《詩品》序

作者：【南梁】鐘嶸

（一）

氣之動物，物之感人，故搖蕩性情，形諸舞詠。照燭三才，暉麗萬有[1]。靈祇[2]待之以致饗，幽微藉之以昭告。動天地，感鬼神，莫近于詩。

昔《南風》之辭[3]，《卿云》之頌[4]，厥義夐矣。夏歌曰“郁陶乎予心[5]”，楚謠曰“名余曰正則[6]”，雖詩體未全，然是五言之濫觴也。逮漢李陵，始著五言之目矣[7]。古詩眇邈，人世難詳[8]，推其文體，固是炎漢之制，非衰周之倡也。自王、揚、枚、馬之徒[9]，詞賦競爽，而吟詠靡聞。從李都尉迄班婕妤，將百年間，有婦人焉，一人而已[10]。詩人之風，頓已缺喪。東京二百載中，惟有班固《詠史》[11]，質(zhì)木無文。降及建安[12]，曹公父子[13]，篤好斯文；平原兄弟[14]，郁為文棟；劉楨、王粲[15]，為其羽翼。次有攀龍托鳳，自致于屬車者[16]，蓋將百計，彬彬之盛，大備于時矣。爾后陵遲衰微，迄于有晉。太康[17]中，三張、二陸、兩潘、一左[18]，勃爾復(fù)興，踵武前王[19]，風流未沫，亦文章之中興也。永嘉[20]時，貴黃老，稍尚虛談[21]。于時篇什，理過其辭，淡乎寡味。爰及江表[22]，微波尚傳，孫綽、許詢、桓、庾諸公詩[23]，皆平典似《道德論》[24]，建安風力盡矣。

先是郭景純[25]用雋上之才，變創(chuàng)其體；劉越石[26]仗清剛之氣，贊成厥美。然彼眾我寡，未能動俗。逮義熙中，謝益壽[27]斐然繼作。元嘉中，有謝靈運[28]，才高詞盛，富艷難蹤，固已含跨劉、郭，陵轢潘、左。故知陳思為建安之杰，公幹、仲宣為輔；陸機為太康之英，安仁、景陽為輔；謝客為元嘉之雄，顏延年為輔[29]。斯皆五言之冠冕，文詞之命世也。

夫四言，文約易廣，取效《風》、《騷》，便可多得。每苦文繁而意少，故世罕習焉。五言居文詞之要，是眾作之有滋味者也，故云會于流俗。豈不以指事造形，窮情寫物，最為詳切者邪？故詩有六義焉：一曰興，二曰比，三曰賦。文已盡而意有馀，興也；因物喻志，比也；直書其事、寓言寫物，賦也。宏斯三義，酌而用之，幹之以風力，潤之以丹采，使詠之者無極，聞之者動心，是詩之至也。若專用比興，則患在意深，意深則詞躓。若但用賦體，則患在意浮，意浮則文散。嬉成流移[30]，文無止泊，有蕪漫之累矣。

若乃春風春鳥，秋月秋蟬，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也。嘉會寄詩以親，離群托詩以怨。至于楚臣去境[31]，漢妾辭宮[32]；或骨橫朔野，或魂逐飛蓬；或負戈外戍，殺氣雄邊；塞客衣單，孀閨淚盡；又士有解佩出朝，一去忘反；女有揚蛾入寵，再盼傾國[33]：凡斯種種，感蕩心靈，非陳詩何以展其義，非長歌何以騁其情？故曰：“《詩》可以群，可以怨[34]。”使窮賤易安，幽居靡悶，莫尚于詩矣。

故詞人作者，罔不愛好。今之士俗，斯風熾矣。才能勝衣[35]，甫就小學(xué)[36]，必甘心而馳騖焉。于是庸音雜體，各各為容。至使膏腴子弟，恥文不逮，終朝點綴，分夜呻吟。獨觀謂為警策，眾睹終淪平鈍。次有輕薄之徒，笑曹、劉[37]為古拙，謂鮑照羲皇上人[38]，謝朓[39]今古獨步。而師鮑照，終不及“日中市朝滿[40]”，學(xué)謝朓，劣得“黃鳥度青枝[41]”。徒自棄于高明，無涉于文流矣。

