8 月底的科隆游戲展期間，兩款全新的原創(chuàng)角色扮演游戲 —— ARMED FANTASIA 和 PENNY BLOOD 同時(shí)公布。玩家根據(jù)媒體公告顯示，得知這兩款游戲的團(tuán)隊(duì)都大有來頭，前者由《荒野兵器》系列的制作人金子彰史主導(dǎo)開發(fā)，旗下開發(fā)者多數(shù)都由該系列的老成員組成；至于 PENNY BLOOD 則是參與過《影之心》的町田松三負(fù)責(zé)游戲設(shè)計(jì)和編劇。

兩部作品在 8 月 30 日 1 點(diǎn) 50 分（東京時(shí)間）左右，開啟了 Kickstarter 的眾籌通道。僅 20 個(gè)鐘頭過去，就有約 5600 位支持者參與、達(dá)成了 75 萬美元的最低眾籌目標(biāo)。很快金子彰史與町田松三兩位制作人便以公告形式對(duì)支持者表示感謝，游戲的官推、美術(shù)師等賬號(hào)也先后發(fā)布了賀文，在近期的 Kickstarter 眾籌項(xiàng)目里，這倆可謂是兩個(gè)最成功的項(xiàng)目了。

編注：本文成稿于 9 月 13 日，發(fā)稿時(shí)眾籌金額已經(jīng)突破 150 萬美元

在我印象當(dāng)中，上一個(gè)這么成功的 JRPG 眾籌，應(yīng)該是由《幻想水滸傳》系列制作人村山吉隆領(lǐng)銜開發(fā)的新作《百英雄傳》。本作在籌款開啟僅數(shù)小時(shí)內(nèi)，就飛速達(dá)成了 50 萬美元的最低目標(biāo)，24 小時(shí)后則達(dá)到了 150 萬美元。

在 Kickstarter 這個(gè)平臺(tái)上，這些年來我們也見過不少最初備受期待，結(jié)局卻表現(xiàn)平庸 —— 甚至有訛詐嫌疑的作品。除非你真的是梭哈大師，否則面對(duì)投資打水漂逐年增幅的概率，眾籌熱情自然也會(huì)縮減。因此，認(rèn)為這種模式紅利期已過的觀點(diǎn)，如今也就越來越常見。

然而近幾年，一些日本老牌開發(fā)者卻似乎又在這個(gè)領(lǐng)域看到了機(jī)遇。雖然略晚于歐美同行入場(chǎng)，但當(dāng)年 CRPG 復(fù)蘇期為眾籌領(lǐng)域奠定的用戶基礎(chǔ)與關(guān)注度依然健在，于是像《百英雄傳》這樣有著原制作人打底的項(xiàng)目，很快又成為了 Kickstarter 平臺(tái)上電子游戲?qū)诶锏男聦檭骸?/p>

「聲望值」是有用的

在 Kickstarter 平臺(tái)上關(guān)于 RPGs 項(xiàng)目的排行當(dāng)中，《百英雄傳》的籌款數(shù)額位居第二，僅次于《莎木3》。作為一個(gè)全新的原創(chuàng) IP 而言，它取得的成績(jī)足以羨煞旁人，但這并非是單純的運(yùn)氣與營(yíng)銷所致。

關(guān)于這背后的原因，我們先可以先提另一個(gè)與 JRPG 無關(guān)的眾籌奇跡 ——《星際公民》。在大眾眼里看來，這款游戲的關(guān)注點(diǎn)主要來自于它的巨額籌款池。同時(shí)也因其常年處在雖然可以玩，但離竣工還差了十萬八千里，以及在這個(gè)階段就敢甩出幾萬美元的氪金包而備受爭(zhēng)議。因此每次出現(xiàn)在媒體報(bào)道時(shí)，評(píng)論區(qū)總是會(huì)伴隨諸如「制作人卷款跑路、大型洗錢騙局」等吐槽。

