分別的時(shí)間就這樣到了，少女的眼底噙滿淚水，向著家中跑去。
葡萄藤下，母親正在忙著把蘋果酒從地窖里拿出來，女雇工羅莎莉身邊放著一只肥墩墩的母雞，另一只手還在幫母親擦著身上的泥巴。
這個(gè)時(shí)候她才記起來，母親要為她的新上任開小小慶功宴。
“我的孩子，你怎么哭了？”
“沒事的，母親，只是眼里進(jìn)了沙子?！?br>母親用粗糙的大手撫摸著薩吉塔麗的臉，她感到母親手上的老繭多么厚重，那是生活的厚度。
“你一定有什么煩心事，孩子，但天國的父親如果能看到成為紅弓手的你，一定會(huì)為你驕傲的?！?br>“我知道的，母親，”少女淚流不止，“只是要分別了，心里難過?！?br>“孩子，你的前途還長著呢，”母親說，“去年聽長河鎮(zhèn)的那些老爺們說，你們紅箭獵手團(tuán)雖然很拼命，但是，最后還是輸給了一個(gè)凜鴉境的小伙子？”
這群可惡的上流社會(huì)，他們自己比不過國外的人物，就制造輿論貶低自己的群眾，少女滿懷鄙夷地想著。
“我的好女兒啊，”母親語重心長地說，“輸給了外面的人，不是一件丟人的事，去了長河鎮(zhèn)，也要保重身體，不要爭強(qiáng)好勝，??？你老爸當(dāng)年就是，為了證明自己比別人強(qiáng)，非要和同伴搞什么男人的決斗，把自己的牙齒打掉了……你要記住，保護(hù)好自己，不管發(fā)生什么事，你都是阿媽的好女兒……”
“好了，媽，我聽您的就是了，”薩吉塔麗破涕為笑，“中午有卷菜雞肉羹喝嗎？”

弓箭和預(yù)言

風(fēng)云變化，才過了幾個(gè)月，就聽說白鹿堡堡主擁兵自立，另稱國號(hào)為潘德！
起先，弗萊徹的百姓們還非?；艔?，但似乎這位領(lǐng)主并沒有太多燒村的念頭，盡管有吟游詩人言之鑿鑿一口咬定，他曾經(jīng)在當(dāng)傭兵的時(shí)候曾經(jīng)搶過劫，然后被村頭的巡邏隊(duì)員抓住……
但不管怎么說，是誰統(tǒng)治真的重要嗎？
在此人“謀權(quán)篡逆”之前，常常能聽到一些奇怪的或者大名鼎鼎的人宣傳新國王的美名，這其中有一身重甲重弩的商人之子，有出身黎明黃昏的高貴騎士，更離譜的是還有北方的迷霧山女強(qiáng)盜，甚至還有一個(gè)賊眉鼠眼的諾多傷兵曾經(jīng)在長河鎮(zhèn)的酒館里替他說話！
弗萊徹的村民是麻木的，驕傲的獅騎士已經(jīng)不再保護(hù)他們進(jìn)城做買賣的百姓，號(hào)角游騎兵們每次派出來那些保護(hù)旅客的騎士也總是被打秋風(fēng)的迦圖蠻兵和不茍言笑的諾多精靈追著跑，現(xiàn)在甚至本地強(qiáng)盜每周來襲都要退避三舍，烈獅境的東部區(qū)域早已經(jīng)是千瘡百孔了。

薩吉塔麗站在長河鎮(zhèn)城頭，讀完了家里的書信，非常感慨，長河鎮(zhèn)的城墻非常堅(jiān)固，而剛剛在城外三十里被打敗的戈德里克男爵也是王國的重要封臣，等到王國的平叛大軍到來，那個(gè)自立潘德新王的狂妄領(lǐng)主一定會(huì)知難而退的……只要……

“投降！長河鎮(zhèn)！你們已經(jīng)沒有任何優(yōu)勢了！”
傳說中的預(yù)言之子一襲重甲一匹鎧馬，傲然縱步于長河鎮(zhèn)鐵門之外。
“靠，怎么回事，難道說男爵和阿拉馬領(lǐng)主都被這戀精靈癖的混球堡主打敗了？”紅箭隊(duì)隊(duì)長一臉難以置信，“薩吉塔麗，去按規(guī)矩喊話?！?br>“喂，你們要讓一個(gè)小姑娘喊話？”旁邊的一個(gè)披甲步兵半開玩笑地說。
“可不要小瞧她，這個(gè)姑娘相當(dāng)潑辣也相當(dāng)拼命，就連我們獵手團(tuán)最優(yōu)秀的射手也不能小瞧她。去吧！給他們一個(gè)下馬威！”
“好的隊(duì)長！”薩吉塔麗快活地眨了眨黑眼睛。
披甲步兵嘀嘀咕咕：“問題是……你們的紅箭射手也不怎么樣啊。”


“我們會(huì)守住這堵墻，直到老死！”
城下的自命為王者臉色很難看，他回頭看了看自己麾下一排排盔甲锃亮的梅滕海姆大劍士和一隊(duì)隊(duì)重裝弩手，再看看城墻上那些孱弱的弓兵和步兵，罵罵咧咧道：
“他xx的，這樣都不投降，沒道理啊……”
圍城開始了，天邊劃過一道流星，投石機(jī)的石頭結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)把城墻砸了一個(gè)豁口，敵軍高呼萬歲，把云梯架上了城墻！

“他們?yōu)槭裁粗患芤粌蓚€(gè)梯子？”
頭一回見識(shí)到圍城戰(zhàn)的薩吉塔麗摸不著頭腦，飛起一箭擊中了一個(gè)正在爬梯子的梅滕佬。
“我哪兒知道……可能是對(duì)實(shí)力的自信吧?！?br>

隊(duì)長手里的弓弦似乎從未停下來過，不過，弓箭對(duì)這些重甲沒什么效果。
“薩吉塔麗，你能看到對(duì)面的頭頭嗎？在遠(yuǎn)處，和對(duì)面射手站在一起的那個(gè)……”
“是，我能看到他頂著王冠，非常卓越?！?br>“射他！薩吉塔麗，射他！弓箭這東西，就是為了擊敵弱點(diǎn)而生的！打開局面！”隊(duì)長大喊道，“我去叫支援來堵云梯！”
薩吉塔麗蹙著嗓子喊道：“附近紅箭手們聽令！……長弓手，集中射擊！”
霎時(shí)間，城上城下對(duì)雨激烈，那個(gè)所謂的新王在突如其來的亂箭之中倒下了。
“全體聚攏！”戟兵和步兵們沖了上來，對(duì)剛登上城墻的梅滕佬們一陣暴打，盡管城下弩箭飛蝗，但是眼尖的戰(zhàn)士們看見，那些射手救起了偽王，向東邊白鹿堡方向退卻……偽王扔下了十幾具梅滕海姆傭兵的尸體，撤退了，長河鎮(zhèn)勝利了，而西方，能看到簇?fù)碓谕跗熘碌牧要{騎士揚(yáng)起的塵土……
————————
隊(duì)長自信滿滿地直起身，但那一刻周圍人才發(fā)現(xiàn)，他的胸膛上插著一支手腕粗的弩箭……薩吉塔麗尖叫起來，按住了他的胸膛……血像噴泉一樣翻涌著，染紅了他的弓弦和箭羽……
“不！什么時(shí)候……不！來人啊，快點(diǎn)來人?。♂t(yī)生……”
一個(gè)紅箭手默默摘下了頭盔，疲勞而干裂的嘴唇吐出這么一句話。
“沒救的，這種貫穿傷是致命的，就算是內(nèi)穿軟甲的領(lǐng)主老爺挨一下，也得休養(yǎng)好久?！?br>“別……別哭，小姑娘，”他斷斷續(xù)續(xù)地說，側(cè)身靠在城垛上，“長河鎮(zhèn)和弗萊徹……免于戰(zhàn)火也有我們紅箭手的一點(diǎn)功勞……活下去，亂……世……你們的未來還有很多可能?！?br>“別說話，也不要站起來！”薩吉塔麗流著淚，剛才還在和大家開玩笑的隊(duì)長，就這樣莫名其妙倒在叛軍的流彈里，誰能接受這種事情。
“我想再……再看一眼……弗萊徹。”
薩吉塔麗渾身顫抖，忍住哭腔把他扶了起來，周圍的士兵垂著頭悄然無語，紅箭手們在默默流淚。


