本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第二十六章

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“你一定不要自責(zé)，”安伯莉安撫我說(shuō)道，但這并不能保證她在這件事上不會(huì)躬親代勞。我們?cè)诠氽⊥饷娴囊蛔杜_(tái)上會(huì)合，此時(shí)別館中已經(jīng)擠滿了前來(lái)參加富爾徹那小型聚會(huì)的賓客。我并不知道他們?nèi)紒?lái)自何處以及他們是如何在如此短的時(shí)間內(nèi)冒出來(lái)的，但我猜這是因?yàn)榭偠绞悄欠N你很難拒絕的家伙?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：事實(shí)上，這類場(chǎng)合的賓客名單基本源于禮儀，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，家世穩(wěn)固的達(dá)官顯貴和地位稍遜的小貴族一直是這方面的中流砥柱。只需一則無(wú)線通訊信息便能夠把他們?nèi)颊偌饋?lái)，等著開(kāi)始哄搶那些免費(fèi)的飲料與食物。（說(shuō)起來(lái)有悖于常理，人們?cè)绞歉辉ｉ熅b，越是擁有社會(huì)地位，那些免費(fèi)之物對(duì)于他們的吸引力也就越強(qiáng)。）】不出所料，我們引起了大量賓客與仆人的偷窺，不過(guò)沒(méi)人愿意過(guò)來(lái)打擾我們之間的談話，考慮到她仍然穿著那身動(dòng)力盔甲，這一點(diǎn)同樣不足為奇?！案櫮羌一镌诳偠礁锏穆?lián)絡(luò)人應(yīng)該是件相當(dāng)容易的事?！?/span>

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“我已經(jīng)著手進(jìn)行這項(xiàng)工作了?！钡赂Ａ_伊向她保證道。我仍不能確定伊凡德?tīng)柕摹白员笔欠褚呀?jīng)把這位總督衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)排除出了安伯莉的嫌犯名單?！?span id="5tt3ttt3t" class="font-size-12">注：實(shí)際上，沒(méi)有人完全洗清了嫌疑，但在當(dāng)時(shí)他遠(yuǎn)不是我的頭號(hào)懷疑對(duì)象。】但我們現(xiàn)在需要他的專業(yè)知識(shí)，所以我準(zhǔn)備姑且有所保留地相信這個(gè)家伙。他沖安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊繼續(xù)說(shuō)話一邊來(lái)回打量著人群。不得不承認(rèn)，我暗暗對(duì)他生出了幾分敬佩：畢竟沒(méi)有多少人能在與審判官進(jìn)行交談的同時(shí)專心工作?！斑@需要一些時(shí)間，但你盡可以放心，我們會(huì)把他們一網(wǎng)打盡?！?/span>

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“是嗎？”安伯莉反問(wèn)道?！澳强烧娼腥诵牢俊！?/span>

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德福羅伊再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，假裝沒(méi)有聽(tīng)到這句諷刺，他繼續(xù)掃視人群，搜尋著潛在的麻煩。“這應(yīng)該也有助于推進(jìn)我們對(duì)行刺政委一事的調(diào)查。”他補(bǔ)充道?！澳强隙ㄊ且练驳?tīng)栐谒夤氽±锏穆?lián)絡(luò)人策動(dòng)的勾當(dāng)。這將會(huì)大幅縮小調(diào)查范圍。”

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“那真是太好了?！本S克曼突然從陰影中現(xiàn)出身形?！澳闫渌碾S從都在哪兒？”

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“在別的地方?！甭?tīng)上去安伯莉并不想讓他繼續(xù)深究這一話題。所幸維克曼對(duì)她的暗示心領(lǐng)神會(huì)。

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“拉克爾那邊兒有什么進(jìn)展嗎？”我開(kāi)口問(wèn)道。靈能者和我們待在一起，饒是她竭盡全力想要遠(yuǎn)離尤根，但似乎還是沒(méi)什么效果。她無(wú)精打采地癱坐在角落里，穿著的一領(lǐng)精美的紫色長(zhǎng)袍似乎并不合身，目光渙散無(wú)神。果不其然，她此時(shí)正在自言自語(yǔ)，我唯一能夠聽(tīng)清的兩句話就是“就快到了”已及“它就要來(lái)了”，平心而論，無(wú)論哪一句聽(tīng)上去都不能叫人安心。“她鎖定魂石的位置了嗎？”

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“它們就在這里，”拉克爾平揮手臂的這個(gè)動(dòng)作涵蓋了我們周圍的大部分區(qū)域?！敖阱氤?。而且恐懼令它們驚叫不止?！睂?shí)話實(shí)說(shuō)，這并不是我想聽(tīng)到的答案。

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“你能繼續(xù)縮小范圍嗎？”我問(wèn)道。但她已然回到了自己的世界里，所以我倒不如省些力氣。

