中國有14億左右的人口，對于疾病治療、康復保健的需求量很大，因而衍生出眾多制藥行業(yè)。近年來，隨著中國人口老齡化現(xiàn)象日益加劇，新增人口也在不斷增加，很大程度上加快中國制藥行業(yè)的發(fā)展。與此同時，制藥過程產生的制藥廢水也源源不斷地呈現(xiàn)在廣大民眾面前，開始成為影響人們生存環(huán)境的重要污染源之一，如何有效處理制藥廢水以及如何采取有效的處理技術是解決問題的關鍵。

制藥廢水，就是制藥廠在生產中成藥或西藥時所產生的廢水。制藥廢水主要包括抗生素生產（生物制藥）廢水、合成藥物生產（化學制藥）廢水、中成藥生產廢水以及各類制劑生產過程的洗滌水和沖洗廢水四大類。

藥物的生產過程，決定了制藥廢水的特點。藥物的生產是通過化學合成工藝和藥用植物中分離提純得到原料藥，其因藥物種類不同，生產工藝不同且流程復雜，原輔材料種類多，生產過程對原料和中間體質量控制嚴格，物料凈收率較低，副產品多，導致制藥廢水具有成分差異大，組分復雜，污染物量多，COD 高，BOD5和CODcr 比值低且波動大，可生化性很差，難降解物質多，毒性強，間歇排放，水量水質及污染物的種類波動大等特點，給治理帶來了極大的困難。

制藥廢水的處理方法可歸納為以下幾種：物化處理、化學處理、生化處理以及多種方法的組合處理等，各種處理方法具有各自的優(yōu)勢及不足。