鼠，但聽起來像是更大的東西。掃描確認(rèn)了多個熱源，比老鼠大，比獸人或人類小得多。

“史古格，”守望之主面無表情地推斷道。他對著自己的通訊念珠喃喃的說了這個詞，以免被別人聽到。文·布魯因已經(jīng)被接入了小隊(duì)的聲訊頻道。

“如果可以的話，我們應(yīng)該后退并找另一條路，”他建議，“否則我們——”

“太晚了，審判官，”拿著掃描儀的士兵在聲訊里說。

“燈！”守望之主大聲叫道。

燈光亮起，照出他們已經(jīng)聽到聲音的東西。四只史古格聞到了他們的氣味，向他們跑來。它們的舌頭從超大的腦袋里伸出來，像孩子一樣興奮地叫著。在啃了幾天骨頭之后，它們一看到新的獵物就流下口水。

“不留活口！”文·布魯因命令道?！叭绻鼈兓钕聛砹?，就會把它們的獸人主人引到這里?！笨死锔袢艘呀?jīng)舉起了他們的重型激光槍。它們是XIV型，俗稱‘地獄槍’，這是有原因的。它強(qiáng)大的爆炸撕開了發(fā)育不良的史古格。文·布魯因感覺到武器發(fā)射時散發(fā)的的熱量。地獄槍所需的笨重能量電池只會增加擲彈兵的負(fù)擔(dān)。

更多的史古格被聲音和光線吸引，從陰影中涌出。大多數(shù)在進(jìn)入文·布魯因的手槍射程之前就被克里格解決了。然而，有一只從頭頂?shù)墓茏永锾顺鰜?，伸出爪子向他撲去。這只史古格是蹲著的，橙色的像個南瓜。當(dāng)文·布魯因在它的四只眼睛之間開槍時，它像一顆破片手雷一樣炸開，向他灑下大塊腐臭的肉。

這場戰(zhàn)斗很短，而且一邊倒。“有任何逃跑的嗎？”結(jié)束后，文·布魯因問道。擲彈兵們一致認(rèn)為，他們發(fā)現(xiàn)的每一個史古格都被屠殺了。不過，他們不能保證沒有人在不知不覺中溜走。

他們急轉(zhuǎn)彎進(jìn)入一條陰暗的側(cè)道，加速行走，把警惕拋到九霄云外。他們避開底巢的寬闊通道，選擇更黑暗、更危險的路線，即使這意味著他們很大程度上偏離了原來的路線。一段時間后，他們停下來休息，重新確定方向。他們沒有發(fā)現(xiàn)追趕的跡象，但文·布魯因仍然感到不安。如果異形在這一帶搜尋我們，它們可能會發(fā)現(xiàn)比它們預(yù)期的更多的東西……

他想知道他是否應(yīng)該取消這次任務(wù)，告訴守望之主返回。他擔(dān)心這可能已經(jīng)太晚了。

?

他們闖入一個廢棄的污水處理回收廠。它的機(jī)器已經(jīng)被拆掉了，但生銹的水箱還在，其中一半裝滿了凝固的污泥。到處都是灰塵，空氣中彌漫著陳舊的氯氣。

守望之主抓著梯子的兩側(cè)搖晃著。一排俯視的龍門架發(fā)出咔咔聲。在某個地方一顆螺絲釘被弄掉了，彈了三下落在地上。管道發(fā)出呻吟聲，咳出下水道的氣體。

“如果我們小心的話，應(yīng)該可以堅(jiān)持住，”守望之主考慮道。

四名擲彈兵爬上梯子，在龍門架上散開。他們爬上了更多的梯子，在那里流明燈的光亮指引著他們。他們很快就找到了要找的東西：一個通往更高層次的出口，曾經(jīng)是工廠員工使用的。它被封鎖了，這也在意料之中。炸藥可以掃清道路，但噪音會引起注意。他們用挖壕的工具和被丟棄的長管子拆門。舊木頭開始碎裂。

文·布魯因在下面等著，蹲在一個大桶的邊緣。他認(rèn)為沒有必要掩飾自己的疲憊。他無法與克里格的堅(jiān)忍不拔相提并論。守望之主站在他身邊警惕著。他留下了兩名士兵守住入口，而最后兩名士兵則檢查是否有更多潛在的入口。文·布魯因聽到他身后傳來一陣刮擦聲，他想一定有東西回來了。