隊(duì)長軟軟地倒了下去，死了。
死了，他的手指還是定定地指著前方，像個(gè)英雄。

傷心紅箭

“陛下，”騎士對(duì)國王說道，“我們成功包圍了白鹿堡，他們的糧食可以支持1個(gè)月，守軍只有400多人，不過……”
“不過什么？”
“我們和巴克斯帝國也開戰(zhàn)了，據(jù)可靠消息，他們的軍隊(duì)很快就要穿過七岔要塞，進(jìn)入烈獅境內(nèi)……我們必須速戰(zhàn)速?zèng)Q?！?br>“烈獅境的軍隊(duì)都在這里了！兩千人對(duì)四百，優(yōu)勢在我，”國王烏爾里克拔劍登高一呼，“眾士兵將官聽令，拿下白鹿堡，活捉莫德雷德領(lǐng)主，然后南下征討巴克斯帝國！”
“報(bào)告陛下！發(fā)現(xiàn)莫德雷德 領(lǐng)主的蹤影！正在白鹿堡東五里?！?br>
一時(shí)間主帳之內(nèi)鴉雀無聲。
“什么？他們有多少人？”
“敵軍……只有50多個(gè)人。”

謙遜的布倫努斯公爵說：“陛下，讓我去吧，我要像碾碎臭蟲那樣碾碎他的頭骨。”
溫和的艾爾德弗萊男爵說：“陛下，還是讓我去吧，我的獅騎士會(huì)讓他們體驗(yàn)絕望的感覺。”
守時(shí)守信的阿拉馬領(lǐng)主說：“陛下，白鹿堡是我長河鎮(zhèn)的門戶之一，莫德雷德在白鹿堡擁兵自立是我的恥辱，請讓我來吧?！?br>公私分明的戈德里克男爵開口說：“陛下，我曾經(jīng)和此人有舊交，這次正是將功贖罪的機(jī)會(huì)，請讓我的部隊(duì)打頭陣吧，也許還能說服對(duì)方倒戈卸甲，以禮來降?！?br>
一時(shí)間各位領(lǐng)主紛紛主動(dòng)請纓，看得薩吉塔麗差點(diǎn)沒暈倒，但在她也在心里下定了決心，如果輪到她們上陣，決定要為隊(duì)長報(bào)仇雪恨。

“好，戈德里克，這一帶你比我們都要熟悉，你去吧，我讓希拉-尤扎斯和他的傭兵隊(duì)跟你去，說服不成，抓捕處決，只許成功，不許失敗?！?br>“謝陛下！騎兵和弓兵，隨我來！”
戈德里克下了命令，薩吉塔麗和同伴們一起向深山中進(jìn)發(fā)。

“好了！布倫努斯公爵，快點(diǎn)下令圍城！傳令兵再探，再報(bào)！”

飛羽。
飛羽。
無盡的飛羽。
烈獅境的騎兵小伙子們在白鹿堡的深山里遭到了埋伏，紛紛跌落馬下。


薩吉塔麗且退且射，但是，戈德里克男爵在箭雨中失去了坐騎，薩吉塔麗猶豫了，卻被同伴死死拉住。
“修，男爵對(duì)我們有恩，不能坐視不管！”
“別去，男爵是貴族，他不會(huì)被殺死的，但你……?。　?br>

一支綠色的飛羽釘進(jìn)伙伴的頭顱，紅白之淚濺了少女弓手一臉，薩吉塔麗茫然跪倒在地。
騎兵們在叢林中全軍覆沒，民團(tuán)的伙伴們被射殺，烈獅境的同僚們在后退。


良久，她抬起頭來，這才看清楚敵人身上那令人作嘔的綠衣——他們對(duì)手并非人類，而是出手狠辣箭法詭譎的殺手、散播古王國瘟疫的禍害——諾多精靈！
“大家舉盾！快舉盾！啊——”
烈獅境的射手們遭受到敵軍箭矢的襲擊，抬不起頭，薩吉塔麗絕望地看著男爵和騎兵被綠色的精靈海淹沒，伙伴殘留余溫的尸體上，盾牌的涂漆在靜靜反光，她舉起這面盾，伏地不起，任由敵人的流矢一下一下沖擊著盾牌，破空的爆音一次一次蠶食著耳膜……

遠(yuǎn)處，潘德的黑王正在和手持大劍的精靈騎士交流。
“烈獅境的騎兵真是可怕，險(xiǎn)些被他們追上了，非常感激阿爾達(dá)利安閣下您能夠及時(shí)相助?！?br>寡言薄語的精靈首腦冷哼了一聲：“不必客氣，朋友，我怕再不出手，你要把這些骯臟的人類引到我們的艾拉克萊城堡去！剩下的，你自己讓你的射手騎士解決。”

精靈們收起弓，拔出窄劍，絞殺著殘存的步兵陣列，而那個(gè)潘德偽王，下了幾聲命令，半山腰又齊刷刷冒出一群藍(lán)衣弓箭手——那是他特地從北地招募而來的巡林者，據(jù)說，他一向看不起烈獅境的平民弓箭手……
“所有人，隨我來！”

薩吉塔麗感到箭雨正在淡去，茫然抬起頭看到那個(gè)殺死隊(duì)長和隊(duì)員的仇人，不知何時(shí)冒出來，他，一襲黑衣，一身黑甲，一把黑劍，一匹黑馬，而偽王頭盔下得意而漆黑的微笑，深深印在了每個(gè)烈獅境人的心中。
“可惡！預(yù)言之子！”
薩吉塔麗清秀的臉龐因?yàn)閼嵟统鸷拮冃?，她不顧還有精靈、巡林者和烏木騎士的狙擊，怒不可遏地舉起了自己的長弓——
“至高的正義女神奧斯塔莉亞在上啊！一箭也好！請讓我擊落這個(gè)草菅人命背叛人類的家伙吧！”

八十磅的長弓被驟然拉開，帶有倒刺的利箭瞄準(zhǔn)了篡位之王的頭顱，少女的雙臂，年幼時(shí)為了承擔(dān)生計(jì)，年少時(shí)為了保護(hù)自己的父母兄弟，已經(jīng)粗壯不匹花樣年華了，一切的一切，都是為了射箭而生……
黑衣的騎士和烈獅的射手們距離拉近了——
400米。
亂箭飛彈，紅箭無用，巡林者和精靈們的箭矢卻所到之處無人生還烈獅境弓箭手們驚叫著逃開了——
300米。
紅箭手們有的在這一輪扔掉了弓箭，拔劍，舉盾，向前補(bǔ)位，可轉(zhuǎn)眼就變成了刺猬和巨錘下的俘虜，這一次，薩吉塔麗沒有哭泣，也沒有流淚，只是和最后的十幾位同鄉(xiāng)再次舉起了弓。
200米。
預(yù)言之子不相信赤紅的射手有如此大的能力和魄力，為此，他連盾牌都沒有舉起，只是一味地夾著長槍沖鋒——
“罷了，不愧是戈德里克的私兵，和烈獅境的平民炮灰確實(shí)不一樣……等等，難道瞄準(zhǔn)的是我……”
薩吉塔麗緩緩?fù)職?，將射手的架勢擺了出來——
100米，一箭雷霆。