然而，對(duì)于歐美太空科幻游戲愛好者來說，這些爭(zhēng)議對(duì)他們仿佛毫無影響。無論外人如何質(zhì)疑，他們總是會(huì)拿出一個(gè)看起來很瘋狂的理由：因?yàn)檫@個(gè)游戲項(xiàng)目發(fā)起以及制作人，是大名鼎鼎的克里斯·羅伯茨，傳奇太空模擬系列《銀河飛將》的締造者。

幾乎就是一個(gè)這么簡(jiǎn)單粗暴、看似毫無邏輯可言的原因，成就了《星際公民》的眾籌奇跡。即便它在公眾眼里如此不靠譜，常年伴隨著高價(jià)賣船，胡亂畫餅，也依舊阻止不了真空狗斗迷的熱情?；蛘呶覒?yīng)該把這種心態(tài)叫做信仰？

明星制作人這套當(dāng)年很流行的「信仰」，如今大部分被證實(shí)只是一種營(yíng)銷手段，多數(shù)都不怎么靠譜。但即便有不少人單飛后「塌房」，也不能否認(rèn)有很多開發(fā)者的成就，確實(shí)都是靠著真本事打拼出來的。所以就算出現(xiàn)了諸如《菜雞9號(hào)》或《惡魔五音不全》等慘劇，玩家對(duì)這種變相的品牌效應(yīng)仍舊十分買賬。

這么一來應(yīng)該也就能理解某些眾籌神話了。在一位核心制作人站出來，表示將會(huì)延續(xù)某個(gè)已經(jīng)沒落的 IP 設(shè)計(jì)理念，去籌劃創(chuàng)作出與其相似的精神續(xù)作，會(huì)引發(fā)劇烈反響也就不足為奇。即便不能達(dá)到《星際公民》和《莎木3》這種級(jí)別，《百英雄傳》和 ARMED FANTASIA 等 JRPG 項(xiàng)目的籌款速度，依然足以證明人們對(duì)這種模式寄予厚望。

雖然年代久遠(yuǎn)，但由于名字對(duì)國(guó)內(nèi)玩家來說太接地氣，因此很多人應(yīng)該都會(huì)對(duì)《幻想水滸傳》多少有些印象。嚴(yán)格來說它直接引用自中國(guó)名著《水滸傳》的內(nèi)容不算多。不過包括主角天魁星在內(nèi) 108 位可加入的同伴，在一處據(jù)點(diǎn)組建反抗軍對(duì)暴政帝國(guó)發(fā)動(dòng)起義等設(shè)定，還是能看出有著直接聯(lián)系的。

此外一些角色的設(shè)定與背景故事，也能看出與原著在細(xì)節(jié)上的微妙相似，以及致敬之處。但總的來說，游戲原創(chuàng)程度還是比較大的，不太算是對(duì)《水滸傳》的直接改編。其中系列的世界觀將東西方文化進(jìn)行了結(jié)合，展現(xiàn)了差異巨大的地域特色，世界觀格局強(qiáng)調(diào)多民族文化共存。

初代誕生于 PS1 剛剛問世不久的階段。此時(shí)的 JRPG 已經(jīng)進(jìn)入到圖形技術(shù)更新?lián)Q代的階段，而索尼的入場(chǎng)，也令第三方廠商在平臺(tái)以及對(duì)應(yīng)項(xiàng)目?jī)?nèi)容等方面，需要做出更加謹(jǐn)慎的決斷。作為在當(dāng)時(shí)主要擅長(zhǎng)動(dòng)作、模擬養(yǎng)成等類型的 Konami，在這個(gè)時(shí)期推出《幻想水滸傳》這個(gè)新 IP，也是有著一絲賭運(yùn)的成分在內(nèi)。