為了以防萬一，他站起來轉(zhuǎn)過身去，這樣就避開了噴出的酸液濺到他的背上?！笆饭鸥瘢　彼贿叴蠛?，一邊拔出他的動力劍并激活它。

史古格繃緊了腿，似乎要向他的右肩跳去。他看穿了它的佯攻，在它跳起來的時候把劍揮向左邊，將它整整齊齊的切開。

同時更多的呼喊聲從相反的方向傳來。獸人正在扳開大樓后面窗戶上的木板，甚至有更多的人沖向被拆開的大門。哨兵們寡不敵眾，無法阻止它們。他們退到了文·布魯因和守望之主等待的地方，十個綠皮野蠻人緊跟其后。兩個人被激光槍擊中，但這并沒有阻止其他獸人。

文·布魯因用他的劍正對著它們。獸人自己的武器一如既往地原始，他們的皮甲無法與他的高能利刃抗衡。相比之下，克里格用的是比異形的斧頭小得多的刀子。

“審判官，”守望之主緊張的聲音通過他的耳機(jī)傳來，“我們會拖住它們，你離開這里?？熳?！”他猶豫了很久，那名士兵接著說，“如果我們失去了你，這個任務(wù)就失敗了。”

他是對的。在向異形的方向進(jìn)行最后一次斬?fù)艉螅摹げ剪斠蛲说教葑忧?，把他的劍塞回劍鞘里，爬了上去。他只爬了三層就被什么東西抓住了腳踝。他低頭看了看一個獸人的大嘴，它長著一撮毛茸茸的黑發(fā)，扁平的鼻子上插著一根骨頭。一道青灰色的新傷疤劃過它的右眼，邊緣有燒傷的痕跡。文·布魯因割傷了它，但疼痛沒有阻止它，反而激怒了這個生物。

他想把它甩開，但它的手卻像鉗子一樣。它的手指正在壓碎他的骨頭。獸人正試圖把他拖下去。他用一只手抓著上面的一個梯子，手臂上的肌肉發(fā)酸。他能感覺到他的手指在滑動。

文·布魯因拔出了手槍。由于沒有時間瞄準(zhǔn)，他只能祈禱自己沒有把腳打掉。他的第一槍沒有打中，但第二槍卻點(diǎn)燃了獸人的頭發(fā)。它又嚎叫著放開了他，瘋狂地試圖撲滅火焰，把自己打得半死。

他繼續(xù)攀登，不理會腳踝的疼痛。當(dāng)他氣喘吁吁的走到龍門架跟前，龍門架劇烈搖晃，他趴在上面。在他身下，那個迷迷糊糊的半禿頂?shù)墨F人雙手握著梯子，正在猛烈地?fù)u晃?？死锔竦鬲z槍的一槍打在它的脖子上，終于把它打倒了。

克里格分散在下層，在可能的情況下不讓攻擊者接近，因?yàn)檫@有利于他們的優(yōu)勢火力。文·布魯因突然想到，他的存在只是妨礙他們，迫使他們聚集在他周圍。一個獸人有一把槍，但不知道如何瞄準(zhǔn)，向各個方向噴射子彈。一顆子彈在龍門架的底部彈開，就在他的鼻子下面。

大樓后面的兩名擲彈兵已經(jīng)加入了戰(zhàn)斗。還有兩個人從上面往下射擊。克里格占了上風(fēng)，但越來越多的獸人從窗戶擠進(jìn)來，沒有人可以阻止它們。

龍門架幾乎停止了搖晃，所以文·布魯因站了起來。他自己也向混戰(zhàn)中的人群開了幾槍。然后他耳邊傳來克里格的聲音，報告說出口的門已經(jīng)打開?！爸灰銈儼踩耍土⒓疵撾x戰(zhàn)斗，”守望之主命令他的小隊(duì)。大多數(shù)人已經(jīng)設(shè)法站在梯子旁邊，一些人立即開始爬。他也跟著爬向上面的龍門架。煙霧彈被扔在下面，但他超過了煙霧籠罩的范圍。

