“砰！”“砰！” 槍響聲打破了瞬間的死寂。幾乎是同一時間，兩名下屬同時擊發(fā)了手中的火槍。403則看也沒朝他們的方向看，只見他身邊透明的空氣突然扭曲起來，成為某種仿佛肉眼可見的屏障。隨著兩聲清脆的叮當(dāng)聲，子彈被朝旁邊彈飛了出去。 而此時倫納德的刀鋒已經(jīng)到了他的身前，刀刃上裹著藍(lán)色的火焰，火焰的溫度足以把人的肉體燒成焦炭。倫納德一刀砍下，卻沒有砍到人體的手感，而是仿佛刀身與一塊堅硬而透明的鐵壁碰撞，“鐺！”空氣中隨即竄出一串明亮的火花。 手腕的骨頭仿佛要被震碎了，倫納德自己也被反彈的沖擊震得后退了一步。但這一刀并沒有砍空，一部分他的力量穿過念力屏障，擊中了403。一道觸目驚心的燒焦傷口頓時綻放在青年白皙的肩膀上，剛包好的繃帶也撕裂脫落。 “你還算有點(diǎn)能力，至少在一般的異民之上吧。”倫納德語氣冰冷地說道，“但你也就到此為止了。還是不要垂死掙扎，乖乖投降。” 403報以一聲嗤笑，突然舉起手里的東西——一把短刀，應(yīng)該是從那些被殺死的憲兵身上得來的。倫納德警惕地擺好了戰(zhàn)斗的架勢，403卻轉(zhuǎn)身把短刀朝窗戶的方向扔出去。隨著一聲清脆的響聲，窗玻璃破裂了。 倫納德等人都有些詫異，不明白眼前的囚犯想做什么。如果他是想越獄，那扇窗的窗口非常窄，根本不足以容納一名成年男性。是的。如果硬要說的話—— “只允許一只鳥通過而已。——后會有期，多卡米區(qū)域長?！?黑色的羽毛在眼前騰起，青年的體型突然縮小，化作一只烏鴉飛出了窗口。 “獸化？！”一名下屬驚呼起來。異民是不可能獸化的，這對于圣奧爾塔國的公民來說是根深蒂固的常識。親眼看見常識在眼前破碎，讓所有人都來不及反應(yīng)。 清脆的振翅聲回響在倫納德耳畔，他迅速回過神來，手中誕生一團(tuán)鬼火。那團(tuán)藍(lán)火呼嘯著拖著彗星一般的長尾緊追在烏鴉身后飛出了窗口，可那黑色的鳥兒早已逃得無影無蹤。 “提交報告，安撫犧牲者的家屬，發(fā)布通緝令，還有……你的工作真的突然之間多了好多好多?！?凱爾·懷特翻了翻倫納德桌上堆積如山的文件，憂心忡忡地嘆了口氣，看上去比處在漩渦中心的倫納德還擔(dān)心。 “抱歉，凱爾。如果我遵守了你的約定，中午的時候和你去集市，恐怕就沒那么多事了。” 凱爾笑了笑，“別這么說，誰能預(yù)料得到未來的事？” 倫納德一邊寫著報告，一邊順手拿過桌上的咖啡杯，卻意外地發(fā)現(xiàn)杯子里的黑咖啡已經(jīng)被續(xù)上了。在遇到棘手的工作的時候，喝不加牛奶和糖的黑咖啡是倫納德一直以來的習(xí)慣，“多謝?！?“如果我能幫你點(diǎn)什么就好了，只可惜我是外區(qū)域的。內(nèi)區(qū)的事情我也沒有辦法插手。” 凱爾和倫納德同為邊境分局的區(qū)域長，但凱爾負(fù)責(zé)的是外區(qū)域，即邊境線區(qū)域的巡邏工作。而倫納德負(fù)責(zé)的是內(nèi)區(qū)域，即監(jiān)獄內(nèi)部的管理。二者的工作日程表有很大的差別，平時頂多只能在午休時間見面。今天是凱爾聽說倫納德這里出了事，請假趕過來的。 回想起來，認(rèn)識凱爾也快有二十年了。從認(rèn)識凱爾開始這個人就沒有變過，總是在為別人的事?lián)?，如及時雨般總在伙伴需要的時候提供幫助。倫納德想著這些無關(guān)緊要的事短暫地出神了片刻，卻被突然響起的敲門聲打斷了。 “請進(jìn)?！?走進(jìn)來的是一位面生的憲兵，看他肩上的軍銜，似乎只是普通的憲兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向倫納德敬了個禮。 “多卡米先生，監(jiān)獄長小姐找你，請你現(xiàn)在去一下她的辦公室?！?——果然還是來了。倫納德的余光瞥到凱爾變得更加憂郁的表情，就知道自己的臉色也好不到哪去。 不過這也是遲早的事。在區(qū)域長眼皮底下發(fā)生這么嚴(yán)重的越獄事件，而且還造成人員傷亡，自己是一定會挨處分的。 拒絕了凱爾陪同的邀請，倫納德獨(dú)自一人離開辦公室，到了走廊上。走在走廊上，雖然他目不斜視，卻有人頻頻側(cè)目。