上市之初游戲的市場(chǎng)表現(xiàn)并不算好，但所幸本身素質(zhì)頗高，加上確實(shí)獨(dú)具特色而慢慢有了一批忠實(shí)粉絲。在他們的推廣下，《幻想水滸傳》也隨之在日本 JRPG 社區(qū)傳播開，最終成功在該類型群雄割據(jù)的時(shí)代占據(jù)了一份領(lǐng)土。而編寫出龐大世界觀設(shè)定與劇本，用心地回復(fù)每一份玩家來信的「幻水之父」村山吉隆，也伴隨著游戲人氣的增長(zhǎng)而在圈內(nèi)打響了名聲。

和其它 JRPG 系列一樣，幻水也有著單挑（一騎討ち）等標(biāo)志性特色系統(tǒng)。最有意思的，應(yīng)該還是在傳統(tǒng) RPG 框架當(dāng)中，融入了一套圍繞著「根據(jù)地」為核心的戰(zhàn)略模式。在流程進(jìn)行到一定階段后，玩家會(huì)獲得可發(fā)展反抗軍勢(shì)力的據(jù)點(diǎn)。在游玩過程中，各式各樣的商店設(shè)施、NPC 等皆會(huì)陸續(xù)進(jìn)駐其中，讓人感受到一定程度的經(jīng)營(yíng)樂趣。

而在特定階段，則會(huì)進(jìn)入大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)環(huán)節(jié)。敵我雙方勢(shì)力會(huì)以 SLG 戰(zhàn)棋的玩法展開戰(zhàn)斗，一些原本在 RPG 模式下實(shí)用性不高的軍師或特殊職業(yè)角色，在該模式下往往會(huì)有特別活躍的表現(xiàn)。在這兩個(gè)主要框架之上，幻水系列還在支線、技能與養(yǎng)成系統(tǒng)等方面呈現(xiàn)出豐富飽滿的體量，在對(duì) RPG 而言重要的深度與廣度表現(xiàn)都令人相當(dāng)滿意。

在 32-Bit 主機(jī)上的兩作，為《幻想水滸傳》打下了良好基礎(chǔ)。讓人料想不到的是，在為 PS2 主機(jī)開發(fā)的《幻想水滸傳3》臨近完工之際，一批團(tuán)隊(duì)成員卻突然離職 —— 其中就包括核心制作人村山吉隆。雖然在之后他對(duì)外公布是一次「和平分手」，但結(jié)合包括 Konami 一貫與開發(fā)者之間的對(duì)態(tài)度等因素，多年來外界對(duì)此事始終抱有其它觀點(diǎn)。

所幸不論真相如何，團(tuán)隊(duì)至少?zèng)]有因?yàn)榧磳㈦x職而敷衍甩鍋。《幻想水滸傳3》首次采用了全 3D 圖形技術(shù)，多個(gè)不同的人物視角、殊途同歸的命運(yùn)，以及一貫優(yōu)秀的可玩性，為本作贏得了良好的評(píng)價(jià)。在游戲發(fā)售之后還推出了質(zhì)量不錯(cuò)的改編漫畫，此外 OP 動(dòng)畫的格調(diào)相當(dāng)高，很推薦找來欣賞一番。

村山吉隆離開后，雖然也有過表現(xiàn)不錯(cuò)的后續(xù)作品，可惜這個(gè)系列始終沒有重現(xiàn)昨日的成就。距離系列最后一部冠名作《幻想水滸傳：百年交錯(cuò)》至今，也已經(jīng)過去 10 年了，但對(duì)于當(dāng)初喜愛它的玩家來說，許多經(jīng)典元素依然歷歷在目。

所以當(dāng)《百英雄傳》公布時(shí)，許多元素都讓熟悉幻水系列的玩家感到十分親切。比如融合了東西方元素的世界觀背景，標(biāo)志性的百位可加入同伴，村山吉隆親自編寫的劇本，似乎都在暗示著兩者之間的聯(lián)系。

