咳嗽是機(jī)體最重要的呼吸防御反射之一，能夠有效清除氣道內(nèi)異物以及過多的分泌物。每次非自主咳嗽均由完整的反射弧構(gòu)成，咳嗽的神經(jīng)通路目前仍然存在爭議，但現(xiàn)在普遍認(rèn)為反射性咳嗽是由迷走神經(jīng)傳入介導(dǎo)。迷走神經(jīng)傳入包括c型纖維、慢適應(yīng)牽張感受器 (SARs)、快適應(yīng)牽張感受器(RARs)和結(jié)束于喉部、氣管、支氣管粘膜的髓鞘纖維(咳嗽受體)。有證據(jù)表明，c纖維和機(jī)械敏感的咳嗽受體是引起人類咳嗽的主要氣道傳入神經(jīng)?？人灾袠兄饕挥谘铀韫率?，并且受高級皮層等區(qū)域的調(diào)控，咳嗽信號由迷走神經(jīng)傳入纖維向延髓孤束核傳入。引起迷走神經(jīng)傳入纖維介導(dǎo)咳嗽的刺激物包括辣椒素、緩激肽、酸、微粒、前列腺素E2和尼古丁。然而，調(diào)節(jié)這些傳入神經(jīng)對刺激的敏感性的因素尚未完全明確。例如，瞬時受體電位(TRP)家族的受體成員在感覺神經(jīng)上表達(dá)，并在慢性咳嗽患者中上調(diào)，這可能解釋了這些患者咳嗽敏感反射增強(qiáng)的原因，也許呼吸道的炎癥條件會上調(diào)這些細(xì)胞受體，導(dǎo)致傳入神經(jīng)對各種咳嗽刺激的敏感性增加。