本周，我們將帶來(lái)一系列來(lái)自科幻名家的「幽默克蘇魯」短篇小說(shuō)，歡迎新老克友一起來(lái)揪克總胡子、跟修格斯對(duì)眼！

另：奈亞子向你保證沒有任何掉SAN風(fēng)險(xiǎn)。

本文首發(fā)于公號(hào)“不存在科幻”（non-exist-SF）

作者簡(jiǎn)介

亞歷克斯·施瓦茨曼，科幻雜志《未來(lái)紀(jì)事》主編，擁有一家私人出版社出版科幻選集。著作頗豐的作者和優(yōu)秀俄語(yǔ)譯者，出版過2本長(zhǎng)篇奇幻小說(shuō)，發(fā)表過十余篇短篇小說(shuō)。曾受邀參與2018年和2021年兩屆科幻春晚，分別創(chuàng)作了《“北京西”太空電梯修理記》《桑日卡的浪游節(jié)》。

咖啡軍團(tuán)

作者 |?亞歷克斯·施瓦茨曼

譯者 | Mahat

校對(duì) | 孫薇

全文約14500字，預(yù)計(jì)閱讀時(shí)間29分鐘

當(dāng)我到達(dá)面試地點(diǎn)，發(fā)現(xiàn)竟是一家“唐恩都樂[1]”咖啡館時(shí)，我質(zhì)疑起自己的人生抉擇。

[1] 唐恩都樂（Dunkin’Donuts）是一家專業(yè)生產(chǎn)甜甜圈提供現(xiàn)磨咖啡及其他烘焙產(chǎn)品等的快餐連鎖品牌，總部位于美國(guó)，為美國(guó)十大快餐連鎖品牌之一。

有那么一瞬間，我有沖動(dòng)不想停車，就這么繼續(xù)開走。別誤會(huì)我，有許多好公司是很特立獨(dú)行，會(huì)把面試地址選在咖啡館里，可如果我想為這樣的初創(chuàng)公司工作，還不如在硅谷那里享受溫暖的氣候，而不是跑到馬薩諸塞州的布倫特里市，穿梭在停停走走的車流里。不過，這畢竟是我兩周內(nèi)要搞定的面試中的頭一個(gè)，于是我嘆了口氣，靠邊停進(jìn)了店門口唯三車位里的一個(gè)，走進(jìn)店里。

“凱爾！”一男一女挨著，坐在一張塑料桌子旁。那女的朝我招手，然后指了指他們對(duì)面的空座位。她戴著寬邊眼鏡，身上穿的像是圣誕毛衣。男的個(gè)子挺高，一身皮衣皮褲，光頭，左眼蒙著眼罩，看上去像是塞繆爾·杰克遜演的尼克·弗瑞[2]的白人版本。時(shí)值初夏，兩個(gè)人都穿得太過了。

[2] 漫威旗下的超級(jí)英雄之一，后來(lái)成為神盾局局長(zhǎng)。塞繆爾·杰克遜是扮演尼克·弗瑞的演員，該形象出現(xiàn)在電影《鋼鐵俠》《復(fù)仇者聯(lián)盟》、美劇《神盾局》等。

我走了過去，覺得自己西裝領(lǐng)帶的，也穿得有點(diǎn)過了。

“凱爾·帕勒莫，”我鉆進(jìn)對(duì)面的座位時(shí)，那女的朝我一笑，“我是艾比，他是皮埃爾?！?/p>

“你們好。”我說(shuō)。

“給你的?！逼ぐ柾七^來(lái)一杯面上都是白沫的咖啡。

“謝謝，”我說(shuō)，“不過我正在忌口，要少喝咖啡。”

皮埃爾的臉色就像我踢了他的愛犬一樣。“這是公司傳統(tǒng)，”他說(shuō)，“先喝咖啡，后談事?！?從口音，我辨別不出他是哪里人。

艾比略微聳了聳肩，仿佛在為同伴的態(tài)度致歉，又點(diǎn)頭示意那杯咖啡。

我呷了一口?？Х葻o(wú)糖無(wú)奶，又苦又燙。皮埃爾笑了，露出牙齒，缺了一顆。我在心里默默嘆了口氣。三個(gè)月前我還能得到任何我想要的工作，現(xiàn)在倒好，《史努比》里的維爾瑪[3]加上一個(gè)海盜在面試我。

[3] 《史努比》是著名的美國(guó)動(dòng)畫片。維爾瑪是片中一個(gè)很聰明的女性角色。

“我們調(diào)查過你，帕勒莫先生。你的履歷可說(shuō)是完美，”艾比說(shuō)，“當(dāng)然，除了讓你丟掉上一份工作的那件事。”

直到最近，我還在為新英格蘭地區(qū)最大的銀行之一工作。沒有一個(gè)潛在雇主會(huì)忽視我丟掉它的原因。

“他們說(shuō)你黑進(jìn)了薪酬檔案，把每個(gè)人的薪資水平都貼在了公司的局域網(wǎng)上。”艾比說(shuō)，“動(dòng)靜可不小啊?！?/p>

“沒錯(cuò)，”我說(shuō)，“他們一直在許多IT員工頭上作威作福。沒本事的馬屁精能一直升到最高層。這幫人拿到的錢，比起更優(yōu)秀更稱職的員工，要高出一倍。太不公平了?！?/p>

“帕勒莫先生，你之前拿的薪水還不錯(cuò)吧。”

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你后悔當(dāng)時(shí)的作為嗎？”

我又喝了一口苦咖啡。他們炒我魷魚，又封殺了我，所以不會(huì)有任何金融業(yè)的公司跟我有接觸?！拔椅ㄒ贿z憾的是被他們找的黑客高手反追蹤到了，他們一定是雇了公司外面的人。”

“我們組織很看重隱私，”艾比說(shuō)，“這一次，你愿意簽署一份保密協(xié)議并遵守嗎？前提是我們能讓你相信我們不是什么‘惡治[4]?！?/p>

[4] 原文kakistocracy，是個(gè)罕見的單詞。所以會(huì)有下文佩服單詞量的說(shuō)法。

我點(diǎn)點(diǎn)頭，很佩服她的詞匯量。“當(dāng)然，只要我接受這份工作?！?/p>

她在原木色紙巾上草草寫下什么?！拔覀?cè)敢饨蛹{你為咨詢師，工作期限為一個(gè)月。之后如果雙方都很滿意，我們可以討論全職雇傭。這是我們開的條件?！彼鸭埥硗七^桌面。

我把紙巾掉了個(gè)向，看著上面寫的數(shù)字。好多個(gè)零?！斑@是，一個(gè)月的活兒？”

皮埃爾咧嘴一笑，又露出了牙齒的那個(gè)缺口。“包括加班費(fèi)、獎(jiǎng)金和危險(xiǎn)工作津貼。”他說(shuō)。

“危險(xiǎn)工作津貼？”

皮埃爾拿出厚厚一沓文件，重重地砸在桌子上?！氨Ｃ軈f(xié)議，”他說(shuō)，“簽了，我們就告訴你更多內(nèi)容?！?/p>

我拿起文件開始快速瀏覽。我在過去的職業(yè)生涯里簽過不少保密協(xié)議，大多數(shù)只有兩頁(yè)，仿佛一個(gè)模子刻出來(lái)的，乏善可陳。但這份文件很特別，混雜了最難以理解的法律術(shù)語(yǔ)以及赤裸裸的威脅。我很確定，無(wú)論誰(shuí)簽了這份保密協(xié)議，都不得透露這兩人的名字甚至是鞋碼大小，更別提這份工作的內(nèi)容細(xì)節(jié)了。

