中國(guó)漢族最古老的五行學(xué)說中，泰山位居?xùn)|方，是萬物發(fā)祥之地，因此泰山神具有主生、主死的重要職能，并由此延伸出幾項(xiàng)具體職能:新舊相代，固國(guó)安民;延年益壽，長(zhǎng)命成仙;福祿官職，貴賤高下;生死之期，鬼魂之統(tǒng)。

歷代帝王對(duì)東岳大帝也是尊崇有加，唐代封為"天齊王"，宋代晉為"仁圣天齊王"、"天齊仁圣帝"，元代加封為"天齊大生仁圣帝"，明代又恢復(fù)為東岳泰山神。每年的農(nóng)歷三月廿八是東岳泰山神的生日，全國(guó)各地的善男信女來此焚香祭拜，以示慶賀。

東岳大帝也是道教因襲民俗崇奉的泰山之神，為五岳之首，《三教源流搜神大全》據(jù)道教經(jīng)典記載，東岳泰山為五岳之首，“乃群山之祖，五岳之宗，天帝之子，神靈之府也?！睎|岳大帝本名“金虹氏”，“氣應(yīng)青陽(yáng)，位尊震位，獨(dú)居中界，統(tǒng)攝萬靈。掌人間善惡之權(quán)，司陰府是非之目，案判七十二曹，刑分三十六岳，懲奸罰惡，錄死注生，化形四岳四天圣帝，撫育六合萬物群生?！?/p>

古人認(rèn)為泰山是“峻極之地”，是人與天相通的神地，對(duì)其極為崇拜畏敬。帝王登基，多到泰山封禪告天。歷代封建帝王多以祭泰山為國(guó)家重要祀典，對(duì)泰山神屢加褒封。東漢明帝時(shí)，封泰山神為“泰山元帥”；唐玄宗封為“天齊王”；宋真宗時(shí)，加號(hào)為“天齊仁圣帝”；元朝加封為“東岳天齊大生仁圣皇帝”；清朝加封為“天齊仁圣大帝”。道教和民間俗稱為“東岳大帝”。

折疊太昊說

道經(jīng)《洞淵集》云:"太昊為青帝，治東岱，主萬物發(fā)生。"《枕中記》亦云:"太昊氏為青帝，治岱宗山;顓頊?zhǔn)蠟楹诘?，治太恒?祝融氏為赤帝，治衡霍山;軒轅氏為黃帝，治嵩高山;金天氏為白帝，治華陰山。"

折疊金虹氏說

《神異經(jīng)》稱:"昔盤古氏五世之苗裔曰赫天氏，赫天氏子曰胥勃氏，胥勃氏子曰玄英氏，玄英氏子曰金輪王。金輪王弟曰少海氏，少海氏妻曰彌輪仙女也。彌輪仙女夜夢(mèng)吞二日，覺而有娠，生二子，長(zhǎng)曰金蟬氏，次曰金虹氏。金虹氏者，即東岳帝也。"《東岳大帝本紀(jì)》、《歷代神仙通鑒》亦持此說。

據(jù)東方朔撰《神異經(jīng)》所言:盤古終世之時(shí)，其子名赫天氏。時(shí)有三皇代出，赫天乃人居一山，于此時(shí)代代相傳，故其山后即名岱宗泰山。赫天有子前勃氏，骨勃子玄莫氏生二子，長(zhǎng)名金輪王，次子少海氏。少海氏妻彌輪仙女。彌輪仙女夜夢(mèng)吞二日入腹，覺而有娠。生二子，長(zhǎng)回金蟬氏，后稱東華帝君;次子金虹氏，后稱東岳帝君。

折疊盤古化身說

《述異記》言:"昔盤古氏之死也，頭為四岳，目為日月，……秦漢間俗說:盤古頭為東岳，腹為中岳，左臂為南岳，右臂為北岳，足為西岳。"《五運(yùn)歷年記》也稱:"首生盤古，垂死化身……四肢五體為四極五岳……"

折疊上清真人說

《文獻(xiàn)通考郊社》中說:"五岳皆有洞府，上清真人降任其職。"

折疊山圖公子說

唐代道士司馬承禎撰《天地宮府圖》列十大洞天、三十六小洞天、七十二福地。其三十六小洞天，第二東岳泰山洞。周圍一千里，名"蓬玄洞天"，由山圖公子治理。