黃道平面不是太陽系中唯一的平面，按彗星的軌跡，存在第二平面-空黃道平面?

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幾乎所有繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)的天體都存在于一個特定的平面，叫做黃道平面。但是對長周期彗星的最新研究發(fā)現(xiàn)了一個第二家園，叫做“空黃道平面”。它應(yīng)該是由于彗星被銀河系的重力所拉扯而形成。當(dāng)太陽系剛開始形成時，是從一些散狀無規(guī)則的氣云和灰塵被擠壓，變成飛速旋轉(zhuǎn)的又大又厚的圓盤。所有的行星，小行星還有彗星都是存在于這個圓盤上。

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一旦圓盤消失（無論是自身物質(zhì)黏附到行星本身還是因年輕氣盛的太陽誘發(fā)爆炸），所有其他天體還是保持原來軌道而行，這就是黃道平面由此而來。正如你現(xiàn)在所看到的，太陽，月亮，其他行星在宇宙中幾乎都以同樣的軌跡運(yùn)轉(zhuǎn)。彗星就是另外一個存在形式了。當(dāng)他們最初開始吸附了黃道平面上其他所有物質(zhì)而形成時，他們與外部其他行星的重力相互作用促使他們形成了本質(zhì)上隨意的形狀繞太陽運(yùn)轉(zhuǎn)。

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這就是為什么彗星會從各個不同的方向出現(xiàn)在我們的宇宙中。根據(jù)天文期刊所記載的最新發(fā)現(xiàn)，彗星在太陽系中的分布并不是那么隨意。那項發(fā)現(xiàn)表明長周期彗星更傾向于存在太陽系中的第二平面。這個平面被稱為空黃道平面。因為它剛開始形成的時候是空的，然后慢慢被彗星占滿，以一個精確的角度與銀河系平面傾斜，但是角度跟之前的黃道平面剛剛相反。

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黃道平面與銀河系平面傾斜呈60度（換而言之，我們的太陽系與銀河系之間是呈60度的）。但是空黃道平面與銀河系平面也是呈60度，但是與黃道平面是交叉相反的一邊。這使得研究者們推斷太陽系中的環(huán)境，也就是說圍繞我們周圍的引力差異，在長周期彗星的形成過程中起了很大的作用。這些結(jié)論并不是最終的定論。然而，彗星是肯定有各種各樣的運(yùn)行軌跡的，不論是分布于黃道平面或空黃道平面，但是最尖峰位置并不存在于兩者中的任何一個。對于彗星軌跡的研究可以幫助天文學(xué)者們更好的推測銀河系中太陽系是如何逐步發(fā)展演變的。

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相關(guān)知識

太陽系是一個受太陽引力約束在一起的行星系統(tǒng)，包括太陽以及直接或間接圍繞太陽運(yùn)動的天體[a]。在直接圍繞太陽運(yùn)動的天體中，最大的八顆被稱為行星[b]，其余的天體要比行星小很多，比如矮行星、太陽系小行星和彗星。軌道間接圍繞太陽運(yùn)動的天體是衛(wèi)星，其中有兩顆比最小的行星水星還要大[c]。

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太陽系的形成大約始于46億年前一個巨型星際分子云的引力坍縮。太陽系內(nèi)大部分的質(zhì)量都集中于太陽，余下的天體中，質(zhì)量最大的是木星。位于太陽系內(nèi)側(cè)的是四顆較小的行星，分別是水星、金星、地球和火星，它們被稱為類地行星，主要由巖石和金屬構(gòu)成。外側(cè)的四顆行星被稱為巨行星，其質(zhì)量比類地行星要大得多。其中最大的兩顆是木星和土星，它們都是氣態(tài)巨行星，主要成分是氫和氦。最外側(cè)的兩顆行星是天王星和海王星，它們是冰巨星，主要由一些熔點(diǎn)比氫和氦更高的揮發(fā)成分組成，比如水、氨和甲烷。幾乎所有的行星都在靠近黃道平面的圓軌道上運(yùn)行。

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太陽系也包含一些較小的天體[d]位于火星和木星軌道之間的主小行星帶，其中的大部分天體都是像類地行星那樣由巖石和金屬組成。在海王星軌道之外是柯伊伯帶和離散盤，包含了有大量的海王星外天體，主要由冰組成，再往外還有新發(fā)現(xiàn)的類塞德娜天體（sednoid）。在這些天體中，有幾十甚至上萬顆足夠大的天體，能靠自身的重力形成球體，[10]，這些天體被稱為為矮行星。已經(jīng)被確認(rèn)是矮行星的包括小行星帶的谷神星，和海王星外天體的冥王星和鬩神星。

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除了這兩個區(qū)域，還有大量的小型天體自由的運(yùn)動在兩個區(qū)域之間，包括彗星，還有半人馬小行星和行星際塵云。有6顆行星、4顆以上的矮行星和一些小天體都有天然的衛(wèi)星環(huán)繞著。[e]通常都依據(jù)月球被稱為衛(wèi)星。太陽系外側(cè)的每顆行星都被由塵埃和小天體構(gòu)成的行星環(huán)環(huán)繞著。

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太陽風(fēng)是向太陽外流出的帶電粒子流，在星際物質(zhì)中形成了一個氣泡狀區(qū)域，被稱為太陽圈(或日球?qū)?。日球?qū)禹斒翘栵L(fēng)和星際物質(zhì)的壓力達(dá)到平衡的位置，它延伸到離散盤的邊緣。奧爾特云，被認(rèn)為是長周期彗星的來源地，其位置可能比日球?qū)禹斶€要遠(yuǎn)1000多倍。太陽系位于銀河系的獵戶臂上，與銀河系中心的距離約26,000光年。

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作者：PAUL M. SUTTER

FY：Astronomical volunteer team

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