譯者：南·政

未經(jīng)譯者允許，禁止無端轉(zhuǎn)載

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? Chapter ?Four

? ? ? ? ? ? ? ? ? ?《漢普斯特德恐怖事件》

? ? ? ? ? ? （THE HAMPSTEAD HORROR）

? ? ?在八月剩下的時(shí)間里和九月初，我沒有見到夏洛克·福爾摩斯，雖然我讀到了很多關(guān)于他的報(bào)道?？嘉拇沟膴W利弗·沃斯-本頓爵士的謀殺案和隨后他妻子的被捕占據(jù)了倫敦日?qǐng)?bào)的頭版好幾個(gè)星期，當(dāng)我的朋友最終證明沃斯-本頓夫人是無辜的，而那個(gè)園丁對(duì)他的雇主所做的事并不僅是一時(shí)起意時(shí)，人們只要走上街頭，就會(huì)在大街小巷的話題中至少聽到一次這位偵探的名字。至于我自己，我太忙了，連離開一次診察室的時(shí)間都超不過十分鐘，因?yàn)榧倨诮Y(jié)束了，昆蟲叮咬和夏季感冒又恢復(fù)到了通常的數(shù)量。在這些日子里，我的腦子里滿是藥方和實(shí)用的診察細(xì)節(jié)，以至于9月27日我剛關(guān)門休息不久，妻子就把我從酣睡中叫醒，告訴我夏洛克·福爾摩斯正在樓下等我，這使我相當(dāng)?shù)捏@訝。我發(fā)現(xiàn)他在我家壁爐前踱來踱去，自言自語(yǔ)，身后拖著一縷煙，只有在情況最緊急的時(shí)候，他才會(huì)表現(xiàn)出極度的不耐煩。他穿著適合遠(yuǎn)行的衣服；看到他這身打扮，我很高興自己花了時(shí)間穿好衣服，因?yàn)槲也孪腭R上就要出趟遠(yuǎn)門了。

? ? ?“抱歉這個(gè)時(shí)候吵醒你，華生?！彼f著，從他因?yàn)榕d奮而紅潤(rùn)的臉頰和炯炯有神的眼睛來看，他要處理一件案子了?！叭绻鸐rs.華生不介意的話，我想借用你幾天。發(fā)生了一件事，你的服務(wù)可能大有用處?！?/p>

? ? ?我?guī)еz憾的表情看著我的妻子，因?yàn)樵谶^去的幾天里，她很少能見到我，似乎不可原諒的是，我又得去冒險(xiǎn)了，這加重了我的罪行。因此，當(dāng)我看到她根本沒有生我的氣，而是臉上帶著寬容的微笑時(shí)，我松了一口氣。

? ? ?“假期對(duì)你有好處，”她笑著說?！拔視?huì)設(shè)法讓杰克遜接手你的業(yè)務(wù)。他一直在抱怨你搶走了他所有的病人?！?/p>

? ? ?福爾摩斯喊道：“棒極了！收拾行李，因?yàn)槟阋臀易≡谝黄?，直到這件事結(jié)束。我租了輛車在等著；我在路上再解釋。”

? ? ?“你最近看報(bào)紙了嗎？”當(dāng)我們都坐在雙輪馬車上，在煤氣燈照亮的倫敦街道上轔轔行駛時(shí)，他問道。

? ? ?“這幾天還沒有?！蔽艺f著，現(xiàn)在我完全清醒了，急切地想聽聽最近這次冒險(xiǎn)的詳細(xì)情況。

? ? ?“你可以在這一期《威斯敏斯特公報(bào)》的頭版上找到上周事件的摘要，”他說著，把一份厚厚的報(bào)紙放在我腿上。“我想有一兩個(gè)細(xì)節(jié)可能會(huì)引起你的興趣?！?/p>

? ? ?我把報(bào)紙翻過來，以便盡可能多地捕捉過往路燈的光線，然后看著它。我的注意力立刻被書左邊一篇粗體字吸引住了。它的標(biāo)題是《漢普斯特德恐怖事件》，是這樣寫的：