觀王公搢紳之士，每博論之馀，何嘗不以詩為口實。隨其嗜欲，商榷不同，淄澠并泛[42]，朱紫相奪[43]，喧議競起，準的無依。近彭城劉士章[44]，俊賞之士，疾其淆亂，欲為當世詩品，口陳標榜。其文未遂，嶸感而作焉。昔九品論人[45]，《七略》裁士[46]，校以賓實，誠多未值。至若詩之為技，較爾可知，以類推之，殆均博弈。

方今皇帝[47]，資生知之上才，體沉郁之幽思，文麗日月，學(xué)究天人，昔在貴游[48]，已為稱首。況八纮既奄[49]，風靡云蒸[50]，抱玉者聯(lián)肩，握珠者踵武[51]。固以瞰漢魏而不顧，吞晉宋于胸中。諒非農(nóng)歌轅議，敢致流別。嶸之今錄，庶周旋于閭里，均之于談笑耳。

（二）

序曰：一品之中，略以世代為先后，不以優(yōu)劣為銓次。又其人既往，其文克定；今所寓言，不錄存者。

夫?qū)僭~比事[52]，乃為通談。若乃經(jīng)國文符，應(yīng)資博古[53]：撰德駁奏，宜窮往烈[54]。至乎吟詠情性，亦何貴于用事？“思君如流水[55]”，既是即目；“高臺多悲風[56]”，亦唯所見；“清晨登隴首[57]”，羌無故實；“明月照積雪[58]”，詎出經(jīng)史。觀古今勝語，多非補假[59]，皆由直尋。顏延、謝莊[60]，尤為繁密，于時化之。故大明、泰始[61]中，文章殆同書鈔。近任昉、王元長等[62]，詞不貴奇，競須新事。爾來作者，寖以成俗。遂乃句無虛語，語無虛字，拘攣補衲，蠹文已甚。但自然英旨，罕值其人。詞既失高，則宜加事義，雖謝天才，且表學(xué)問，亦一理乎！

陸機《文賦》，通而無貶；李充《翰林》[63]，疏而不切；王微《鴻寶》[64]，密而無裁；顏延論文[65]，精而難曉；摯虞《文志》[66]，詳而博贍，頗曰知言：觀斯數(shù)家，皆就談文體，而不顯優(yōu)劣。至于謝客集詩[67]，逢詩輒?。粡堧\《文士》[68]，逢文即書：諸英志錄，并義在文，曾無品第。嶸今所錄，止乎五言。雖然，網(wǎng)羅今古，詞人殆集。輕欲辨彰清濁，掎摭利病，凡百二十人[69]。預(yù)此宗流者，便稱才子。至斯三品升降，差非定制，方申變裁，請寄知者爾。

（三）

序曰：昔曹、劉殆文章之圣，陸、謝為體貳之才，銳精研思，千百年中，而不聞宮商[70]之辨，四聲[71]之論?；蛑^前達偶然不見，豈其然乎！

嘗試言之：古曰詩頌，皆被之金竹[72]，故非調(diào)五音，無以諧會。若“置酒高殿上”，“明月照高樓[73]”，為韻之首。故三祖之詞[74]，文或不工，而韻入歌唱。此重音韻之義也，與世之言宮商異矣。今既不被管弦，亦何取于聲律耶？

齊有王元長者，常謂余云：“宮商與二儀[75]俱生，自古詞人不知之。惟顏憲子[76]乃云‘律呂音調(diào)’，而其實大謬。唯見范曄、謝莊[77]，頗識之耳?！背Ｓ臁吨粽摗罚淳投?。王元長創(chuàng)其首，謝朓、沈約揚其波[78]。三賢咸貴公子孫，幼有文辯。于是士流景慕，務(wù)為精密，襞積細微，專相凌架。故使文多拘忌，傷其真美。余謂文制，本須諷讀，不可蹇礙，但令清濁通流，口吻調(diào)利，斯為足矣。至平上去入，則余病未能，蜂腰鶴膝[79]，閭里已具。

