一戰(zhàn)結(jié)束，需求終止

大名鼎鼎的劉易斯輕機(jī)槍在一戰(zhàn)期間作為英軍的主力武器，上天入地，處處都是它的身影，可謂是立下了汗馬功勞。然而，隨著一戰(zhàn)結(jié)束，軍方對(duì)它的需求直線下降，英國(guó)伯明翰輕兵器公司（BSA）在1919年初便終止了軍用型劉易斯機(jī)槍的生產(chǎn)與供應(yīng)。

然而，以BSA為代表的英國(guó)兵工廠與軍火公司仍然在不斷改進(jìn)、改造庫(kù)存的劉易斯機(jī)槍，直到1935年布倫輕機(jī)槍的正式采用，這類活動(dòng)才勉強(qiáng)以失敗告終。

缺陷重重

一戰(zhàn)結(jié)束后，英軍批評(píng)了劉易斯機(jī)槍的缺陷，比如對(duì)步兵而言重量太大，而且容易發(fā)生故障。尤其是劉易斯所使用的卷簧強(qiáng)度不夠，時(shí)不時(shí)會(huì)發(fā)生斷裂。

此外，機(jī)匣的設(shè)計(jì)導(dǎo)致出現(xiàn)卡殼時(shí)不得不進(jìn)行拆解來(lái)排除障礙。彈盤的強(qiáng)度也不夠，發(fā)生形變后會(huì)導(dǎo)致供彈不暢……于是，英軍開(kāi)始尋找新的武器代替劉易斯，同時(shí)對(duì)庫(kù)存的劉易斯進(jìn)行改造。

曇花一現(xiàn)的彈鏈裝置

1921年，恩菲爾德皇家輕兵器工廠機(jī)槍部門的一位檢視員弗蘭克·福斯特（Frank Forster）和輕兵器總檢視員喬治·布朗尼（George H. Stewart Browne）申請(qǐng)到了一份專利。

二人設(shè)計(jì)了一種將劉易斯機(jī)槍改造為彈鏈供彈的裝置，直接安裝就可以讓劉易斯改用可散式彈鏈供彈，而無(wú)需對(duì)槍體進(jìn)行額外的改造。

然而，這種設(shè)計(jì)并沒(méi)有引起軍方的興趣，很快便石沉大海。

輕量化：去掉套筒！

BSA嘗試過(guò)將劉易斯機(jī)槍輕量化，在降低射速和改進(jìn)扳機(jī)的基礎(chǔ)上推出了四種方案，它們分別代號(hào)“A”、“B”、“C”和“D”，每種方案各生產(chǎn)了25支樣槍。

由于使用這種可以單發(fā)射擊的扳機(jī)，輕量化劉易斯的槍管不再升溫迅速，碩大的風(fēng)冷套筒因此被去掉了，這足足減輕了10磅（約4.536kg）的重量。此外，它們還改用了22發(fā)容量的彈盤，進(jìn)一步壓縮了重量。

1923年10月，BSA的“D”型劉易斯機(jī)槍與麥德森、勃朗寧BAR、霍奇克斯彈匣型、霍奇克斯彈板型，以及比爾德莫爾-法夸爾機(jī)槍同臺(tái)競(jìng)技，但表現(xiàn)不佳。

英軍更看好勃朗寧BAR自動(dòng)步槍，而對(duì)劉易斯“D”型，則給出了以下幾點(diǎn)評(píng)價(jià)：

• 太重，不適合需要高機(jī)動(dòng)性的戰(zhàn)斗；
  

• 故障較多；
  

• 不適合作為各兵種的通用武器；

• 射速過(guò)高。

不過(guò)，測(cè)試方還是肯定了它最基本的可靠性，以及作為防空武器時(shí)手感十分理想。最終，英軍在五種自動(dòng)步槍/輕機(jī)槍中選擇了BAR進(jìn)行改進(jìn)與發(fā)展，不過(guò)BAR也沒(méi)能成功上位、徹底取代劉易斯（詳情請(qǐng)見(jiàn)英國(guó)試過(guò)BAR：英倫風(fēng)味的勃朗寧自動(dòng)步槍）。

布倫登場(chǎng)：軍方對(duì)劉易斯失去興趣

BSA的輕量化劉易斯機(jī)槍、輕兵器委員會(huì)改進(jìn)的勃朗寧BAR，以及維克斯公司的維克斯-貝蒂埃機(jī)槍都沒(méi)能徹底讓英軍滿意。1935年，英軍正式引入了捷克斯洛伐克布爾諾兵工廠（ZB）的ZGB-33輕機(jī)槍，并將布爾諾和恩菲爾德的名字相結(jié)合，成為了新機(jī)槍的名號(hào)——“BREN(布倫)”。