甚至有人剛與他錯身，就已經(jīng)迫不及待地在背后開始議論了。 “區(qū)域長這次完蛋了，囚犯是當(dāng)著他的面越獄的，一定會挨罵。” “但是一個異民真的可能殺那么多人嗎？難不成……” “知人知面不知心，看他平時一副正人君子的樣子，大概是裝的吧？……” 那些細(xì)碎的話語落進(jìn)倫納德的耳中，就像在耳道里撒了一把沙礫般令人不適。他不由得加快腳步，登上最后的樓梯來到監(jiān)獄的頂樓——監(jiān)獄長辦公室所在的樓層。 敲響那扇紅色的木門，里面?zhèn)鱽硪粋€溫柔的女聲：“請進(jìn)吧。” 推開門，一股涼爽的冷氣撲面而來。似乎是在悶熱的夏天中用特定的祝福能力來維持了室內(nèi)的涼爽溫度，與外面悶熱的走廊簡直天差地別，也驅(qū)散了一點(diǎn)倫納德的緊張感。 辦公室中央的檀木書桌后面坐著一個纖細(xì)的身影，倫納德朝她敬禮道：“監(jiān)獄長，我來了?！?“請坐，多卡米先生。茶已經(jīng)沏好了。” 面帶笑容的邀請著倫納德的人，正是圣奧爾塔國中央監(jiān)獄邊境分局的監(jiān)獄長，南茜。此刻她正不緊不慢地擺弄著桌面上的一個小小的陶瓷玩具，走近了看，發(fā)現(xiàn)那是一只黑色的烏鴉瓷偶。 監(jiān)獄長伸出一只白皙的手，示意倫納德在自己對面的椅子上坐下。這是一位新上任的監(jiān)獄長，比以往所有獄長的年齡都要年輕，倫納德也僅僅與她有過數(shù)面之緣。此刻與她對面而坐，倫納德發(fā)現(xiàn)她的容顏比記憶中的還要年輕，看起來也不過十六七歲。她的容姿十分端麗，讓人聯(lián)想到櫥窗里的人偶。身上穿的則是名為“和服”的，來自東瀛國度的服裝。 關(guān)于這位監(jiān)獄長的傳聞有很多。比如有人在背地里議論她可能使用了東瀛的禁術(shù)以長生不老，又有人說在悠遠(yuǎn)之森見過她，說不定她是異民，因?yàn)閺臎]有人見過她獸化或者使用祝福。 “今天中午發(fā)生在您管轄的區(qū)域的事情，我已經(jīng)大致聽說了?！?南茜微笑著，把一個茶杯推到倫納德面前。茶杯里裝著晶瑩剔透的茶水，有兩朵不知名字的小花在熱水的浸泡下舒展著花瓣，盛開在水面上。 “非常抱歉。是我的失職。” “您不用自責(zé)。事情的來龍去脈我已經(jīng)清楚了。事發(fā)突然，又是有史以來從未發(fā)生過的異常事態(tài)，您的反應(yīng)已經(jīng)是很得當(dāng)了。” 出乎意料地，監(jiān)獄長反而語帶安慰。本以為會被斥責(zé)，她的這個態(tài)度倒讓倫納德不知作何反應(yīng)了。 “可是……畢竟還是我放跑了那位囚犯。” 聽到倫納德的回答，年輕的監(jiān)獄長微笑起來。但那雙晶瑩剔透的碧綠瞳孔中卻并無笑意，“多卡米先生?！彼Z氣溫柔地問，“您認(rèn)為我們降生以來，接受過的最大的恩賜是什么？” 對于上司突然岔開話題，倫納德有些詫異，但還是下意識地回答：“降生在圣奧爾塔?！笔堑?，如果你拿這個問題去問圣奧爾塔國度的任何一位公民，他們都會這么回答。 南茜緩緩點(diǎn)頭，她那一頭黑亮如瀑布般垂下的長發(fā)隨著她的動作微微擺動，“很好，我們有幸出生在這片神靈保佑的土地上，擁有不可多得的寶貴之物——核心。因此我們能化為飛禽走獸的模樣，能夠使用天空祝福的能力，這是最接近神明的力量?！彼奈⑿y絲不動，眼中卻泛出一絲冰冷，“但是異民，他們的核心是殘缺的，甚至根本就沒有核心。因此他們只能運(yùn)用最低等級的念力，也無法獸化。他們既不能被稱為公民，也不能被當(dāng)做人對待。原因是他們的存在對于整個社會來說都是不安定因素。所以我們將他們逐出國界，囚禁在森林之中，而憲兵，就是阻攔他們危害社會的屏障?！?“是的?！眰惣{德沮喪地回答，“我愧對這份神圣的職業(yè)。” 南茜聞言，嘴角的笑容又深了些。她的一邊臉上有個小小的酒窩，在她露出微笑的時候給這張臉平添了幾分少女的可愛，“您不必說這樣的話。您平時是如何管理區(qū)域的，又是如何對待自己的下屬和囚犯的，我其實(shí)都看在眼里。因此，發(fā)生這樣的事情，我并沒有直接給予您處分，而是想讓您和我面對面的談一談?！?