走道很快又顫抖起來，這次是克里格靴子的敲擊聲。下面的獸人發(fā)出困惑的嚎叫，它們盲目地摸索著尋找它們的敵人。文·布魯因把目光投向了一個招手的門洞。他不記得自己上次這么賣力是什么時候了——十年前？戴著骷髏面具的擲彈兵向他聚攏。兩個人發(fā)現(xiàn)自己在一個平行的龍門架上，爬過龍門架的扶手，躍過中間的縫隙。

文·布魯因到達(dá)了出口。當(dāng)他擠過去時，破碎的木板勾在他的斗篷。 他走進(jìn)一條光線昏暗、布滿垃圾的下層巢都街道。迎接他的是兩名擲彈兵，他們立即保護(hù)住自己的側(cè)翼。

從他身后的工廠內(nèi)部，傳來一連串災(zāi)難性的撞擊聲。

他不用回頭就知道發(fā)生了什么。獸人沒有跟隨克里格登上龍門架，而是把它們拆了下來。又有兩名擲彈兵及時沖進(jìn)門來；當(dāng)他身下的走道坍塌時，第三名擲彈兵被框在了門口。一名戰(zhàn)友潛下身抓住他揮舞的手。另一個人抓住了救援者的腿，防止他也被拉下懸崖。

經(jīng)過一番艱苦的努力，兩個人都被拖到了安全地帶。他們站起來，撣了撣身上的灰塵，沒有說任何感謝的話，甚至沒有說任何寬慰的話。也許他們想到的是那四個沒有逃出來的同伴，他們的守望之主也在其中。

“他們可能還活著，但被困在里面，”文·布魯因指出。

“那么他們就會用自己的生命來拖延追兵，”一名克里格擲彈兵說。

“如果我們是他們，也會這樣做，”另一個人同意?！盀榱说刍省！?/p>

“我服役時間最長，”第三個人說。 “我來當(dāng)守望之主。”

文·布魯因無法反駁他們的邏輯。“地圖還在嗎？”他問。

他們把地圖拿給了他?！拔覀円呀?jīng)進(jìn)入了一個制造區(qū)，”拿著地圖的擲彈兵說，“這很好，因?yàn)樗坪跻呀?jīng)廢棄了。這條大道盡頭的一塊牌子顯示了區(qū)域名稱，我可以根據(jù)它把我們大致放在……這里?！彼檬种复亮舜廖⒐獾钠聊弧?/p>

“只有你知道我們的確切目的地，審判官，”自稱守望之主的克里格說，“所以你必須從這里開始引導(dǎo)我們?！?/p>

?

他們大概向西走了13個街區(qū)。然后文·布魯因讓小隊(duì)分頭尋找一個門，他描述了這個門的樣子。兩名擲彈兵堅(jiān)持要跟在他身邊。

時間一分一秒地過去，半個小時過去了，仍然沒有找到門。他開始擔(dān)心他的信息是有缺陷的。他從前行星總督那里得到的信息，行星總督的恐懼肯定是真實(shí)的。當(dāng)時，文·布魯因發(fā)誓他不敢撒謊。

到目前為止，他們沒有遇到其他生命，這是一種幸運(yùn)。他知道這不會持續(xù)太久。留在工廠里的獸人是不會放棄的。他們現(xiàn)在肯定已經(jīng)找到了另一條通往這一層的路。當(dāng)一個擲彈兵發(fā)出聲訊：“審問者，您來一下?！彼虻刍时硎靖兄x。

兩座倉庫建之間的狹窄縫隙很容易被忽略。它看起來像是建筑上的缺陷，但通向一條有頂棚的小巷，幾步路的距離外有一堵巖凝土墻?？拷M頭的凹槽里有一扇沒有把手的不起眼的加固門。一塊褪色的牌子上寫著僅限授權(quán)人員。

文·布魯因把手伸進(jìn)斗篷，拿出一串鑰匙。他在門鎖上試了幾次，直到有一把合適的。它輕輕一轉(zhuǎn)，門被打開了。他退后一步，讓兩名擲彈兵走在他前面。流明燈照亮了一個普通的倉庫地板，有貨架和廢棄的箱子，都是空的。文·布魯因正準(zhǔn)備跟著擲彈兵進(jìn)去，這時一個多功能掃描儀發(fā)出了提示。

