美國宇航局（NASA）的毅力號火星車已順利登陸火星，并傳回了杰澤羅撞擊坑的第一張照片。與此同時，前期登陸的，距它3450公里的洞察號探測器，也利用自己的地震儀和其它傳感器，通過毅力號降落時對火星大氣層及地表地下的巨大影響，獲得了有助于火星研究的難得的豐富的科學(xué)數(shù)據(jù)。

然而這個時候NASA的科學(xué)家們卻開始焦慮起來了，因為他們想起三個月后中國的天問一號也將登陸火星，弄出的動靜會和毅力號一樣大，而且降落的烏托邦平原更靠近洞察號，可以說是洞察號獲取科學(xué)數(shù)據(jù)的更好機會，然而NASA被嚴(yán)格限制與中國的太空交流，卻為這次更為難得的寶貴機會蒙上了陰影。

洞察號兩年前降落到火星極樂世界平原，雖然最終鉆地裝置鼴鼠部署失敗，但它的地震儀和天氣環(huán)境感應(yīng)器已在火星獲取了極為豐富的科學(xué)數(shù)據(jù)。

而在這次毅力號降落過程中，進入大氣層時用于減速的高超音速降落傘產(chǎn)生了巨大的音爆，1450公里高度被拋掉的用于巡航質(zhì)量平衡裝置的一對77公斤鎢塊，也產(chǎn)生了極為難得的地震信號，讓洞察號上的這兩個儀器獲得了極為寶貴的數(shù)據(jù)。

可以說毅力號的降落，讓洞察號獲得了特殊的數(shù)據(jù)，可以極大地增加科學(xué)家們對火星地殼和地幔特性，以及火星大氣和內(nèi)部結(jié)構(gòu)及特性的了解，甚至對火星如何形成地震波，都可以產(chǎn)生更深刻的理解。

但三個月后中國天問一號的降落，則是一個更大的機會。因為天問一號將降落在烏托邦平原，有可能離洞察號只有一千多公里的距離。按照洞察號小組成員本杰明·費爾南多（Benjamin Fernando）的說法，這個距離有可能比毅力號近兩到三倍，在其它條件都相同的情況下，洞察號獲得的信號強度將提高4到9倍！更為誘人的是，相隔兩三個月獲取兩次降落事件的數(shù)據(jù)，可以進行對照研究，可以說是絕無僅有的絕佳機會。

這無疑是一個令洞察號垂涎欲滴的機會，但費爾南多卻深感擔(dān)憂，因為中國有事后才透露主要任務(wù)詳細(xì)時間安排的習(xí)慣，這讓洞察號的監(jiān)測變得很困難，因為如果能提前一個星期做好安排，將可以更好地獲取相關(guān)科學(xué)數(shù)據(jù)。甚至中國此前公布的天問一號降落地點坐標(biāo)，目前也因不知道的原因而刪除了，天問一號幾個月后會降落到哪里已經(jīng)成了一個謎。

費爾南多希望NASA能夠和中國商議，或從其它途徑獲知天問一號降落的準(zhǔn)確信息，提前為這次難得的監(jiān)測做好準(zhǔn)備。如果距離足夠近的話，這次甚至可能是地球發(fā)射到外星的探測器第一次“聽到”另一個探測器降落的聲音。

但2011年美國國會通過的《沃爾夫修正案》卻對NASA和中國的航天合作進行了嚴(yán)格限制，任何與中國的合作都需要得到國會批準(zhǔn)，這讓兩國的航天交流幾乎陷入停滯。所以要在天問一號登陸中獲取更多具體計劃信息，目前還是困難重重，NASA發(fā)言人稱目前還未與中國方面就此事進行聯(lián)系。

NASA的另一個選擇是向歐洲空間局尋求幫助，因為歐洲空間局為天問一號的發(fā)射、軌道運行及地火轉(zhuǎn)移都提供了地面支持，并且還將在火星快車軌道器與天問一號之間的近距離鏈路互操作性上進行合作，可能會包括天問一號的登陸。

當(dāng)然，NASA和中國之間也不是完全沒有合作，2019年初嫦娥四號在月球背面著陸時，雙方就曾經(jīng)就NASA月球勘測軌道飛行器監(jiān)測問題進行過討論，所以在天問一號登陸的問題上，也有可能達成合作。費爾南多說，只要提前一個星期知道相關(guān)信息，洞察號就能為天問一號的登陸做好準(zhǔn)備。

而如果還是像以前一樣，登陸后才披露的話，NASA就可能失去這樣一個絕佳的機會，這簡直就是科學(xué)的災(zāi)難。