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“實(shí)在太多了。”安伯莉重復(fù)了一遍靈能者的手勢(shì)。在我看來(lái)，她指的是擠滿花園的參會(huì)賓客?！八羞@些思緒令她應(yīng)接不暇?！?/span>

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“但她似乎堅(jiān)信即將發(fā)生什么大事?！蔽业膬蓚€(gè)掌心有些發(fā)癢，每當(dāng)事態(tài)趨于惡化而我又無(wú)法確切鎖定問(wèn)題的關(guān)鍵所在時(shí)，都會(huì)出現(xiàn)這樣的狀況?！拔覀冃枰业娇偠?，把他帶到安全的地方?！边@樣我就能獲得一個(gè)完美的借口，趕在局面一發(fā)不可收拾之前跟著一起脫離險(xiǎn)地。

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德福羅伊笑了笑?！罢抑浪嗽谀睦?。畢竟這是我的本職工作。而且‘迷宮’本身就是處萬(wàn)無(wú)一失的所在?！?/span>

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“‘迷宮’……”之前那游移不定的念頭此時(shí)又突然跑回到我的腦海之中，與它一同趕來(lái)的還有另外一種極為討厭的想法?！盎晔驮?/span>‘迷宮’中央！”

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“你是怎么知道的？”維克曼問(wèn)道。我瞥了一眼安伯莉，很想知道該如何在向她的審判官同事隱瞞尤根的秘密這一前提下解釋清楚整件事。

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“總督隨行帶來(lái)的一只板條箱沒(méi)有被送進(jìn)官邸，而是被轉(zhuǎn)送去了‘迷宮’。”我說(shuō)道。“我對(duì)那只箱子的印象很深，前來(lái)這里的一路上，尤根一直坐在它上面?！?/span>

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安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，立即便領(lǐng)會(huì)了我的意思，這讓我松了口氣。當(dāng)我們坐上卡車時(shí)，大多數(shù)魂石突然與拉克爾失去了聯(lián)系，待等到我們離開(kāi)車子，一切又都回復(fù)原狀。若是我副官那罕見(jiàn)的特質(zhì)當(dāng)真在近距離上屏蔽了那女人感受到的東西，那么它一定就藏在他屁股下面的板條箱里。

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德福羅伊自然不能領(lǐng)會(huì)這番話的真實(shí)含義?！澳抢锩娌](méi)有什么特殊的東西，”他說(shuō)道?！翱偠匠?huì)在‘迷宮’中心招待他的那些貴客。這已經(jīng)成了慣例?！?/span>

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“進(jìn)入‘迷宮’的人偶爾會(huì)消失得無(wú)影無(wú)蹤？”為防止有人偷聽(tīng)到我們的談話，我刻意在自己的語(yǔ)氣中加入了一絲輕佻的成份。

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德福羅伊笑了笑?！澳嵌疾贿^(guò)是些傳說(shuō)罷了。我和你說(shuō)過(guò)，在那里面找路的訣竅其實(shí)非常簡(jiǎn)單。并沒(méi)有人當(dāng)真失陷在‘迷宮’之中?！钡覓吡艘谎郯膊蚝途S克曼，立刻便明白他們已完全領(lǐng)會(huì)了我的意思?；煦缧敖趟赜袇⒓荧I(xiàn)祭的傳統(tǒng)，無(wú)論他們行事有多么小心謹(jǐn)慎，通常都會(huì)引出些謠言和焦慮，即使沒(méi)人會(huì)把這些事情當(dāng)真或是仔細(xì)思考它們背后的真實(shí)含義。

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“我們得立即進(jìn)入迷宮?！本S克曼果斷做出決定。安伯莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示同意。

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德福羅伊看上去有些不明所以，他的語(yǔ)氣中夾帶了一點(diǎn)暴躁的成份?！澳銘{什么就突然冒出來(lái)發(fā)號(hào)施令……？”

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“因?yàn)榈刍寿x予我這樣的權(quán)力?！本S克曼厲聲說(shuō)道，他同時(shí)露出了掌心的電子紋身。

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面對(duì)這世所共知的審判庭標(biāo)志，德福羅伊一時(shí)間陷入了茫然。隨后他看了眼安伯莉?！拔疫€以為她是審判官?！?/span>

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“沒(méi)錯(cuò)，不過(guò)我也如假包換?！?/span>

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“抓緊時(shí)間。”拉克爾抬起頭來(lái)。相較于往常，她此時(shí)的神情顯得格外焦慮，聲音里透著極度的恐懼，那一反常態(tài)的清醒更是令人駭然心驚。“再耽擱下去，一切都為時(shí)已晚。”

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“說(shuō)得對(duì)?！蔽疑焓职纬鲎约旱膬杉淦?，擺出切合此時(shí)情景的果決架勢(shì)，不過(guò)走運(yùn)的話，審判官自會(huì)在前面帶路。我轉(zhuǎn)對(duì)德福羅伊說(shuō)道?！白詈靡舶涯闶窒碌男￡?duì)派兩支過(guò)去助陣?！?/span>