陳思贈弟[80]，仲宣《七哀》[81]，公幹思友[82]，阮籍《詠懷》[83]，子卿“雙鳧[84]”，叔夜“雙鸞[85]”，茂先寒夕[86]，平叔衣單[87]，安仁倦暑[88]，景陽苦雨[89]，靈運《鄴中》[90]，士衡《擬古》[91]，越石感亂[92]，景純詠仙[93]，王微風月[94]，謝客山泉[95]，叔源離宴[96]，鮑照戍邊[97]，太沖《詠史》[98]，顏延入洛[99]，陶公《詠貧》[100]之制，惠連《搗衣》[101]之作：斯皆五言之警策者也。所謂篇章之珠澤[102]，文采之鄧林[103]。

注釋：

[1]三才：天、地、人。萬有：萬物。　[2]靈祇：靈，天神。祇，地神?！3]《南風》：《韓非子·外儲說左上》：“昔者舜鼓五弦之琴，歌《南風》之詩而天下治?！痹娫疲骸澳巷L之薰兮，可以解吾民之慍兮；南風之時兮，可以阜吾民之財兮?！薄4]《卿云》：指《卿云（即“慶云”）歌》?！渡袝髠鳌罚骸八磳⒍U禹，于時俊乂百工，相和而歌《卿云》。帝乃倡之曰：‘卿云爛兮，{糺}縵縵兮。日月光華，旦復(fù)旦兮?！焙笕硕嘀钙鋫?。　[5]郁陶乎予心：見《書·夏書·五子之歌》?！6]名余曰正則：見《楚辭·離騷》?！7]“逮漢李陵”二句：《文選》有李陵《與蘇武詩》三首?！段恼戮壠稹罚骸拔逖栽姡瑒?chuàng)于漢騎都尉李陵《與蘇武詩》。”歷代學(xué)者多認為是后人偽托?！8]“古詩”二句：古詩，指《古詩十九首》及其他同題詩。人，指“古詩”的作者；世，指“古詩”的寫作年代?！9]王、揚、枚、馬：王褒、揚雄、枚乘、司馬相如，皆漢代賦家。　[10]“從李都尉”四句：李都尉：指李陵。班婕妤：漢成帝婕妤（女官）?！队衽_新詠》載其《怨詩》一首（《文選》題為《怨歌行》），恐系魏代伶人偽托。有婦人：指班婕妤。一人：指李陵?！11]班固《詠史》：班固有《詠史》，見《文選·永明九年策秀才文》注?！12]建安：漢獻帝年號，公元196—220年。文學(xué)史上的“建安”，多指漢末包括魏初?！13]曹公父子：指曹操及其子曹丕?！14]平原兄弟：指曹植及其異母弟白馬王曹彪。曹植曾封平原侯?！15]劉楨、王粲：“建安七子”中的二人。劉楨字公幹，王粲字仲宣?！16]“次有”二句：龍、鳳，指君王，此指曹氏父子。屬車，侍從之車?！17]太康：晉武帝年號，公元280—289年?！18]三張：張載與弟張協(xié)、張亢。二陸：陸機與弟陸云。兩潘：潘岳與其侄潘尼。一左：左思?！19]踵武前王：屈原《離騷》：“及前王之踵武?！滨啵?。武，跡。此謂繼建安之盛況。　[20]永嘉：晉懷帝年號，公元307—313年?！21]黃、老：黃帝與老子，二人為道家所奉的始祖，用以稱代道家。虛談：清談，專談玄理。　[22]江表：古地區(qū)名，指長江以南地。從中原人看來，地在長江之外，故稱“江表”。東晉都建康（今江蘇南京），故以江表代稱東晉?！23]孫綽：東晉玄言詩代表作家。許詢：東晉著名玄言詩人?；福夯笢?。庾：庾亮。二人詩今不存。一說桓指桓偉，庾指庾友、庾蘊，三人均有《蘭亭詩》，但其聲望地位似均不足以稱“公”?！24]《道德論》：闡述道家思想的論文。三國魏何晏、夏侯玄、阮籍都寫過此題的文章，今不存?！25]郭景純：晉郭璞，《游仙詩》為其代表作?！26]劉越石：劉琨，今存詩四首?！27]義熙：東晉安帝年號，公元405—418年。謝益壽：名混，字叔源，小字益壽，謝安之孫。其詩清新，長于寫景?！28]元嘉：南朝宋文帝年號，公元424—453年。謝靈運：南朝宋著名詩人，小名客兒，故又稱“謝客”。　[29]安仁：潘岳字。景陽：張協(xié)字。顏延年：顏延之字?！30]嬉成流移：嬉，輕浮。流移，油滑?！31]楚臣去境：楚臣，指屈原。去境，被放逐?！32]漢妾辭宮：漢妾，指王昭君。昭君出塞和親辭別漢宮?！33]“女有”二句：蛾，蛾眉?！稘h書·外戚傳》：“孝武李夫人，本以倡進。初夫人兄延年……侍上，起舞歌曰：‘北方有佳人，絕世而獨立。一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得?！蠂@息曰：‘善，世豈有此人乎？’