一顆大型近地小行星將安全地飛越經(jīng)過地球，這也為天文學(xué)家提供了一個非常詳細(xì)研究這個1.5英里寬（2公里寬）天體的絕佳機會。這顆名為1998 OR2的小行星軌道，將在凌晨5點55分最接近地球。

雖然這被天文學(xué)家稱為“近距離接近”，但它仍然非常遙遠(yuǎn)：這顆小行星的距離不會超過390萬英里(630萬公里)，距離比月球遠(yuǎn)16倍以上。

1998年7月美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室近地小行星追蹤計劃發(fā)現(xiàn)了1998 OR2小行星，在過去的20年里，天文學(xué)家一直在追蹤它。因此，天文學(xué)家非常準(zhǔn)確地了解了它的軌道，可以有把握地說，這顆小行星至少在未來200年內(nèi)不會有撞擊的可能性。它的下一次近距離接近地球?qū)l(fā)生在2079年，屆時它將經(jīng)過更近的地方，只有大約四倍于月球的距離。

盡管如此，1998 OR2小行星仍然被歸類為一顆大型“潛在危險的小行星”，因為在幾千年的過程中，小行星軌道的微小變化，可能會導(dǎo)致它給地球帶來比現(xiàn)在更大的危險。這就是為什么在這顆小行星近距離接近期間（使用望遠(yuǎn)鏡，特別是地面雷達(dá)）跟蹤它很重要的原因之一，因為這樣的觀測將使科學(xué)家能夠更好地長期評估這顆小行星帶來的危險，而且像1998 OR2這樣的大型小行星近距離接近相當(dāng)罕見。

此前一顆大型小行星的近距離接近是小行星佛羅倫薩在2017年9月進(jìn)行，這個3英里寬(5公里寬)的物體在18倍月球距離處急速掠過地球。平均而言，預(yù)計這種大小的小行星大約每五年就會如此近距離地掠過地球一次。因為它們較大，所以這種大小的小行星，比較小的小行星反射更多光，因此更容易用望遠(yuǎn)鏡探測。幾乎所有1998 OR2或更大的近地小行星(約98%)都已被發(fā)現(xiàn)、跟蹤和編目。

在下個世紀(jì)，這些大型小行星中的一顆極不可能發(fā)生撞擊，但發(fā)現(xiàn)所有可能對地球構(gòu)成撞擊危險的小行星尋找努力仍在繼續(xù)。

博科園｜研究/來自：噴氣推進(jìn)實驗室

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