預(yù)言之子悄無聲息地落馬墜地，黑衣騎士們徹底拋棄弩弓，舉起巨錘沖進(jìn)紅色的士兵行伍，帶起一片紅色的血霧……精靈們靜默地停下腳步，而北地的巡林者們則在靠近，尋找殘存的士兵，補(bǔ)一箭或者直接舉刀殺死。

“呼，呼……”
渾身血污的少女像條瘦弱的紅蟒一樣，在尸體當(dāng)中，在漫天的戰(zhàn)爭碎屑中蠢蠢爬行著，她的那把普普通通的長弓，在精靈弓和騎士甲胄面前都顯得太過單薄。

黑色的步行騎士們和藍(lán)衣巡林者們正在掃除戰(zhàn)場，他們的腳步越來越近，被御馬撞翻的薩吉塔麗，已經(jīng)幾乎要昏迷過去，連思考的能力也在緩緩流逝。
夕陽，泣血的夕陽，打在面前巡林者身上，薩吉塔麗看不清巡林者的臉，只能看清他背后又寬又長的北方殺人大劍。
“別再拉這面弓了，”巡林者把大劍插進(jìn)地里，俯下身子，溫和的語氣像是嘲諷，“你們真的做的很不錯(cuò)了，好好歇著吧，d……”

很久很久以前，從射箭大賽輸給其他弓箭手的那一天起，她就明白今后的道路注定被嘲笑，但究竟，是誰規(guī)定鄉(xiāng)下的小村姑，就注定斗不過城里的騎士，打不過遙遠(yuǎn)的人才？
就算是，也要，努力奮戰(zhàn)到最后一刻。


北方人的話音戛然而止，薩吉塔麗手中的烈獅境長劍刺穿了他的身體。

殘陽之下，一傷一死。

薩吉塔麗雙手握劍，低著頭，大口大口喘著粗氣，可是，她感到，對(duì)方的手在溫柔地?fù)崦哪槨?br>“……d……親愛的……薩，薩……”
熟悉的北方口音。
少女放開雙手，怔怔的。



“為什么，是你呢？”
“有軍餉啊，很高……喂家里人……你很厲害了，繼續(xù)下去，一定會(huì)超過……”


靜默而古老的諾多森林里，少女抱緊了愛人的尸體，面色蒼白。
“別哭……你才是真正的……射手?！?br>
伴隨著最后一聲雙手錘頭的悶響，戰(zhàn)斗終于結(jié)束。

遠(yuǎn)處的諾多領(lǐng)主阿爾達(dá)利安，長長嘆了口氣，背過了身。
他們的種族有千年之久的生命，而人類的年華轉(zhuǎn)瞬即逝。人類的喜怒哀樂，百嘗之后，盡是醍醐味道。
很久之前，他就非常享受敵視精靈的人類之間自相殘殺的聲音了，但如今，預(yù)言之子發(fā)誓要在大地上重恢復(fù)諾多的名譽(yù)，居然讓他對(duì)人類的印象有所改觀——現(xiàn)在看來，也未必是好事。


為何，今日所見人類之戰(zhàn)，竟會(huì)令一個(gè)精靈，感慨嘆息？

生與死之弓

一位天才的懷疑論者曾經(jīng)感嘆過：“人要?dú)v經(jīng)多少坎坷，才能戰(zhàn)勝上天的考驗(yàn)，到達(dá)天堂？”
寂寥的胡鼓之聲梆梆入耳，緊接著入耳的是悲愴的辛加爾口琴，雙眼黯淡無光的薩吉塔麗被扒掉了頭盔武器，孤獨(dú)地瑟縮在囚車的一角。
游牧民來來往往，囚車搖搖晃晃，海寇的汗臭、難民的哭聲、奴隸販子的皮鞭血腥味混雜在一起，而少女默默地，仿佛一座木雕一樣一動(dòng)不動(dòng)。
被販賣到這里,已經(jīng)過去了一個(gè)月，不管什么事情都該習(xí)慣了。
“放飯了放飯了!”
她嘆氣，揮揮手趕走餿粥爛飯上的飛蟲，看也不看狼吞咽下。

酒館里，一個(gè)頂著王冠的鐵罐頭老爺和正在和一個(gè)棉袍人販子扔骰子。
“啊，看來這周手氣不太好。”
奴隸販子拉蒙似笑非笑抓過桌上的錢袋，對(duì)座的潘德新王則是面色凝重。
“我輸了，這7個(gè)紅箭長弓手你就帶走吧?！?br>眾目睽睽之下，在騎士們的簇?fù)碇?，人們清楚地聽到了這位潘德傳奇，獅鷲團(tuán)長，百戰(zhàn)勇者，單騎闖進(jìn)黃昏騎士巡邏隊(duì)殺個(gè)七進(jìn)七出連眉頭都不帶皺一下的傳說新王捶桌子的聲音，豪華的至高銀臂鎧在酒館破舊的木桌子上留下了深深兩個(gè)痕跡。
“拉蒙，你這個(gè)奸商……”

囚車被打開，薩吉塔麗抬起頭，雙目無神地望著指在鼻子尖上的馬刀。
“拿著你的東西，跟這位爺走?！?br>被仇人的隊(duì)伍抓住，又被仇人所解救，命運(yùn)造人……
“看看，是紅箭長弓手！”隊(duì)伍里，一個(gè)巴克利人操著不熟練的潘德語嗤笑著，“喂，小子，你們烈獅境人根本就不會(huì)射箭吧！”
“住口，”潘德之王嚴(yán)肅地說，臉上的神色肅穆而威嚴(yán)，“我想歡迎你們來到我的隊(duì)伍，歡迎加入潘德王國的復(fù)興事業(yè)?！?br>薩吉塔麗松了松被綁的發(fā)柴的的雙手，凄苦地看著土地，所有的紅箭手們都沉默不語。
“你們現(xiàn)在只屬于潘德了，那些壓迫者，烏爾里克國王和他的獅騎士團(tuán)，已經(jīng)離開了這片大陸，”預(yù)言之子勒緊馬頭，沉吟片刻說道，“也許有很多人不看好你們，但是，對(duì)我來說，你們一樣是驕傲的戰(zhàn)士，檢查一下裝備，立馬上路吧?！?br>“您準(zhǔn)備好我們就可以開拔了，”一個(gè)膽大或者說識(shí)時(shí)務(wù)的紅箭手舉起了手——“那么，請問大人，弗萊徹村怎么樣了，您既然有志稱王，不可能會(huì)濫殺無辜強(qiáng)征賦稅吧！”
“勇敢的家伙，問得好，來，培羅，告訴他?！?br>一個(gè)烈獅境來的騎兵得令摘下頭盔，露出快意的微笑，“伙計(jì)，是這樣，弗萊徹仍然在你們的戈德里克手中，他現(xiàn)在稱作是戈德里克領(lǐng)主?，F(xiàn)在那塊領(lǐng)地已經(jīng)很少有強(qiáng)盜和迦圖人來犯了，水渠和葡萄架還有磨坊狀態(tài)都很好。”
“真的呀，那樣就太好了！”
薩吉塔麗握了握久違的長弓，蓋上了頭盔，嘴角終于泛起一絲微弱的笑容。