平陽主因言延年有女弟，上乃召見之，實妙麗善舞，由是得幸。”　[34]“《詩》可以群”二句：《論語·陽貨》：“詩可以興，可以觀，可以群，可以怨?！比?，群居相切蹉；怨，諷刺朝政?！35]勝（shēng升）衣：兒童稍長，體力足以承受得起成人衣服的重量。　[36]小學(xué)：《漢書·食貨志》：“八歲入小學(xué)，學(xué)六甲五方書計之事?！薄37]曹劉：曹植、劉楨?！38]鮑照：南朝齊著名詩人。羲皇上人：言伏羲時代以上的人。陶淵明《與子儼等疏》：“常言五六月中，北窗下臥，遇涼風暫至，自謂是羲皇上人?！贝司渲^輕薄之徒尊崇鮑照之地位。　[39]謝朓：南朝齊著名詩人?！40]日中市朝滿：鮑照《代結(jié)客少年場行》詩句?！41]黃鳥度青枝：南朝齊虞炎《玉階怨》詩句。劣得：僅得?！42]淄澠：二水名。在今山東省境內(nèi)。相傳二水味異，合則難辨。并泛：混合在一起。　[43]朱紫相奪：《論語·陽貨》：“惡紫之奪朱也?！敝鞛檎蠟殡s色。奪，代替。　[44]彭城劉士章：劉繪，字士章，南朝齊彭城（今江蘇徐州）人?！对娖贰妨腥胂缕贰！45]九品論人：《漢書·古今人表》列九等之序，曰上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下，以位置古今人物?！46]《七略》裁士：《漢書·藝文志》載，劉歆總?cè)簳唷镀呗浴?，有《輯略》、《六藝略》、《諸子略》、《詩賦略》、《兵書略》、《術(shù)數(shù)略》、《方技略》，為我國最早的目錄學(xué)著作。此指分七類以劃分作家?！47]方今皇帝：指梁武帝蕭衍?！48]昔在貴游：指蕭衍稱帝前和另外一些文士的交游。《梁書·武帝紀》：“（齊）竟陵王（蕭）子良開西邸，招文學(xué)，高祖與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕等并游，號曰八友?！笔婪Q“竟陵八友”?！49]八纮既奄：八纮，八方。奄，包有。此指蕭衍做了皇帝，包有天下。　[50]風靡云蒸：《易·乾·文言》：“云從龍，風從虎?！敝^有許多人才出來輔佐?！51]抱玉、握珠：皆謂有才華的文人。曹植《與楊德祖書》：“人人自謂握靈蛇之珠，家家自謂抱荊山之玉?！薄52]屬詞比事：《禮記·經(jīng)解》：“屬詞比事，《春秋》教也?！敝^組織詞句，排比事實?！53]經(jīng)國文符，應(yīng)資博古：有關(guān)國家大事的文書，應(yīng)該通曉古事，旁征博引去寫作?！54]撰德駁奏，宜窮往烈：撰述名人德行和駁議、奏疏等文章，應(yīng)該盡量稱引古人的功業(yè)?！55]思君如流水：徐幹《室思》詩句?！56]高臺多悲風：曹植《雜詩》句?！57]清晨登隴首：《北堂書鈔》卷一五七引晉張華詩：“清晨登隴首，坎{左土右稟}行山難。嶺阪峻阻曲，羊腸獨盤桓?！薄58]明月照積雪：謝靈運《歲暮》詩句?！59]補假：補綴、假借，謂借用前人語句典故，補綴成詩。　[60]顏延：顏延之。謝莊：字希逸。二人皆南朝宋文學(xué)家。　[61]大明：宋孝武帝年號，公元457—464年。泰始：宋明帝年號，公元465—471年?！62]任昉：南朝梁文學(xué)家。王元長：名融，南朝齊文學(xué)家?！63]李充《翰林》：李充，東晉初人?！端鍟そ?jīng)籍志》總集類著錄其《翰林論》三卷，為文學(xué)評論之作。書已亡佚，嚴可均《全晉文》輯存其佚文八則。　[64]王微《鴻寶》：王微，南朝宋人?！端鍟そ?jīng)籍志》雜家類著錄有《鴻寶》十卷，不著撰人，其書已佚?！65]顏延論文：顏延之《庭誥》中有論文之語，又《太平御覽》亦引錄其有關(guān)文學(xué)言論數(shù)則?！66]摯虞《文志》：《晉書·摯虞傳》：“虞撰《文章志》四卷?！闭撟骷椅捏w，理甚愜當，為世所重。今佚?！67]謝客集詩：《隋書·經(jīng)籍志》總集類有謝靈運《詩集》五十卷、《詩集鈔》十卷、《詩英》九卷，俱佚?！68]張隲《文士》：《隋書·經(jīng)籍志》雜傳類著錄張隱《文士傳》五十卷?！半[”當作隲，形近而誤。書今佚?！