【四】

? ? ? ?宮人入報(bào)北陸鄂倫部使節(jié)一行已入王城時(shí)，先行策馬馳歸的天翎軍參軍正單膝跪在殿中，一字不漏地向孟守文回報(bào)葉增迎使諸事始末。

? ??? ?孟守文一動(dòng)不動(dòng)地坐著，只在聽到博日格德與葉增城外刀槍相峙時(shí)笑了幾聲，末了問道：“他走前有囑咐什么？”

? ? ???參軍道：“葉將軍讓末將帶話給王上：臣之奏議與前夜無異，倘能與北蠻定盟，此臣之幸，亦淳國之幸，王上可自斟酌之?！?/p>

? ? ? ?“退下罷?！?/p>

? ? ? ?待人被屏退，孟守文喚過立在殿角的齊凜，面無表情道：“國之大事，他葉增倒是說得果決，莫非以為我不知他心中圖的是什么？”

? ? ? ?齊凜臉上掛起笑，“葉將軍所圖無非為淳國強(qiáng)兵而已?！?/p>

? ? ? ?孟守文思慮良久，抬眼問：“你以為如何？”

? ? ? ?齊凜一副不置可否的神色：“王上想必心有定數(shù)，何必再問微臣?！?/p>

? ? ? ?數(shù)月前葉增奉諭出巡淳國南面五大邊營，只有包括他在內(nèi)的少數(shù)幾個(gè)人知道，葉增此去的真實(shí)目的乃是于永沛、西川、劍閣、河南、河北幾個(gè)大營中擢選精兵、交由親將分部嚴(yán)練；另又掩人耳目地在泉明齊家業(yè)下分設(shè)軍器監(jiān)，日夜鍛甲造鏃。

? ? ? ?至于為何南面承平卻仍要秘密練兵，已是無需多言。

? ? ? ?淳國自菸河一線經(jīng)古戈壁、岐水、銘濼山南下，至天啟一路綿延數(shù)千里，倘是一朝舉兵，莫論過長的補(bǔ)給線難以繼足，便是數(shù)萬大軍亦難快速統(tǒng)協(xié)推進(jìn)。

? ? ? ?葉增想要的無非三樣：一群能夠耐苦快進(jìn)、攻城陷地的精兵；足夠堅(jiān)韌卻又不會增添輜重負(fù)擔(dān)的輕甲利鏃；以及能夠長馳不休、血統(tǒng)純正的上等軍馬。

? ? ? ?這前兩樣孟守文能應(yīng)允的自當(dāng)滿足他，既予他時(shí)間和機(jī)會由他親赴邊軍選兵分練，又由齊凜牽線出力使齊家同意業(yè)下秘設(shè)軍器監(jiān)，可唯有這上等的戰(zhàn)馬良駿——便是倨傲成性的孟守文也不得不承認(rèn)——是淳國出產(chǎn)不了的。

? ? ? ?北陸雄駿，九州聞名。

? ? ? ?單是葉增的這一匹當(dāng)年從休國山寇手中剿來的北陸戰(zhàn)馬，便已令淳國王廷上下的世家武臣們羨煞多時(shí)。

? ? ? ?然而北陸雖多產(chǎn)駿馬，卻也非出錢便能買得來的。

? ? ? ?鄂倫部過去七年間吞并了瀚州南部七個(gè)蠻族部落，幾乎掌控了整個(gè)瀚州南部的草場牲畜，兼又派兵控扼了瀚州通向東陸的數(shù)個(gè)港口，若想從北陸跨海購買軍馬，不論是向鄂倫部還是向更北一些的呼布什、沙馳、烏咶等大部落，都避不開要與鄂倫部打交道。

? ? ? ?可鄂倫部在過去數(shù)十年間，除了十年前那一次因與寧州羽族戰(zhàn)事膠著、欲請休國出兵襲擾瀾州羽族而同意跨海賣了一批軍馬給休國之外，便再也沒有向東陸的諸侯國賣過一匹馬。

? ? ? ?孟守文仍舊是一動(dòng)不動(dòng)地坐著，久而輕抬眼皮，語氣中帶了一絲不情愿：“他葉增此番是想要我做一回叫花子，去為他向鄂倫部討要戰(zhàn)馬?！?/p>

? ? ? ?齊凜垂首笑道：“想來鄂倫部此番亦是有請于淳國，王上去討這馬也算不上難堪。更何況，王上若欲南圖天啟，亦不得不防身后北陸出事，倘能與鄂倫部定盟，則可放心起兵南下?！?/p>