布倫的列裝宣告了劉易斯時(shí)代的終結(jié)，英軍迎來(lái)了第二代輕機(jī)槍，然而對(duì)劉易斯的改造仍未終止。

轉(zhuǎn)向外貿(mào)：布倫彈匣的輕量化劉易斯

英軍采用布倫后，BSA和索利軍備有限公司曾嘗試過(guò)將布倫的一些特征與劉易斯相結(jié)合，用于外貿(mào)，于是出現(xiàn)了一系列的彈匣型劉易斯。

1937年，BSA推出了一種使用布倫彈匣和腳架的輕量化劉易斯機(jī)槍，脆弱的卷簧常規(guī)的條形復(fù)進(jìn)簧取代，增強(qiáng)了可靠性。根據(jù)手冊(cè)中的描述，該槍帶有提把和腳架時(shí)僅重21磅（約9.525kg），比原版減重3.5kg以上。

BSA為了擴(kuò)大受眾面，可以提供任何（軍用）口徑的版本，除了.303的原版外，還有使用7.92mm毛瑟彈藥的型號(hào)，其彈匣或許與ZB-26的通用。

有趣的是，這種輕量化劉易斯還帶有彈匣井防塵蓋，這是那個(gè)年代比較流行的設(shè)計(jì)。

除了BSA以外，索利公司也推出過(guò)幾種輕量化劉易斯：將劉易斯Mk III航空機(jī)槍改造為使用布倫彈匣、適合步兵使用的武器。

由于索利是一家軍剩出口商，并沒(méi)有獨(dú)立加工的能力，只得和比利時(shí)列日的埃德加·格里馬爾工廠（Etablissements Edgar Grimard）合作完成這些改造。

索利的第一種輕量化劉易斯機(jī)槍保留了原版的卷簧、縮短了槍管長(zhǎng)度，還增加了散熱片；它的彈匣井部件的左側(cè)設(shè)有兩個(gè)小孔，用于安裝照門（由于彈匣從上方插入，它的照門不得不偏向左側(cè)）；除此之外，索利的輕量化劉易斯在尾托左側(cè)還設(shè)有法國(guó)貝蒂?？ㄙe槍那樣的背帶槽。

不久后，索利的第二種輕量化劉易斯出現(xiàn)了。合作方埃德加·格里馬爾工廠大改第一型的設(shè)計(jì)，放棄了卷簧，改用條形復(fù)進(jìn)簧，并去掉了散熱片，增加了一個(gè)前握把，兼具單腳架功能……這使得第二型與BSA 1937有幾分形似。

盡管英軍已經(jīng)采用了布倫輕機(jī)槍，索利在1938年提交了兩支第二型輕量化劉易斯用于測(cè)試，但是結(jié)果狠狠地打了自己的臉：

• 由于新槍的導(dǎo)氣孔變小了，運(yùn)作變得不可靠，直到更換了原版氣體調(diào)節(jié)器才得以解決；
  

• 精度很差，單腳架的位置使得全槍操作起來(lái)難以控制；
  

• 第一發(fā)供彈失敗，建議使用捷克原版彈匣，它們的托彈彈簧更輕一些。
  

后來(lái)的測(cè)試依然不理想，報(bào)告中再次批評(píng)了那個(gè)單腳架。輕兵器委員會(huì)建議改用布倫的兩腳架，安裝在導(dǎo)氣箍附近。經(jīng)過(guò)修改后，帶有布倫腳架的索利-劉易斯機(jī)槍在測(cè)試中表現(xiàn)尚可，但軍械局認(rèn)為用它換掉布倫是非常不現(xiàn)實(shí)的，只能扔給那些渴望改進(jìn)現(xiàn)有裝備的地方軍。

1940年，埃德加·格里馬爾帶著最后一種輕量化劉易斯抵達(dá)了英格蘭，但是為時(shí)已晚：1939年4月21日的一份備忘錄表明，官方正式叫停了改造劉易斯的行動(dòng)，接下來(lái)任何改進(jìn)劉易斯的方案都不會(huì)被考慮了。多余的劉易斯機(jī)槍的部件應(yīng)當(dāng)被用來(lái)維護(hù)庫(kù)存中的槍械，而不是拿去整這些沒(méi)有前途的改裝。

諷刺的是，在測(cè)試了最后一種索利-劉易斯機(jī)槍后，人們發(fā)現(xiàn)它的表現(xiàn)比第二型還差，而且找不出原因。

盡管索利的輕量化劉易斯在測(cè)試后收到了消極的評(píng)價(jià)，且官方已經(jīng)叫停了諸如此類的改造，BSA仍然選擇在1940年再去研發(fā)一種使用布倫彈匣的劉易斯機(jī)槍。它也是由MkIII航空型改造而成，使用了布倫的槍管提把和腳架。