我推開這沓文件，生怕染上了什么官僚病惡疫?！斑€是算了?！?/p>

這兩位交換了下眼神。

“你不知道你將會(huì)錯(cuò)過的是什么?！卑日f(shuō)。

兩個(gè)中學(xué)生樣子的女孩子從我身旁擠過，朝一張空桌子走去，手上拿著豪華版摜奶油雪頂咖啡。

我把屁股下面的椅子朝后一撅，站了起來(lái)。“我很確定我不會(huì)錯(cuò)失什么。如果能給你們一個(gè)建議，或許下次考慮用你們自有的辦公室來(lái)給人面試。沒準(zhǔn)我會(huì)多考慮考慮。”

艾比站起身：“等一下。跟我們來(lái)，給你展示下我們是干什么的。不用保密協(xié)議。然后你再?zèng)Q定接不接受這份工作?！?/p>

皮埃爾看上去對(duì)這個(gè)轉(zhuǎn)圜不太滿意。他正要開口說(shuō)什么，但艾比一抬手，他便閉口不言。我心里默默記下他倆之間的權(quán)力動(dòng)態(tài)。

艾比朝一扇門走過去，門上掛著醒目的“員工通道，閑人免進(jìn)”塑料牌?！扒傻氖?，我們會(huì)在自有的辦公室里面試你。而你剛剛給自己贏得了開眼界的機(jī)會(huì)?！?/p>

我以為門后面是后廚，或是儲(chǔ)藏室，也有可能是一間逼仄的辦公室。都不是。是一條不長(zhǎng)的走廊，走廊盡頭是一扇電梯門。要知道，這是棟只有一層的平房。皮埃爾摁下按鈕，電梯門開了，轎廂里頭的空間很大，足以裝下十來(lái)個(gè)人。我們擠進(jìn)電梯，電梯隨即下行。什么樣的組織會(huì)把辦公地點(diǎn)藏在麻省小城的一家咖啡館下面？

“你們是干什么的？什么特工嗎？”

艾比咧嘴一笑，連皮埃爾嘴唇都略帶了一點(diǎn)微笑的模樣。隨著電梯“?！钡囊宦暎娞蓍T打開。我的下巴驚掉了。

底下的開闊空間比上面咖啡店鋪大上好幾倍。一溜溜辦公桌排列整齊，一扇扇房門意味著遠(yuǎn)處的墻壁后面有更多的房間。十幾個(gè)人聚精會(huì)神盯著面前的電腦顯示器。而這一切的正中心是……

“歡迎來(lái)到咖啡軍團(tuán)本地分部?！卑日f(shuō)。

我沒回話，只是盯著那里看：那是一個(gè)有著外接圓的五角星陣，看上去像是用熒光綠的噴漆畫在地下層的混凝土地面上；這五角星陣很大，中間的五邊形足夠放下一輛小轎車；外接圓的外沿畫滿了奇怪的符文。

艾比轉(zhuǎn)向皮埃爾：“麻煩拿下樣本?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭，走開了。“你有沒有讀過H.P.洛夫克拉夫特的小說(shuō)？”她問我。

“讀過，”我說(shuō)，有點(diǎn)不喜歡這問題的走向，難不成這里是什么撒旦崇拜的邪教，“讀的不多?！?/p>

“哦，那就好，”她說(shuō)，“這樣解釋起來(lái)就方便多了。咖啡軍團(tuán)是美國(guó)政府的獨(dú)立機(jī)構(gòu)，負(fù)有防范舊日支配者進(jìn)攻本土的責(zé)任?！?/p>

我眨巴了幾下眼睛，四下打量空曠處，看有沒有藏著的攝像頭。這時(shí)該有人出來(lái)告訴我這是個(gè)惡作劇了。

“有些地區(qū)尤其容易遭受它們的侵蝕，”艾比說(shuō)，“太平洋上的某些島嶼，百慕大三角區(qū)，新英格蘭地區(qū)[5]也是其中之一。”

[5] 克蘇魯神話里大多數(shù)虛構(gòu)地名都位于美國(guó)東北部的新英格蘭地區(qū)。

“唔……好吧。”

“最佳的防御是在該地區(qū)布滿裝置，用到德魯伊防御符文、蘇美爾咒語(yǔ)，以及諸如此類的技能。每個(gè)裝置能夠防御大約十平方英里的面積?！?/p>

我想起“唐恩都樂”在新英格蘭地區(qū)見縫插針的選址密度。“所以你們偽裝成咖啡連鎖店是因?yàn)樵诠珗@里畫上幾千個(gè)五角星陣有點(diǎn)詭異，對(duì)吧？”

“很詭異，而且貴得離譜。試想下如何跟眾議院撥款委員會(huì)解釋需要幾十億美元預(yù)算用在超自然防御上。這還不算，為了這筆支出還得加稅。我們現(xiàn)在是自籌資金，自負(fù)盈虧，就跟郵政一樣?！?/p>

聽上去太瘋狂了，但反而合情合理。我指著五角星陣：“那郵局底下也搞了這些嗎？”

艾比搖頭。“不同的委任體系。郵政消滅了劇毒的戈?duì)柨Α！?/p>

“什么是戈?duì)柨俊?/p>

“多虧了美國(guó)郵政，你永遠(yuǎn)不必知道了?！?/p>

我的腦海中浮現(xiàn)出畫面：給我家送信的六十多歲的郵差跟某些神話里的怪獸在戰(zhàn)斗。我努力想要甩脫這幅畫面?！暗鹊龋绻矣浀媚切┕适聸]錯(cuò)的話，舊日支配者不是非常強(qiáng)大嗎？人類怎么斗得過？”

“老霍[6]是個(gè)極度悲觀的人，”艾比說(shuō)，“如果我們不敢以弱敵強(qiáng)，那就永遠(yuǎn)戰(zhàn)勝不了二戰(zhàn)時(shí)希特勒的術(shù)士群，也永遠(yuǎn)挫敗不了身體掠奪者[7]1974年的進(jìn)犯。”

[6] 指H.P.洛夫克拉夫特。H是他的名字霍華德的首字母。

[7] 應(yīng)為美國(guó)作家杰克·芬尼1954年出版的長(zhǎng)篇小說(shuō)《身體掠奪者的進(jìn)犯》和由該作品改編的同名電影里的凝膠狀外星人，能改變形態(tài)模擬人類身體。

我的腦子很暈。術(shù)士？身體掠奪者？“如有冒犯還請(qǐng)見諒，不過，我如何能確定你們不是從瘋?cè)嗽豪锾映鰜?lái)的？”

“在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候，我們會(huì)向你展示很多證據(jù)。但你也知道照片影像都是可以偽造的。我們保存著一件活體標(biāo)本，專門給入伙的新人看的。啊，請(qǐng)看?！彼噶酥钙ぐ?，他手里提著碩大的玻璃容器，剛從別的地方回來(lái)。這看上去像是一只水族箱，頂部密封，皮埃爾將它重重地放到就近的桌上，發(fā)出撲通的聲音。里面是一只怪獸。

玻璃隔著的那玩意看上去有點(diǎn)像狼蛛，黑色，毛茸茸的，男人的拳頭般大小，但沒有蜘蛛腿，取而代之的是觸手。它在容器底部來(lái)回疾走，試圖爬上側(cè)壁，但這小雜種從玻璃上滑落，留下粘液的痕跡。這玩意至少有十二只眼睛；白色的小燈泡遍布身體的上部，像青蛙的聲囊般一起一伏。

“修格斯幼體?！逼ぐ栒f(shuō)。

我盯住不放。這玩意看起來(lái)相當(dāng)逼真，也挺嚇人。

“我以為修格斯跟房子一樣大?！?/p>

“這個(gè)品種只能長(zhǎng)到金毛犬那么大，”艾比說(shuō)，“話雖如此，你是不會(huì)愿意撞見這么個(gè)家伙的，除非有支槍或是一大杯咖啡。”