這個(gè)男人部隊(duì)的伙食出乎意料的好，盡管常常半夜開拔，野外露營，但是軍餉和伙食都不曾虧欠過，并且在軍醫(yī)的照料下很快恢復(fù)了體力和精神——據(jù)說這位軍醫(yī)，很久以前不過是一位手無縛雞之力的學(xué)生，但在他的眼中，薩吉塔麗感受到了尊重和慈悲。
“你們都是勇士，只是生不逢時(shí)啊?！?br>每次戰(zhàn)斗勝利后，預(yù)言之子從來不會(huì)像手下人那樣歡呼，而是表情凝重，縱馬踏過滿目瘡痍的戰(zhàn)場，望著遍野的尸體出神，時(shí)不時(shí)，會(huì)下馬撿起一把缺了口的大劍或者扭斷的弓弩，把玩半天，再默默放下，離開戰(zhàn)場。
“這把劍是梅滕海姆的，這把弓是那個(gè)游俠的……”
這個(gè)偽王——現(xiàn)在是真王了，他的領(lǐng)土從精靈森林直至西海灣，從獅子湖直到南方紅壤，囊括了除北地和達(dá)夏沙漠的潘德全境，可是，他似乎并不滿足。
“你們一定要支持我的大業(yè)，”他經(jīng)常對(duì)手下的那些英雄們說，“如果沒辦法募集到支持的話，明年的德夏一定還會(huì)找我們開戰(zhàn)，到時(shí)候，鄉(xiāng)間還要布滿百姓們的尸體啊?！?br>罷了，盡管再如何不愿意，畢竟自己還是一名士兵，領(lǐng)錢，作戰(zhàn)，這就是自己的本職。
但是，望著那些身著藍(lán)衣的北地人，薩吉塔麗的心里時(shí)不時(shí)還會(huì)泛起一絲苦楚。

當(dāng)春初的西風(fēng)刮起來時(shí)，薩吉塔麗嗅到了咸腥味道。
“大人，這里是……”
“風(fēng)嶼港，大陸的最西端，對(duì)你們來說會(huì)不會(huì)顯得太遠(yuǎn)了？”預(yù)言之子很有耐心地解釋，“我潘德王國的元帥上周剛剛?cè)』剡@座城市，城中正缺人手，西方的海寇，和他們的遠(yuǎn)親首領(lǐng)，很快也要離開潘德大陸了?！?br>新國王陛下選擇在這里駐防，并且投資了當(dāng)?shù)氐漠a(chǎn)業(yè)并下令修復(fù)當(dāng)?shù)氐墓な拢f要為新一年的戰(zhàn)斗做好準(zhǔn)備。
“隊(duì)長，您未免也太著急了，”城頭上，一個(gè)狐貍臉的漂亮女人，伸著懶腰，打著哈欠，哀怨地瞅著年輕的陛下，“我們還沒有收到德夏的戰(zhàn)書呢，剛擊敗菲爾茨威人，應(yīng)該多休息兩天呀。”
“莎拉，理解一下，我曾經(jīng)在長河鎮(zhèn)的森林里，被當(dāng)?shù)馗浇粋€(gè)民間弓箭手一擊落馬，”國王笑笑，握緊了手里的一本書，說，“之后我的部隊(duì)就開始沖鋒，攔都攔不住，白白讓一個(gè)騎士被砍斷了左腿……僅僅是因?yàn)槲也粔蛑?jǐn)慎。”

站崗的薩吉塔麗感到內(nèi)心一陣顫抖，他說的會(huì)是自己嗎？

“您說的是。”女人低眉順眼。
“我不想隊(duì)伍里出現(xiàn)太多無謂的犧牲了，省得你們老是在背后嚼舌根子，好了，中午的時(shí)候你就出發(fā)，我們還需要更多的士兵，你能幫忙嗎？”
“嗯……是，陛下，我之前在酒館看見十幾個(gè)人……”
“這是錢，快去讓他們來我這里報(bào)到。”

結(jié)束了交談，預(yù)言之子望著晴朗的海港天空，久久沒有說話。
“崗站的怎么樣了，士兵？”他對(duì)她說道。
“陛下，沒有任何意外情況。”
“很好，有情況及時(shí)通報(bào)……第一次看見大海吧？”
薩吉塔麗卸下頭盔，良久才回答道。
“是的，陛下?！?br>“我的父母曾經(jīng)受到先代烈獅王和獅騎士的追殺，不得不渡過大海逃到巴克利，因?yàn)橐恍C(jī)緣巧合我才重回潘德?！?br>新王的眉頭飄起幾分黯淡，“這里可比傳說中的卡拉迪亞還要亂，烈獅境充斥著異端邪教和土匪亂軍，獅騎士也放棄了他們的信條，任由狼群和強(qiáng)盜傷害路人，精靈和迦圖還在長河鎮(zhèn)附近徘徊……”
“您為什么要告訴我這些話？”
“我知道每一個(gè)部下的家鄉(xiāng)和故事，包括你，紅箭手，”預(yù)言之子漫不經(jīng)心翻著自己的書，薩吉塔麗看到，那是一本頗有年頭的騎士小說了，“神和國王，永遠(yuǎn)救不了他的子民們，要真正把你們保護(hù)好，還得靠你們自己的奮戰(zhàn)?！?br>“陛下，您是新王，在您的冠冕團(tuán)結(jié)下，我們絕對(duì)可以……”
“哈，少說那些奉承話，”預(yù)言之子合上了書，“在我還在當(dāng)白鹿堡領(lǐng)主的時(shí)候，管家每周都會(huì)逼著我去處理那些人民的事務(wù)，有時(shí)候我在打仗，有時(shí)候我在旅行，有的時(shí)候我在和那時(shí)候還是待嫁少女的當(dāng)今王后陛下約會(huì)，但氣人的是，不管我走到哪里，那些信總是能送到！”
“……”
“我承認(rèn)我想讓潘德的民眾過得更團(tuán)結(jié)幸福，可是一路上你也看到了，我的八塊封地，每塊都有管家送來加急信件，有時(shí)候我能答應(yīng)過去，轉(zhuǎn)眼又有可能忘記，回封地視察的時(shí)候才能想起來……國王可不是那么好當(dāng)?shù)?。?br>“白鹿堡一帶……真是一個(gè)充滿回憶的地方。”
薩吉塔麗五味雜陳地感慨說。
“是啊，你那一箭可真是要命，”新王哂笑，“換作是我的騎士，可能已經(jīng)一擊斃命了?！?br>“陛下恕罪！”
“好了好了，我以前確實(shí)小瞧了你們，你們確實(shí)也是勇敢的弓箭手，瞧瞧，我這不就是付出了代價(jià)嗎？不過，如果有人為難你們也不要見怪，潘德是個(gè)小地方，人們總是喜歡比較各種騎士和士兵，以此來作為消遣和談資，理解？”
“也許?！?br>“啊，不知不覺說了好多……總之，等到今年的戰(zhàn)爭結(jié)束，我就送你們回長河鎮(zhèn)或者白鹿堡，”預(yù)言之子長長出了口氣，“異端邪教和蛇教徒的勢力已經(jīng)逐漸做大了，我覺得等到統(tǒng)一了潘德全境，就要集中對(duì)付這群惡魔渣滓了。”
“陛下一定能如愿以償?！?br>“希望是吧，也祝你們好運(yùn)?！?br>“陛下，我們是士兵，士兵只能相信自己的實(shí)力，而非運(yùn)氣。”
“哈，那就祝你們運(yùn)氣和實(shí)力一樣不錯(cuò)，好了，我要出城一趟，把城門打開……”

