眾所周知，唐朝的中央制度是“三省六部制”。但鮮為人知的是，嚴(yán)格意義上唐朝“三省”只在唐朝初年存在。從唐高宗開始，“三省”逐漸變成了“兩省”。根據(jù)史料，當(dāng)時(shí)人將中書省和門下省合稱為“北省”，將尚書省稱為“南省”。這又是怎么回事呢？本鬼接下來說說自己的一家之言。

“三省”的優(yōu)點(diǎn)是能在最大程度上減少決策的失誤，缺點(diǎn)則是較多的程序降低了效率。特別是負(fù)責(zé)起草文件的中書省與負(fù)責(zé)審核文件的門下省之間經(jīng)常扯皮，浪費(fèi)了不少時(shí)間?！叭　钡男蕟栴}在隋朝就已經(jīng)出現(xiàn)，到了唐朝更是有所發(fā)展。以至于唐太宗登基后立刻著手解決。

唐太宗的解決辦法是讓中書省長官中書令和門下省長官門下侍中在政事堂舉行常務(wù)會議，在會上把問題說清楚了，以免進(jìn)入流程后再扯皮。除中書令和門下侍中外，被皇帝授予加銜（如同中書門下平章事、同中書門下三品、參豫朝政、參知政事等等）也參加政事堂會議。

唐高宗時(shí)期，中書令和門下侍中以及加銜大臣從在政事堂開會發(fā)展為在政事堂合署辦公，政事堂成為凌駕于三省之上的“宰相委員會”，只有在政事堂開會辦公的大臣才是真宰相。因?yàn)檎绿檬菫榱酥袝『烷T下省建立的，所以中書令和門下侍中就變成了政事堂的一二把手。

既然成了政事堂的一二把手，中書令和門下侍中自然把日常辦公地設(shè)在政事堂，中書省和門下省的下屬官員自然也在政事堂的領(lǐng)導(dǎo)下工作。這樣一來，中書省和門下省因?yàn)橥瑢儆谡绿枚趯?shí)際上合并了。開元年間，唐玄宗接受張說的建議，正式將政事堂改為“中書門下”。

唐朝的中書省和門下省都位于更靠近皇帝寢宮的宮城北部，而尚書省位于距離皇帝寢宮較遠(yuǎn)的宮城南部。再加上貞觀之后的中書省和門下省在實(shí)際上合并為同一機(jī)構(gòu)，時(shí)人便將中書省和門下省合稱為“北省”，而將尚書省稱為“南省”。