“一……等一下，一什么來(lái)著？”

“看好嘍。”皮埃爾說(shuō)。他掀起頂蓋，而我本能地后退。他拿起辦公桌上的咖啡杯，倒了一點(diǎn)在修格斯身上。

這家伙發(fā)出嘶嘶聲，快速避開咖啡倒下來(lái)的地方，但有一滴滴到了它的一根觸手上?？Х染拖窳蛩嵋粯痈g進(jìn)修格斯的肉里。不一會(huì)兒，爪洼咖啡沾上的地方只余下一條薄薄的白色帶狀物。

“咖啡能毒害舊日支配者的從屬，”艾比說(shuō)，“也能讓普通人的日常心智保持堅(jiān)定，抵抗邪神之力的影響而避免墮入瘋狂?！?/p>

我強(qiáng)迫自己不去看魚缸里的異形生物?！八阅銈兪圪u咖啡，可以用來(lái)對(duì)付壞家伙。那甜甜圈呢？也有不為人知的的超能力嗎？”

皮埃爾用他的獨(dú)眼越過鼻尖盯著我看，好像我是傻子一樣。“甜甜圈好吃?！彼f(shuō)。

“如果你加入我們，你就能用上魔法和科技雙重賦能的電腦，”艾比說(shuō)，“我向你保證，這是你從未有過的體驗(yàn)。而且，你的能力在我們這兒能充分發(fā)揮。但首先……”她又提起了保密協(xié)議。

我二話不說(shuō)，在虛線一欄上簽下我的名字，又在每頁(yè)上小簽，接著又重復(fù)簽了十二遍?！昂灪昧?，”我推開這沓術(shù)語(yǔ)堆砌的法律文件，“你需要我做什么?！?/p>

艾比和皮埃爾再次交換了下眼神。

“有人正在黑掉我們?！彼f(shuō)。

試圖通過網(wǎng)絡(luò)入侵咖啡軍團(tuán)的家伙很厲害，但我更勝一籌。一旦我搞清楚了基本信息，我就能把網(wǎng)絡(luò)安全水平提升到連惡龍都會(huì)嫉妒到發(fā)綠的程度。只要它原來(lái)不是綠的。

我花了幾星期才了解了這里的全貌?？Х溶妶F(tuán)的電腦網(wǎng)絡(luò)用一種我無(wú)法想象的方式融合了科技和魔法。超自然力增強(qiáng)代碼編譯得十分流暢，而且有時(shí)候還能自我修復(fù)BUG。用魔法比特編寫代碼的子程序不易察覺且威力強(qiáng)大，我本可以用它來(lái)黑進(jìn)五角大樓，而且確實(shí)有這個(gè)沖動(dòng)，還好我的同事警告我，說(shuō)其網(wǎng)絡(luò)空間安全的守護(hù)進(jìn)程是真正的魔鬼[8]。魔法編程語(yǔ)言是基于Java——還能有別的語(yǔ)言嗎，增強(qiáng)版本叫做Java Espresso，雜糅了APL語(yǔ)言的元素，用來(lái)融入符文、魔符、象形文字等特殊符號(hào)。用Java Espresso寫代碼，真是讓我如魚得水。

[8] 守護(hù)進(jìn)程的英文是Daemon，與Demon（魔鬼）同音。

自動(dòng)化也是一種美妙的東西。我們用不著常年雇傭十幾個(gè)赤裸上身涂滿鮮血的僧侶，只需要循環(huán)播放他們的念經(jīng)音頻就行了。轉(zhuǎn)經(jīng)筒、念珠、萬(wàn)?，斃麃嗧炘~：如此眾多的祝禱都重度依賴無(wú)腦的重復(fù)，而沒有比電腦更擅長(zhǎng)無(wú)腦重復(fù)的了。

這份工作很快就變得像例行公事；防止邪神之力奪取世界也一樣，有朝一日也會(huì)變得像例行公事。這種感覺就跟在別處的辦公室一樣，只是這里的咖啡更棒。

我眼睛不離屏幕，邊打字邊喊辦公室主任：“達(dá)娜，打印機(jī)出故障了。還有, 阿撒托斯[9]似乎又改變了獵戶座的排列?！?/p>

[9]阿撒托斯(Azathoth)是克蘇魯神話中的至高神明，別稱“盲目癡愚之神、原初混沌之核”。

“‘外神’不是我們部門的職責(zé)范疇，”達(dá)娜回應(yīng)道，“給星巴克的維克托·斯特靈格發(fā)封電郵說(shuō)下這事兒。我會(huì)找人看看打印機(jī)。還有別忘了雙周報(bào)該交……”

地面一陣晃動(dòng)，椅子和顯示器東倒西歪?？諝饫锍錆M了爛雞蛋和鹵水的氣味；噪聲回蕩，如同碎石機(jī)將花崗巖石板碎成礫石的聲音；地面開裂，大塊的水泥地拱起在一處，人們驚得四散而逃。地下有什么大家伙正在破土而出。

我喪失了寶貴的幾秒時(shí)間，驚慌失措、動(dòng)彈不得。我一緩過神來(lái)就飛快地瞥了眼顯示器。我們的安全系統(tǒng)全都宕機(jī)了，電子念經(jīng)中斷，屏幕一片空白。我自以為已經(jīng)打敗了的那些黑客，其實(shí)卻將我玩弄在股掌之間，誤導(dǎo)我產(chǎn)生一種虛假的安全感并暗伏于中，隨時(shí)準(zhǔn)備在關(guān)鍵時(shí)刻奪取控制權(quán)。

他們?nèi)缒Ч戆懵斆?，但再厲害的黑客，遠(yuǎn)程攻擊也有局限。我加入咖啡軍團(tuán)后制定的緊急預(yù)案之一，就是準(zhǔn)備一套額外的服務(wù)器：與互聯(lián)網(wǎng)物理隔絕，操作系統(tǒng)干凈，全套網(wǎng)絡(luò)安全措施齊備，能隨時(shí)啟用并在一分鐘之內(nèi)接管被入侵的電腦。

在數(shù)碼防御受到干擾的情況下，單獨(dú)一個(gè)五角星陣產(chǎn)生的魔法護(hù)盾防御不了邪神之力的物理侵襲。成年男子軀干般粗壯的觸手一束束破土而出，像蛇尋找并鎖定獵物一樣在裂口上方舞動(dòng)。大多數(shù)員工四散逃離怪物，而皮埃爾端著一具改裝過的滅火器沖了上去。

他正在拖延時(shí)間，并沒有期望能單槍匹馬打敗異形怪物。我得讓安全系統(tǒng)重新上線。沒時(shí)間繡花了，我從被入侵的服務(wù)器上像拔一大把草一樣拔下光纖電纜，開始手忙腳亂地接入備用服務(wù)器。

皮埃爾端著滅火器瞄向扭動(dòng)的觸手，然后壓下了滅火器的把手，深黑色的液體從噴口噴射而出。這是用冷萃咖啡濃縮液，混以微量圣水和其他以拉丁文和梵文命名的物質(zhì)稀釋而成。這玩意對(duì)舊日支配者而言，基本上等于凝固汽油彈。怪物發(fā)出痛苦而狂怒的嚎叫。觸手并沒有像之前的修格斯幼體那樣被蝕掉皮肉，但外皮色調(diào)已從漆黑變成了灰色；觸手瘋狂地拍打裂開的水泥地，試圖甩掉沾上的化學(xué)混合物。

有那么一刻，似乎形勢(shì)盡在掌握，但持續(xù)噴射二十秒后，滅火器的噴射液用光了。觸手從缺口處涌出，砸壞辦公桌和各式設(shè)備。皮埃爾后退幾步，朝五角星陣靠近。

