到遠方旅游，走進邊地，到?jīng)]有一個熟識面孔，面對“一川碎石大如斗”的戈壁，才能真正地體會“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟”的意義；同樣，生在在邊地的文人，從邊地走向另一個邊地，走向中心，方知他人的尋常，是如此的熟悉與陌生，熟悉在文化與血脈的聯(lián)系，陌生在“一方水土養(yǎng)一方人”——地理、氣候的不同造就出的人格、風俗、建筑、飲食，等等。

汪曾祺寫道：“旅行當然要找到好地方，但是更要找到好旅伴。人有生氣，江山便有生氣，人無意味，江山亦無意味。有幾回到好地方，回來人問，怎么樣？答曰：不怎么樣。原因就是去的人里頭，有至為無趣者。此人將無趣傳染給大家，亦順便滅掉了風景。”你看，旅游不等于旅行，有個有趣的旅伴太重要了。而這本書里，有34個旅伴，在他們眼中，流云、飄雪、細雨乃至邊民生活都有別樣的美，他們的長處或者不在文字本身，而在于借助自身的學識學養(yǎng)，對邊地歷史和現(xiàn)狀進行獨特的考察和沉思。