孟子曰：“易其田疇，薄其稅斂，民可使富也。食之以時(shí)，用之以禮，財(cái)不可勝用也。民非水火不生活，昏暮叩人之門(mén)戶，求水火，無(wú)弗與者；至足矣。圣人治天下，使有菽粟如水火；菽粟如水火，而民焉有不仁者乎！” 孟子這一段話，讓我們知道戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景，尤其是內(nèi)政與財(cái)經(jīng)上的問(wèn)題。 春秋戰(zhàn)國(guó)的時(shí)候，諸侯分治，各據(jù)一方，土地都沒(méi)有規(guī)劃清楚。孟子一直主張，應(yīng)該把土地丈量規(guī)劃清楚，并做公平的分配，所以說(shuō)“易其田疇”。 那時(shí)，諸侯各國(guó)的財(cái)政，甚至于戰(zhàn)爭(zhēng)的軍費(fèi)，都是靠農(nóng)田賦稅的收入，由于大量的征收，使得老百姓飯都吃不上了，所以孟子一直主張“薄其稅斂”。事實(shí)上，中國(guó)歷代，對(duì)這個(gè)問(wèn)題都很重視。在一部二十四史中，大臣們提出來(lái)的，幾乎全部都是有關(guān)田賦稅捐的問(wèn)題，有時(shí)候與皇帝諍議得非常激烈。因?yàn)橐赞r(nóng)立國(guó)，沒(méi)有經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)事業(yè)，沒(méi)有大規(guī)模的民營(yíng)工業(yè)生產(chǎn)與商業(yè)，政府一切財(cái)政上的收入，全靠田賦的征收。所以孟子說(shuō)，劃分土地，減少田賦的征收，就可以使每個(gè)家庭富裕起來(lái)。 透過(guò)這幾句話，就可以看到兩千多年前，尤其在孟子這個(gè)時(shí)代，家家都窮，那是一個(gè)民窮財(cái)盡的時(shí)代。所以孟子說(shuō)，只要減少賦稅，老百姓就會(huì)富裕起來(lái)。 他主張，在財(cái)政上，對(duì)于老百姓，要讓他們吃得飽，過(guò)得去?！笆持詴r(shí)”，農(nóng)業(yè)社會(huì)，將近半年時(shí)間，沒(méi)有收成，到了冬季，要給百姓糧食，直到新谷收割為止。如果只知在他們生產(chǎn)的時(shí)候去征賦稅，而在青黃不接的時(shí)候一概不理，還要百姓去服勞役，服兵役，那怎么可以呢？所以使用民力，也要合于禮制，合乎道理，這樣國(guó)家的財(cái)經(jīng)，就不會(huì)有問(wèn)題了。 孟子的意思是說(shuō)，國(guó)家的財(cái)政，并不是很難處理，只要有長(zhǎng)遠(yuǎn)的眼光，照這個(gè)原則去做，沒(méi)有處理不好的，只是當(dāng)政的人沒(méi)有用心去做罷了。用現(xiàn)代術(shù)語(yǔ)來(lái)說(shuō)，就是當(dāng)政者只知道“殺雞取卵”，不知道“藏富于民”，培養(yǎng)財(cái)源。他舉例說(shuō)，人的生活需要陽(yáng)光、空氣、水，當(dāng)時(shí)的陽(yáng)光、空氣兩樣，也是形而下的“百姓日用而不知”，所以孟子舉出形相上可見(jiàn)的水火兩樣，是老百姓每日不可少的必需品。 關(guān)于水與火，在中國(guó)的原始文化中，沒(méi)有文字之前，是用坎[插圖]、離[插圖]這兩個(gè)卦來(lái)表征。坎卦代表水，離卦代表火；坎也表征了月亮、陰，離卦也表征了太陽(yáng)、陽(yáng)。佛家的四大——地、水、火、風(fēng)，其中地即地球，也包括了一切固體的礦物質(zhì)。風(fēng)即是空氣，流動(dòng)得快速時(shí)則成風(fēng)。其實(shí)我們說(shuō)“今日一點(diǎn)風(fēng)也沒(méi)有”這句話，不是絕對(duì)的，只不過(guò)空氣流動(dòng)得極其緩慢而已，所以風(fēng)就是氣流。地與風(fēng)是片刻不會(huì)離開(kāi)人類的，至少在非常長(zhǎng)遠(yuǎn)的時(shí)間內(nèi)不會(huì)片刻斷絕，可是人類生活最需要的，卻是隨時(shí)會(huì)斷絕的水火。無(wú)火種的日子就不易取火，在沙漠地方就缺水；而《易經(jīng)》的道理，萬(wàn)物生于水火，亦毀于水火。例如蓋了一幢房子，盡管不曾經(jīng)過(guò)絲毫人力的破壞，但在三五十年以后，經(jīng)過(guò)太陽(yáng)的曝曬、濕氣的霉腐，就逐漸朽壞了。所以研究哲學(xué)與科學(xué)，坎離兩卦，就是一個(gè)大問(wèn)題。 在古代，水火是人類生存的基本條件。孟子說(shuō)，盡管在半夜去叫開(kāi)別人的門(mén)，要求借一點(diǎn)水或火，被叫醒的人也一定會(huì)很同情，很慷慨，毫不考慮地會(huì)將水、火給人。這是因?yàn)樗⒒疬@兩樣?xùn)|西，是家家都不可缺少的。 他說(shuō)，人吃得飽，穿得暖，就和水火充足一樣，那就是《易經(jīng)》的水火既濟(jì)卦了。仁政的第一步，是自己經(jīng)常都有多余的，如水火一樣充足，自然愿意分潤(rùn)給別人，這樣就沒(méi)有不仁的百姓了。 孟子這一段，都是講外用，就是心性的修養(yǎng)與表現(xiàn)于外用的道理相配合。