1942年，隨著美國陸軍航空隊的B-17機群在轟炸德國時，遭到德軍的頑強抵抗。

由于缺乏長航程的戰(zhàn)斗機護航，德軍戰(zhàn)斗機得以對B-17大開殺戒，造成慘重?fù)p失。既然無法指望戰(zhàn)斗機的護航，那么何不研發(fā)一種B-17的改進型，為自己護航呢？于是YB-40應(yīng)運而生。

該機是在洛克希德·維加公司在B-17“飛行堡壘”轟炸機的基礎(chǔ)上改進而來，安裝了14挺12.7mm機槍。并取消了炸彈艙，全部用來裝載子彈，子彈數(shù)量超過11000發(fā)。

由于它的外形與B-17非常接近，所以完全可以偽裝在機群當(dāng)中，充當(dāng)護航機。所有的機槍手都有裝甲保護，大大提高了生存力。

YB-40一共制造了25架，用于各種測試。

人們發(fā)現(xiàn)，YB-40飛行速度太慢，無法跟上B-17機群。

而且操縱不靈活，會影響編隊的機動性。

隨著P-47、P-51這類遠程戰(zhàn)斗機的出現(xiàn)，YB-40計劃被終止。