鄧世昌，字正卿，原名永昌，是清朝北洋海軍中軍中營副將、致遠(yuǎn)艦管帶，是中國近代史上一位可歌可泣的民族英雄。他性格內(nèi)向，剛毅果斷，少年時就“留意經(jīng)世之學(xué)”，有遠(yuǎn)大報國志向。

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1867年，前江西巡撫沈葆楨任總理船政大臣，創(chuàng)辦福州馬尾船政學(xué)堂，以培養(yǎng)中國自己的造船人才和海軍人才。鄧世昌當(dāng)即報名，并順利“考取入堂肄業(yè)”，成為該學(xué)堂第一批學(xué)生。1874年，沈葆楨奏保獎給鄧世昌五品軍功，并委以海琛號航運船大副。次年，鄧世昌任海東云炮艦管帶，巡弋福建沿海。后又調(diào)任振威號炮艦管帶，并代理揚(yáng)武號管駕。李鴻章“聞世昌熟悉管駕事宜，為水師中不易得之才”，于1879年調(diào)鄧世昌到北洋，任飛霆號炮艦管帶。

1894年9月17日，中日兩國艦隊在鴨綠江口外的黃海海面相遇，北洋海軍定遠(yuǎn)旗艦首先發(fā)炮轟擊日艦，黃海大戰(zhàn)打響。鄧世昌指揮致遠(yuǎn)艦沖鋒在前，勇不可擋。但日本海軍聯(lián)合艦隊?wèi){借速度快、速射炮多的優(yōu)勢，避開定遠(yuǎn)、鎮(zhèn)遠(yuǎn)兩艦的猛烈炮火，繞攻北洋艦隊右翼艦船。超勇、揚(yáng)威相繼中彈起火，致遠(yuǎn)、定遠(yuǎn)、濟(jì)遠(yuǎn)三艦被敵艦隊隔開，使北洋艦隊處于不利位置。面對腹背受敵的危急情況，鄧世昌激勵將士說：“吾輩從軍衛(wèi)國，早置生死于度外，今日之事，有死而已?！敝逻h(yuǎn)艦全體將士同仇敵愾，義無反顧，同日本侵略者開展了英勇搏戰(zhàn)。最終全艦官兵250人除27人獲救生還外，其余全部壯烈犧牲。鄧世昌犧牲時年僅45歲。

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鄧世昌以身許國，怒沉黃海，舉國上下，莫不痛悼。光緒皇帝賜予他“壯節(jié)”謚號，“入祀京師昭忠祠”，追贈太子少保，還派欽差大臣到廣東撫慰其家屬，并親為鄧世昌撰寫祭文、碑文各一篇。

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威海人民為了紀(jì)念這位民族英雄，于衛(wèi)城環(huán)翠樓中堂掛鄧世昌肖像。榮成百姓還在成山頭日主祠內(nèi)立鄧世昌木雕像，年年祭祀不忘。1984年，為紀(jì)念鄧世昌壯烈殉國90周年，威海市政府又在市區(qū)環(huán)翠樓廣場前為鄧世昌塑造了高8米、重30多噸的銅雕像，以供萬世瞻仰，永久紀(jì)念。