更何況，負(fù)責(zé)開發(fā)的 Rabbit&BearStudios 工作室，并非什么新人團(tuán)隊(duì)，其陣容并不輸過往標(biāo)準(zhǔn)的 JRPG 商業(yè)項(xiàng)目。除村山吉隆之外，還有負(fù)責(zé)幻水 1&4 代人物設(shè)計(jì)的河野純子、《惡魔城：曉月圓舞曲》美術(shù)總監(jiān)村上純一、知名作曲家櫻庭統(tǒng)等人。因此對(duì)于這部原創(chuàng)新作，玩家將其視為幻水的「代餐」、并對(duì)其寄予厚望也是個(gè)必然發(fā)展了。

二線 JRPG 也能活的年代

曾幾何時(shí)，索尼除了作為許多 JRPG 名作登陸的第一方平臺(tái)商，自身也是這個(gè)流派的優(yōu)質(zhì)產(chǎn)出者。從踏入游戲主機(jī)市場(chǎng)開始、在 SQUARE（以馬甲 G-Craft）指導(dǎo)下開發(fā)的「光と音の RPG」——《妖精戰(zhàn)士》，到斥巨資意圖打造的野心之作《龍騎士傳說》，都是索尼曾在這個(gè)領(lǐng)域留下的足跡。

初代《荒野兵器》是 PS 上最早采用 3D 圖形技術(shù)的游戲之一，在日后多年也一直是索尼旗下重要 RPG 品牌。系列以美國(guó)西部時(shí)代劇的大背景，融合了些許奇幻元素的獨(dú)特氛圍聞名。雖然 1994 年上市之初，沒能實(shí)現(xiàn)索尼吸引歐美用戶的心愿，但在本土市場(chǎng)卻有著一批忠實(shí)用戶。

和 FF 等作品相似，雖然系列每一作都是不同的主角團(tuán)，但身份基本上都不會(huì)偏離名為「候鳥」（渡り鳥）的冒險(xiǎn)者團(tuán)體。此外，包括核心的幻想西部風(fēng)情、主角使用的武器「ARM」，以及對(duì)應(yīng)作品里的高科技古代文明等諸多元素都是固定班底。就像刺客信條等 IP 一樣，利用這些標(biāo)志性內(nèi)容，保證了作品的基調(diào)能夠一脈相承，始終不偏離用戶熟悉的認(rèn)知范圍。

系列在劇情和人設(shè)方面，都帶有濃郁的日式少年漫畫氛圍，很受年輕一代玩家的喜愛。靚麗討喜的角色形象，在日本同人圈里也頗受歡迎。距今發(fā)售多年，依然能看到?2 代和 3 代的角色的相關(guān)二創(chuàng)作品出現(xiàn)。而系列的相關(guān)話題，偶爾也時(shí)不時(shí)能在日本一些 BBS 留言板或是 RPG 社區(qū)看到新的討論發(fā)起。

對(duì)國(guó)內(nèi)游戲環(huán)境而言，這個(gè)系列大致是從 PS2 的 3 代、以及初代重制開始培養(yǎng)其用戶基礎(chǔ)的。沒記錯(cuò)的話，PSP 上的外傳當(dāng)時(shí)也收獲了不少粉絲，在中國(guó)應(yīng)該也不是什么冷門 IP 了。

只可惜，索尼近年對(duì) JRPG 的興趣大減。包括本系列在內(nèi)，先后安排它們嘗試了一波手游化敗北而歸后，幾乎所有旗下第一方該類型的 IP 都處于停擺姿態(tài)。如今自然是會(huì)讓人感覺有些遙遠(yuǎn)，但提起名字會(huì)讓人產(chǎn)生基本的印象，這點(diǎn)應(yīng)該還是沒啥問題的。

《荒野兵器》這種現(xiàn)在看來有點(diǎn)另類的題材，在 JRPG 的黃金時(shí)期倒也不算罕見。在 90 年代末期的時(shí)候，你甚至還能看到《寄生前夜》這種與《生化危機(jī)》等新興恐怖冒險(xiǎn)游戲結(jié)合的作品；而發(fā)售于 PS 主機(jī)末期的《修道院之謎》，也是在這種理念下誕生的產(chǎn)物。

