（出自王世宗教授《歷史與圖像——文明發(fā)展軌跡的尋思》一書，第十三章〈法國大革命與自由之權(quán)的追求〉，頁368，並為《必然之惡——文明觀點下的政治問題》封面解說。）

　　大衛(wèi)的「蘇格拉底之死」（The Death of Socrates, 1787）完成於法國大革命爆發(fā)之前，它被認為帶有批判舊政權(quán)不義不公的政治寓意，這確是新古典主義畫家常用的藉古諷今手法。

　　在形式上，此畫猶如浮雕，人物結(jié)實厚重之感似為雕像，故畫面氣氛莊嚴；全圖以蘇格拉底為焦點，光線從中央上方落下，益顯神聖情境，而陰影與細節(jié)的呈現(xiàn)精細真確，使得這個殉道場面富有真實動人的力量；主角蘇格拉底一手接取毒藥、一手指天，猶與生徒友人侃侃論道，其從容不迫與正氣凜然的態(tài)度令眾人感動慨嘆 ；在這幅類似「最後晚餐」的圖像中蘇格拉底不僅體現(xiàn)高尚的人性，甚至神格隱現(xiàn)，其周圍門生十二之數(shù)正顯露畫家將他比擬為耶穌的心跡，而其所傳之道則為求知求真的「理性宗教」（Religion of Reason）。

　　此種主題明確而意識清晰的表現(xiàn)就是大衛(wèi)典型的「政治畫」，它的說教性質(zhì)雖然明顯，但不惹人嫌惡，此因其藝術(shù)美感高潔，且題材非直接取自時事，表達乃為含蓄。然而諷刺的是，蘇格拉底之死乃是民主政治所致，而大衛(wèi)所擁護的法國大革命卻也是一場民主化運動，若此作暗示政治之不義，則其主張正是此種不義的政治。