兩顆未知的矮行星也許隱藏在冥王星的外側(cè)，兩顆甚至更多行星的引力作用導(dǎo)致了在海王星外側(cè)天體軌道的奇異分布。馬德里康普斯頓大學和劍橋大學的研究人員采用了數(shù)值計算方法，揭示了太陽系內(nèi)冥王星外側(cè)行星世界的奧秘。假如研究人員的計算結(jié)論得到觀測的證實，那么將會引起一場有關(guān)太陽系模型的革新，而科學革命的事件在歷史上屢屢上演，科學發(fā)現(xiàn)改變了人們對自然世界的認識。太陽系是否含有更多的行星天體？天文學家進行了幾十年的持續(xù)爭論，在太陽系以內(nèi)、冥王星以外的行星有待天文學家的發(fā)現(xiàn)。

人類的科學認識伸向遙遠的太空，人們對太陽系的邊緣地帶有了更多更好的認識，西班牙康普頓大學和劍橋大學的天文研究人員經(jīng)過計算發(fā)現(xiàn)，一顆行星不夠，至少有兩顆行星才能解釋海王星外側(cè)極端性天體(ETNO)的軌道參數(shù)。天文學家給出了一種理論解釋，在海王星外側(cè)軌道運轉(zhuǎn)的行星天體呈隨機分布態(tài)，行星的路徑滿足一系列的參數(shù)特征，半長軸為150個天文單位（一個天文單位為地球到太陽的距離），傾角幾乎為零度，近日點有近 0°或180°的幅角，近日點是最接近太陽的軌道點。

在十多顆被觀測的這類天體中，觀測的結(jié)果十分不同，半長軸的大小十分分散，從150到525個天文單位，軌道的平均傾角大約為20°，近日點的幅角為 -31°，沒有出現(xiàn)近180°幅角的情形。天體軌道的參數(shù)出現(xiàn)了未有預(yù)期的結(jié)果，天文學由此相信，某種看不見的外力改變了海王星外側(cè)天體（ETNO）軌道參數(shù)的分布，最合理的一種解釋是未知行星可能在海王星和冥王星外側(cè)的軌道運行。天體物理學家卡洛斯·德拉豐特·馬科斯解釋說，沒有確定未知行星的數(shù)量，以有限的觀測數(shù)據(jù)進行計算，結(jié)果顯示，至少有兩顆甚至更多的未知行星處在太陽系的邊緣區(qū)域。

研究人員在數(shù)據(jù)分析中應(yīng)用了所謂的“科擇原理”，一個大天體給一個遙遠的小天體施加了引力攝動，小天體的運行軌道受到干擾。他們參考了木星對彗星96P/麥克霍爾茨的引力攝動作用?；始姨煳膶W會的《月度通訊雜志》發(fā)表了天文團隊撰寫的兩篇論文，天文學界感到十分驚奇，他們使用的數(shù)據(jù)受到兩個問題的質(zhì)疑，第一，觀點與目前太陽系形成的理論模型產(chǎn)生了抵觸。依據(jù)普遍認可的太陽系模型，在海王星以外的太陽系區(qū)域沒有繞太陽轉(zhuǎn)動的其它行星。

ALMA射電望遠鏡的觀測結(jié)果顯示，一個有行星形成的原行星盤距離它的主恒星HL金牛座為100多個天文單位，恒星HL金牛座比太陽的年齡小，質(zhì)量大，在距離恒星系中心數(shù)百個天文單位的遙遠區(qū)域發(fā)現(xiàn)了行星。第二，研究人員認識到之前的分析以少量的天體樣本為依托，在今后的數(shù)個月，天文團隊將要公布更多的結(jié)果，隨著樣本數(shù)量的增多，不排除在太陽系邊緣發(fā)現(xiàn)“超級地球”的可能性，他們的分析成果可能掀起天文學的一場風暴，太陽系結(jié)構(gòu)和形成的理論將要重新改寫。

無獨有偶，2014年，美國的兩位研究人員在太陽系內(nèi)的奧爾特云發(fā)現(xiàn)了一個矮行星，這顆被命名為2012 VP113的矮行星正好位于太陽系之外，研究人員提出了一個理論假設(shè)，矮行星的軌道可能受到了一顆黑暗而冰冷的“超級地球”的引力拖動，潛藏的“冰凍星球”比人類所在的地球大了10倍。太陽系的“行星家族”是否添加新的成員？太陽系的八大行星是否增加到十大行星或更多的行星？只有未來的天文發(fā)現(xiàn)才能回答以上的疑問。

（編譯：2015-1-20）