他們拿起槍，其中一人吼道：“誰在那里？”

在回聲消失之前，擲彈兵們就遭到了攻擊。

他們分開了，關(guān)掉了流明燈，融入了陰影中。代理守望之主——文·布魯因以為是他，盡管沒有軍銜的肩章，他無法把他和他的同伴區(qū)分開來——用一個手勢把他的其他隊(duì)員拉了回來。

激光束以錯落有致的閃光驅(qū)散了黑暗。

文·布魯因聽到一聲像人的哭聲。片刻之后，傳來了聲訊報告?！皹莾?nèi)一切正常，守望之主。”

他很高興能從巷子里進(jìn)去，把身后的門鎖上。他希望獸人會忽略這扇門，就像他的團(tuán)隊(duì)差點(diǎn)那樣。在一堆板條箱后面，兩個克里格站在一個俯臥的士兵旁邊。她穿著當(dāng)?shù)孛癖闹品?，雖然手臂中槍還活著。她渾身發(fā)抖，滿頭大汗，而一個獵巫人在她身邊徘徊的景象加劇了這些癥狀。

“審判官，我……我請求帝皇的寬恕。我……”

“你是誰？”他呵斥道?！澳阍谶@里做什么？”

“哈勒姆（Hallam）警員，長官，”她說，然后一口氣說出了服役編碼?！霸诤诎抵?，我無法……我看到那些頭骨，那些面具，我想……”

“你在這里做什么？”文·布魯因重復(fù)道。

哈勒姆振作起來，忍著疼痛呼吸?！耙淮翁貏e行動，由總督親自指派。我們要住在這里。永遠(yuǎn)不要離開這棟樓。我們在樓上有宿舍，還有足夠我們吃五年的物資。我不知道……我們誰也不知道我們在守護(hù)什么，但它一定是某種東西——”

“你們有多少人？”一個擲彈兵吼道。

“有五個，但我們的中士……我們通過緊急廣播系統(tǒng)聽說了異形的事。他帶了兩個警員出去評估情況。我告訴他……我懇求他不要去。即使巢都已經(jīng)被疏散了，我們的命令——”

“那就有四個人了。第五個呢？”

“他……”哈勒姆顯得很羞愧?！拔覀儍蓚€人在這里，已經(jīng)住了超過一個月。其他人沒有消息。他開始……他說我們應(yīng)該闖入寶庫。起初他說那里可能有武器，但后來……然后他說要把寶藏獻(xiàn)給異形，與他們討價還價。我沒有選擇，審判官，我發(fā)誓。我不得不……”

文·布魯因轉(zhuǎn)向最近的擲彈兵。“給她包扎傷口，”他吩咐道，“給她弄點(diǎn)水。”

他從受傷的士兵身邊走開。他繞過另一個貨架。就在地板的中心位置，一個圓形的金屬塞子從巖混凝土中凸出來，大約有五英尺寬。它在蒼白的流明燈下閃閃發(fā)光。三個擲彈兵和獵巫人一起聚在它周圍?！八雌饋砗苄?，”其中一個人說。

“這讓你吃驚嗎？”文·布魯因喃喃道。他跪下來更仔細(xì)地觀察這個突起。金屬很光滑，上面沒有符文，但像毒菌一樣從身上長出了五個大小不一的輻條輪。

“守望之主，”他說，“帶哈勒姆和你的小隊(duì)去樓上的宿舍。”

“長官，能不能讓我們其中——”

“我現(xiàn)在必須做的事，不能讓其他人看到，”文·布魯因堅(jiān)定地說。

“我明白了，審判官?！?/p>

他等著其他人離開，又等待了幾分鐘。因?yàn)樗呀?jīng)跪下了，他利用這段時間祈禱。然后，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地伸向最大的鎖輪前。他用雙手握住它，順時針轉(zhuǎn)動它。每當(dāng)它經(jīng)過一個60度時，他都會聽到并感覺到機(jī)械的碰撞聲。在第三次轉(zhuǎn)動時，他將手移到下一個輪子上，逆時針轉(zhuǎn)動。

他繼續(xù)以這種方式，通過他記憶中的順序。他把所有的疑慮和其他想法都拋諸腦后。他專注于旋轉(zhuǎn)鎖輪。他不能犯任何錯誤。如果他犯了錯，炸藥就會把鎖定裝置熔化成渣，并使他蒸發(fā)掉。