? ?盡管目前還沒有人員死亡，但前四天晚上在漢普斯特德荒野發(fā)現(xiàn)的一些小孩子，他們受到了嚴(yán)重的驚嚇，身體有些虛弱，不過只受了些輕傷，這讓人想起了兩年前被稱為開膛手杰克的惡魔在倫敦東區(qū)犯下的令人震驚的暴行。這些年輕的受害者中，有幾位在被發(fā)現(xiàn)之前就被報(bào)失蹤了，警察從這些年輕的受害者那里得到的唯一情報(bào)就是，一位一身白衣的“美麗女士”要求他們和她一起到陰影中去，然后他們記得的下一件事就是獨(dú)自一人在黑暗中，直到一個(gè)警察或清晨散步的人遇到他們，問他們?cè)谶@么晚的時(shí)間在外面做什么。在所有案例中，孩子們都無法解釋自己的虛弱和喉嚨上的傷口。傷口看起來像是老鼠或其他同樣小的動(dòng)物造成的，它們的存在表明，被稱為“美麗女士”的罪犯可能是一個(gè)危險(xiǎn)的偏執(zhí)狂，用實(shí)驗(yàn)動(dòng)物在小孩子身上做實(shí)驗(yàn)，就像某些人認(rèn)為開膛手可能是一個(gè)走上邪路的醫(yī)生，就憑他那明顯專業(yè)的可憎解刨知識(shí)。

? ? ?“多么殘忍的事！”我因?yàn)閰拹憾鴾喩戆l(fā)抖，把報(bào)紙交還給我的同伴。當(dāng)我知道又有一個(gè)惡魔在這座400萬人口的城市的陰影中徘徊時(shí)，雙輪馬車外的薄霧漩渦就有了一種極其險(xiǎn)惡的喻意。

? ? ?“殘忍的？”福爾摩斯的語(yǔ)氣仿佛沒有預(yù)料到這種可怕的情況。“嗯，是的，我想你是對(duì)的。當(dāng)然，幸運(yùn)的是，孩子們都從這件事中走出來了，沒什么糟糕的。不過，來吧，華生，你職業(yè)的利他主義還沒有發(fā)展到足以削弱你的邏輯的程度。例如，你認(rèn)為孩子們的虛弱和他們身上這些獨(dú)特的傷口有什么意義？”

? ? ?我若有所思地皺起眉頭，盡力模仿我朋友的演繹推理。

? ? ?“虛弱和頭暈是驚恐發(fā)作后的常見反應(yīng)，”我大膽地說?！爸劣谀切﹤冢绻阉鼈児衷谂既慌龅降囊恢涣骼藙?dòng)物身上，那就太愚蠢了，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)連續(xù)四個(gè)晚上出現(xiàn)了。因此，我不得不承認(rèn)，報(bào)道這些事件的記者的猜測(cè)是正確的，一些瘋狂的醫(yī)學(xué)從事者一直在進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，在實(shí)驗(yàn)中，一只食肉動(dòng)物襲擊了一個(gè)無助的孩子。一位白衣女子的出現(xiàn)似乎證實(shí)了這一假設(shè)?！?/p>

? ? ?“好極了，華生！”我的朋友叫道?！拔液芨吲d地注意到，你花在觀察和記錄我的方法上的多年時(shí)間沒有浪費(fèi)。”

? ? ?我承認(rèn)，聽到這些話時(shí)我感到很自豪，因?yàn)檫@是難得的機(jī)會(huì)，我能從這位非凡的人那里得到贊美?！澳敲茨阃馕业慕Y(jié)論了？”我問。

? ? ?“不，你大錯(cuò)特錯(cuò)了。”

? ? ?我的嘴張得大大的，我很高興黑暗在那一刻淹沒了馬車，遮住了我的沮喪。

? ? ?“華生，我擔(dān)心你在敘述我的小冒險(xiǎn)時(shí)，大大低估了你對(duì)每一件案子的圓滿結(jié)局所起的作用。就像最亮的燈在被點(diǎn)亮之前毫無用處一樣，天才的存在如果沒有必要的刺激使其工作，也是毫無價(jià)值的。沒有你又哪里會(huì)有我呢？”

? ? ?“可是，你說過——”

? ? ?“你的結(jié)論是不正確的。我沒有說謊，一個(gè)科學(xué)家，不管他是否瘋狂偏執(zhí)，會(huì)有什么動(dòng)機(jī)讓流浪兒童被某種食肉動(dòng)物咬傷，然后又把他們放了呢？當(dāng)然，這個(gè)人知道傷口會(huì)產(chǎn)生，但是從這些孩子被報(bào)告失蹤到他們被送回父母身邊的這段時(shí)間幾乎沒有足夠長(zhǎng)的時(shí)間來觀察任何進(jìn)一步的反應(yīng)，所以你那個(gè)瘋狂醫(yī)生的結(jié)論就可以扔到窗外去了。但是振作起來，我親愛的朋友；你作為光導(dǎo)體的作用不容忽視，因?yàn)槟阋呀?jīng)簡(jiǎn)明扼要地陳述了這個(gè)案子最重要的三個(gè)方面?！?/p>