我把所有的線纜都接好了，正在啟動(dòng)備用系統(tǒng)。還需要一點(diǎn)時(shí)間系統(tǒng)才能上線。

觸手朝著五角星陣的方向貼地蛇行過去，仿佛饑腸轆轆的巨蟒。外圈的符咒哪怕遭到一丁點(diǎn)的擾動(dòng)都會(huì)破壞魔法護(hù)盾，并導(dǎo)致非數(shù)碼防御失效?！霸俳o我三十秒?！蔽掖舐暫暗?。

我的同胞們一定跟我一樣害怕，但他們知道內(nèi)情。如果怪物觸達(dá)了五角星陣，我們很有可能都會(huì)死，甚或希望當(dāng)時(shí)就能一死了之。他們團(tuán)結(jié)一心，用石頭、椅子或是手頭任何東西砸向觸手。這些我剛結(jié)識(shí)的朋友，會(huì)在公司內(nèi)網(wǎng)分享搞笑貓咪照片或是在飲水機(jī)旁聊《行尸走肉》最后一季的，素來(lái)溫文爾雅的辦公室同事們，正與一頭邪惡的異形生物作殊死較量。

此刻之前，咖啡軍團(tuán)的使命任務(wù)似乎不過是種假想，這個(gè)使命沒有感情左右，就像在玩復(fù)雜一點(diǎn)的電子游戲。我不止一次想過，無(wú)人機(jī)操控員是否也是同樣感受，當(dāng)他們遙控?zé)o人機(jī)飛過半個(gè)地球執(zhí)行任務(wù)時(shí)，會(huì)有置身于戰(zhàn)斗本身和戰(zhàn)爭(zhēng)現(xiàn)實(shí)之外的感受。在我眼前展開的場(chǎng)景殘酷地剝?nèi)チ司嚯x的外衣和文明的假象。我們?cè)诟膳碌臄橙俗鲬?zhàn)，即使會(huì)付出最大的代價(jià)。

辦公室主任達(dá)娜將咖啡杯里的咖啡潑向離她最近的觸手，用鎮(zhèn)紙擊打了觸手好幾下，才被觸手發(fā)力甩向墻壁。會(huì)計(jì)部的鮑勃用2016年芝加哥小熊隊(duì)奪冠紀(jì)念球棒揮擊觸手，這根全隊(duì)簽名的球棒是他的心頭寶貝，但他還是毫不猶豫地從上鎖的展示柜里拿了出來(lái)，在狠狠擊打了異形生物的皮肉好幾下之后，球棒才碎裂開。

達(dá)娜站起身，像手持十字架一樣手持自己的iPhone，將屏幕對(duì)著觸手。她從YouTube上下載了我們使用的念經(jīng)音頻之一，以最大的音量外放。當(dāng)然，這段念經(jīng)沒有經(jīng)過五角星陣和電腦運(yùn)行的術(shù)式子程序的功率放大，對(duì)入侵的怪獸來(lái)說(shuō)不過是撓癢癢。

艾比從她的辦公室現(xiàn)身，一手拿著貌似干癟人頭的玩意，一手拿著黑曜石短杖。她游走在觸手和五角星陣之間，高舉法器，用帶有喉音的古老語(yǔ)言念念有詞。觸手僵住片刻，然后化整為零，圍繞著她蛇行，仿佛河水為高聳的峰巒所阻的樣子。

我目睹一件又一件事情的發(fā)生，自慚無(wú)法參與援手?？晌业糜肞ING指令測(cè)試魔法環(huán)境，并為產(chǎn)生防火墻的腳本附魔，從而能在電腦就緒的時(shí)候啟動(dòng)防御程序。所以我只能眼看著我的朋友和同事試圖擋住觸手卻敗下陣來(lái)。他們竭力為我爭(zhēng)取到了寶貴的幾秒鐘時(shí)間，但還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。我暗自發(fā)誓，如果我們能僥幸活過這場(chǎng)禍?zhǔn)?，我以后一定讓備用服?wù)器保持全天候待命，能在服務(wù)器轉(zhuǎn)移的時(shí)候快一點(diǎn)。

觸手離五角星陣外圈符文不過一臂之遙，這時(shí)，皮埃爾開始念念有詞。

獨(dú)眼龍大塊頭誦起復(fù)雜的咒語(yǔ)，一字不差。我辨別不出這個(gè)魔法護(hù)盾咒語(yǔ)來(lái)自哪種古老的語(yǔ)言，可能是某個(gè)時(shí)代的希伯來(lái)語(yǔ)。咒語(yǔ)從他的唇齒間流出，充盈整個(gè)空間，聲音蓋過了地底傳來(lái)的可怕噪聲。他誦念的時(shí)候，觸手?jǐn)偲皆诘兀路鹪诔惺芫奘闹貕?。觸手在猛烈扭動(dòng)，我能瞧見強(qiáng)有力的肌肉正竭力抵抗壓制它們的奧術(shù)之力，但只要皮埃爾繼續(xù)誦念，它們似乎無(wú)力扭轉(zhuǎn)被魔法壓倒的態(tài)勢(shì)。

皮埃爾的眼下出現(xiàn)了黑眼圈，原先刮得干干凈凈的面龐長(zhǎng)出胡須，仿佛蓄了好些天。每一秒，皮埃爾所流失的生命力都以小時(shí)計(jì)，但他的雙腳仍然牢牢釘在地上，他的嗓音從未顫抖。

他牽制住這頭怪物小二十秒時(shí)間，直到電腦一切就緒。我輸入一條指令，安全系統(tǒng)便重新復(fù)蘇。來(lái)自十幾種不同文化的祝禱和咒語(yǔ)一起從揚(yáng)聲器噴薄而出；電力驅(qū)動(dòng)的轉(zhuǎn)經(jīng)筒轉(zhuǎn)了起來(lái)；辦公室墻上的液晶屏亮起，出現(xiàn)了神圣護(hù)盾的象形文字。

舊日支配者的從屬發(fā)出痛苦的嚎叫，原路撤退，之前破土處的水泥地和泥土陷得更低。怪物落下了幾條觸手，斷口處流出黑色的膿水——重啟的魔法護(hù)盾造成了齊整的切口。

皮埃爾停止吟誦，深深透了幾口氣的同時(shí)，審視附近遭到破壞的辦公區(qū)域。

“太了不起了，”鮑勃跟他說(shuō)話的時(shí)候，手里還緊緊攥著球棒的殘余，“你的阿拉米語(yǔ)[10]無(wú)可挑剔。”

[10]阿拉米語(yǔ)是阿拉米人的語(yǔ)言，也是舊約圣經(jīng)后期書寫時(shí)所用的語(yǔ)言，被認(rèn)為是耶穌基督時(shí)代的猶太人的日常用語(yǔ)。

皮埃爾聳了聳肩：“遙想當(dāng)年，那時(shí)計(jì)數(shù)用的還是算盤，人還可以自創(chuàng)咒語(yǔ)，那時(shí)候我就學(xué)會(huì)了如何跟舊日支配者戰(zhàn)斗?！?/p>

隨即他朝腳下無(wú)生氣的觸手?jǐn)嘀艘豢凇?/p>

我們擊退了觸手怪沒過幾分鐘，一通Skype視頻電話打了進(jìn)來(lái)。我們還在給傷員急救，一張肉臉填滿了墻上掛著的一排顯示屏和桌上所有的顯示器。

“立即匯報(bào)情況?！边@個(gè)白發(fā)男子毫無(wú)征兆地開口道。他看上去七十不到，很眼熟，但我想不起來(lái)他是誰(shuí)。

“長(zhǎng)官，一切尚在掌控，”艾比說(shuō)，“我們……”