最后一個輪子哐當(dāng)一聲到位了。

整個世界似乎在文·布魯因周圍凝固了。他屏住呼吸。

金屬塞子在他手下晃動。它周圍的地板上出現(xiàn)了一條裂縫，冰冷的蒸汽從裂縫中冒出，發(fā)出毒辣的嘶嘶聲。一分鐘后什么也沒有發(fā)生，他把手指伸到金屬塞子的邊緣，設(shè)法抬起它，只是一小部分。他克里格的守望之主發(fā)出信號。

兩分鐘后，五名克里格擲彈兵在塞子周圍蹲下。在文·布魯因的提示下，他們抬起他們之間沉重的金屬楔子，并把它滑向一邊。他們發(fā)現(xiàn)地板上有一個大圓洞。兩架相對放置的梯子陷入了黑暗中。

“這個寶庫，”文·布魯因解釋說，“是根據(jù)總督的命令挖的。我應(yīng)該說是已故的前總督。里面的東西讓我來到這個世界?！?/p>

擲彈兵們?nèi)褙炞⒌芈犞f話。他對十只空洞的眼睛感到很不安。他發(fā)現(xiàn)最好的辦法是把注意力從他們身上移開。他們是靠著信仰走到今天的?，F(xiàn)在他們必須知道真相——在他們親眼看到之前。

“不知何故，他得到了某些……計劃，并在機(jī)械教內(nèi)部一個派系的協(xié)助下，建造了某些……裝置。禁忌裝置，它可以將亞空間的憤怒釋放到我們所有人身上。”

“緊急裝置？”克里格守望之主重復(fù)道。文·布魯因認(rèn)為他現(xiàn)在知道他的聲音了?！拔淦鲉幔瑢徟泄?？”

“總督向我懺悔了他的罪過，”他繼續(xù)說，“在臨終前。事實(shí)上，總督是在審訊者弗蘭的嚴(yán)刑拷打下死去的。他在臨死前還發(fā)誓說他的本意是好的，我也愿意相信他。他真正的罪是失去信仰。他害怕異形的攻擊，不相信帝皇會保護(hù)他。他有這些……”——他幾乎又說了一遍裝置，習(xí)慣性地混淆了這個問題——“為保護(hù)他的人民和他自己而建造的武器。當(dāng)他看清楚這些武器的真正威力時，他失去了勇氣。他把武器藏了起來，藏在沒有人會想到去找的地方?！?/p>

他現(xiàn)在已經(jīng)說得夠多了。

文·布魯因爬上梯子，試了試自己的體重，然后往下爬。守望之主繞了一圈，爬上另一個梯子。他示意他的小隊(duì)跟上。

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他們越往下走，文·布魯因就越覺得冷，即使他披著厚厚的斗篷也是如此。

豎井比他預(yù)期的要深得多，幾分鐘后，他覺得自己又回到了地下。 他想知道有多少工人挖出了這個豎井，并把禁忌武器放了下去。 他想很少有人會知道他們到底在做什么。盡管如此懷疑還是會產(chǎn)生，成為謠言；而謠言遲早會傳到獵巫人的耳朵里。

最后，擲彈兵的光落在下面的堅(jiān)實(shí)地面上。文·布魯因感激地踏上地面，搓了搓他抽筋的手。守望之主從他身后的梯子上下來了。 他拔出槍，示意審判官留在他身后。他彎腰走過一個拱形的開口。 文·布魯因緊隨其后。

里面的房間是由黑色巖石鑿成的，比他想象的要小?？窟h(yuǎn)處墻壁的架子是它唯一的特征。他走四步就到那里了，但走了兩步就退縮了。 守望之主站在他身邊，似乎同樣感到敬畏。其余的擲彈兵擠進(jìn)了他們身后的門口。

六個灰色的圓柱用巨大的螺栓固定在架子上。每個都有差不多20英尺長，和人一樣寬。每個圓柱都有一個圓端和一個平端，后者有短鰭呈X型突出。它們上面粘著一層灰塵。文·布魯因用意志讓他的腳向前邁了一步。他伸手想把灰塵擦掉，但又想了想。他輕輕地吹了吹圓柱體，揭開了其表面光滑暗淡的部分。他沒有看到符文和任何標(biāo)記。把這些裝置放在一起的人并不希望炫耀它。任何知道這些圓柱體存在的人肯定都知道它們的用途。