? ? ?“它們是……？”

? ? ?他開始用右手的食指在左手的手掌上點(diǎn)數(shù)。”第一，有個(gè)孩子失蹤了。第二，有一個(gè)穿白色衣服的女人。第三，孩子被發(fā)現(xiàn)時(shí)身體虛弱，喉嚨上有奇怪的傷口。當(dāng)然，毫無疑問，第二點(diǎn)是第一點(diǎn)和第三點(diǎn)之間的聯(lián)系因素。從這些故事中，我們不難構(gòu)建出一出緊湊的小戲劇，涉及一個(gè)不知名的女性綁架和傷害小孩子的故事。你看，一旦我們形成了符合事實(shí)的敘述，情況就很清楚了?！?/p>

? ? ?我搖了搖頭。“我承認(rèn)我還是完全不懂。為什么這些孩子會(huì)受傷？如果不是小動(dòng)物造成的傷口，是什么造成的？這些對(duì)我來說水太深，太難以看清了。”

? ? ?“也許，就象對(duì)德墨忒爾號(hào)失蹤船員的神秘事件所作的調(diào)查一樣深刻吧？”

? ? ?他說話的口氣引起了我的思考。我盯著他。

? ? ?“福爾摩斯！”我喊道?！半y不成你認(rèn)為這兩件事有關(guān)聯(lián)嗎？”

? ? ?他的笑容在過往路燈的燈光下顯得很嚴(yán)肅?！敖裢碓缧r(shí)候，我和警察談過，他們發(fā)現(xiàn)了最新的兒童受害者。他形容男孩喉嚨上的傷口是一對(duì)刺孔，間隔大約一英寸，邊緣被撕裂。這個(gè)描述是否在你的記憶中引起了共鳴？”

? ? ?我又一次看見擱淺船只的舵上垂下的血染繩索，當(dāng)我想起那不久前低垂的可怕東西時(shí)，我又感覺到兩個(gè)月前攫住我的冰冷恐懼。“狗。”我低語(yǔ)道，與其說是對(duì)我身邊的人，不如說是對(duì)我自己在說。

? ? ?“不，華生，"福爾摩斯搖著頭說?！安皇枪?。你也許還記得，人們形容那種生物是巨大的。我在擱淺船只附近的沙灘上發(fā)現(xiàn)的少量爪印證實(shí)了這一描述。這種野獸的門牙之間的距離肯定超過一英寸，幾乎不可能造成孩子們或德墨忒爾號(hào)不幸船長(zhǎng)喉嚨上的那種傷口。那只狗——如果它是狗的話——在那件事中發(fā)揮了作用，但我的結(jié)論仍然站不住腳，你還記得我對(duì)那件事的罪犯所作的觀察吧。”

? ? ?“你說過他是一個(gè)力量相當(dāng)驚人的人。”

? ? ?“不止是驚人?！彼m正道?！昂髞砦也胖溃瑑词謴拇先酉聛淼囊粋€(gè)人體重有十六英石（譯注：差不多203斤)。我可不想在沒有我的棍棒保護(hù)的情況下，在黑暗的巷子里碰到一個(gè)能扛起這么重東西的人?！?/p>

? ? ?“你認(rèn)為“美麗女士”就是這個(gè)把自己偽裝成女人的兇手嗎？”

? ? ?他悶悶地笑了聲?！拔覀兊淖锓笓碛羞@樣的力量，自然也會(huì)有令人印象深刻的身材。我想，這樣一個(gè)粗壯的人是不會(huì)把自己冒充成一個(gè)女性的?！?/p>

? ? ?“但他也參與其中？”

? ? ?“很有可能。但這兒，我相信這就是漢普斯特德，這里就是臭名昭著的荒野。華生，把你的箱子放在車?yán)?，我叫車夫把它送到貝克街去。?/p>

? ? ?馬車開走了，只剩下我們倆在一片開闊的土地中央，這地方在白天明亮的時(shí)候也許還挺怡人的，但在一輪殘?jiān)碌你y光照耀下，顯得極為荒涼和陰沉。

? ? ?露珠在修剪得很好的草地上閃閃發(fā)光，給人一種清冷的感覺，而我們周圍的常綠灌木以奇特的形狀拔地而起，初冬的第一場(chǎng)陣風(fēng)留下的光禿禿的樹枝像女巫的手指一樣劃破了天空。這似乎是講鬼故事的理想背景，盡管我的科學(xué)訓(xùn)練摧毀了我對(duì)食尸鬼和妖精等東西的任何幼稚信念，但我受到周圍環(huán)境的影響，很高興看到我出發(fā)前有遠(yuǎn)見地把那把服役時(shí)的舊左輪手槍裝進(jìn)了大衣口袋里。