他打斷她：“不用說(shuō)了。這是場(chǎng)精心策劃的攻擊。對(duì)方同時(shí)對(duì)遍布新英格蘭的幾十處軍團(tuán)分部進(jìn)行了打擊，大多數(shù)分部成功擊退了實(shí)體進(jìn)犯，但有幾處陷落，還有至少十幾處分部的網(wǎng)絡(luò)被黑客控制。他們沒有像你們這樣備份服務(wù)器。這件事上干得不錯(cuò)?！?/p>

“感謝表?yè)P(yáng)，長(zhǎng)官，”艾比說(shuō)話的時(shí)候，朝我輕輕點(diǎn)了頭，“公平地說(shuō)，這件事上我們誰(shuí)都不曾有所準(zhǔn)備。舊日支配者從未展現(xiàn)過使用人類科技的能力?！?/p>

“它們雇傭了人類程序員，”這個(gè)男人說(shuō)道，“初步來(lái)看，是相當(dāng)厲害的高手?！?/p>

說(shuō)真的，我只能想到屈指可數(shù)的幾個(gè)黑客組織有如此天賦，但我也極度懷疑他們對(duì)魔法哪怕有一知半解的了解。懷疑的對(duì)象就只剩政府背景的組織了。

艾比一定也沿著這個(gè)思路在想?！澳敲磿?huì)是誰(shuí)，長(zhǎng)官？”她問道，“俄國(guó)？中國(guó)？”

“這就是我打過來(lái)的原因，”這個(gè)男人說(shuō)，“我們追蹤到了你們的后花園，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)是劍橋市[11]。黑客來(lái)自麻省理工學(xué)院?！边@個(gè)男人撅起嘴巴：“作為哈佛人，我一直知道隔壁這幫沒出息的家伙干不出什么好事。一支SWAT別動(dòng)隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，我命令你們小隊(duì)前去匯合，協(xié)助他們奪回對(duì)我方網(wǎng)絡(luò)的控制，并對(duì)這幫新出現(xiàn)的技術(shù)邪教徒未來(lái)可能造成的威脅進(jìn)行評(píng)估?！?/p>

[11] 馬薩諸塞州劍橋市是著名學(xué)府哈佛大學(xué)和麻省理工學(xué)院的所在地。與劍橋大學(xué)所在地同名，但不是同一個(gè)地方。

“遵命，長(zhǎng)官?！卑染炊Y道。

“怎么做到的？”我知道我不該開口，但就是忍不住。屋里的每雙眼睛都轉(zhuǎn)過來(lái)看著我?！澳窃趺醋粉櫟剿麄兊模课乙惨恢迸φ页鏊麄兊闹虢z馬跡，但運(yùn)氣一直很背?！?/p>

男人看了我一眼，目光又瞥向別處，仿佛在看屏幕上的什么信息?！拔易杂蟹ㄗ?，帕勒莫先生。”他說(shuō)。他一定現(xiàn)查了我的信息，臉上隨即露出笑容：“我們發(fā)明因特網(wǎng)的時(shí)候，內(nèi)置了一些管理員特權(quán)?！?/p>

這個(gè)男人的目光重新投向艾比，吩咐她何時(shí)何地與別動(dòng)隊(duì)匯合，但我?guī)缀跻痪涠紱]聽進(jìn)，因?yàn)槲医K于認(rèn)出他是誰(shuí)了。視頻電話打完后，我在鮑勃經(jīng)過我的辦公桌時(shí)扯住他的袖子。

“那人是……”

“沒錯(cuò)，”鮑伯說(shuō)，“就是阿爾·戈?duì)朳12]。他代表政府跟咖啡軍團(tuán)聯(lián)絡(luò)，雖說(shuō)他大部分時(shí)間是在帶頭環(huán)保，防止金星人升溫地球來(lái)進(jìn)行地球化改造[13]?！?/p>

我驚呆了，說(shuō)的話基本上就是脫口而出：“難道這不該叫做金星化改造嗎？”

“應(yīng)該是吧?！滨U勃聳聳肩，朝自己的辦公隔間走去，手里還拿著小熊隊(duì)球棒剩下的部分。

[12] 美國(guó)第45屆副總統(tǒng)。卸任后投身于環(huán)保事業(yè)，獲2007年諾貝爾和平獎(jiǎng)。

[13] 地球化改造的英文原文是Terraforming，通常翻譯為類地行星宜居化改造，指將別的星球的氣候改造成接近地球的氣候，使得人類能夠移民其上。下文金星化改造是對(duì)該約定俗成的表達(dá)的文字游戲。

既然壞家伙還挾持了許多分部的網(wǎng)絡(luò)，那么在任務(wù)里帶上一名計(jì)算機(jī)專家對(duì)所有參與任務(wù)的人而言，是腦子都不用動(dòng)的選項(xiàng)。除了一個(gè)問題，我簽的工作合同不是去當(dāng)動(dòng)作明星的，可我也沒有膽氣說(shuō)不。同事們僅僅操著辦公家具在跟另一個(gè)世界的怪獸戰(zhàn)斗的時(shí)候我在守著電腦，雖然戰(zhàn)略上講這是正確的舉動(dòng)，但我還是十分愧疚。所以當(dāng)艾比請(qǐng)我一同前往的時(shí)候，我不好意思在大家面前說(shuō)不。不過當(dāng)艾比、皮埃爾和我登上別動(dòng)隊(duì)的專用大巴的那一刻時(shí)，我已經(jīng)在后悔做出這個(gè)決定了。

我以為SWAT別動(dòng)隊(duì)會(huì)跟電視里的特警隊(duì)的長(zhǎng)相差不多：一幫身材健碩、表情嚴(yán)肅的年輕小伙，身穿防彈背心，配備沖鋒槍和煙霧彈。不過我們?cè)谲嚿弦姷降乃膫€(gè)人跟我想的完全扯不上邊。一個(gè)身材臃腫的中年大叔，穿著工裝短褲和至少小了兩個(gè)尺碼的拉什牌T恤，一個(gè)人占了前排的兩個(gè)座位。他的腋下一大灘汗?jié)n，腰上竟然挎著腰包。他身后坐著一個(gè)頭發(fā)花白、六十來(lái)歲的老婦人，手里握著一把掃帚，大腿上放著一頂黑色的高頂尖帽。她身邊坐著一名身穿皮衣皮褲的黑人女子，二十出頭，雙肩上背著一把長(zhǎng)刀，紋理復(fù)雜的刀柄從后背露了出來(lái)。一個(gè)有著相撲運(yùn)動(dòng)員體格的薩摩亞男子則居高臨下坐在最后一排，他下巴上的山羊胡子，嘴唇上的小胡子，加上花哨的紅色斗篷，應(yīng)該可以去cosplay奇異博士了。

總之，他們像神了一幫參加漫展的死宅，沒法更像了。

我們擠過他們身邊，朝后邊的空座走去的時(shí)候，我跟他們打了招呼：“你們好。”

他們點(diǎn)點(diǎn)頭。女刀客朝我笑了笑。沒有人開口說(shuō)話。

“戰(zhàn)斗法師?！卑惹穆曊f(shuō)道。我們坐下之后，大巴直朝波士頓飛駛，完全不顧忌限速和交規(guī)。“他們某些地方總是很怪?！?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭?？Х溶妶F(tuán)的著裝規(guī)定是休閑裝，這樣才能混跡于咖啡館顧客之間，進(jìn)出我們的秘密地堡。而別動(dòng)隊(duì)的魔法師顯然沒有這種問題。我猜他們的秘密基地應(yīng)該是某家漫畫書店。

