毫不奇怪，西科斯基公司正式抗議美國陸軍選擇貝爾公司V-280“勇敢（Valor）”作為“未來遠程突擊飛機（FLRAA）”，后者將最終取代UH-60“黑鷹”直升機。

洛克希德·馬丁公司旗下的西科斯基公司與波音公司合作，為FLRAA計劃研制了“無畏X（Defiant X）”復(fù)合同軸反轉(zhuǎn)剛性旋翼直升機。最終，“無畏X”敗給了貝爾，后者的V-280先進傾轉(zhuǎn)旋翼機本月早些時候被美國陸軍選為“黑鷹”繼任者。貝爾沒有立即對西科斯基的抗議發(fā)表評論，即便后者要求它停止“勇敢”的原型機生產(chǎn)，直至這次糾紛得到徹底解決。

目前，美國陸軍與貝爾簽署的初期合同總額2.32億美元。合同中并不包括飛機本身，而是包括了“勇敢”的最終數(shù)字設(shè)計，該設(shè)計是貝爾根據(jù)美國陸軍要求，進行長達五年的試飛和研制得出的。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Dan Parsons，本人翻譯并編輯給大家分享。

西科斯基的抗議于12月28日提交，F(xiàn)LRAA計劃的工作自動停止。政府問責(zé)辦公室（GAO）正在評估西科斯基對美國陸軍選擇的反對意見。12月28日， 西科斯基總裁保羅·萊莫（Paul Lemmo）已經(jīng)證實了他們提交了這份抗議。

保羅·萊莫在一份事先準備好的聲明中說：“以美國陸軍提供的信息和反饋意見進行全面審查為基礎(chǔ)，洛克希德·馬丁·西科斯基‘無畏’團隊正在挑戰(zhàn)FLRAA的決定。試飛數(shù)據(jù)和討論讓我們相信，這些競標方案沒有得到一致的評估，無法為美國陸軍、我們的士兵和美國納稅人的利益提供最佳的價值。FLRAA任務(wù)對美國陸軍和我們國家至關(guān)重要，需要最有能力、成本適當(dāng)和風(fēng)險最低的解決方案。我們相信‘無畏X’是美國陸軍需要的特型飛機，足以完成現(xiàn)在和未來的復(fù)雜任務(wù)?！?br>

12月28日，保羅·萊莫接受了“戰(zhàn)爭地帶”的采訪，就此次抗議的決定進行了一些細節(jié)的說明。他說，此舉是在與洛克希德·馬丁最高領(lǐng)導(dǎo)層進行了辯論之后做出的，并被視為應(yīng)該做的事情，因為（采用V-280“勇敢”）對美國陸軍至少大部分的“黑鷹”直升機進行更換，風(fēng)險巨大。

保羅·萊莫說：“提出這一抗議的決定絕非輕率之舉，而是在整個公司的最高處進行了廣泛的討論。我們只是認為，在收到美國陸軍的情況匯報，并花了幾天時間進行反復(fù)討論之后，提出抗議是非常必要的。相關(guān)數(shù)據(jù)和認真的討論讓我們相信，這個（選擇V-280的）決定沒有經(jīng)過評估，無法為美國陸軍、士兵、納稅人的利益提供最佳價值。鑒于FLRAA的重要性，及其對美國陸軍和國家的使命，我們相信他們需要最有能力、成本適當(dāng)和風(fēng)險最低的解決方案。我們?nèi)匀幌嘈?，根?jù)選擇標準，‘無畏X’是確保美國陸軍戰(zhàn)備、保衛(wèi)我們的國家和我們的盟友，遏制快速發(fā)展威脅的革命性飛機?！?br>

“無畏X”的設(shè)計以SB>1“無畏”演示原型機的數(shù)十小時試飛數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，后者此前與貝爾V-280“勇敢”在“聯(lián)合多用途技術(shù)驗證機（JMR-TD）”計劃中并行研制。

SB>1“無畏”于2019年3月首飛，此時距離V-280“勇敢”2017年12月首飛已經(jīng)有一年多的時間。“無畏”進度延誤的部分原因是技術(shù)問題，包括共軸反轉(zhuǎn)剛性旋翼系統(tǒng)的問題。波音公司在為一架30000磅（13.6噸）重的飛機研制剛性旋翼系統(tǒng)時遇到了技術(shù)困難，并且不得不在“無畏”首飛之前進行重新設(shè)計。同時，“無畏”團隊因為調(diào)整飛機的傳動系統(tǒng)，避免再次出現(xiàn)在地面推進系統(tǒng)試驗臺（PTSB）運行期間發(fā)現(xiàn)的“軸承蠕變（Bearing Creep）”問題，在2019年進行了短暫的停飛。