“打擾一下，審判官?！?/p>

“什么事？”文布魯因問道，對自己的想法被打擾感到很煩躁。

“多重掃描儀顯示，”他身后的一個擲彈兵說，“這里的空氣有輕微的毒性?！蔽摹げ剪斠驀@了口氣。他早就知道有這種可能。

“請拿著我的面罩和呼吸器，長官，”擲彈兵提出。

文·布魯因驚訝地看著他，但搖了搖頭。“我不打算在這里多呆，除非必須這么做?！?/p>

“請問，長官，你打算做什么？”守望之主重新問了一遍?！澳銓ξ业男￡?duì)有什么要求？”

文·布魯因的目光停留在圓柱體上?！叭绻铱梢浴绻皇且?yàn)楫愋魏退鼈儾缓蠈?shí)際的到來……我會把這些污穢的東西埋在巖凝土里，然后把它們?nèi)拥胶Ｑ蟮淖钌钐?，這樣它們就永遠(yuǎn)不會被發(fā)現(xiàn)了?！?/p>

“的確如此?！?/p>

“這就是行星總督應(yīng)該做的事。他沒有這樣做表明，他內(nèi)心的一部分，無論多么小，仍然看到這些……這些……?！?/p>

“武器，長官。這些武器?！?/p>

文·布魯因向克里格守望之主投去一記白眼。當(dāng)然，他那無表情的面罩也不予理會?！拔覜]有辦法處理這些武器，”他小心地說道。 “因此，我現(xiàn)在唯一的目標(biāo)是確保獸人不會得到它們。”

守望之主打了個寒顫?！安豢上胂??！?/p>

他向前走了一步，在架子旁與文·布魯因站在一起。當(dāng)他更仔細(xì)地檢查這些圓柱體時，他歪著頭。“有五個，審判官，我懷疑我們能同時攜帶不超過一個這樣的圓柱體。返回哈迪斯的旅程——”

“不，不，”文·布魯因同意，“那完全不現(xiàn)實(shí)。更不用說危險了。 我們無法知道它們是否……穩(wěn)定。我相信它們的功能是由內(nèi)部的沉思者控制的。不過，一個足夠大的沖擊可能會當(dāng)場引爆它們?！?/p>

審判官和守望之主都考慮了一會兒這一點(diǎn)。然后他們不約而同地離開了圓柱體一步。

“那么我認(rèn)為我們只剩下一個選擇，”守望之主說。

文·布魯因點(diǎn)了點(diǎn)頭?！拔乙彩恰！?/p>

“我們必須用生命來保護(hù)這些武器?！?/p>

“它們中的任何一個都可以把阿拉斯隆巢都變成廢墟?！?/p>

“殺死里面所有的獸人，”守望之主說的有點(diǎn)太快了。

“如果所有六個一起引爆，在這個地下室……”

“后果會是什么，審判官？”

“我不能肯定。破壞可能會蔓延到鄰近的巢都。這個世界的空氣和水可能會永遠(yuǎn)被毒害?！?/p>

“就像在克里格一樣，”守望之主說。

文·布魯因一時說不出話來。他當(dāng)然想到了這樣的類比，但聽到這樣直白的……“在克里格下面的寶庫里還有許多武器，古老的武器，”他喃喃道。“我聽說它們的數(shù)量達(dá)到了數(shù)百件?！钡绻涗浭清e誤的呢？他突然想到。我們怎么能確定呢？如果克里格上只有六個圓柱體呢？如果這就足夠了呢？

“當(dāng)然，如果這個世界真的已經(jīng)被拋棄了……”

守望之主說得很慢。他是否擔(dān)心獵巫人誤解他的話？還是他自己的想法讓他感到不安，這些結(jié)論在一個不習(xí)慣獨(dú)立思考的頭腦中形成？

“我們應(yīng)該聯(lián)系上校，”他建議?！肮漳肪瘑T有一個具有必要范圍的聲訊廣播，在最緊急的情況下使用?！?/p>

“你的上校知道情況，”文·布魯恩向他保證，“并同意我應(yīng)該按我認(rèn)為合適的方式處理。”