大巴?？吭谕咚_大街32號(hào)。斯塔特科技中心聳立在我們面前，這是一棟由曲里拐彎的墻壁和搖搖欲墜的柱子所組成的高層建筑，風(fēng)格前衛(wèi)，是麻省理工的計(jì)算機(jī)系和AI實(shí)驗(yàn)室還有別的什么系的所在地。這棟建筑看上去是用非歐幾何設(shè)計(jì)的，似乎恰是那種邪教徒滋生的場(chǎng)所。

我們擠下車，走進(jìn)大堂。我們這隊(duì)形形色色的組合吸引了幾道好奇的目光，但多數(shù)人對(duì)我們視若無(wú)睹。在劍橋，更奇怪的人物都見得到。別動(dòng)隊(duì)的法師喜歡走樓梯而避免使用電梯。于是我們爬了8段樓梯到了頂樓，我比緊身T恤的大胖子還氣喘吁吁這件事讓我很氣惱。

全身皮衣皮褲的女人作為尖兵打頭，手上刀已出鞘。在我眼里這是把日本刀，但也只是我反復(fù)觀影《殺死比爾》得出的猜測(cè)，沒什么根據(jù)。我暗自給她起了“忍者女”的綽號(hào)。她一腳踢開房門，進(jìn)入九樓，我們跟在她的后面。

里面的設(shè)施看上去相當(dāng)平常。我們經(jīng)過一間間擺滿電腦桌的辦公室和教室。今天即是假期又是周末，這地方顯得冷冷清清。我們沿著樓道一路打開每扇房門，檢查門后的房間，就在行經(jīng)半路的時(shí)候，我聽到了一聲低沉的隆隆聲，仿佛是有人錄下了鬧肚子的聲音，放大后混入了蒸汽的嘶嘶聲。接著我看見了三只修格斯沿著瓷磚地面朝我們滑過來(lái)，正是皮埃爾在我入職首日給我看的那種，不過體型有人那么大。

年長(zhǎng)的女人像揮舞一支巨筆一樣揮舞掃帚的柄端。猩紅色的符號(hào)顯現(xiàn)，在她面前的半空中發(fā)出微光。

“繼續(xù)前進(jìn)，”薩摩亞人說(shuō)著，舉起一柄魔法短杖樣子的權(quán)杖，“這些交給我們解決?！?/p>

兩位戰(zhàn)斗法師擋在了修格斯和團(tuán)隊(duì)其他人之間，我們趕緊朝前走，我更是二話不說(shuō)。走廊上燈火仿佛漸暗，走廊盡頭陷入黑夜，盡管吊頂里的鹵素?zé)襞蒿@然還亮著。伴著身后傳來(lái)的打斗聲，我跟著艾比沿著走廊繼續(xù)前行。剩下的兩位法師全身緊繃，就像嗅到獵物的獵犬一樣。就連我都能感知到走廊那頭有讓人膽戰(zhàn)心驚的東西。

身穿緊身T恤的男人舉起一只拳頭，示意朝其中一扇門行動(dòng)。兩位法師闖了進(jìn)去，我們緊隨其后。

我們進(jìn)來(lái)的房間貌似本該是一間尋常的計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室，但黑板上用血畫著奧術(shù)秘符，而六個(gè)學(xué)生坐在各自電腦前紋絲不動(dòng)，連眼睛都不眨。一只夢(mèng)魘般的怪物停在學(xué)生面前。

它像貓頭鷹一樣昂著頭，如果說(shuō)貓頭鷹有五英尺高且全身長(zhǎng)滿成千上萬(wàn)枚鋒利鱗片而非羽毛的話。它用碟子般的黑眼睛盯著我們這伙人，然后怪叫了一聲，張開的喙里露出鋸齒狀的牙齒，然后伸展翅膀擺出一副威脅的姿勢(shì)，八英尺長(zhǎng)的翼展亮出更多剃刀般的鱗片。

年輕女子手持長(zhǎng)刀，擋在我和大鳥之間。我感到一絲不舒服，被女人保護(hù)有些違反騎士精神了。但我強(qiáng)壓下這個(gè)念頭：她在干她的份內(nèi)工作，確保某個(gè)電腦呆子找到電腦并完成他的份內(nèi)工作。況且，她處理這事更加得心應(yīng)手。

最后一位戰(zhàn)斗法師從腰包里掏出手機(jī)擺弄起來(lái)。大鳥瘋狂拍打著翅膀攻擊，動(dòng)作快到我都看不清了。但忍者女奮力擋了下來(lái)，甚至還傷到了這家伙，幾片刃狀的鱗片掉落在地。艾比拉著我走向房間另一端的角落，與此同時(shí)，皮埃爾掏出一把手槍，沖著怪鳥的頭開了一槍，似乎并不擔(dān)心有可能誤傷戰(zhàn)斗法師。

戰(zhàn)斗只持續(xù)了幾秒鐘，差不多就是艾比領(lǐng)著我走了幾步遠(yuǎn)的時(shí)間。手機(jī)載入完咒語(yǔ)后，手機(jī)的小揚(yáng)聲器吟唱起某種古代語(yǔ)言，聲響充斥著整個(gè)房間。

大鳥聽到聲響畏縮了一下，但接著精神一振，從忍者女頭上飛過，直撲拿著手機(jī)的戰(zhàn)斗法師。怪物飛過頭頂?shù)臅r(shí)候，忍者女奮力在它肚子上砍了又長(zhǎng)又深的一刀，但它的翅膀還是掛到了男法師的一側(cè)肩膀手臂，鮮血從男法師傷痕累累的手臂淌下。他跌跌撞撞跑開，一邊把手機(jī)甩給忍者女。她用左手接住手機(jī)，朝門口回撤，擋住大鳥的退路。這怪物像一只不小心飛進(jìn)樓里試圖脫身的麻雀一樣，在這間不大的房間里瘋狂地飛來(lái)飛去，然后，它仗著自己的分量撞碎玻璃窗，翻滾著飛入午后溫暖的空氣中。

我們還沒來(lái)得及喘上氣，一只修格斯推開大門闖了進(jìn)來(lái)，圓鼓鼓的眼睛像超大號(hào)的膿包一樣在它多毛的身體上起起伏伏。我不知道它是戰(zhàn)斗巫師先前對(duì)付的三只怪物之一，還是說(shuō)這棟樓里有更多這東西。我對(duì)這兩種可能都沒興趣。

受傷的法師和忍者女交換了眼神。

“交給我們，”她說(shuō)完后又沖著我正言道，“我們會(huì)給你爭(zhēng)取時(shí)間，看你的了?！比缓蟪軅耐f(shuō)：“魔法屏障?！?/p>

他點(diǎn)點(diǎn)頭，用沒受傷的那只手從工裝短褲里拿出一枚紫色水晶，松手摔到地上。他念了幾個(gè)應(yīng)該是拉丁語(yǔ)的單詞，然后用腳跟一腳踩碎。

計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室的墻壁開始發(fā)出與水晶相同的淡紫色光芒，就在兩名戰(zhàn)斗法師沖向修格斯，將它擋出門外之際，墻壁上的光芒也愈發(fā)強(qiáng)烈。沒過十五秒的樣子，墻壁、門窗都消失在我們的視野中，就好像我們身處一個(gè)不透明的淡紫色立方體中一樣。我用鞋尖探了探覆著地板的光芒，堅(jiān)若磐石，觸碰起來(lái)就像油氈?！捌琳戏ㄐg(shù)，”艾比說(shuō)，“稀有且極昂貴，但誰(shuí)都不能進(jìn)出魔法屏障，連舊神都做不到?！?/p>