隨后的試飛積累了超過60小時的飛行時間，此外還有地面測試和PTSB的數(shù)百小時。SB>1“無畏”平飛時的飛行速度超過245節(jié)（454千米/小時），遠遠超過傳統(tǒng)構(gòu)型的直升機。其秘訣就是同軸反轉(zhuǎn)剛性主旋翼和推進螺旋槳構(gòu)型，才實現(xiàn)這樣的速度。

除了達到這樣的高速之外，“無畏”還：

實現(xiàn)大于60°的傾斜轉(zhuǎn)彎
通過掛載5300磅（2.4噸）多發(fā)制導(dǎo)火箭彈系統(tǒng)等外部載荷，展示與任務(wù)相關(guān)的運輸能力
通過電傳控制展示了1級低速機動性
將美國陸軍試飛員納入到“無畏”計劃

保羅·萊莫說：“美國陸軍要求僅為230節(jié)（426千米/小時），我們達到了接近250節(jié)（463千米/小時）。我們繼續(xù)超過美國陸軍的計劃要求，并真正證明了符合相關(guān)的任務(wù)要求。我們進行了一次單發(fā)試飛……這很關(guān)鍵。我們進行了物資吊運試飛，不僅僅是將它吊離地面并懸停。我們可以在一個狹窄區(qū)域著陸，執(zhí)行各種任務(wù)。我們能夠前往1300千米之外的納什維爾進行試飛，此前還沒有看到其他人能夠?qū)⑺麄兊脑蜋C飛出如此之遠?！?br>

10月，“戰(zhàn)爭地帶”在華盛頓特區(qū)舉行的美國陸軍協(xié)會年會現(xiàn)場，與西科斯基的代表交談時，高級試飛員比爾·費爾（Bill Fell）表示，SB>1正在試飛并準備繼續(xù)進行其他項目的測試。保羅·萊莫表示，為了準備美國陸軍即將進行的調(diào)查，“無畏”的試飛活動已經(jīng)暫停，并可以隨時恢復(fù)。經(jīng)過三年的試飛，貝爾V-280“勇敢”技術(shù)演示原型機已于2021年6月退役。

保羅·萊莫說：“我們正在準備未來的試飛，打算在后續(xù)調(diào)查中進行試飛，以便在進行全面研制計劃時繼續(xù)降低技術(shù)風(fēng)險。這可以證明‘無畏’設(shè)計的壽命和可靠性。至于未來，顯然我們必須要等待抗議的結(jié)果如何，以及是否需要進行試飛來支持FLRAA計劃。如果我們認為這樣做有價值，我們絕對可以駕駛這架飛機（繼續(xù)試飛）?！?br>

FLRAA從一開始就是兩個截然不同的概念之間的競爭，這兩個設(shè)計都達到了美國陸軍對“黑鷹”繼任者的技術(shù)要求，但它們采用了兩種完全不同的機身。貝爾V-280“勇敢”是在V-22“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機概念的演變和改進，并根據(jù)美國陸軍的獨特要求進行設(shè)計。西科斯基SB>1“無畏”則根據(jù)X-2驗證機的概念結(jié)合新技術(shù)，采用的升級版設(shè)計。

西科斯基仍然有機會讓美國陸軍重新關(guān)注X-2概念，因為它將與貝爾公司就“未來武裝偵察直升機（FARA）”計劃展開正面交鋒。正如它平時展示的那樣，這是一種較小的直升機，旨在填補貝爾OH-58D“基奧瓦”退役后形成的部分空白。事實上，F(xiàn)ARA的獲勝者將取代現(xiàn)在用來填補OH-58D空白的AH-64“阿帕奇”。西科斯基正在大力推銷采用S-97“突襲者（Raider）”為基礎(chǔ)研制的“突襲者X（Raider X）”，其設(shè)計與“無畏”類似，都采用同軸反轉(zhuǎn)剛性主旋翼。對于FARA，貝爾提出了一款被稱為“360不屈（360 Invictus?）”的單旋翼傳統(tǒng)直升機設(shè)計。

對此類高額國防合同的抗議通常不會成功，西科斯基至今也沒有詳細說明其論點和期望的結(jié)果。不過，這份合同對雙方的影響之大，隨時都可能產(chǎn)生爭執(zhí)。

保羅·萊莫說：“我們正在尋求GAO評估我們的抗議，如果它像我們認為的那樣有效，美國陸軍將重新評估這些抗議?！?/p>

譯者按：

當(dāng)本人報道美國陸軍選擇V-280“勇敢”時，就曾經(jīng)預(yù)言西科斯基會依仗其母公司洛克希德·馬丁進行抗議，并表示“期待再次上演一次乙方逼甲方撕毀合同的例子”。結(jié)果就有人說“‘期待再次上演一次乙方逼甲方撕毀合同的例子’這都是啥陰暗心理獨白?。?？”只能說不懂吃瓜群眾看熱鬧不信事兒大的心理，不懂西科斯基為了大合同拼盡全力的決心。