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“不。”安伯莉搶先一步阻止他下達(dá)命令。“我們會(huì)自行處理這件事?！?/span>

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“要是你堅(jiān)持的話……”雖然德福羅伊嘴上表示同意，但顯然審判官那詆毀他手下士兵戰(zhàn)斗力的言下之意令這家伙忿忿難平。

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“是的。倘若那里面會(huì)牽扯到亞空間妖術(shù)，暴露在它面前的人越少越好?！彼呎f(shuō)邊向我點(diǎn)了點(diǎn)頭，我立時(shí)猜到了她的用意：無(wú)論他們提供的支援火力有多么令人欣慰，她都希望能將目睹尤根那非凡能力的潛在人數(shù)降到最低。

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“有道理?！钡赂Ａ_伊一時(shí)間有些猶豫不決，顯然審判官隨口提及的亞空間妖術(shù)令這家伙駭然心驚，但他最終還是決定要堅(jiān)決履行自己的使命?！暗辽僭试S我在你們進(jìn)去之后封鎖整個(gè)‘迷宮’?！?/span>

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“這提議聽(tīng)上去不錯(cuò)?！蔽彝茰y(cè)若是給予這家伙一些贊賞，他就更有可能會(huì)投桃報(bào)李?！爸拔覀?cè)诘氯R齊亞上發(fā)現(xiàn)的那群異端分子成功召喚出了一只惡魔。我可不想讓那樣的家伙脫離控制?！?/span>

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“是這么回事。”一時(shí)間他陷入了思考，臉色微微有些泛青，隨后又掃了幾眼那些縱情聲色的聚會(huì)賓客。“那我最好疏散這些賓客?！?/span>

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“是的?！卑膊虮硎就狻Ｋ沉艘谎圬Ｗ脏┼┎恍莸撵`能者。“另外還要照顧好拉克爾。”那女人的狀態(tài)明顯不適合與我們同去冒險(xiǎn)。

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“當(dāng)然?！比蝿?wù)明確之后，德福羅伊的情緒變得頗為高漲。于是我們余下的人即行出發(fā)前往迷宮，留下他自行料理諸般事宜。

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我們?cè)绞墙咏?/span>‘迷宮’，就越是能夠領(lǐng)會(huì)它的“詭譎險(xiǎn)惡”，茂密枝葉形成的一道勾連盤結(jié)的暗色墻壁，赫然“佇立”在我們面前。許多身穿各式華麗服裝的聚會(huì)賓客端著飲料或是簡(jiǎn)餐在我們周圍應(yīng)酬閑聊，渾然不覺(jué)自己已是身泛險(xiǎn)地。與此同時(shí)，從主屋的方向傳來(lái)了微弱的樂(lè)曲旋律，顯然舞會(huì)已經(jīng)拉開(kāi)了序幕。身穿藍(lán)金雙色制服的衛(wèi)兵開(kāi)始在參會(huì)賓客中散開(kāi)陣型，引得人群中泛起了驚慌的漣漪。想到德福羅伊正在掌控周圍的局面，我微微松了口氣。

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事態(tài)已經(jīng)超出了我的預(yù)期?；叵胛覀?cè)诘氯R齊亞上的洞穴中的諸般發(fā)現(xiàn)，我委實(shí)不愿再把自己丟進(jìn)一個(gè)看起來(lái)極有可能是另一處異端巢穴的不明之地。

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“你們覺(jué)得富爾徹知道這一切前因后果嗎？”我問(wèn)道。兩名審判官不約而同地向我投來(lái)了驚訝與憐憫。

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“凱法斯，動(dòng)動(dòng)腦子。”安伯莉說(shuō)道。“他本人就是邪教的首腦。這是唯一合理的解釋?！?/span>

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“完全正確?！庇捎趽?dān)心我仍舊轉(zhuǎn)不過(guò)彎，維克曼補(bǔ)充了一句。“除他之外，還有什么人能夠不留一絲痕跡地將刺客秘密帶進(jìn)總督府？”

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“而且又有誰(shuí)有權(quán)下令讓士兵們收集靈族陣亡者身上的魂石？”安伯莉繼續(xù)補(bǔ)充道。“那家伙可是在自己的行李中放了整整一箱那玩意兒。”

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“那一定就是他甘愿冒險(xiǎn)突破封鎖線的原因——”我連忙開(kāi)口表明自己已然跟上了節(jié)奏?！啊獮榱税咽^運(yùn)到這里。但為什么會(huì)選擇眼下這個(gè)當(dāng)口？”

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“我想我們馬上就能找出這個(gè)問(wèn)題的答案?！卑膊驔_守衛(wèi)拱門的衛(wèi)兵們點(diǎn)了下頭，從他們身邊大步走了過(guò)去，徑直進(jìn)入了那片綠跡斑駁的暮色之中。