異端邪教徒是烈獅境和西海岸常見的邪教徒，他們多是被一些瘋狂的欲望扭曲了心靈的家伙，據(jù)說是魔神授予他們權(quán)力，讓他們得以通過獻(xiàn)祭活人血肉來獲得本不屬于人類的力量和筋肉。


薩吉塔麗曾經(jīng)在男爵麾下，和異端巨力戰(zhàn)士交過手，他們穿著不知道從什么地方搜羅來的甲胄，裝備精良到令人咋舌，然而這些看上去像騎士一樣的家伙卻是殺人如麻，而他們背后的狂信徒背后背著一個(gè)又一個(gè)陶罐一樣的簡易祭壇，沾滿了無辜之人的血污。


“比我想象的要糟糕的多，”她的同伴，另一個(gè)紅箭手苦笑出聲，“你看……”
惡臭的味道傳了過來，他們看到一群一群騎兵正在圍城狂奔，那些所謂的戰(zhàn)馬仿佛是被剝掉了皮肉，露出了觸目驚心的紅白反光。
“據(jù)說這群家伙，生前是被殺死的戰(zhàn)士……”
薩吉塔麗感到一陣眩暈，胃袋里早餐快要噴涌出來了。
“那是——什么？”


他們看到了城下的一個(gè)戰(zhàn)士——或者說一個(gè)生物，身上的甲胄披滿了詭譎的花紋，而它的臉，像是被剝了皮的猩猩，裸露出鮮紅的血肉，灰白的眼睛里沒有瞳孔，但是它在看，你知道它在看，它在看城頭上這些還活著的血肉，你知道它想要更多。
它揮揮手，后邊立馬有一群奇形怪狀的惡鬼把俘虜押了過來，這些人有的失去了肩膀，有的被剝?nèi)チ嗣嫫ぃＯ碌男掖嬲邼M面蒼白，不住地哀嚎著。
“那個(gè)就是陰森之眼吞噬者，艾·格·雷·姆?！笨死蠎?zhàn)士說，他把一捆標(biāo)槍扛到了肩膀上。
屠殺開始了。艾格雷姆抓住一個(gè)被俘虜?shù)碾y民，利爪從他的口中穿了過去，硬生生地捏碎了他的頭顱，血雨飛濺……緊接著，在俘虜?shù)膽K嚎和尖叫中，吞噬者張開了巨嘴——如果它那幾乎能打開到180度的紫黑色裂口能叫做“嘴”的話……
薩吉塔麗閉上了眼，她覺得這些令人膽裂的聲音能傳到幾公里外。


“據(jù)說曾經(jīng)有一個(gè)冒險(xiǎn)者被他抓住后被直接咬掉了手臂和心臟……”
“閉嘴，老老實(shí)實(shí)站在崗位上！我們無路可退，逃跑者就地處決！”
吞噬持續(xù)了幾個(gè)小時(shí)，大多數(shù)俘虜已經(jīng)變成一團(tuán)血泥，少數(shù)的家伙沒有被咬到要害，而是痛苦地在地上掙扎，有人看到他們身上燃燒著火光……
“邪惡的魔法點(diǎn)燃了他們的脂肪?！?br>一陣驚呼，原來有一個(gè)北地弓手打扮的俘虜閃過了惡靈的利爪，跌跌撞撞向護(hù)城河這邊跑來。
是跟某個(gè)男人一樣的金發(fā)。
薩吉塔麗感到心臟停滯了一秒。然后，她看到一頭墮落者幽靈把這個(gè)無助的青年撞翻……踐踏……他的脊柱被踢斷了，但是，還沒有斷氣。


艾格雷姆緩緩向青年走來，利爪中閃爍著藍(lán)黑色的地獄之火。
“救命！救命！救救我?。　?br>青年破音的嗓子并沒有持續(xù)多久，惡魔之爪就扣緊了他的脖子，把他提了起來——


“所有單位聽命！加固城門，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
恐懼驅(qū)使著守軍們迅速行動(dòng)起來，薩吉塔麗下唇幾乎要咬出血來，她張弓搭箭，卻被那個(gè)克拉肯戰(zhàn)士一把按住。
“沒有命令之前，不要攻擊?！?br>薩吉塔麗費(fèi)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但就在那一刻她聽到城下傳來人的頸椎斷裂的脆響，和嗜血茹毛的聲音。
“MORE BLOOD!”
城下的惡鬼們蠢蠢相慶，陰森之眼滿手紅白，墮落者幽靈們咆哮著，仿佛要把天地吞進(jìn)艾格雷姆的模糊巨嘴當(dāng)中。
“OUUUUUUU——”

弦樂的終章——The red sagittarius

“這世界上無非只有獵手和獵物，捫心問問吧，紅箭姑娘，”克拉肯戰(zhàn)士扶了扶海怪面具說，“我們都只是靜待造物主剝離的血肉和骨頭罷了，而你，到底是哪一個(gè)呢？”


轟隆一聲巨響，東城墻倒塌下去一塊，許多戰(zhàn)士驚叫著，從半空中摔了下去。
“……我寧可摔死也不想被惡靈吃掉?！毖策夑?duì)員驚恐萬狀。
“給我閉嘴，**，只要干掉他們領(lǐng)頭的惡鬼就行了，附近士兵，跟我來堵缺口！弓箭手，自由射擊！”
“是……弓箭手，自由射擊！”
大概300多守軍對(duì)抗1500“人”，這種戰(zhàn)役，大概只有傳說中的預(yù)言之子能打的過吧。


盡管如此，長弓呀，作為立身之本的長弓卻不會(huì)停息，一箭，再一箭，又一箭，薩吉塔麗感到自己的眼眶因?yàn)榭謶衷陬澏?，但是?jīng)過訓(xùn)練的手臂卻不會(huì)停息，也不會(huì)搖晃，哪怕酸楚的感覺漸漸從血管蔓延上來。
伸手去摸箭羽，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)空了，薩吉塔麗苦笑一聲，改去拿腰里的薩里昂長劍。
“不，你在這里休息片刻，拿上這個(gè)。”
克拉肯戰(zhàn)士從難民的懷里接過一大捆箭，塞給薩吉塔麗。
“原諒我們，這是現(xiàn)在唯一不缺的東西了。”


人類的攻擊對(duì)夢魘的作用微乎其微，墮落者伸手折斷了身上的箭羽，惡靈拔掉了腦袋上的投槍，迅速向城墻內(nèi)爬進(jìn)來涌進(jìn)來。
“不行，這段城墻太靠近前線了……”
同鄉(xiāng)的紅箭手說。
“疏散怎么樣了？”
“還好，所有市民都去內(nèi)城堡避難了?！?br>梅滕海姆人瓷聲瓷氣回答說，舒活了一下筋骨，舉起了大劍，鐵盔下的目光直勾勾瞪著遠(yuǎn)處的城墻缺口。
而克拉肯戰(zhàn)士凝望著越來越多的死靈爬進(jìn)城墻缺口，開始向城頭涌來，扔出了最后一根投槍，亮出閃閃發(fā)亮的鐵戰(zhàn)斧，頭也不回向前線走去。
“我去爭取時(shí)間。”
“啊，戰(zhàn)士大人，您這是做什么！快回來！”巡邏隊(duì)員傻了眼。
“我的同伴們在等我?！?br>“啊呀，怎么能這樣！喂，梅滕大叔，準(zhǔn)備帶著弓手們退后，退到下一個(gè)哨塔……嘶……”
血肉撕裂的聲音傳來，紅箭手們愕然回頭，看見兩個(gè)不知從何處來的墮落者抓住了巡邏隊(duì)員，扒開他的頭盔，咬住了他的脖子……