69]百二十人：陳振孫《直齋書錄解題》：“《詩品》三卷，梁記室參軍鐘嶸仲偉撰。以古今作者為三品而評之，上品十一人，中品三十九人，下品六十九人?！卑聪缕穼嵤掌呤?，共一百二十三人。此云“百二十人”，系舉成數(shù)而言。　[70]宮商：五音的名稱，這里是四聲的代用語。　[71]四聲：平、上、去、入?！72]金竹：金屬和竹做的樂器。此指音樂?！73]置酒高殿上：曹植《箜篌引》詩句。明月照高樓：曹植《七哀》詩句?！74]三祖：指魏武帝曹操，太祖；魏文帝曹丕，高祖；魏明帝曹睿，烈祖?！75]二儀：《易·系辭上》：“是故易有太極，是生兩儀。”二儀即兩儀，指天、地?！76]顏憲子：即顏延之。憲子是其謚號。　[77]范曄：南朝宋史學(xué)家、文學(xué)家，《后漢書》作者。其《獄中與諸甥侄書》云：“性別宮商，識清濁，斯自然也。觀古今文人，多不全瞭此處?？v有會此者，不必從根本中來，言之皆有實證，非為空談。年少中，謝莊最有其分?！敝x莊：南朝宋文學(xué)家?！78]“王元長創(chuàng)其首”二句：謂王融、沈約等提倡四聲八病之說?！端螘の膶W(xué)·陸厥傳》：“永明（南齊武帝年號，公元483—493年）末，盛為文章。吳興沈約、陳郡謝朓、瑯邪王融以氣類相推轂，汝南周颙善識聲韻。約等文皆用宮商，以平上去入為四聲，以此制韻，不可增減，世呼為永明體。”沈約，南朝梁文學(xué)家?！79]蜂腰鶴膝：沈約等人提出詩歌創(chuàng)作上八?。ㄆ筋^、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐）中的兩種?！80]陳思贈弟：陳思王曹植有贈異母弟曹彪詩，即《贈白馬王彪》?！81]仲宣七哀：王粲有《七哀詩》。　[82]公幹思友：劉楨有《贈徐幹詩》，為思友之作?！83]阮籍《詠懷》：阮籍字嗣宗，三國魏詩人，“竹林七賢”之一。有《詠懷》詩八十二首?！84]子卿雙鳧：《古文苑》載蘇武《別李陵詩》有“雙鳧俱北飛，一鳧獨南翔”之句；“子卿（蘇武）”疑為“少卿（李陵）”之誤。　[85]叔夜雙鸞：嵇康字叔夜，三國魏文學(xué)家，“竹林七賢”之一。其《贈秀才》詩有“雙鸞匿景曜，戢翼太山崖”之句。　[86]茂先寒夕：張華字茂先。其《雜詩》有“繁霜降當夕”之句，下又云“重衾無暖氣，挾纊如懷冰”，“寒夕”括其詩意。　[87]平叔衣單：何晏字平叔，三國魏文學(xué)家，其“衣單”詩已佚?！88]安仁倦暑：潘岳字安仁。其《在懷縣作》詩有“初伏啟新節(jié)，隆暑方赫羲。朝想慶云興，夕遲白日移。揮汗辭中宇，登城臨清池。涼飆自遠集，輕襟隨風吹”等句，故曰“倦暑”。　[89]景陽苦雨：張協(xié)《雜詩》有云：“云根臨八極，雨足灑四溟。霖瀝過二旬，散漫亞九齡。階下伏泉涌，堂上水衣生。洪潦浩方割，人懷昏墊情?！笔撬^“苦雨”詩。江淹《雜體詩》中有《擬張黃門協(xié)苦雨》一題。　[90]靈運《鄴中》：謝靈運有《擬魏太子鄴中集詩八首》并序?！91]士衡《擬古》：陸機有《擬古詩》十二首?！92]越石感亂：劉琨有《扶風歌》、《重贈盧諶》，皆“感亂”之作。江淹《雜體詩》中有《擬劉太尉琨傷亂》一題?！93]景純詠仙：郭璞有《游仙詩》十九首。　[94]王微風月：王微有集十卷已佚，其“風月”詩亦不傳。　[95]謝客山泉：謝靈運以山水詩著名，此以“山泉”代稱所作?；蛑^“謝客”當指謝朓、謝莊或謝瞻，疑不能明也?！96]叔源離宴：謝混字叔源。其《送二王在領(lǐng)軍府集詩》末二句云：“樂酒輟今辰，離端起來日?！薄半x宴”當指此?！97]鮑照戍邊：鮑照有《代出自薊北門行》，為詠戍邊之作?！98]太沖《詠史》：左思有《詠史詩》八首?！99]顏延入洛：顏延之有《北使洛》詩?！100]陶公《詠貧》：陶淵明有《詠貧士》詩七首。　[101]惠連《搗衣》：南朝宋文學(xué)家謝惠連有《搗衣詩》?！102]珠澤：《穆天子傳》：“天子北征，舍于珠澤?！惫弊ⅲ骸按藵沙鲋?，因名之云?！贝搜云赂粷櫲缰闈伞！103]鄧林：《列子·湯問》：“夸父不量力，欲追日影，逐之于隅谷之際……道渴而死。棄其杖，尸膏肉所浸，生鄧林。鄧林彌廣數(shù)千里焉?！贝艘脏嚵钟魑牟伤C萃之地。

