商朝末年，周國(guó)勢(shì)力已經(jīng)開(kāi)始不斷坐大，大到能威脅商族的程度了。

商紂王又是一個(gè)昏聵無(wú)能、荒淫無(wú)度的主，在商族內(nèi)部都搞得民不聊生，更何況對(duì)待外族部落了。因?yàn)橹車?guó)的壯大，商族內(nèi)部惴惴不安。有個(gè)奸臣叫崇侯虎，向商紂王進(jìn)言，說(shuō)姬昌老是做好人，拉攏其他諸侯，跟大王對(duì)著干，應(yīng)該要弄弄他。商紂王還真信了這等荒謬讒言，隨便找了一點(diǎn)雞毛蒜皮的小事就將西伯侯——姬昌囚禁于羑里七年。

這還了得？

姬昌出獄后，覺(jué)得日子沒(méi)法照舊過(guò)了，就想干翻商王朝。商紂王的荒淫暴虐在古今中外都令人發(fā)指，其它方國(guó)部族早就想造反了。姬昌登高一呼“干不干？”，眾多部族和方國(guó)紛紛響應(yīng)：“干！”

這其中，就有南方鬻熊代表的荊楚部族。

鬻熊認(rèn)為，加入姬昌召集起來(lái)的反商大軍，是楚族重新返回中原，獲得中原認(rèn)可的絕佳機(jī)會(huì)。既然舊有的中原秩序沒(méi)有我們楚族的立足之地，那何不打破這個(gè)舊秩序？機(jī)不可失，失不再來(lái)。只要干翻了商王朝，楚族就能在新建立起來(lái)的中原秩序之中占有一席之地。眼見(jiàn)商朝氣數(shù)已盡，等了幾百年的機(jī)會(huì)，豈能浪費(fèi)？趕緊的！

公元前11世紀(jì)，姬昌的周國(guó)攻勢(shì)猛如兇虎，其遷都豐京，三分天下有其二，天下諸侯大多歸順于周國(guó)。大商王朝可憐兮兮，成了孤家寡人，躲在一邊瑟瑟發(fā)抖。

這期間，鬻熊重操先祖舊業(yè)，擔(dān)任了周文王姬昌的火師。他恪盡職守，殫精竭慮，夜夜觀天象。他實(shí)在是太想為楚族的中原身份正名了，為了干翻商朝，他要不斷努力！努力！再努力……竟是用力過(guò)猛，體力透支，直至病崩。

鬻熊這位楚國(guó)的最初締造者，一代先賢，就這樣逝世了，對(duì)于楚族民眾來(lái)說(shuō)，這是個(gè)無(wú)法接受的噩耗。但是，鬻熊的逝世，同樣也更加堅(jiān)定了楚族民眾要推翻商朝、重返中原的決心，這是先君鬻熊為他們指明的道路，一定要繼續(xù)走下去！

歷史的車輪繼續(xù)滾滾向前，周國(guó)滅商的進(jìn)程不可阻擋。

牧野之戰(zhàn)，商朝應(yīng)戰(zhàn)的士兵竟是成批地倒戈相向，在周武王的軍隊(duì)與各方國(guó)聯(lián)軍的沖擊下，商朝軍隊(duì)崩潰如山倒，當(dāng)天之內(nèi)商朝就被滅亡，這速度，快得嚇人。由此可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的商朝統(tǒng)治已是多么腐朽不堪，名存實(shí)亡。

周王朝建立，天下形勢(shì)重新洗牌。為建立新秩序，周王朝推出了中國(guó)歷史上極為重大的政治變革——分封制（也就是封建制，不得不插一句，一般認(rèn)為，中國(guó)古代的封建制度，狹義上指的是周朝建立的分封制，戰(zhàn)國(guó)的土地改革后這個(gè)封建制度就結(jié)束了）。

當(dāng)時(shí)鬻熊的兒子熊麗成了楚族新的首領(lǐng)。周王分封諸侯的時(shí)候，有許多曾經(jīng)協(xié)助周國(guó)滅商的部族首領(lǐng)都欣喜地守在殿外等候受封，熊麗也是其中一員。

周王朝的分封，諸侯爵位大致有五個(gè)等級(jí)，即公、侯、伯、子、男等。公爵封疆方五百里，侯爵封疆方四百里，伯爵封疆方三百里，子爵封疆方二百里，男爵封疆方百里。

熊麗的心中，忍不住有了一點(diǎn)激動(dòng)的小想法：我父為了助周滅商甚至獻(xiàn)出了生命，周王會(huì)分封什么爵位給我？公爵不奢望，侯爵和伯爵呢？哪怕是最小的男爵也行啊，這也是被中原王朝認(rèn)可的開(kāi)國(guó)爵位??！

不過(guò)，熊麗畢竟比較年輕，他的想法很美麗也很簡(jiǎn)單，現(xiàn)實(shí)卻很殘酷也很復(fù)雜。

周王首先分封的是與其同宗同姓的諸侯，不管有沒(méi)有功勞，只要不是傻子，先分一波。周朝初期分封了七十一個(gè)諸侯國(guó)，周天子的子孫，即姬姓諸侯，一口氣就分封了五十三個(gè)，一點(diǎn)也不客氣。

那些異姓功臣和其他古代帝王之后只能去瓜分剩下的十八個(gè)坑位，狼多肉少，意味深長(zhǎng)。

所以分封儀式結(jié)束后，熊麗傻眼了，啥？分封名單上沒(méi)有楚族的名字？開(kāi)什么玩笑？

是因?yàn)榍G楚弱小得沒(méi)法引起周王的注意？還是因?yàn)橹芡跞允钦J(rèn)為荊楚是蠻族，不配受封？周王留下熊麗一人，你自己去想吧……

熊麗抬頭望了一眼天空，看到的滿是陰暗。他跟他父親鬻熊一樣，大喜之后又大悲，不禁仰天長(zhǎng)嘆。

無(wú)比失望的熊麗回到了楚族，整個(gè)楚族籠罩著壓抑的氣氛。

由此過(guò)去了很多年后，熊麗去世后，其子熊狂繼位。熊狂去世后，他的兒子熊繹又繼位，漫漫長(zhǎng)夜……

這個(gè)時(shí)候，在位的周成王才一拍腦門，想起了楚族先君鬻熊的貢獻(xiàn)：這……疏忽了，一晃這么多年了，別人以身殉國(guó)，我們好歹要表示表示……

終于，楚族首領(lǐng)熊繹獲得了周成王的冊(cè)封，成為子爵，稱“號(hào)為子男五十里”，僅僅只有五十里地，在丹陽(yáng)一塊蝸居，卻也好歹正式獲批，成為周王朝的一個(gè)諸侯國(guó)。

至此，楚國(guó)正式創(chuàng)立，“楚”之一字，其實(shí)就是開(kāi)頭所講的鬻熊的妻子妣厲下葬時(shí)所包裹的荊條古稱，楚人們?yōu)榱思o(jì)念妣厲，才將國(guó)名定為“楚”。這種國(guó)名，先天帶有一種悲壯卻又偉大的色彩，令人感慨。

先秦史上最大的國(guó)家——楚國(guó)，這是一個(gè)性格極為獨(dú)特的國(guó)家，它的歷史正式拉開(kāi)序幕。