“別擔(dān)心，”皮埃爾說(shuō)，“魔法屏障幾小時(shí)內(nèi)就會(huì)消散，在此之前氧氣不會(huì)耗完的?！?/p>

我不禁打了個(gè)顫，暗自慶幸從布倫特里出發(fā)前就上過廁所了。

艾比盯著自己的手表：“那時(shí)增援就會(huì)到了，不過你得開始干活了。”

我走向那些學(xué)生，發(fā)生了那么激烈的狀況，他們還是一動(dòng)不動(dòng)，眼球濁白，不見瞳仁和虹膜。我把手伸到身邊最近的學(xué)生面前，試探地?fù)]了揮手，但沒有引起任何反應(yīng)?！拔也皇桥溏R師，但這看起來(lái)不對(duì)勁。”我說(shuō)道，主要是為了打破這令人不安的沉寂。

“那叫驗(yàn)光師，”艾比說(shuō)，“你想抖包袱就別用錯(cuò)詞。”

“可能我的意思是他們需要配一副假的眼鏡，用塑料咕嚕眼[14]做鏡片?！蔽肄q解說(shuō)。

[14] 一般是由白色塑料或卡片背襯組成，由一個(gè)透明的硬塑料外殼覆蓋，封裝著一個(gè)黑色塑料盤。

“瞧那兒。”皮埃爾指著實(shí)驗(yàn)室地板上畫著的五角星陣變體。

“哼，”忍者女邊察看奧術(shù)圖案，邊皺起了眉頭，“這是用來(lái)獻(xiàn)祭處子的。我猜這貓頭鷹怪物利用這些極客攻擊完我們的電腦后，會(huì)對(duì)他們另有處置。”

“麻省理工的處男黑客？我猜兩者的重疊度還是挺高的?！贝笈肿討?zhàn)斗法師一邊用法力療傷，一邊在小聲自言自語(yǔ)。

“嘿！這刻板印象太傷人了?！蔽艺f(shuō)道。

忍者女指著這幫面色蒼白、面無(wú)表情的電腦極客，說(shuō)：“不入血陣焉得學(xué)子。加油，咱們先把損失給挽回了，然后說(shuō)不定就有辦法救出這些處男了?！?/p>

我們分頭在房間里尋找線索，研究各塊黑板和各張便箋上的字跡。有臺(tái)顯示器前的滾輪電腦椅上還坐著僵化的學(xué)生，我把電腦椅推開，開始破解起這臺(tái)電腦。

皮埃爾看著一塊黑板上的一堆數(shù)字和字母?！斑@是什么法術(shù)？”他問道，“我認(rèn)不出這語(yǔ)言。”

艾比琢磨了一會(huì)?！斑@是三角學(xué)”，她說(shuō)，“似乎是計(jì)算地球離太陽(yáng)的距離的。我想想?！彼郎惤诎濉！俺鍪铝?，”她說(shuō)，“出大事了?！?/p>

皮埃爾或許不懂?dāng)?shù)學(xué)，但他認(rèn)出了什么，因?yàn)樗[著眼皺起了眉頭。“遠(yuǎn)日點(diǎn)？”他問。

艾比點(diǎn)頭。

“那是什么？”我坐在電腦前嚷道。

“遠(yuǎn)日點(diǎn)是行星圍繞恒星軌道旋轉(zhuǎn)時(shí)的最遠(yuǎn)點(diǎn)，”艾比說(shuō)，“地球的遠(yuǎn)日點(diǎn)也是我們抵抗邪神之力的魔法最弱的時(shí)候。無(wú)論這些人在干什么，都是在為一場(chǎng)入侵打基礎(chǔ)，在刺探我們的防御。我們今天對(duì)付的怪物什么的，不過是個(gè)試探。不過現(xiàn)在，我們知道他們會(huì)在什么時(shí)候大規(guī)模進(jìn)攻了?！?/p>

“什么時(shí)候？”我問。

“下一個(gè)遠(yuǎn)日點(diǎn)就在明天，”她想用手機(jī)查，但魔法屏障也切斷了WiFi信號(hào)，“我很確定是在今年7月3日，東部時(shí)間下午4點(diǎn)11分。”

加菲貓和威爾·史密斯都太對(duì)了。嚇人的外星人理所應(yīng)當(dāng)會(huì)在美國(guó)獨(dú)立日[15]前后進(jìn)犯，然后在星期一的時(shí)候被踢屁股。

“我的烤肉計(jì)劃泡湯了?！蔽艺f(shuō)。

[15] 經(jīng)典電影《獨(dú)立日》（又名天煞·地球反擊戰(zhàn)）的劇情，由威爾·史密斯主演。

我用最快的速度工作，紫色立方晶體變得越來(lái)越熱，讓人受不了。我拿袖子擦去眉毛上的汗水。麻省理工的小天才們相當(dāng)內(nèi)行，全世界大概只有二十來(lái)個(gè)人能繞開他們?cè)O(shè)置的安全防護(hù)。幸運(yùn)的是，在下便是其中之一。

大概一小時(shí)后，我用力一蹬，連人帶椅滑離面前的辦公桌，然后嘆了口氣。

艾比和皮埃爾盯著我看，一副病人巴巴等著醫(yī)生宣布腫瘤是良性的樣子。

“現(xiàn)在是這么個(gè)情況，”我說(shuō)，“這些超水準(zhǔn)的計(jì)算機(jī)工具生成了我見過的最復(fù)雜的蠕蟲，正在電腦、手機(jī)，甚至智能冰箱等任何聯(lián)網(wǎng)并帶有芯片的電器設(shè)備之間蔓延。它傳播非?？?，到現(xiàn)在已經(jīng)感染了數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的系統(tǒng)?！?/p>

皮埃爾不懂科技，但盡力想聽明白我的解釋，他的表情像突然有個(gè)電燈泡在腦瓜上一亮，問道：“像病毒嗎？”

我沒時(shí)間帶著情緒說(shuō)教蠕蟲、病毒和木馬之間的區(qū)別?！皩?duì)，都是惡意軟件?！?/p>

艾比腦子轉(zhuǎn)得更快，問道：“它要做什么?！?/p>

“所有設(shè)備都會(huì)播放一段召喚咒語(yǔ)的錄音，在同一時(shí)間。猜猜什么時(shí)候?！?/p>

艾比皺起眉頭：“明天下午4點(diǎn)11分？”

我點(diǎn)頭。

“那么，”皮埃爾盯著一排電腦顯示屏，面露鄙夷，仿佛這是一群即將背叛人類的本尼迪克特·阿諾德[16]，“我們?cè)撊绾巫柚?？?/p>

“無(wú)法阻止，”我說(shuō)，“但我們或許可以顛倒乾坤。用你能理解的話來(lái)說(shuō)，就是用原先的代碼發(fā)送升級(jí)版的蠕蟲，讓它播放‘葫蘆娃[17]’而不是‘克蘇魯發(fā)糖[18]’之類的?！?/p>

[16] 美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間的重要軍官，但后來(lái)變節(jié)投靠英國(guó)。在美國(guó)是極具爭(zhēng)議的人物。

[17] 原文是“Never Gonna Give You Up'”。這是史上傳播最廣的英文歌曲，最出名的原因是當(dāng)播放/下載某些盜版或違禁視頻時(shí)，往往會(huì)是這首歌曲的MV。

[18] 原文是克蘇魯宇宙的拉萊耶語(yǔ)“Cthulhu fhtagn”，發(fā)音近似克蘇魯發(fā)糖。原意是克蘇魯信徒最常用禱文“ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn”的縮略，意為：雖死猶夢(mèng)的克蘇魯，正在它拉萊耶的宮殿中等待著。