相比較于找不到關(guān)鍵物品就會(huì)出現(xiàn)超獵奇團(tuán)滅 BADEND 的怪誕初代，它在 2001 年發(fā)售于 PS2 的非同名續(xù)作《影之心》，乍看之下倒是更「正經(jīng)」些。這款繼承了相同世界觀，深受洛夫克拉夫特與永井豪等作品影響的游戲，依然有其不拘一格的自我特色。

游戲的世界觀結(jié)合了東西方文化的各類怪談、地?cái)傂≌f和歷史陰謀論。故事的時(shí)代背景是架空歷史，出現(xiàn)的城鎮(zhèn)、事件和一些 NPC 都有現(xiàn)實(shí)原型，并結(jié)合了前作就存在的哥特幻想元素。各種隔壁真人快打片場(chǎng)客串來的「神秘東方」戲份也不少，有許多借鑒 70 年代香港怪奇武俠的段子，就連主角團(tuán)隊(duì)里都有個(gè)茅山道士。

你甚至還能遇到使用仿生技術(shù)的克蘇魯神話怪物，最終迷宮的構(gòu)思也與拉來耶有幾分相似之處。町田松三的劇本與個(gè)人風(fēng)格，為游戲是其怪誕、黑暗又隱約有一絲戲謔基調(diào)的主要成因。這種在 JRPG 里相對(duì)較為少見的 Cult 氣質(zhì)，以及從初代《修道院之謎》到《影之心2》的主線劇情，都以承接前作 BADEND 的悲劇色彩，奠定了系列獨(dú)到的魅力。

《影之心》的戰(zhàn)斗系統(tǒng)有兩個(gè)特色元素。其中是在回合制指令的基礎(chǔ)上，加入了「審判之輪」的機(jī)制。簡(jiǎn)單來講，就是通過「賭輪盤」的方式，來決定每次角色行動(dòng)的成敗以及發(fā)動(dòng)效果，為戰(zhàn)斗增加了些許玩家主動(dòng)性。

另一個(gè)系統(tǒng)則是與精神狀況綁定的 SP 行動(dòng)值。在戰(zhàn)斗中角色每回合都會(huì)消耗相應(yīng)的 SP，見底后便會(huì)提升攻擊力并進(jìn)入敵我不分的發(fā)狂狀態(tài)。這個(gè)機(jī)制一定程度對(duì)應(yīng)了游戲克蘇魯神話里的 San 值設(shè)定；同時(shí)也讓玩家在戰(zhàn)斗中，需要時(shí)刻規(guī)劃角色行動(dòng)限制，提升了一定的策略要求。

綜合來說，《荒野兵器》和《影之心》兩個(gè)系列，在 JRPG 群雄割據(jù)的年代確實(shí)算不上頂尖水準(zhǔn)。它們雖有各自的缺陷和遺憾之處，但能夠發(fā)展出自成一派的系列脈絡(luò)，并在如今還給行業(yè)留下一份印記，必然有其核心競(jìng)爭(zhēng)力。其中兩個(gè)系列在題材、角色塑造以及表現(xiàn)風(fēng)格都有著獨(dú)到之處，能夠讓自身不趨于同質(zhì)化個(gè)人認(rèn)為是一個(gè)比較關(guān)鍵的因素。

遺憾的是，JRPG 整個(gè)市場(chǎng)所面臨的困境，即便是那些頂級(jí) IP 也難以自保。包括前一節(jié)的《幻想水滸傳》，幾乎所有非一線級(jí)別的 JRPG 系列，都迎來了作品銷量逐代下滑的頹勢(shì)。對(duì)于日后包括 Konami 與索尼在內(nèi)，將發(fā)展重心轉(zhuǎn)移到更大更賺錢、更全球化的游戲廠商而言，對(duì)它們的關(guān)照自然也就越來越少了。