“您的意思是？” 倫納德實(shí)在搞不懂面前這位上司心里究竟在想什么。那張微笑的表情好像只是一張精致的面具，面具下面隱藏的仿佛是什么不存在于人世間的生物。無論是她美麗的容貌還是冰冷的眼神，從頭到腳，這名少女都透露著一股疏離感。 “我想，時間還沒有過去多久，您應(yīng)該不至于忘了您當(dāng)時在牢房里看到的東西。” 在少女翡翠般晶瑩剔透的眼瞳中，倫納德仿佛看見了倒映著的某個畫面。那是站在血泊中的403，還有他變成烏鴉飛走的那個瞬間。 “異民……異民是不可能獸化的?！彼路鹱匝宰哉Z般喃喃道。 “是啊，從我們出生開始，我們就被如此教導(dǎo)。獸化和天空祝福是圣奧爾塔國公民才擁有的榮譽(yù)的象征以及神明的加護(hù)。異民這種低等的存在是不可能有的?！闭f著，那張精致的面具徹底轉(zhuǎn)為了冷笑。 倫納德瞬間意識到她話里的意思，不由得從頭到腳升起一股寒意，“無論如何，我會保密的。” “您很聰明，多卡米先生。”少女撩起一縷垂落肩頭的秀發(fā)，漫不經(jīng)心地說道，“作為憲兵，我們要守衛(wèi)的是這個社會的秩序。無論它有多么荒唐，至少它保護(hù)了這片土地上所有的公民安居樂業(yè)。不是嗎？” “我明白了?！?“既然如此，我就放心了?！鄙倥拿婢呱纤坪踔匦麻_始了表情的流轉(zhuǎn)，這次定格為一開始就展露過的溫柔笑靨，“雖然并非我所愿，但表面功夫還是不得不做。我們也有許多事情要善后，因此，還請您回家休息一段時間吧?！?——說是休息，其實(shí)也就是停職。倫納德心知肚明這點(diǎn)，因此他掏出自己的工作證，擺在了南茜的桌上。南茜接過來，放進(jìn)一旁的抽屜里。 “等這段時間過了，您仍然是第五區(qū)區(qū)域長，請不用擔(dān)心。具體的日期我們會通知您的。您可以離開了?！?倫納德于是起身，朝監(jiān)獄長敬禮示意后便離開了辦公室。凱爾果然已經(jīng)等在門口了，見到倫納德出來，便趕緊迎上來。 “沒事吧？倫納德。” “沒事，只是停職而已……過段時間就可以回來了?！彪m然不擅長笑容，但是為了不讓親友擔(dān)心，倫納德還是勉強(qiáng)沖他笑了笑，“對了，凱爾。伯母的生日禮物還沒選好吧？我們之后一起去集市吧。” 房門關(guān)上之后，監(jiān)獄長辦公室恢復(fù)了寂靜。 南茜手中把玩著那個小小的烏鴉玩偶，又將它放開，任由它滾落在桌上。就在此時，仿佛平靜的水面突然泛出波紋，空氣被攪亂，一個身披黑袍的身影悄無聲息地出現(xiàn)在她的身后。 南茜并沒有回頭，“抱歉。把人放跑了?！?來人把兜帽摘下，是一個面容清秀的少年，潔白的發(fā)絲和鮮紅的雙眸對比十分強(qiáng)烈，讓他看起來仿佛不是人類，而是某種做工精巧的人偶，“沒關(guān)系。南茜你也很忙的嘛?！?“我聽說，今天中午403號唱的就是

那首歌

?！?“那就證明他的確是我們要找的人了。”少年倚在墻邊淡淡地接話，“無論如何，我一定會親手殺死的那個人?！?“你接下來。”南茜轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)椅，面朝向少年，“打算怎么辦？去把他們抓回來嗎？” “現(xiàn)在還不用。在403身上已經(jīng)提取到足夠的研究樣本，可以讓那幫老家伙得意一陣了。至于下一步……咳！” 少年突然猛烈地咳嗽起來，痛苦地彎下腰去。幾乎是同時，南茜從轉(zhuǎn)椅上跳起來，一把扶住了少年快要倒下的身體。 “奧特姆（Autumn），你怎么樣？！” “咳、呃……抱歉，嚇到你了?！鄙倌昝銖?qiáng)擠出一絲笑容，用手擦去唇邊的鮮血。他似乎有些體力不支，在南茜的攙扶下坐到了一旁的沙發(fā)上，“別擔(dān)心，我沒事?！币贿呎f一邊用手撫著胸口，似乎想安撫紊亂的呼吸。 “果然……還是把

那個

取出來吧?！蹦宪缱谒磉叄壑辛髀冻霾蝗?。 “哈，那怎么行?！鄙倌臧l(fā)出一聲嗤笑，“都到這一步了，已經(jīng)回不了頭了。不是嗎？”一邊說，他一邊握住了南茜伸來的手，將它輕輕貼在一邊臉頰上，“我們已經(jīng)不可能回頭了。”