宋任窮是開國上將，1927年9月，參加湘贛邊秋收起義，三灣改編后跟隨毛澤東同志上井岡山，參加了中央革命根據(jù)地的歷次反“圍剿”斗爭以及長征。

1938年初，宋任窮率騎兵團(tuán)奔赴冀南，開辟平原抗日根據(jù)地，歷任東進(jìn)縱隊(duì)政委，冀南軍區(qū)司令員、政委，冀南區(qū)黨委書記，冀南行政公署副主任、主任。在冀南，他參與指揮東進(jìn)縱隊(duì)南征北戰(zhàn)，給日軍和偽軍以沉重打擊。1939年6月，他全面擔(dān)負(fù)起領(lǐng)導(dǎo)冀南區(qū)抗戰(zhàn)的重任，堅(jiān)持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線。

當(dāng)時(shí)，冀南條件非常惡劣，這里土匪勢力囂張跋扈，還遇到了罕見的自然災(zāi)害，顆粒無收。日軍和偽軍經(jīng)常性的組織大規(guī)模的“掃蕩”“合圍”，實(shí)施“三光”政策，制造多處無人區(qū)。國民黨軍隊(duì)還處處與人民武裝搞“摩擦”，破壞團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的局面。

可就是這么艱苦的條件，冀南軍區(qū)政治委員的宋任窮將機(jī)關(guān)轉(zhuǎn)入后方，自己堅(jiān)守得之不易的根據(jù)地。他和部隊(duì)除了要與日偽軍作戰(zhàn)，還得解決部隊(duì)的吃飯問題。為此，宋任窮帶領(lǐng)干部戰(zhàn)士動(dòng)員群眾，積極組織生產(chǎn)自救。沒有食鹽，大家就把鹽堿地上的硝鹽刮起來，放在缸子里加水熬了當(dāng)鹽吃。

宋任窮率領(lǐng)干部戰(zhàn)士和冀南人民咬緊牙關(guān)一起渡過最艱難的時(shí)期。為此，冀南老百姓親切地給了他一個(gè)稱呼：“咬牙干部”。

如此艱苦的條件下，宋任窮作為冀南地區(qū)的主要領(lǐng)導(dǎo)人，領(lǐng)導(dǎo)冀南軍民為奪取抗戰(zhàn)的全面勝利作出了突出貢獻(xiàn)。