本堂課賴克森教授談?wù)摿四Хㄅc巫術(shù)背后的一些未解的社會學(xué)問題。他從工人們發(fā)現(xiàn)的女巫尸體開始說起，談?wù)摿四Хㄅc巫術(shù)的區(qū)別：魔法是一種利用超自然的力量來解決自身不安感的武器，通常用于治病等方面，而巫術(shù)則主要展露它的攻擊性。值得一提的是，魔法與宗教并不相同，他并不能取代宗教，而是作為一種“輔助信仰”。他是由一些松散的不成體系的超自然法則或者事件構(gòu)成，“整體小于部分之和”。一直以來，魔法和巫術(shù)威脅不到宗教，于是宗教當(dāng)局也對其不夠重視，直到16，17世紀(jì)人們認(rèn)為巫術(shù)是對神的挑戰(zhàn)：在基督教世界觀中認(rèn)為你所遭受的一些禍端都是神的懲罰，只有你虔誠的禱告才能豁免，而巫術(shù)和魔法是一種逆天改命。于是歐洲大陸掀起獵巫運動，到17世紀(jì)后期平息。而同時期英格蘭卻對巫術(shù)重視不大，在教授看來是因為歐洲對巫術(shù)的闡明英格蘭人并沒有完全搞清楚。但英格蘭還是有兩大獵巫潮，一個是馬修發(fā)動的，另一個尚不清楚，教授的解釋是當(dāng)時部分人認(rèn)為英格蘭的一些法官對巫術(shù)是比較擔(dān)憂的，他們的私心推動了獵巫的進(jìn)展，還有一部分猜測是認(rèn)為當(dāng)時發(fā)生過一系列惡性巫術(shù)事件，加劇了人們尤其是埃塞克斯的人對巫術(shù)的擔(dān)憂。還有兩大問題，對于民眾來說，為何會有很多人檢舉女巫？比較普遍的看法是當(dāng)時鄰里之間都比較貧困，不太愿意幫助他人，這會導(dǎo)致他們道德上的羞愧，有的人出現(xiàn)變故后，不愿意承認(rèn)是上帝對他們的懲罰，于是他們就要找理由，于是給出是女巫對他們施行巫術(shù)，在這里，大部分被檢舉的巫師都是女性，這是因為女性在當(dāng)時是處于弱者的地位，也更常是那種需要幫助的對象。同時，一些比較極端的女性主義者認(rèn)為是一種性別歧視，女性的歇斯底里似乎要跳出傳統(tǒng)父權(quán)的規(guī)范，引發(fā)男性的不喜，于是男性需要針對女性。在這里，教授認(rèn)為不能僅局限于性別。事實上，他給出了例證:但是雖然很多被檢舉的人是女性，但檢舉他們的也絕大部分是女性，而審判的是男性，他們不相信檢舉者的話，反而平息了許多訴訟。第二個問題，是為何英格蘭對女巫問題出現(xiàn)了立法先行的局面，教授認(rèn)為，這一立法是象征性的，很多是當(dāng)局政府剛上臺時為了維護(hù)自己政權(quán)的穩(wěn)固性進(jìn)行的立法，其目的其實不太是為了針對女巫，而是為了證明自己的政府能做事。