很顯然，該槍注定消失在歷史中。

大口徑試驗(yàn)：BSA的.50機(jī)槍

1921年，BSA推出了一種參照劉易斯的.50口徑管退式機(jī)槍，它既有氣冷版本，也有水冷版本。

根據(jù)BSA的手冊(cè)，氣冷型重達(dá)46磅（約20.865kg），使用37發(fā)彈盤供彈。它可以用來(lái)摧毀空中或地面的輕型裝甲目標(biāo)，并且很有希望在空軍、陸軍和海軍中占據(jù)重要地位。

英國(guó)輕兵器委員會(huì)的代表在1921年11月訪問(wèn)BSA時(shí)首次注意到了這支機(jī)槍，但是它的射速對(duì)于列裝來(lái)說(shuō)實(shí)在是太慢了。在后來(lái)的測(cè)試中，它抽殼、拋殼并不順暢，時(shí)常造成卡頓，單發(fā)模式需要快速扣動(dòng)扳機(jī)才能實(shí)現(xiàn)……這支有趣的“大號(hào)劉易斯”也就沒(méi)能在歷史上濺起幾片水花。

高射速試驗(yàn)：BSA的雙體航空機(jī)槍

1930年，在研究和發(fā)展（武器）副主任的推薦下，BSA收到了研發(fā).303口徑雙體高射速航空機(jī)槍的合同，要求兩根槍管的總射速達(dá)到1500RPM，并且力求輕便和緊湊。

BSA于同年推出了一款并聯(lián)型劉易斯機(jī)槍，它從左右兩側(cè)供彈，供彈具為兩個(gè)97發(fā)彈盤，彈殼由底部拋出。

這個(gè)概念或許是受到了一戰(zhàn)期間同盟國(guó)的兩種高射速雙管航空機(jī)槍——德國(guó)加斯特與奧匈帝國(guó)格鮑爾的影響。

然而，BSA的雙體劉易斯在射擊測(cè)試中表現(xiàn)不佳，總是發(fā)生零部件斷裂；盡管如此，它還是在1932年參與了空中測(cè)驗(yàn)，但它的重量和對(duì)飛機(jī)滑流的阻力使得航空員難以從開(kāi)放式座艙中進(jìn)行操作。隨后，BSA立即針對(duì)問(wèn)題進(jìn)行了修改，并在空中測(cè)試的同一年（1932年）年底推出了改進(jìn)型。

第二型的導(dǎo)氣管由槍管下方改到了內(nèi)側(cè)，這使得兩根導(dǎo)氣管幾乎靠在了一起。劉易斯的卷簧被換成了條形復(fù)進(jìn)簧，槍機(jī)被減輕，導(dǎo)槽被縮短，總射速飆升到了2000RPM。

1935年的測(cè)試中，該槍仍然沒(méi)能取得成功。雖然射速有所提升，但在空中實(shí)際操作這種武器非常費(fèi)勁。于是，這個(gè)概念不得不被放棄，BSA的雙體劉易斯也沒(méi)有走出原型槍階段。

1936年2月，維克斯公司的改進(jìn)型維克斯-貝蒂埃機(jī)槍——“維克斯導(dǎo)氣式（G.O.）”被正式采用，劉易斯航空機(jī)槍也迎來(lái)了接班人。

給我下來(lái)！改成地面型的劉易斯航空機(jī)槍

二戰(zhàn)期間，許多劉易斯航空機(jī)槍接受了改造（其中還包括美國(guó)造的.30版本），具備了抵肩射擊的能力，用于彌補(bǔ)地面自動(dòng)武器的缺口。

Mk I*

這種樣式的改造取消了劉易斯的卷簧，改為布倫機(jī)槍的條形復(fù)進(jìn)簧，裝在機(jī)匣后面的金屬管內(nèi)。一種新生產(chǎn)的名為“Butt, Skeleton, Lewis(劉易斯骨架尾托)”的槍托被安裝在了機(jī)匣后端，用于取代原來(lái)航空用的鏟形握把。

由于是基于Mk I航空機(jī)槍改造，這種機(jī)槍被命名為Mk I*。

Mk I* (N)

Mk I* (N)是基于Mk I*的海軍型號(hào)，“N”代表“Navy(海軍)”。它使用了一種不同樣式的尾托，握把和扳機(jī)護(hù)圈都是鐵條彎曲而成，可見(jiàn)此時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了握把零件庫(kù)存不足的情況。