? ? ?“毫無疑問，你想知道我們?cè)谶@荒郊野外做什么，”我的朋友說，聲音低得我?guī)缀趼牪磺逅谡f什么。

? ? ?“我相信你的判斷，”我平靜地說。

? ? ?“好華生，我相信你的信念從未動(dòng)搖過?！?/p>

? ? ?他叮囑我不要出聲，在陰影中領(lǐng)著我往前走。云順風(fēng)飄過月前，有時(shí)我只能循著同伴的褲腿在潮濕的草地上滑過幾近于無的嗖嗖聲，才能跟上他。最后，我們?cè)诨囊皷|側(cè)雜亂灌木叢投下的陰影中停了下來。說到這里，福爾摩斯用雙手護(hù)在嘴邊，靠得離我很近，他的嘴唇幾乎貼上了我的耳朵。

? ? ?“從這里，我們可以很好地看到荒地的其余部分?！彼吐曊f?！拔以僭趺磸?qiáng)調(diào)也不會(huì)讓你忘記絕對(duì)沉默的必要性。”

? ? ?我點(diǎn)頭表示我明白了。

? ? ?“你把你的左輪手槍帶來了？”

? ? ?我又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ?“太好了。我建議你把它備好，讓自己盡可能舒服，不要有睡著的危險(xiǎn)。今晚我們可能要守很久的夜了?！?/p>

? ? ?我坐在地上，掏出手槍，把它放在我的膝蓋上，讓我的手能很容易的拿到。福爾摩斯在我身邊蹲下來，眼睛望著灌木叢后面那片灑滿月光的空地。

? ? ?從我坐著的地方望過去，在略顯灰白的天空襯托下，我?guī)缀蹩床磺逅膫?cè)面。他昂首挺胸，軀干前傾，肌肉如繃緊的彈簧，他讓我想起一只蹲著的獅子，耐心地等待獵物出現(xiàn)。這是一個(gè)恰當(dāng)?shù)谋扔?，如果夏洛克·福爾摩斯不是一個(gè)獵手，那他又是什么呢？

? ? ?守夜的時(shí)間確實(shí)很長(zhǎng)。我借助遠(yuǎn)處一座塔上的鐘的報(bào)時(shí)記錄時(shí)間，但中間的時(shí)間過得很慢，似乎有原來的三倍長(zhǎng)。偶爾聽到夜鳥的鳴叫，一會(huì)兒在附近，一會(huì)兒在遠(yuǎn)處，除此之外，我們都默默地等待著。我開始確信什么都不會(huì)發(fā)生。

? ? ?然后我聽到一聲尖叫，我血管里的血液都凝固了。

? ? ?“見鬼！”我叫了起來，可是福爾摩斯已經(jīng)朝聲音傳來的方向跑去了。我抓起左輪手槍，跌跌撞撞地走在他走過的路上。

? ? ?尖叫聲是從我們蹲著的地方對(duì)面一個(gè)陰暗的地方傳來的。當(dāng)我們接近那個(gè)地點(diǎn)時(shí)，我想我在黑暗中看到了一個(gè)白色的東西，但它消失得太快了，后來我不能肯定我到底看到了什么。無論如何，我?guī)缀鯖]有時(shí)間去想它，因?yàn)樵诮酉聛淼囊凰查g，我的注意力集中在草地上一動(dòng)不動(dòng)的身影上。

? ? ?那是一個(gè)小男孩。

? ? ?我跪下來檢查他，而我的同伴繼續(xù)追逐那個(gè)逃跑的幽靈。

? ? ?幾分鐘后，他回來了，看上去憤怒而沮喪。

? ? ?“她跑了，沖進(jìn)了黑暗，而我居然沒帶燈！當(dāng)一個(gè)人看不見腳印的時(shí)候，它們就沒有什么用處了！這孩子怎么樣了？”

? ? ?“他很虛弱?！蔽一卮鸬?。

? ? ?“華生，脖子，他的脖子上有什么印記嗎？”

? ? ?我把男孩的衣領(lǐng)往下一翻，然后倒吸了一口涼氣，在暗淡的月光下，他蒼白喉嚨上的兩個(gè)破孔就像病瘡般突出。

注：

「美麗女士」：Bloofer lady，《德古拉》原文中用來稱呼吸血鬼新娘的詞，普遍認(rèn)為這是“Beauty”的倫敦口音加上小孩子兒化音的結(jié)果。