賞析：

作為“百代詩話之祖”，鐘嶸《詩品》“深從六藝溯流別”、“思深而意遠”（章學(xué)誠《文史通義·詩話》），與劉勰《文心雕龍》堪稱六朝文學(xué)批評史上的雙璧。作為我國第一部詩論著作，《詩品》所揭示的詩歌史觀、批評標準、詩歌發(fā)生論和方法論，在我國詩歌史和美學(xué)史上有重要地位。而這些詩歌理論，除上中下三品品語外，主要表現(xiàn)在《〈詩品〉序》中?！丁丛娖贰敌颉?，是鐘嶸美學(xué)思想的代表，是《詩品》進行詩歌評論的理論綱領(lǐng)。

最早的《〈詩品〉序》，如《梁書·鐘嶸傳》所引，是從“氣之動物，物之感人”到“庶周旋于閭里，均之于談笑耳”的一段文字，即文中（一）的那部分。而文中（二）實為上品小序或后序；文中（三）是中品的小序或后序。在宋末至元的流傳過程中，由于經(jīng)過三卷本——一卷本——三卷本的版式變化，使原來的上品后序誤與中品品語相連；中品后序誤與下品品語相連，最后變成了“中品序”和“下品序”。這就是《四庫全書》所說，《詩品》“分為上、中、下三品，每品之首，各冠以序”的情況。這種將“詩品序”誤為“上品序”，“上品后序”誤為“中品序”，“中品后序”誤為“下品序”的做法，明顯存在不合理的地方。故清人何文煥刻《歷代詩話》，索性將不能致辨的三品序以三品前匯集起來一并刻于卷首。目前通行本有兩種：一種是三序分置三品品語前，一種是三序合一置于卷首。這兩種序言的位置都是錯誤的。本文為敘述的方便，仍將三序合一列論，僅以（一）、（二）、（三）標識加以區(qū)別，而略去考證部分和位置不同帶來某些意義差別的論述。

