1943年底，大不列顛空戰(zhàn)結(jié)束已近兩年，斯大林格勒戰(zhàn)役也在一年前落下帷幕，在戰(zhàn)爭初期，原本異常勇猛的德國海陸空三軍，此時正在各戰(zhàn)場勉強(qiáng)維持戰(zhàn)線的平衡，而其本土也開始被英美空軍所瞄準(zhǔn)。

其中在當(dāng)年圣誕節(jié)的前一天，美軍一架名為老酒館號的B17轟炸機(jī)，正跟隨大機(jī)群編隊(duì)對德國本土實(shí)施空襲，然而當(dāng)時的德國空軍力量尚能一戰(zhàn)，隨即起飛行動迅捷的BF109戰(zhàn)斗機(jī)實(shí)施攔截，雙方在空中爆發(fā)了異常激烈的交火。

而在此過程中，盡管“老酒館”號轟炸機(jī)拼命用機(jī)槍還擊四周的敵人，同時駕駛員盡可能地脫離戰(zhàn)區(qū)，但其機(jī)身各處仍然遭到了嚴(yán)重破壞，其中一臺發(fā)動機(jī)已經(jīng)停車，另外的發(fā)動機(jī)也是勉強(qiáng)在維持工作，隨時都有墜機(jī)的風(fēng)險(xiǎn)。

更糟糕的是，此時一架德軍的BF109眼看老酒館已經(jīng)殘缺不全，隨即趕來意圖送上致命一擊，正當(dāng)老酒館的機(jī)組人員祈求不要再挨上幾槍時，這名名叫佛蘭茲的德王牌飛行員，已經(jīng)打開翻蓋準(zhǔn)備按下射擊按鈕。

但就在此時，由于雙方的距離只不過十幾米，佛蘭茲的余光巧不巧地撇到了老酒館后已經(jīng)破損的機(jī)艙，順著打破的洞看進(jìn)去，機(jī)尾的美軍機(jī)槍手早已沒有了氣息，其它機(jī)組成員也在盡力維持著飛機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)，等待死神下一刻的降臨。

此情此景，讓佛蘭茲感到頗為震撼，有感于美軍人員的英勇和不屈，他打算逼迫老酒館迫降投降，但后者并沒有對其打出的手勢理會。就這樣，佛蘭茲駕駛BF109陪伴了B17轟炸機(jī)一路，直到后者飛過英吉利海峽，跌跌撞撞地返回到了跑道上。