地球之外的世界可能是我們永遠捉摸不透的，一不小心，意外就會找上門來。最近，由美國波音公司制造的一顆大型衛(wèi)星就遭遇了“重大異?！薄２ㄒ艄揪娣Q，該衛(wèi)星可能發(fā)生爆炸，產(chǎn)生大量太空垃圾，對地球靜止軌道上的其它衛(wèi)星造成巨大威脅，必須緊急予以處理。

這顆衛(wèi)星名叫Spaceway-1，是波音公司為AT&T公司制造的一顆直播衛(wèi)星，重達6080公斤，是有史以來最重的商業(yè)通信衛(wèi)星。該衛(wèi)星于2005年8月發(fā)射到西經(jīng) 103.0度，赤道上方35786公里的地球靜止軌道上，預(yù)計使用壽命12年，目前已超期服役，原預(yù)計會運行到2025年。

根據(jù)AT＆T的子公司DirecTV提供給美國監(jiān)管機構(gòu)的公開文件，Spaceway-1在去年12月份遭受了重大異常，電池發(fā)生了嚴重的不可逆轉(zhuǎn)的熱損壞，但還不清楚是什么原因造成了損害。

目前該衛(wèi)星依靠太陽能正常運行，但2月25日它會進入地球的陰影，將不得不依靠電池的電量來保持穩(wěn)定，這就有可能導致電池爆炸的巨大風險，在此之前必須將它從現(xiàn)在的軌道上移走并退役。

根據(jù)以往的安排，地球靜止軌道上退役的衛(wèi)星，不會降低高度進入大氣層墜毀，而是會被推高進入比靜止軌道高300公里的墓地軌道，以降低它與其它航天器碰撞產(chǎn)生空間碎片的可能性。

按照規(guī)定，衛(wèi)星在退役前必須消耗掉所有的燃料，以保證未來不會發(fā)生自發(fā)性的爆炸。然而這通常需要兩三個月的時間，DirecTV因此向美國監(jiān)管機構(gòu)緊急申請，衛(wèi)星將只排放部分而不是全部燃料，該機構(gòu)已經(jīng)予以批準。

地球靜止軌道退役的衛(wèi)星為什么會進入更高的墓地軌道，而不是脫離軌道墜毀呢？這其實是一個權(quán)宜之計。由于衛(wèi)星的位置太高，脫離軌道需要巨大的能量——根據(jù)計算，要讓地球靜止軌道的衛(wèi)星墜入大氣層燒毀，需要改變1500米/秒的速度，退役衛(wèi)星的燃料一般不足以完成這樣的操作；而將它推高300公里的軌道，則僅需改變11米/秒的速度，只需很少的燃料就可辦到。

在進入更高的軌道后，這些廢棄的衛(wèi)星將會繼續(xù)在地球周圍繞行，并慢慢失去高度，不會影響正常衛(wèi)星的使用。而在數(shù)百年之后，等它們的軌道衰減得差不多了，我們或許已經(jīng)有能力對這些衛(wèi)星進行專門的清理了。