李靖，京兆三原人。隋煬帝末年時(shí)任職馬邑郡丞。當(dāng)時(shí)唐高祖正擔(dān)任太原留守，李靖留心到高祖有奪取天下的想法，便喬裝成囚犯，把自己鎖進(jìn)囚車，準(zhǔn)備逃到江都向隋煬帝告發(fā)。走到長安，卻因?yàn)榻煌ㄗ枞Ａ讼聛?。高祖攻占下長安后，抓到李靖，要將他斬首。李靖高呼道：“您舉兵起義，推翻暴亂的朝廷，不就是為了成就大事嗎？為什么還要因私人恩怨斬殺壯士呢？”唐太宗也為李靖求情，于是高祖就饒恕了他。

唐太宗對李靖說：“以前李陵率領(lǐng)五千步兵，奮力作戰(zhàn)，最終戰(zhàn)敗投降，留名青史。你只用區(qū)區(qū)三千騎兵，深人突厥腹地，收復(fù)定襄城，威震北狄，實(shí)在是空前巨大的功業(yè)，足以報(bào)先前渭水之戰(zhàn)的仇恨了！”因?yàn)楣鬃恐?，李靖被唐太宗封為代國公。此?zhàn)之后，頡利可汗一直對大唐心存畏懼。貞觀四年，頡利退至鐵山，并派使節(jié)到長安人朝謝罪，請求率全族歸附大唐。于是，唐太宗又任命李靖為定襄道行軍總管，人用前往突厥接受頡利可汗的投降。頡利雖然表面上請求歸降，其實(shí)內(nèi)心卻猶豫不決。于是，唐太宗下詔派遣鴻臚卿唐儉、代理戶部尚書安修仁將軍前去安慰頡利可汗。

李靖對副將張公瑾說：“使臣到了突厥，突厥一定會(huì)懈怠。那個(gè)時(shí)候，我們可以挑選精銳騎兵帶足二十日干糧，從白道突擊他們！張公瑾說：“既然已經(jīng)同意他們的歸降，而且使者也都已經(jīng)出發(fā)了，再出兵征討就不合適了?！崩罹刚f：“這是用兵的最佳時(shí)機(jī)，機(jī)不謝可失，時(shí)不再來。”于是，率領(lǐng)軍隊(duì)快速前進(jìn)。軍隊(duì)行走到陰山，遇到突厥偵察兵千余營帳，便把他們都俘虜了過來，并隨著軍隊(duì)一起前進(jìn)。頡利可汗見到唐朝派去的使者很高興，根本沒有想到后面還有追兵。李靖的前鋒趁著大霧行軍，直至逼近頡利可汗?fàn)I帳只有七里的地方，才被敵人發(fā)現(xiàn)。

情況緊急，來不及讓士兵列陣，頡利可汗于是單身上馬逃亡。突厥士兵看到首領(lǐng)已經(jīng)逃跑，頓時(shí)士氣渙散，被李靖一擊即潰。這次戰(zhàn)役唐軍共斬首一萬余人，殺了頡利可汗的妻子，即隋朝的義成公主，俘虜十余萬人，開拓了從陰山到大漠的廣闊疆土，從而一舉滅掉了突厥。不久，又在別的部落將頡利可汗捕獲，突厥其余部屬也全部投降。唐太宗非常高興，對大臣們說：“我聽人說，國君憂心，臣屬就會(huì)感到恥辱；國君受到屈辱，臣屬就當(dāng)以死報(bào)效。以前，在國家初創(chuàng)之時(shí)，突厥人橫行霸道，太上皇為了百姓的安居，不得已向頡利稱臣，我真是痛心疾首，當(dāng)時(shí)便立志要消滅胡人，因此很久以來一直寢食難安。今天，我們僅僅動(dòng)用了次要的部隊(duì)就戰(zhàn)無不勝、攻無不克，使敵人在我大唐面前俯首稱臣，總算是雪洗恥辱了！”大臣們齊向唐太宗稱頌萬歲。

不久，唐太宗任命李靖為光祿大夫、尚書右仆射，賞賜實(shí)封食邑五百戶。又任命他為西海道行軍大總管，讓他征討吐谷渾。李靖隨即又大破敵人。李靖因?yàn)楣拙薮?，被改封為衛(wèi)國公。李靖死后，唐太宗下詔特批，允許其墳?zāi)挂勒諠h朝衛(wèi)青、霍去病墳?zāi)沟囊?guī)格營造。在他的墓前設(shè)置石闕，象征原突厥境內(nèi)的燕然山和吐谷渾境內(nèi)的磧石山，以表彰他的不世功勛。