美國宇航局（NASA）宣布，計劃將在2031年摧毀國際空間站（ISS），殘骸將從太空墜入地球上最偏遠的地區(qū)、南太平洋的一個無人區(qū)。據(jù)悉，ISS的設(shè)計壽命為15年，現(xiàn)在已經(jīng)運行了20多年。

據(jù)報道，國際空間站于1998年發(fā)射升空，被設(shè)計為持續(xù)15年。NASA表示，對ISS上層結(jié)構(gòu)的安全檢查表明，它在2030年之前是安全的。但每一次新的對接和卸載都會進一步增加壓力，而且一些俄羅斯模塊的問題，包括反復(fù)泄漏，已經(jīng)開始增加。

根據(jù)計劃，NASA將于2031年1月開始讓這個93萬磅的龐然大物逐漸“脫軌”，沒有在大氣層中燃盡的部分將沉入南太平洋的一個無人區(qū)，稱為“尼莫點”（Point Nemo）。

據(jù)悉，這是地球上最偏遠的地方，是離任何方向的人類定居點最遠的地方，衛(wèi)星和火箭都在這里安葬，因此又被稱為“航天器墓園”（a spacecraft cemetery）。

NASA表示，在國際空間站脫軌前的最后幾天，一些航天器將被派往國際空間站，不配備人員，只是幫助將其推向地球。這一過程可以由三個俄羅斯“進步號”航天器和一個諾斯羅普·格魯曼“天鵝座”航天器來完成。

在地球大氣層中下降時，ISS將被拖拽得越來越低，飛行速度很快，碎片將被拋在它后面。其中很大一部分將由于大氣層的摩擦而燃燒起來，但也有一些將被保留下來，飛向最后的安息之地。

為了避免碎片擊中任何東西，或造成任何損害，NASA計劃將空間站殘骸送入“尼莫點”。

NASA表示，參與像國際空間站這樣的設(shè)施，可以獲得很大的好處，包括太空科研和宇航員培訓(xùn)。為了不在空間站達到其壽命終點時失去獲得這些好處的機會，NASA已經(jīng)啟動了一個過渡計劃。

作為過渡計劃的一部分，在未來十年中，一些商業(yè)運營的模塊將被添加到空間站，目的是最終它們將分離并形成自己的商業(yè)站，加入到2030年前發(fā)射的至少三個其他私人經(jīng)營的軌道設(shè)施中。

NASA表示，它將成為私營運營商的客戶，而不是經(jīng)營自己的設(shè)施，就像它目前與SpaceX公司購買席位以將宇航員送入軌道一樣。

有多家公司希望運營一個商業(yè)空間站，包括Axiom Space、杰夫·貝索斯的“藍色起源”和諾斯魯普·格魯曼。

NASA發(fā)言人解釋說，這將使該機構(gòu)能夠?qū)Ｗ⒂谶M一步探索太空，在月球上創(chuàng)造一個可持續(xù)的存在，并進入火星。