通常伴有肌肉無力突然發(fā)作（猝倒）。其他癥狀包括睡眠癱瘓癥、生動夢境和入睡或醒來時的幻覺。


確診需要進行睡眠實驗室檢查、多導睡眠圖和多次小睡潛伏時間試驗。
藥物能有效地維持覺醒和控制其他癥狀。


在美國、歐洲和日本，發(fā)作性睡病的發(fā)病率大約為1/2000。男女患病幾率相等。

發(fā)作性睡病的原因尚不清楚。有些發(fā)作性睡病患者有相似的基因組，但其原因并不被認為是遺傳性的。環(huán)境因素似乎有關(guān)，可能引發(fā)此病。一些證據(jù)表明，發(fā)作性睡病可能是由破壞腦部某一區(qū)域神經(jīng)細胞的自身免疫反應(yīng)引起的。(當免疫系統(tǒng)攻擊人體自身組織時，就會發(fā)生 自身免疫反應(yīng)。)