《〈詩品〉序》的醞釀寫作，大約在天監(jiān)初年，完成則在天監(jiān)十七年（518）沈約死后，前后大致經(jīng)過十幾年時間?！对娖贰泛汀丁丛娖贰敌颉返膶懽?，主要鑒于三點情況：一是漢末盛行起來的五言詩，經(jīng)過三百五十多年的發(fā)展，已蔚為大國，作為表達情感思想的載體，它在形式上的優(yōu)勢已十分明顯。二是當時詩風盛熾，“終朝點綴，分夜呻吟”使詩歌充滿“庸音雜體”，尤以“王公搢紳之士”談詩，“隨其嗜欲，商榷不同。淄澠并泛，朱紫相奪”，以致形成“喧議競起，準的無依”的情況令人不可容忍。三是當時的文學(xué)評論著作，如陸機的《文賦》，李充的《翰林》，王微的《鴻寶》，乃至張隲的《文士》，謝靈運的集詩，都“就談文體，不顯優(yōu)劣”，“諸英志錄，并義在文，曾無品第”。這使鐘嶸決心“辨彰清濁，掎摭利病”，參考《七略》裁士，九品論人的方法寫作一部《詩品》，并把自己的文學(xué)觀和美學(xué)觀闡述清楚。

《〈詩品〉序》即（一），主要闡述了這樣幾個問題：

首先是詩歌發(fā)生論。從“氣之動物，物之感人”至“動天地，感鬼神，莫近于詩”，“若乃春風春鳥”至“莫尚于詩矣”，除說明詩的功用外，主要闡述了詩歌的發(fā)生問題。鐘嶸認為：詩之發(fā)生，是人有感情需要發(fā)泄，而人的感情，又是外界客觀事物作用于主觀心靈的結(jié)果。外物作用分兩種：一是客觀自然。由四季變換引起自然萬物代謝觸動人的情思，這就是“春風春鳥，秋月秋蟬，夏云暑雨，冬月祁寒，斯四候之感諸詩者也”。二是社會生活。由社會生活中的悲歡離合，種種遭際觸發(fā)人的哀怨心理和英雄失路的慷慨，這就是“楚臣去境，漢妾辭宮；或骨橫朔野，或魂逐飛蓬；或負戈外戍，殺氣雄邊；塞客衣單，孀閨淚盡”，“士有解佩出朝，一去忘反；女有揚蛾入寵，再盼傾國”的情形。值得注意的是：“漢妾”、“孀閨”、“揚蛾入寵”等，都是以女子哀怨心理和她們內(nèi)心的情緒天地為例證的，因此更具感染力。

第二闡述了自《南風》之辭、《卿云》之頌以來的五言詩史。時代經(jīng)歷了夏歌、楚謠、漢、東京二百載、建安、晉、太康、永嘉、江表、義熙、元嘉，直至“方今”的階段；人物有屈原、李陵、班婕妤、班固、三曹、七子、孫綽、許詢、郭璞、劉琨、謝混、謝靈運，直至梁武帝蕭衍等人，把時代與詩人交織在一起，論述詩體的產(chǎn)生、演變、發(fā)展、風格上的變化和由歷代著名詩人代表的詩歌主流。其中以“逮”、“始”、“推”、“固是”、“非”、“自”、“從”、“惟有”、“降及”、“爾后”、“迄于”、“爰及”、“先是”、“故知”等發(fā)端連接詞值得注意，它們仿佛是一根繩索，不僅貫穿起時代與詩人，表現(xiàn)了作者的評價，且一氣到底，把千年詩史概括殆盡而不給人以重復(fù)之感，兼得清剛的文氣和頓挫轉(zhuǎn)換之妙。