“滾回地獄去吧！”
紅箭手反應(yīng)過來，長劍劈開墮落者的背，但不是鮮紅，而是腐黑的物質(zhì)流了一地，在那被劈開的脊背里，藏著密密麻麻排列分布的眼珠和魔牙……

“他*的，別去看那些眼睛，該死，跑！弓箭手們，快撤！”
連一向穩(wěn)重的梅滕佬都不得不認(rèn)真起來，他舉起巨劍把飛撲的墮落者釘在城垛上，催促道。
不知道何時(shí)，僵尸和亡靈居然潛水渡過了護(hù)城河，用腐肉搭建起了一座攻城“塔”，渾身沒有一塊正常皮肉的墮落者手持刀劍斧頭，爬上了小山一樣的同伴的身體，張著血盆大口向射手們撲來。
哨塔的門的鎖又大又沉，而且還有門閥，后面則是城墻的另一段。
風(fēng)嶼港以前是木質(zhì)堡壘，新王陛下特地要求用石頭加固了城墻，不過……有些地方仍然是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，盡管如此，這些哨塔哨樓還是可以保證每一段城墻的相對(duì)獨(dú)立，不至于千里之堤潰于一穴。
“我們必須通知陛下！信鴿派出去了嗎？”一個(gè)巴克利重步兵說。
“半個(gè)小時(shí)前派出去了，小鬼?！泵冯形⑽⒋瓪?，輕笑著回答說。
“陛下一定會(huì)帶人來的，”一個(gè)失去了手臂的巡邏隊(duì)員說，“希望是在我們撐不住之前。”
“喂，您最好不是在開玩笑，我們還有街道，還有內(nèi)城，我們還有二百多甲士，憑什么說我們撐不住啊?！?br>紅箭手有些慌亂，這時(shí)候他感到背后的木門傳來一陣呻吟……
薩吉塔麗一把把他拉開，架著盾頂上了門。
“快，快找點(diǎn)東西頂?。　彼_吉塔麗感到渾身的激素和血液都在沸騰灼燒，特別是剛剛目睹了那個(gè)慘死的冒險(xiǎn)者，“凳子柜子、盾牌、兵器架什么都行，只要……”


“咚！咚！”
惡靈呼嘯著在外邊撞擊著。
眾士兵急忙找來雜物柜子卡住大門，薩吉塔麗緩緩松開手，看著門閥不再動(dòng)彈，這才緩緩松了一口氣。
“我們……我們?nèi)ド谒厦?，那里視野更好?！?/p>

樓梯回蕩著沉悶的腳步聲。
“剛才，你憑什么說我們撐不住，我們的內(nèi)堡糧食還夠吃一個(gè)月，而且……”紅箭手打著顫。


“我們這里沒有可以出城迎敵的重甲沖鋒騎士，也沒有北地的弓箭手或者南方的射手，箭矢和步兵新兵倒是很充足，”辛加爾長矛手靠著自己的斧槍，冷淡地說，“認(rèn)了吧，我們只是陛下拿來填充守城人數(shù)的，你難道一直沒發(fā)現(xiàn)我們守軍里頭披甲率低得可憐嗎？陛下保護(hù)不了我們的?！?br>“開什么玩笑，那梅滕大叔和冒險(xiǎn)家呢？還有本地的克拉肯戰(zhàn)士和重斧侍衛(wèi)，他們也會(huì)保護(hù)我們的！”


“你想多了，憨憨彈弓手，”辛加爾人的口音是那樣奇怪，“冒險(xiǎn)家們是因?yàn)殡S軍工資太高被指派在這里的，梅滕佬是因?yàn)樯狭四昙o(jì)，克拉肯戰(zhàn)士們則是本地有他們的大禮堂，恰好在場，然而他們能有多少人？十幾個(gè)？二十幾個(gè)？”


梅滕武士放下頭盔，默默地用破碎的斗篷擦拭著巨劍的血污,這時(shí)候人們才注意到，他的頭發(fā)確實(shí)已經(jīng)斑白了。
“真的嗎，大叔？”
“嗯——陛下確實(shí)有那種帶兵習(xí)慣?！?br>絕望的氣氛傳遞開來，紅箭手一下子跌倒在地，心臟好像已經(jīng)被吞吃了。


“你還有幾年就該退休了，大叔?！毙良訝柮鴩@了口氣，一副無所謂的樣子。
“梅滕海姆人不退休，年輕人，”梅滕佬笑了，“按照傳統(tǒng)，我們會(huì)在經(jīng)驗(yàn)豐富的老兵當(dāng)中選拔決死劍士隊(duì)，那里才是上了一個(gè)上了年紀(jì)的梅滕海姆人的歸宿。”
“我知道我們有一句話形容這種行為，叫什么……馬皮裹著尸體回去……算了?！?br>“哈哈，那好歹也是全尸啊，拜托，我可不要在外邊被咬死，我的叔叔已經(jīng)在外邊被吃了，早知道這樣……”
那個(gè)年輕的紅箭手嚇得渾身發(fā)抖，快要哭出聲來了。
紅箭手們只剩下三個(gè)人，其中的薩吉塔麗沉吟良久，沒有說話。
“沒關(guān)系，我們就從這哨塔的箭樓開始反擊，至少，把這段城墻守住?！?br>

一個(gè)菲爾茨威本地的無賴騎士慘笑了出聲：“拿什么守，就憑我們這些老弱病殘？就憑你們這群連平民都打不過的私兵？”
“有什么不對(duì)的嗎？”
“連凜鴉境的一個(gè)巡林者都打不過，你們這些廢物真不知道是……”
紅箭手們氣的結(jié)結(jié)巴巴：“你以為她是誰？她是……”


烈獅長劍奪鞘而出，無賴騎士大驚失色，急忙舉劍格擋，兩人居然同時(shí)被逼退了一步。
薩吉塔麗的眼中同時(shí)冒著熊熊烈火和絲絲淚光，她盡可能輕聲說道——
“不要在我面前提巡林者！你這條綠龍蝦，你——并不比我更會(huì)用劍多少，拿著你的飛斧，跟我們上樓。”
——
“無賴，告訴你，就是你瞧不起的紅箭手們，就是瞧不起的她，曾經(jīng)殺死過一個(gè)巡……”
“閉嘴，朋友，”薩吉塔麗低低地吼著，半步踏上上樓的臺(tái)階，她像一頭被吵醒的母烈獅，熊熊目光照過每一個(gè)人的臉，“不管是誰，都別再提這件事了！想要活命，就得我們自己準(zhǔn)備！”

短暫的箭羽遠(yuǎn)程交鋒后，有人高喊著：“有信鴿！”
確實(shí)，躲閃著飛來的那是陛下的御用信鴿，老梅滕武士接過信鴿，看到上面的消息說明，支援一天后就能趕到。
“一天！驚人的速度！”

薩吉塔麗贊嘆道，沒有把后面半句話也說出來——
“可惜是在這群惡魔的面前堅(jiān)持一天?！?br>
因?yàn)椋瑝櫬湔邞?zhàn)士們似乎還留有生前的智慧，盡管他們骷髏臉上流著發(fā)臭的膿液，面容毫無人形，然而卻懂得用盾牌一下一下撞擊著大門。

