迄今為止。全人類已經(jīng)向太空中發(fā)射了數(shù)千顆人造航天器，這些航天器，絕大部分都在距離地球表面200~40000公里的高空中運(yùn)行，其中1000公里以下的人造航天器非常多，晚上的時(shí)候，如果它們所在的位置上地球沒(méi)有擋住太陽(yáng)光，從而能將太陽(yáng)光反射到我們站立的位置，那么我們就能看到這些航天器，但由于航天器的個(gè)頭都很小，因此基本都只是一個(gè)模糊的亮點(diǎn)。

至今還記得小時(shí)候的夏夜躺在院子里看夜空中的星星的情景，晴朗的夜晚，總是有滿天的繁星在閃爍，其中總會(huì)有一些星體看上去在緩慢移動(dòng)，感覺(jué)那種星體的位置很高很高，光線也會(huì)有強(qiáng)弱變化，大多是至北向南緩緩的掠過(guò)天際，大人們告訴我那是人造衛(wèi)星。

但是現(xiàn)在我們生活的地方，很少能再看到這樣的夜空景象了，主要原因是光污染干擾太嚴(yán)重，因?yàn)楝F(xiàn)在人們大多生活在城市中，城市中的路燈和夜景燈光都比較強(qiáng)，照射的天空也比較明亮，那么那些不是太明亮的星體就很難再被看到了，只有少數(shù)的金星、木星、天狼星之類的亮度比較高的星體才能被看到，大多數(shù)的人造衛(wèi)星等航天器也是看不到的。

即便是在偏遠(yuǎn)農(nóng)村，光線也是比以前要強(qiáng)一些的，因?yàn)楝F(xiàn)在各家各戶都有電燈，很多村莊里面還有路燈，夜晚的光照條件比較好，很難再看到滿天繁星，不像以前農(nóng)村一到晚上只要沒(méi)有月亮就會(huì)是漆黑一片，那樣夜空中的星體的光輝就比較顯眼，看上去就是滿天繁星的景象了。

不過(guò)人造航天器的體積大小不一，距離地球表面的高度也不一樣，能反射的太陽(yáng)光照強(qiáng)弱也不相同，因此雖然大多數(shù)人造航天器都很難看到，但是有些航天器看上去卻是很明亮的，比如國(guó)際空間站。

經(jīng)過(guò)多個(gè)參與國(guó)多年的建設(shè)，國(guó)際空間站早已經(jīng)是太空中最大的人造航天器，據(jù)說(shuō)如果把它看作一個(gè)長(zhǎng)方形的話，現(xiàn)在它的長(zhǎng)寬面積已經(jīng)相當(dāng)于一個(gè)足球場(chǎng)的大小，如果當(dāng)做長(zhǎng)方體來(lái)看，它的體積則相當(dāng)于一座高110米，長(zhǎng)60米，寬30米的大樓了。在合適的角度，它在夜空中可以反射較多的太陽(yáng)光，因此有時(shí)候國(guó)際空間站的亮度是很高的，視星等最高可達(dá)-5.8等，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻和角度觀察它，會(huì)發(fā)現(xiàn)它的亮度有時(shí)甚至?xí)^(guò)金星（最亮?xí)r視星等-4.9等），成為夜空中僅次于月亮的亮度的物體，又由于它是會(huì)移動(dòng)的，所以國(guó)際空間站經(jīng)常會(huì)被人們誤認(rèn)為是不明飛行物（UFO）。

不過(guò)也許在很快的將來(lái)，國(guó)際空間站也并非是夜空中最亮的人造物體了，因?yàn)槲覈?guó)和俄羅斯都有發(fā)射人造月亮的計(jì)劃，例如我國(guó)的成都市就計(jì)劃于明年發(fā)射一個(gè)人造月亮，2022年將會(huì)有三顆，這種人造航天器是專門為了反射太陽(yáng)光而研制的，上面有優(yōu)良的反光涂層，它們的表面將會(huì)像鏡面一樣，能夠高效率的反射太陽(yáng)光，反光強(qiáng)度將相當(dāng)于月亮的8倍，而且能有控制地將太陽(yáng)光投射到某一片固定區(qū)域中，使得這一帶區(qū)域中獲得很好的夜間照明，地面亮度接近于路燈的光照，這樣的人造天體看上去是要超過(guò)月亮的亮度的，它們也將成為有史以來(lái)夜空中最亮的人造太空物體，比國(guó)際空間站還要亮得多。