Mk III*（.30）

許多裝備本土衛(wèi)隊(duì)的美制.30劉易斯航空機(jī)槍——薩維奇M1918也接受了改造，在鏟形握把的外圍固定了一圈鐵條框架，照門也被固定在了400碼的瞄準(zhǔn)位置，命名為Mk III*。

這就導(dǎo)致它不方便使用97發(fā)彈盤，否則會(huì)遮擋瞄準(zhǔn)視野。

由于骨架尾托供應(yīng)不足，Mk III*只得在鏟形握把外用鐵條延長(zhǎng)成框架；復(fù)進(jìn)簧收納管也供不應(yīng)求，因此，原版的卷簧得到了保留。

Mk III**（.303）

類似于Mk III*，英制.303版本的劉易斯航空機(jī)槍被以同樣的方式改造為Mk III**。除了口徑外，二者幾乎相同（由于改造的倉(cāng)促，部分零件，如槍口裝置，樣式不一）。

Mk III D.E.M.S.

二戰(zhàn)爆發(fā)后，英國(guó)皇家海軍迫切地需要一種近距離防衛(wèi)武器。即使在敦刻爾克大撤退之前，許多商船海軍的船只都僅有過(guò)時(shí)的羅斯栓動(dòng)步槍充當(dāng)自衛(wèi)武器。

1943年，當(dāng)布倫機(jī)槍的生產(chǎn)恢復(fù)如初后，越來(lái)越多閑置的劉易斯機(jī)槍被轉(zhuǎn)交給了防御性裝備商船/武裝商船（Defensively Equipped Merchant Ships, D.E.M.S.），用于對(duì)空射擊。

這些由Mk III航空機(jī)槍改造而來(lái)的型號(hào)加裝了前握把，被命名為Mk III D.E.M.S.。

除此之外，還有種為海軍提供的劉易斯機(jī)槍，也是由Mk III航空型改造而來(lái)，且?guī)в星拔瞻押湍举|(zhì)槍托，只是外觀上略有不同。

Mk IV

比起前面的改造型號(hào)，Mk IV純粹是各種零件東拼西湊而成的。它們或許來(lái)自陸地型，或許來(lái)自航空型，且大多是由私營(yíng)工廠提供的。

但是，由于1917年美國(guó)薩維奇公司的一次改進(jìn)，美國(guó)造的劉易斯機(jī)槍的卷簧與握把部件基本上和英國(guó)的是不通用的，但英國(guó)在二戰(zhàn)期間面臨著零件短缺的窘境。為此，在Mk IV上，卷簧統(tǒng)一被條形復(fù)進(jìn)簧所取代，握把也被改成了Mk I* (N)那樣的鐵條框架。

持續(xù)開(kāi)火！帶散熱片的劉易斯

除了上面那些“有名有姓”的改型外，還有一種帶散熱片的劉易斯航空機(jī)槍出現(xiàn)在了歷史照片中。

這種散熱片為何而設(shè)？是為了更持久地射擊嗎？目前沒(méi)有官方記載提到過(guò)這種型號(hào)。除了軍校學(xué)員的照片外，暫時(shí)沒(méi)有見(jiàn)到它出現(xiàn)在其他地方過(guò)，或許這是某種訓(xùn)練槍。

劉易斯改無(wú)托？來(lái)自美國(guó)的前射裝置

1918年，美國(guó)人J. R. 福代斯為劉易斯機(jī)槍設(shè)計(jì)了一種前射裝置，俗話說(shuō)就是無(wú)托轉(zhuǎn)換裝置。它由一套手槍握把、輔助扳機(jī)和瞄具組成，安裝在氣冷套筒的前端。

射手可以將槍水平扛在肩上，通過(guò)握把控制槍的方向，通過(guò)輔助扳機(jī)射擊。我之所以將其添加到本文中，是因?yàn)橛④娨苍鴾y(cè)試過(guò)該裝置。然而，由于它人機(jī)工效極差，實(shí)用性很低，并沒(méi)有被英美兩國(guó)看好，只是一個(gè)奇葩設(shè)計(jì)罷了。

結(jié)語(yǔ)

劉易斯作為第一批經(jīng)受實(shí)戰(zhàn)考驗(yàn)的輕機(jī)槍之一，雖然存在許多不足，但仍憑借著不錯(cuò)的性能撐起了英軍的火力。不論是在天上還是地上，都有劉易斯的身影。然而，它的設(shè)計(jì)在間戰(zhàn)期開(kāi)始顯得落后，并被ZB-26等新一代輕機(jī)槍超越。

礙于大量的庫(kù)存，英國(guó)人嘗試著讓劉易斯適應(yīng)新的戰(zhàn)場(chǎng)和新的需求，但都沒(méi)能取得成功。或許它最大的幫助就是在英軍最艱難的時(shí)候提供了一些安慰吧。

參考資料

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