一千多年前人類的生活環(huán)境究竟有多艱辛？缺乏現(xiàn)代醫(yī)學(xué)手段治療的古人究竟有多慘？

來自美國內(nèi)布拉斯加州林肯大學(xué)自然資源學(xué)院卡爾·萊因哈德教授團(tuán)隊(duì)的一項(xiàng)研究，可能會(huì)為你揭示不忍卒看的凄涼一幕。

在一具一千多年前風(fēng)干的木乃伊遺骸上，研究人員發(fā)現(xiàn)他身患一種熱帶寄生蟲引起的恰加斯病，在死亡之前痛苦的最后幾個(gè)月里，他竟然是一直以蝗蟲作為主食的。

這具木乃伊殘骸是1937年在南德克薩斯里奧格蘭德河和佩科斯河交界處的一巖洞里發(fā)現(xiàn)的，生活在大約1000到1400年前，死亡后其尸體因?yàn)楦珊禇l件自然風(fēng)干成木乃伊。上世紀(jì)70和80年代科學(xué)家們?cè)鴮?duì)他進(jìn)行過研究，進(jìn)入21世紀(jì)后，更先進(jìn)的技術(shù)讓科學(xué)家們得以對(duì)他進(jìn)行更深入地研究，萊因哈德教授的團(tuán)隊(duì)2003年從這具木乃伊中發(fā)現(xiàn)了1170克的糞便及未消化的食物，根據(jù)他的結(jié)腸大小，研究人員推斷他可能無法正常消化食物而嚴(yán)重便秘且營養(yǎng)不良。

在新的研究中，萊因哈德團(tuán)隊(duì)利用掃描電子顯微鏡重新分析了木乃伊遺骸，在他的結(jié)腸里發(fā)現(xiàn)了一種被稱為植硅體的植物殘骸。植硅體是存在于多種高等植物細(xì)胞或細(xì)胞間隙中的顯微結(jié)構(gòu)小體，主要成分為二氧化硅，通常在通過人的消化系統(tǒng)時(shí)都會(huì)完整保留下來，但這具木乃伊結(jié)腸中的植硅體卻被壓裂成了碎片，這意味著它們?cè)谀c道里經(jīng)歷了不可思議的壓力。

研究人員認(rèn)為，這位千年前的男子顯然是因俗稱親吻蟲的克氏錐蟲寄生而感染了恰加斯病，導(dǎo)致腸梗阻引起巨結(jié)腸癥，其結(jié)腸膨脹到了正常大小的6倍左右，導(dǎo)致他無法正常消化食物而營養(yǎng)不良，并且可能連走路和自己進(jìn)食都很困難。研究人員認(rèn)為，在他生命的最后兩三個(gè)月中，他的家人可能讓他吃了大量去除腿腳的蝗蟲來補(bǔ)充營養(yǎng)，因?yàn)榛认x富含蛋白質(zhì)且水分多，在巨結(jié)腸早期更容易食用。

雖然古人生活環(huán)境可能比較艱難，患病后也難以正確治療，不得不忍受非常的痛苦和不便，不過這具木乃伊也向我們表明，人類社會(huì)在很早的時(shí)候就開始了臨終關(guān)懷護(hù)理，通過各種辦法幫助他們減輕痛苦，維持生命，讓即將死亡的病人得到更好的照顧。在這個(gè)事例上更是捕捉蝗蟲這種非常規(guī)的食物來作為他的主食，看起來在人文關(guān)懷方面，古人為我們做出了良好的示范。

這項(xiàng)研究出現(xiàn)在即將出版的《木乃伊研究手冊(cè)》一書中。

參考文章：Mummy GI tracts yield evidence of early hospice care