“五個士兵太少了，無法守住這個密室，”守望之主指出。

“我擔(dān)心這個星球上的士兵太少，無法永遠(yuǎn)守住它?！?/p>

“必須讓異形遠(yuǎn)離這些武器。”

“的確，必須如此?！?/p>

“不惜一切代價？審判官？”

文·布魯因吸了一口氣。他挺起胸膛，通過目鏡正視著克里格守望之主?！安幌б磺写鷥r，”他重復(fù)。

“你應(yīng)該離開，長官，”守望之主說。“如果帝皇允許的話，我的小隊(duì)會護(hù)送你回到營地?！?/p>

“那沒有必要，守望之主。當(dāng)我承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)時，我就知道……”

“五個士兵守不住這個房間。一個人可以達(dá)到同樣的效果。另外四個人可以更好地護(hù)送你到安全地帶。”

另一個擲彈兵站了出來。“如果必須有一個人留下來，守望之主，我自愿承擔(dān)這項(xiàng)任務(wù)。”

“我也自愿，”另一個人說，其他人也跟著說。

“我們都活得太久了，”守望之主說，“但我比你們?nèi)魏稳硕蓟畹镁谩Ｎ覍⑹悄莻€留下來的人。”

其他人毫不懷疑地接受了他的命令。他們從腰包里拿出口糧袋，把它們和水壺一起交給了他。他們不需要被要求。此外他們每個人都交出了一枚穿甲手雷。

沒有道別，也沒有遺言。最后由文·布魯因打破了這種可怕的沉默?！叭绻锌赡艿脑?，我們會在離開時重新封鎖寶庫。毫無疑問，獸人會找到突破它的方法。不過，這可能會為你——為我們所有人——贏得一點(diǎn)時間。”

守望之主點(diǎn)頭表示認(rèn)可。

當(dāng)他把第一只腳踩在梯子上時，文·布魯因通過拱門再次瞥了他一眼?？死锔窠┯驳卣驹谖淦魇业闹醒?，他的想法一如既往地隱藏在他宿命的面具下。

?

他們一走出巷子，就聽到了獸人的聲音。

他們聽到了它們的嚎叫聲，還有破舊的槍支射向空中的子彈聲。這些聲音從各個方向傳來。文·布魯因很糾結(jié)。他們是回頭，躲在加固的門后面，祈禱異形從他們身邊經(jīng)過？還是跑過去，試著把它們引開？

他選擇了后者。他們仔細(xì)研究了巢都的布局，規(guī)劃了一條返回哈迪斯掘進(jìn)機(jī)的路線，這條路線不會帶他們走原來的路。殺戮小隊(duì)的新代理守望之主帶路。在不可避免地被發(fā)現(xiàn)之前，他們盡可能地覆蓋所有的地方。咆哮的獸人從相反的方向向他們聚集。

他們引爆了一枚煙霧彈，在煙霧彈的掩護(hù)下，躲進(jìn)了另一個倉庫。獸人留在原地大口喘息，文·布魯因的眼里噙滿了淚水。他不得不讓擲彈兵引導(dǎo)他進(jìn)去。這里曾經(jīng)儲存過罐頭，但之后掠奪者、破壞者和縱火犯都來過。

他們來到一個角落的樓梯井，嘩啦啦地爬上一層又一層的樓梯，尋找一個更高層的出口。煙霧已經(jīng)進(jìn)入審判官的肺部，他們嘎嘎作響，喘著粗氣。他們把哈勒姆也帶來了，告訴她現(xiàn)在命令失效了，她也在掙扎。

他們經(jīng)過一個狹窄的窗戶，可以看到周圍的環(huán)境。文·布魯因看著外面充斥著綠皮的街道。他只有一點(diǎn)時間，所以沒找到武器倉庫。盡管如此，這一幕還是粉碎了他可能不會被發(fā)現(xiàn)的任何希望?，F(xiàn)在只是時間問題，而且是寶貴的時間。

他喘了口氣，繼續(xù)沿著樓梯往上走。在他上方和下方擲彈兵的簇?fù)硐吕^續(xù)前進(jìn)。他聽到了他身后異形的呼嚕聲和沉重的腳步聲。