“那又如何，這群蠢貨僵尸！以為這樣就能進(jìn)來嗎！”
然而，薩吉塔麗忽然看到，遠(yuǎn)處的一個(gè)高大身影從墮落者幽靈們的簇?fù)碇写筇げ较蜷T前走來，臉色數(shù)息之內(nèi)大變，嗓子都啞了。
“喂，那是吞噬者‘艾格雷姆’！快回大門那邊！”
不請而來的幽靈們宛如上好發(fā)條的玩具錫兵一樣，齊齊刷刷舉起了手中淬了劇毒的飛斧——只一瞬，哨塔上還在猶豫的士兵們就紛紛慘叫著向地面摔了下來！
“AWUUUUUU——”
惡鬼們那沸騰的氣浪簡直要把塔樓推翻，薩吉塔麗不敢起身，只能捂住耳朵躲在箭樓里，感受飛斧和弩箭釘在樓體上的悶響。

“啪嚓！”腳下一震。
“我不認(rèn)為這是個(gè)好兆頭?！睙o賴騎士皺起了眉頭。
“啪嚓啦！”
持續(xù)的震動(dòng)讓薩吉塔麗呆滯了片刻，才反應(yīng)過來敵人的目標(biāo)。
“啪——咔嚓！”
“門！是門！他——在劈那扇門！”
惡鬼們發(fā)了狂，有些墮落者戰(zhàn)士已經(jīng)迫不及待扔掉了武器，丟掉了頭盔，眈眈注視著殘存的士兵——當(dāng)然不是為了露出他們那些稀疏到惡心的類人毛發(fā)，只是這樣做，啃食人類的時(shí)候能更方便些……

“真是見鬼！這就是為什么我不喜歡菲爾茨威人的木質(zhì)城……”
還沒等無賴騎士咒罵完畢，隨著木門呻吟著化作塵碎，斷裂的門閥發(fā)出一聲巨響，惡魔領(lǐng)主傲然登場。

——而在那黃昏之下，有人看到了著惡魔領(lǐng)主的武器，那是一把鑲嵌著紅寶石、刻著詭異發(fā)光符印的重斧！
還淌著人類鮮血的這斧子，并沒有因?yàn)槠崎T而變鈍，反而似乎慶幸終于找到了目標(biāo)一樣，斧子上的紅寶石，像邪神的眼目一般，陰森森注視著塔樓上的眾士兵。

這一刻，薩吉塔麗對(duì)自己活著回到弗萊徹村這件事，感到了希望渺茫。

恐懼和幻覺侵蝕著大腦，讓她眼前不斷飄過以前發(fā)生的事情……

但伙伴的求救聲讓她不得不注視著眼前的一切：

“小薩，帶我……回家……”
少女紅箭手薩吉塔麗低下頭，看到全身披掛的長弓手杰瓦已經(jīng)斷了氣，渾身都是被墮落者砍傷和刺殺的痕跡，胸口上插著一把詭異的飛斧，血從他的胸膛的創(chuàng)口和嘴里不斷冒出來，似乎永不停歇。
而自己，只是跪在同伴的尸體面前，跪了好久好久。
耳邊的嘈雜，卻不是熱鬧的弗萊徹。
而是風(fēng)嶼港城頭的喊殺聲，和鬼怪的嘶嚎。
抬起頭，墮落者幽靈白森森的眼睛直勾勾瞪著她，巨口的膿液順著它的脖頸流了下來，墮落戰(zhàn)斧在城墻上咝咝啦啦拖動(dòng)著。
不到五米的距離。

“快滾吧，你這丫頭還得回家練練?！?br>無賴騎士舉起武器擋下這一擊。
無賴騎士……說白了不就是貴族們的次子嗎？他們沒有繼承父親領(lǐng)地和財(cái)產(chǎn)的權(quán)利，年輕的貴族只能渾渾噩噩在無賴的名聲中冒險(xiǎn)，最后才能成長為騎士。
梅騰佬和步兵們在塔樓的一樓大廳和魔鬼們血戰(zhàn)，即使如此，撤退的弓箭手們也免不了和墮落者戰(zhàn)士們近距離交鋒。
踢開塔樓的一層大門，眾士兵沉默了。
出口的另一端也沒有援軍，只有啃食同伴尸體的墮落者們。
背后傳來一陣巨響，步兵們被墮落者幽靈們被丟了出來，身上觸目驚心的傷口證明，大劍士和騎士并肩戰(zhàn)斗到最后一刻。
弓箭手們退無可退。

———————
射箭的時(shí)候到了。
保持鎮(zhèn)定，抽箭。
緩緩呼吸，引弦。
要專注，排除雜念，
“呼咻——啪！”
飛羽沒入箭靶。
有人在喊叫，有人在哭嚎，當(dāng)然……也有人在喝彩，周圍的浴血奮戰(zhàn)的士兵已經(jīng)潰不成軍。
但不管怎么說，那一刻的薩吉塔麗，覺得她終于能夠放松下來，便輕松地嘆了口氣，這才感覺到，春天如此溫暖，天空如此。
——
艾格雷姆倒下了，那支飛羽從他的眼眶里穿過去，它固然是個(gè)可怕的戰(zhàn)士，但是即使是它，也不是吸血鬼那樣永生不死的魔物。
它的身上插滿了太多的標(biāo)槍和羽箭，還有數(shù)不清的刀槍殘片，人類的力量，盡管弱小不堪一擊，但是聚集起來，仍然能讓惡魔望而卻步。
一顆藍(lán)色的淚形寶石從它的被射穿的眼眶里掉落，它的尸體迅速在陽光之下迅速腐化，冒煙，搖晃扭曲著，最后消失不見。
眾墮落者砍翻了薩吉塔麗。
……
戰(zhàn)斗持續(xù)了很長時(shí)間，勇士們的碧血浸透了城頭的磚石。直到城外傳來了咆哮的馬蹄聲，墮落者它們才不得不停下了啃食的大嘴。
新王的軍隊(duì)在初夜的微月下顯得格外壓抑悲涼。
“全體士兵聽令——隨我來，沖啊！”

尾聲 潘德王國的紅箭遺事
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風(fēng)嶼港之戰(zhàn)三天后，一名黑衣騎士踏上了風(fēng)嶼港的第一城墻，感到呼吸一陣?yán)щy，城頭的糟糕氣味仍舊強(qiáng)烈，盡管騎士本人并不介意戰(zhàn)爭的血腥味道，但看到城中有被虐殺摘心的百姓還是有些不適。
潘德之王從沉思中醒來，他略微從城垛上坐起身來，看見黑衣騎士正在邁著急促但恭敬的步伐向自己走來。
“什么事，阿利斯泰？”
“隊(duì)長，我們已經(jīng)安葬了所有在風(fēng)嶼港守城戰(zhàn)中戰(zhàn)死的戰(zhàn)士，正在清點(diǎn)戰(zhàn)利品?！?br>“很好?！?br>月夜下的為王者似乎提不起任何興趣，只是靜靜坐在城垛上，直直地望著海灣城港的稀星。
“嗯……尊貴的王上，您就不好奇我們在戰(zhàn)利品當(dāng)中發(fā)現(xiàn)了什么嗎？”
“我現(xiàn)在沒有心思聽你的地獄笑話，讓我一個(gè)人靜一靜?！?br>“是龍淚寶石?！?br>黑衣騎士露出了一絲殘酷的微笑，他恭恭敬敬地伸出雙手，藍(lán)色寶石在月芒下閃爍著淡淡毫光。
王臉色微微一變，但并沒有起身，更沒有回頭。
“在哪里發(fā)現(xiàn)的？”
“隊(duì)長啊……這實(shí)在是查不出來，所有的墮落者都是死靈，倒地即消亡，”阿利斯泰說，“不過根據(jù)推測，很可能和巨魔艾格雷姆有關(guān)，我們曾經(jīng)和異端邪教的大軍也交過很多次手，并沒有見過龍淚寶石。”
“但這就是說，異端邪教方面也和龍淚寶石有關(guān)聯(lián)了——這寶石真正的作用，我們還不清楚?！?br>王喃喃自語，起身接過寶石，收進(jìn)了衣袋。
“此外，還有一件事，達(dá)夏聯(lián)盟那邊向我們發(fā)出了一份停戰(zhàn)申請，我們應(yīng)該如何回應(yīng)呢？”
“拒絕?！?br>“啊……明白了，我會(huì)告訴達(dá)夏使臣的。”
騎士匆匆離開了，留下潘德的黑王孤身一人立在城頭之上。



