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這是中國有史以來首次火星探測任務

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中國成功發(fā)射了“天問一號”火星探測器，這是中國首次發(fā)射火星探測器，也是今年夏天計劃發(fā)射的三次火星探測任務中的第二次。

東方時間今天上午12點40分，長征5號運載飛船從海南島文昌航天發(fā)射場發(fā)射升空。中國國家航天局(CNSA)的“天問一號”將于2021年2月抵達火星，預計將耗時7個月。天問可以翻譯為探求宇宙真理。

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這艘由人造衛(wèi)星、著陸器和巡視器（火星車）組成的航天器抵達火星后將進入火星表面的軌道。從這里開始，它將通過拍攝火星表面的圖像來評估著陸器和巡視器的著陸地點--烏托邦平原(Utopia Planitia)。

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今年4月，著陸器和巡視器（火星車）將與人造衛(wèi)星分離，開始勇敢地降落到火星表面。這兩架機器將自動穿過火星大氣層，使用降落傘和推進器溫和著陸，整個過程需要7分鐘——通常被稱為“恐怖的7分鐘”。

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“天問一號將在第一次嘗試中進入軌道、登陸和釋放一個巡視器（火星車），并與一個人造衛(wèi)星協(xié)調(diào)觀測，”該任務的已故總工程師萬衛(wèi)星在本月早些時候發(fā)表于《自然天文學》(Nature Astronomy)的一篇文章中寫道。

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“從未有行星任務以這種方式執(zhí)行。如果成功，這將意味著一個重大的技術突破。”

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著陸后，巡視器（火星車）將從著陸平臺的斜坡向下行駛到火星表面。在這里，它將使用各種儀器對火星表面進行至少90個火星日的研究和成像，并有可能延長這項任務的時間。

巡視器（火星車）直徑約2米，重240公斤。它由太陽能驅(qū)動，甲板上有6個儀器和2個照相機，其科學目標包括尋找火星表面下的水凍結成的冰和研究火星巖石的組成。

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與此同時，人造衛(wèi)星將從環(huán)繞火星的赤道軌道移至傾斜軌道。這將使它能夠拍攝到行星的大部分圖像，同時也作為火星表面上的著陸器和巡視器（火星車）與地球之間的中繼通信連接。

天問一號是中國首次嘗試登陸火星，在設計上類似于其先驅(qū)者的嫦娥三號和嫦娥四號的月球著陸器和巡視器。在2019年，后者第一個完成登陸月球背面的任務。

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天問一號將會按計劃在火星表面工作至少90個火星日

不過，這并不是今年發(fā)射的唯一一個火星任務。每26個月有一次到這顆紅色行星旅行的可能，那時我們的兩顆行星在幾周內(nèi)都會排成一條直線，旅程最短，有幾個國家已經(jīng)瞄準了這個發(fā)射窗口。

7月19日星期日，阿拉伯聯(lián)合酋長國的“希望”號宇宙飛船由日本火箭發(fā)射到火星。該任務由一顆人造衛(wèi)星組成，這顆人造衛(wèi)星將成為火星第一顆氣象衛(wèi)星，它將每天更新火星的天氣情況，同時進行其他研究并對火星表面拍照。

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一周后，7月30日星期四之前，美國宇航局的“毅力號”火星車將用阿特拉斯5號火箭發(fā)射到火星。它的目標是在令人著迷的耶澤洛隕石坑著陸，該隕石坑被認為是古代湖床和河流三角洲的所在地。在這里，它將對火星上的生命進行迄今為止最廣泛的搜索。

第四個任務，歐洲的ExoMars火星車，也應該在這個窗口發(fā)射。然而，降落傘系統(tǒng)的問題和冠狀病毒大流行造成的延遲意味著任務被推遲到2022年的下一個火星發(fā)射窗口。

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相關知識

天問一號(暫定為火星一號,其仍在發(fā)展中)是一個去往火星的行星間的太空飛行任務,通過中國國家航天局(CNSA)發(fā)送一個機器人探測器,它由一個軌道飛行器、一個著陸器和一個火星車組成。隨著長征五號重型火箭,于2020年7月23日在文昌航天發(fā)射場進行的此次任務是一次成功地發(fā)射,正在去往火星的路上。它所確定的目標是去尋找有關現(xiàn)在與過去生活的證據(jù),并且去判定這個行星的環(huán)境。

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名稱為“天問”(簡化中文:天問,繁體中文：天問），它意味著天空的問題或者對天空的提問,來源于由古代中國最偉大的詩人之一的屈原(大約340-278BC)所寫的一首同名長詩。中國的火星計劃開始于與俄羅斯的合作關系,在2011年11月,俄羅斯航天器福布斯土壤號預定去往火星與火衛(wèi)一,從拜科努爾人造衛(wèi)星發(fā)射基地發(fā)射,俄羅斯航天器所搭載的一個附加的第二航天器螢火一號計劃成為中國第一個火星軌道飛行器(福布斯土壤號還在行星協(xié)會與保加利亞進行了實驗)

然而，福布斯-土壤號的主要推進裝置在最初的航天器暫泊軌道上提高火箭推進器時失敗了，然而在2012年11月，多國聯(lián)合的航天器在實驗下最終重新進入了地球大氣層。隨后中國開始了一個獨立的火星項目，就是目前進行的任務，它是在2016年初被中國當局正式批準的。新中國火星航天器由一個軌道飛行器和一個著陸器（帶有一個附加的火星車）組成，它是由中國航天科技公司（CASC）制造，然后位于北京的國家空間科學中心（NSSC）進行管理的。

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航天器的著陸器部分將使用一個降落傘、制動火箭系統(tǒng)和一個安全氣袋，目的是為了到達火星的表面。如果著陸成功，著陸器將會釋放火星車。據(jù)說火星車將使用太陽能電池板供能，并且被要求使用雷達來探索火星表面，還要在土地上進行化學分析；它也會探尋生物分子與生物信號。

此任務的目的可能包括如下幾個：尋找現(xiàn)在與過去生活的證據(jù)，制作火星地表地圖，描述火星土地成分等等。模擬在火星著陸是北京空間機電研究所作為準備任務的一部分所執(zhí)行的。

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作者：Jonathan O'Callaghan

FY：Astronomical volunteer team

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