“太好了，”艾比說(shuō)，“那我們?cè)撛趺醋觯俊?/p>

“這東西是用Java語(yǔ)言魔法增強(qiáng)版編碼的，”我說(shuō)，“跟Java Espresso非常類似，但似乎他們是從無(wú)到有發(fā)明的。我們需要兩樣?xùn)|西，一是幾百名頂尖程序員仔細(xì)翻查代碼，二是多到嚇?biāo)廊说乃懔?lái)及時(shí)破解加密?！?/p>

“確實(shí)是個(gè)問題，”艾比說(shuō)，“世界上只有幾十個(gè)人懂Java Espresso?！?/p>

“幾十個(gè)人？這點(diǎn)人解決不了問題，尤其還迫在眉睫。而且我們還需要時(shí)間，讓升級(jí)后的蠕蟲傳播出去?！?/p>

艾比無(wú)助地看著我。

“怎么才這么點(diǎn)人懂？”

“這是絕密，不記得了嗎？而且我們以前也沒用它來(lái)對(duì)付自己，”她說(shuō)，“不死章魚怪又不擅長(zhǎng)電腦?！?/p>

“好吧，他們現(xiàn)在有了更聰明的教徒了?！蔽艺f(shuō)。

“我們可以關(guān)掉互聯(lián)網(wǎng)，”皮埃爾說(shuō)，“我來(lái)給戈?duì)柎螂娫??！?/p>

“沒有用，每個(gè)設(shè)備里都有蠕蟲了，甚至智能到開啟‘免打擾模式’的手機(jī)平板?！?/p>

“好極了，”皮埃爾捏著拳頭，“我們打敗了千年之交的重大威脅，卻讓世界毀于六個(gè)僵尸書呆子之手?！?/p>

“電磁脈沖，”艾比說(shuō)，“我們可以燒毀全球的電子設(shè)備。雖然不好看也不好玩，但好過所有人被古神吃掉?！?/p>

我有一個(gè)更好的主意，但我肯定艾比和皮埃爾不會(huì)喜歡的?！安还芤鍪裁?，我們都得等魔法屏障把我們放了。所以我會(huì)用心琢磨，看我能想出什么辦法?！?/p>

又過了一個(gè)半小時(shí)，魔法屏障發(fā)出亮光、開始消散，不過還是很牢固，我們?nèi)匀槐魂P(guān)在里面，但可以重新聯(lián)網(wǎng)了。我已經(jīng)準(zhǔn)備好了一封有著一長(zhǎng)串收信人的電郵，便點(diǎn)擊了“發(fā)送”按鍵，然后從電腦椅上站起來(lái)，伸展了一下酸痛的腰背。

兩位同事都盯著我。

“我是Java語(yǔ)言編程專家，所以只花了兩小時(shí)就總結(jié)出Java Espresso的基本知識(shí)，”我說(shuō)，“我剛把編程教學(xué)連帶需要做的事情，發(fā)送給了我認(rèn)識(shí)的幾百名最好的黑客和程序員。我也請(qǐng)他們?cè)谡搲桶稻W(wǎng)上廣為發(fā)帖?！?/p>

“你干了什么?。俊逼ぐ枦_我過來(lái)，然后將將克制住，沒有抓住我的襯衫把我拎起來(lái)。

“這太莽撞了，”艾比說(shuō)，“而且也超出了你的職級(jí)權(quán)限。”

“這也是我們最有可能成功的機(jī)會(huì)，不然就要把地球打回沒有集成電路芯片的時(shí)代了。只要給我們足夠的腦力和電腦算力，就能在明天下午之前搞定。”

她沉思了片刻：“不管怎么說(shuō)，至少你得征求我們的意見?！?/p>

“不行，”我說(shuō)，“我剛告訴全世界，魔法是真實(shí)存在的，同時(shí)公開分享了一份使用手冊(cè)。相比之下，斯諾登干的事都是小兒科了。更不用說(shuō)掌權(quán)者知道后的臉色和反應(yīng)了，大概率會(huì)很難看。這樣至少承擔(dān)責(zé)任的人只有在下?！?/p>

皮埃爾和艾比面面相覷。

“如果不頂用呢？”皮埃爾問，“要是他們就是不相信你呢？”

“沒法保證會(huì)起作用，但他們信不信我無(wú)所謂。我懸賞了價(jià)值一萬(wàn)美元的比特幣，給第一個(gè)破解的人。這只不過是添頭，能遇上破解這種級(jí)別加密的大好機(jī)會(huì)，這幫人會(huì)放下手頭所有事情去試的。這我敢打包票，我懂這類人，我就是他們的一員。”

淡紫色的魔法屏障開始變成半透明的了，我們可以看見外面增援到了，我們的咖啡軍團(tuán)戰(zhàn)友。

“我最好還是得跟大老板們報(bào)個(gè)喪，”艾比說(shuō)，“也得讓電磁脈沖武器準(zhǔn)備就緒，以防你的花招不頂用?！?/p>

我還沒來(lái)得及回應(yīng)，魔法屏障就失效了，特工們朝我們沖了過來(lái)。

每個(gè)人知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么。到了晚上，新聞里鋪天蓋地的都是異形即將入侵的轟動(dòng)消息。多數(shù)人對(duì)此不值一哂，但任何稱職的黑客只要看上一眼代碼，就會(huì)擼起袖子加油干。

翌日下午4點(diǎn)11分，超過一千萬(wàn)臺(tái)電腦、平板、手機(jī)及各種能發(fā)出聲音的智能家電，都在播放用來(lái)對(duì)抗舊日支配者的護(hù)盾咒語(yǔ)。有幾十萬(wàn)臺(tái)設(shè)備從未收到過升級(jí)補(bǔ)丁，所以還在播放召喚咒語(yǔ)，但就算是在遠(yuǎn)日點(diǎn)，也寡不敵眾，被好人版蠕蟲控制的Siri[19]和Cortana的無(wú)伴奏合唱死死壓制。

[19] Siri和Cortana分別是蘋果和微軟的語(yǔ)音助手。

我拍拍屁股走人，爛攤子甩給了擠滿斯塔特中心的幾十名咖啡軍團(tuán)特工。接下來(lái)的二十四小時(shí)里，我保持低調(diào)，同他人一起專心解決蠕蟲的善后問題。我把懸賞的比特幣獎(jiǎng)金給了韓國(guó)的一名高中生，希望咖啡軍團(tuán)會(huì)試著招募他，他們也確實(shí)需要加強(qiáng)自身的網(wǎng)絡(luò)安全，來(lái)應(yīng)對(duì)新型的威脅。我打算再過幾分鐘就去布倫特里市唐恩都樂咖啡館地下的辦公室，去接受我應(yīng)得的結(jié)果。

我不知道我的結(jié)果會(huì)如何。他們可能會(huì)給我頒發(fā)一枚勛章，也可能把我送進(jìn)中情局的海外監(jiān)獄，從此杳無(wú)音信。不管發(fā)生什么情況，我都想把我這個(gè)版本的故事講出來(lái)。所以我再一次做了“吹哨人”的事情，把我對(duì)最近發(fā)生的事件描述上傳到互聯(lián)網(wǎng)上。

信不信由你。但就算你對(duì)這篇疑似唐恩都樂軟文的克蘇魯同人小說(shuō)不屑一顧，也要為自己著想：時(shí)不時(shí)地來(lái)一杯咖啡，好嗎？

（完）

編者發(fā)糖

作者腦洞大開地把日?？梢姷目Х龋ㄒ约翱Х让挠?jì)算機(jī)編碼語(yǔ)言）作為對(duì)抗克蘇魯生物的武器之一，又融進(jìn)了時(shí)下特征的二次元宅和“小人物式”超級(jí)英雄拯救世界等元素，在捧腹之余又添新的思考，萬(wàn)一克蘇魯也會(huì)使用人類科技呢？——Mahat

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題圖 《IT狂人》截圖

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