結(jié)語

國(guó)內(nèi)時(shí)不時(shí)能看到一種誤解：歐美游戲市場(chǎng)和玩家瞧不起 JRPG。但實(shí)際上，這個(gè)品類在那邊有著數(shù)量龐大、定位明確的用戶群體。無論是早期的 FF 等經(jīng)典，到近年來《女神異聞錄5》和《異度神劍2》等人氣暴漲的大作，可以說這個(gè)流派一直都非常吃得開。不能因?yàn)檎f DQ 這種在那邊混不出頭就武斷地認(rèn)為全都不行。

這方面連開發(fā)者態(tài)度都差不多。護(hù)發(fā)大師約翰·羅梅羅最喜歡的游戲就是《超時(shí)空之鑰》，多年來斷斷續(xù)續(xù)買了十幾張卡；《戰(zhàn)神》制作人 Cory Barlog 喊著想要《黃金太陽》新作，為此愿意獻(xiàn)祭所有其它任天堂熱門 IP。

甚至久遠(yuǎn)如 PC-98 等平臺(tái)上，也常年都有民間翻譯組在活躍著，主動(dòng)為以前沒有發(fā)行海外版的老游戲做推廣。就算是放到主流社會(huì)的輿論圈里頭，也有《女神異聞錄5》在以歐美游戲?yàn)橹鲗?dǎo)的 TGA 晚會(huì)舞臺(tái)，擊敗《神界：原罪2》等提名作品斬獲獎(jiǎng)項(xiàng)的經(jīng)典案例。

所以也就不奇怪，為何近些年，會(huì)出現(xiàn)那么多想模仿制作古早 JRPG 風(fēng)格的歐美獨(dú)立游戲了。但如果你玩過這些作品，就知道它們大多都是些品質(zhì)庸俗的四不像 —— 就好像讓日本人開發(fā) FPS 一樣，專業(yè)不對(duì)口。所以當(dāng)《百英雄傳》和 ARMED FANTASIA 等正牌 JRPG 制作組出現(xiàn)后，自然便迅速得到歐美網(wǎng)絡(luò)社區(qū)傳播與支持了。

ARMED FANTASIA 依然是與《荒野兵器》類似的西部幻想、少年冒險(xiǎn)情懷的作品基調(diào)。連名為「候鳥」的冒險(xiǎn)者團(tuán)體，古代科技文明和標(biāo)志性武器「ARM」等元素都盡數(shù)繼承了下來，可以說完全就是換個(gè)主標(biāo)題的正牌系列新作了。

同樣的，由町田松三負(fù)責(zé)游戲設(shè)計(jì)和編劇的 PENNY BLOOD，也延續(xù)了《影之心》系列的諸多特色元素。比如故事背景以現(xiàn)實(shí)世界的上世紀(jì) 20 年代為舞臺(tái)，場(chǎng)景涉及了亞洲與歐美各國(guó)，并再次融入了虛構(gòu)的哥特恐怖幻想元素。主角馬修是一位紐約的私人偵探，與《影之心》的威爾一樣，也都擁有變成怪物戰(zhàn)斗的能力。

我們沒法在官方有所表態(tài)之前，推論到底是不是看到了《百英雄傳》的成功，才讓金子彰史二人想到了「精神續(xù)作」這個(gè)眾籌法寶。但無論如何，說 ARMED FANTASIA 和 PENNY BLOOD 在宣發(fā)上吃了一些名人與 IP 效應(yīng)紅利，依然是沒什么矛盾的。

但就算是真的，誰又會(huì)對(duì)此有什么抱怨呢，畢竟現(xiàn)在無論是索尼還是 Konami，確實(shí)不太能指望它們會(huì)愿意投資開發(fā) JRPG。既然原班人馬愿意親自出手，那要說玩家沒有期待也不太現(xiàn)實(shí)。不過，最終能決定這是一場(chǎng)如同當(dāng)年「CRPG 眾籌三神」的流派復(fù)興狂歡，還是又一批「明星制作人」的神壇摔跤，就還是得看屆時(shí)游戲究竟表現(xiàn)如何了。

參考資料：

Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes by Rabbit & Bear Studios — Kickstarter