第三闡述了作為新興載體的五言詩形式。四言詩的衰落是因為它“文繁而意少”，五言的興盛是因為這種形式“指事造形，窮情寫物，最為詳切”，是“眾作之有滋味者”。鐘嶸指出：詩的“六義”，其中“賦、比、興”方法仍適用于五言詩。同時，對漢儒賦、比、興的定義又作了新的闡釋。尤其把“興”釋為“文已盡而意有馀”，從吟詠情性和審美的角度去把握，表現(xiàn)出一種新的創(chuàng)造精神。與這種創(chuàng)造精神關(guān)聯(lián)的是，作為方法論，作詩“若專用比興，患在意深，意深則詞躓”，但若專用賦體，又“患在意浮，意浮則文散”，故此三義，應(yīng)“酌而用之”。這是一個重要的創(chuàng)作原則。

第四針對五言詩寫作庸音雜體，越寫越濫的時尚提出批評，表明自己繼承彭城劉士章的初衷寫作《詩品》，為世人樹立準的和理論標準的決心。

作為“上品后序”和“中品后序”，（二）、（三）是前“詩品序”的補充（現(xiàn)已作為廣義的《〈詩品〉序》的一部分）。自“一品之中，略以世代為先后”至“今所寓言，不錄存者”，及“嶸今所錄”至“預(yù)此宗流者，便稱才子”應(yīng)為撰例。上品后序，即（二）主要解釋上品十二人，為何無一齊、梁詩人的原因。在闡明近世詩人任昉、王元長等“詞不貴奇，競須新事”缺點的同時，表明了自己的詩學(xué)觀。即：作為抒情的詩歌作品，不同于“經(jīng)國文符”，“應(yīng)資博古”；也不類似“撰德駁奏”，“宜窮往烈”，不需要故實和經(jīng)史，只要“思君如流水”式的直尋和“高臺多悲風”式的即目?！白匀挥⒅肌薄ⅰ爸睂ぁ钡摹罢婷馈薄耸晴妿V最高的美學(xué)理想。中品后序，即（三）主要解釋當代文學(xué)巨匠沈約為何僅列于中品的原因。通過對沈約、謝朓、王元長在詩歌音律上“務(wù)為精密，襞積細微，專相陵架。故使文多拘忌，傷其真美”的做法提出批評的同時，確立了自己詩歌音律美學(xué)。末段“陳思贈弟”至“文采之鄧林”，應(yīng)為全書的贊論或總跋，是“結(jié)言于四字之句，盤桓乎數(shù)韻之辭，約舉以盡情，昭灼以送文”（《文心雕龍·頌贊》）的總括之辭。從全書章法結(jié)構(gòu)看，《〈詩品〉序》首論詩歌發(fā)生，次述五言詩之綱領(lǐng)，末舉五言詩警策佳篇以示詩界法程，結(jié)構(gòu)謹嚴而論之有序。

與同時人劉勰的《文心雕龍》相比較，除整體上劉勰重視教化，鐘嶸重視抒情；《文心雕龍》理論系統(tǒng)更強而《〈詩品〉序》在美學(xué)更有突破創(chuàng)新外，在語言、文風上亦存在很大差異。劉勰論宋初文詠“儷采百字之偶，爭價一句之奇；情必極貌以寫物，辭必窮力而追新”，對這一傾向語帶微詞，而《文心雕龍》卻正是用“儷采百字之偶”的形式寫成的，且頗有“爭價一句之奇”，“窮力追新”的傾向，文章寫得極為宏麗。鐘嶸也能寫這種漂亮文章，《南史·鐘嶸傳》說鐘嶸做衡陽王元簡記室時，曾作《瑞室頌》旌表居士何胤，“辭甚典麗”。但鐘嶸寫《詩品》，用的卻是長短參差，自由活潑的散文形式。也許他認為理論文章不宜逞弄才藻，逞弄才藻的結(jié)果，便使文章有拘忌蹇礙的可能，而清新剛健、靈活自如的散文才更適宜說理，更能與他所標舉的美學(xué)觀相契合。劉勰用駢體寫體大思精的理論問題是一種創(chuàng)造，鐘嶸用輕松活潑、剛健清新的散文品評詩歌，同樣是一種創(chuàng)造。從而給我們留下的，不僅有深邃的文學(xué)思想，精彩紛呈的美學(xué)理論，更有文體表達上的楷模作用和敢于突破的創(chuàng)新精神。