美國第32任總統(tǒng)富蘭克林·羅斯福自小家境殷實，在母親的溺愛中長大，過的是真正嬌生慣養(yǎng)的生活。然而1921年，在坎波貝洛島度假的羅斯福突患疾病，并隨后被確診為脊髓灰質(zhì)炎，這導致其腰部以下完全永久性癱瘓。而羅斯福相信，如果競選公職，良好的身體狀況是必不可少的。他使用金屬支柱來支持臀部和腿部，艱難地旋轉(zhuǎn)軀體并借助拐杖支撐以作短距離的移動。

1928年，羅斯福競選紐約州長，兩次當選，緊接著又開始競選總統(tǒng)。人們并非沒有注意到他是個殘疾人，實際上政敵們從未放棄過以此作為把柄攻擊他。他終其后半生一直在奮力還擊著對他的侮辱、嘲笑和謾罵。他說，人民不是在選一個雜技演員，"我們選他并不是因為他能做前滾翻或后滾翻。他干的是腦力勞動，是想方設法為人民造福"。終于，他贏得選舉并出任美國第32任總統(tǒng)。事實上，在私下場合，羅斯福使用輪椅；但在公眾面前，他卻通常由助手或兒子攙扶著筆直站立。而當時的美國媒體從不報道總統(tǒng)已無法自己站立，故而大多數(shù)美國人在羅斯福生前皆不知其有肢體障礙。