“我從沒想過這些充人數(shù)的戰(zhàn)士也能支撐這么久，他們究竟是怎樣做到的？”
黑暗里閃出一個(gè)尖耳朵的影子，那正是月光下的王家諾多刺客，里泰迪蘭。
“陛下，這些好歹也是各國來的歷經(jīng)訓(xùn)練的戰(zhàn)士，盡管有些人并不入流，被您安置在這座城里，但他們?nèi)匀皇呛脩?zhàn)士。”
“不愧是刺客，說話還真是犀利?！蓖跹鎏扉L嘆，“當(dāng)時(shí)，你是軍隊(duì)前排，告訴我，你看到了什么？”
里泰迪蘭遲疑片刻，把當(dāng)時(shí)自己看到的情況娓娓道來，最后這樣說：
“……戰(zhàn)斗打得很艱難，但是守軍還是盡可能在第一城墻拖住了艾格雷姆的大軍……尤其是那些射手，做的真的很盡力了……有個(gè)紅箭手，給了艾格雷姆最后一擊，然后被墮落者幽靈們砍翻了?！?br>精靈語音微微顫抖著，他從背后摸出一張開裂的長弓，上面干涸的紅色觸目驚心。
“這些人類用自己的生命證明了自己。”
“是弓箭手的同行激發(fā)了你的感情嗎？”王接過開裂的弓，把玩著，“即使是與世隔絕的精靈，也越來越像人類了。”
“是，我佩服他們勇敢作戰(zhàn)的氣魄，王上，即使是烈獅境人?！?/p>

半年之后，潘德王國，烈獅城……
“國王萬歲！平五國，驅(qū)二邪；重振獅鷲，潘德一統(tǒng)！愿先王的福佑我們唯一的王！”
新王舉起酒杯，面對(duì)眾貴族們的祝福并沒有流露出太高興的神色，略顯疲憊的雙目里布滿了血絲，他把幾張寫滿墨水的羊皮紙扔給管家。
“我不需要這種東西，讓我即興演講吧。”
“陛下，這……”
“眾卿平身！雖然本王一向不喜歡繁縟禮節(jié)，但還是要說，多虧各位領(lǐng)主貴族的鼎力支持，和半路加入我們的可靠同志，還有明智識(shí)時(shí)務(wù)的諸位大員，方才有了潘德的今日。戎馬之余，不多閑話，請容許我向各位致敬（用騎士禮行禮），并且，接下來管家會(huì)替我說明，我已經(jīng)達(dá)成了向各位當(dāng)年的承諾：本王的王位，正是根據(jù)卡瓦拉先王的騎士憲章法和王室血脈繼承理，合法合理合情所得！”
兩名獅鷲侍從捧著一副華麗的圖冊緩緩上臺(tái)階來，管家接過圖冊，大聲地朗讀了起來。
新王一邊聽著，一邊強(qiáng)忍著打哈欠的沖動(dòng)，在唱讀完畢后，下令擺開酒宴。
酒宴進(jìn)行得很順利，王一邊向各位祝酒，一邊也進(jìn)入席位當(dāng)中，和一些封臣舉杯痛飲，時(shí)不時(shí)也會(huì)找出一兩個(gè)領(lǐng)主，單獨(dú)談?wù)勵(lì)I(lǐng)地上的事情，但更多時(shí)候，也只是和眾臣閑聊四海發(fā)生的新聞。
遺憾的是，盡管潘德迎來了和平，領(lǐng)主們還是按照當(dāng)年他們國內(nèi)的勢力分座在宴會(huì)廳的各個(gè)角落，北方人討厭南疆葡萄酒，南方人卻厭惡西方領(lǐng)主吃肉的粗魯架勢。
王嘆了口氣，看來還有很多工作要做。
忽然，他看見醉酒的多諾萬領(lǐng)主正在搭訕戈德里克男爵——哦，現(xiàn)在應(yīng)該稱為戈德里克領(lǐng)主，兩人似乎正在爭論什么。
“你們在吵什么？”
多諾萬領(lǐng)主看了看王上，行了個(gè)禮，借一步說話道。
“陛下，您當(dāng)年不是允許我，在建國之后，讓原烈獅境領(lǐng)主們用潘德軍制重新訓(xùn)練他們的軍隊(duì)嗎？”
“唔，是有這么回事，你給我講過烈獅境的軍制缺陷。”
“是的，那我們當(dāng)然得從那些擁有私兵的領(lǐng)主開始做起，布倫努斯等幾位大領(lǐng)主已經(jīng)放棄了獅騎士作為他們的私兵，盡管看上去不是那么樂意的樣子……”
“你做的好，就是太著急了。而且，這和戈德里克領(lǐng)主有什么關(guān)系？”
“他的私兵，正是曾經(jīng)在長河鎮(zhèn)森林里將您重創(chuàng)過的紅箭長弓手?！?br>潘德的王沉默了一下。
“陛下？”
“啊……哦，那么，戈德里克大人同意了嗎？”
“還沒呢，雖然是個(gè)好人，但固執(zhí)起來，嘿，可真是難辦?！?br>“嗯，那就先不必強(qiáng)求了?！?br>“您說什么？可是……”
“這群家伙也算是勇士，倒也不用記仇嘛——至于軍制這個(gè)事情，如果不順利，就從長計(jì)議吧，到時(shí)候你和吾一起來，執(zhí)掌我國軍制問題?！?br>“……臣，臣明白?！?br>“好了，今天是潘德大喜的日子，和老戈德里克說點(diǎn)開心的話題，去享受酒宴吧——”
自討沒趣的多諾萬重新加入了酒席，而孤獨(dú)的王，提著酒杯獨(dú)自回到了白銀王座之上，摩挲著寶座的扶手，王后聽見了王的最后半句醉言，驚恐地看著王——
“——去盡情享受酒宴吧，諸位大人，在無名的平民勇士們的尸骨上……即使王朝更迭，你們也永遠(yuǎn)地存在著……”

射箭的時(shí)候到了。

保持鎮(zhèn)定，抽箭。
緩緩呼吸，引弦。
專注，排除雜念，
“呼咻——啪！”
飛羽沒入箭靶。

紅箭長弓手的新隊(duì)長緩緩地舒了一口氣，給新人上課并不容易。
“隊(duì)長，聽說王上很快就要發(fā)兵征討阿瑪拉大陸了，我們還練個(gè)什么勁頭的弓箭??？”
“什么意思？”
“去的都是像光輝十字騎士團(tuán)這樣有名的騎士團(tuán)，我們……”
“我們怎么樣？我們也是潘德的弓箭手，臭小子，上次強(qiáng)盜來打劫就你跑的最快，得虧我們最后趕走了山賊！你們也都一樣！別疏忽了練習(xí)，統(tǒng)統(tǒng)麻利的往過來站！”


——其實(shí)，時(shí)至新潘德成立的今日，也仍然沒有幾個(gè)平民士兵，能夠在戰(zhàn)場上超越貴族戰(zhàn)士的表現(xiàn)，不過這個(gè)臭名昭著笑話頻出的弗萊徹紅箭獵手團(tuán)，卻沒有遭到廢除。
沒有人知道那是為什么。
（紅箭弦 全文完）