? ? ? ?“道理自然如此?！泵鲜匚牡秃咭宦暎翱梢驳每纯炊鮽惒看朔烤故窍胍獔D淳國什么好處?！?/p>

? ? ? ?齊凜頷首：“王上說的是?！?/p>

? ? ? ?“任是撒手不管使節(jié)宮宴，只愿回家坐擁嬌妻，他葉增也真是做得出來啊?！泵鲜匚牟[了眼，神情似笑非笑：“倘非看在他初得愛子的份上，我必不饒他此等輕君怠上的行徑。”

?? ? ? 葉府后院，青苔橫生。

? ??? ?高高的朱墻一端忽而掃過一陣細(xì)風(fēng)，一襲素紗逾墻而入。

? ? ???秦一立在梅枝下，不動(dòng)聲色地注視著面前這個(gè)細(xì)腰輕骨、萬分熟悉的女子背影。

? ? ? ?女子緩踱兩步，悠然轉(zhuǎn)過身，卻在觸上她目光的一剎那愣住，半晌才眨了眨眼，有些無奈地笑道：“一兒?！?/p>

? ? ? ?“老師?！鼻匾淮故仔卸Y，又直身望她，語氣淡然：“葉府正門大開，老師為何偏翻后墻？”

? ? ? ?云蔻靜了靜，不答反問：“我自入城以來便未發(fā)出半點(diǎn)聲音，你如何知曉我的行蹤？竟能在此處等著我?！?/p>

? ? ? ?“我已等了老師一個(gè)時(shí)辰，老師何來遲也?！鼻匾欢⒅?，“北陸鄂倫部派人出使淳國，老師又豈能忍得住不回來看看？老師之所以不過葉府正門，是不想讓將軍知道老師回來了，以免被鄂倫部的人探得端倪；只是將軍出城迎使尚未回府，老師大可放心。”

? ? ? ?云蔻被她說得啞口無言，索性攏起袖口，坐在了院中石凳上。

? ? ? ?秦一走近她，低眼打量著她的神情，“北陸鄂倫部的大王子博日格德，可是與鄂倫部的主君哈日查蓋長得很像？”

? ? ? ?云蔻臉色微微一變。

? ? ? ?秦一又問：“老師有沒有想過，倘使當(dāng)年不曾遇見那個(gè)人，現(xiàn)而今便不會落到這種境地？”

? ? ? ?云蔻垂睫，掩去眼中奔涌流淌的情緒，平靜地答：“當(dāng)你生在亂世，有時(shí)便只有一種可能，而你也毫無選擇的余地?！?/p>

? ? ? ?“老師當(dāng)初不辭而別，如今闊別兩年又見，卻沒有什么想對我說的么？”秦一的聲音低下去，“老師這兩年，定是回了瀾州的擎梁半島罷。”說到這里，她又皺起眉，“瀾州的云氏家族當(dāng)年是怎樣對待老師的，老師為何還愿意再回去……”

? ? ? ?“你有時(shí)真不該如此聰明。”云蔻微笑著喟嘆，“淳國畢竟不是我能久留的地方。當(dāng)年你祖父在我最苦難無依的時(shí)候施我以援手，此恩我今生都不會忘。如今你已嫁人，我若仍留在秦府，豈不奇怪？可倘若要我待在這葉府中，又實(shí)在是擔(dān)心有朝一日會連累你與葉將軍?！?/p>

? ? ? ?“老師……這兩年在瀾州還好么？”

? ? ? ?“怎會不好?！痹妻⒌男σ獾诵?，“他們既然能摒棄前嫌舊怨、在兩年前主動(dòng)來找我，便是有需要我出力的地方?！?/p>

? ? ? ?秦一不發(fā)一言地看著她的雙眼，似乎想從其中讀出一絲言不由衷的意味。

? ? ? ?云蔻卻將目光移向碧空淡云，緩緩道：“瀾州的擎梁半島，畢竟是我生長的地方，他們也還是我至親的兄弟們吶。就算是恨，可這恨又能維系幾時(shí)呢？”

? ? ? ?“那老師對鄂倫部主君的恨，”秦一忍不住問：“可有消解的一日？”

? ? ? ?云蔻的臉色瞬時(shí)變得晦暗。

? ? ? ?秦一卻緊逼道：“老師心中其實(shí)從來就不曾忘卻過他，何苦還要繼續(xù)騙自己？”

? ? ? ?云蔻猛地站起來，身周騰起薄風(fēng)，一襲素紗驀然高揚(yáng)，怒意似湍流般不為所控，緊咬的牙間迸出三字：“他不配?！?/p>

? ? ? ?秦一無聲輕嘆，“莫非老師連自己的親生女兒也不惦念么？”她又道：“從前我未婚配生育，不能明白老師的心情；可如今我亦生子，自然了解老師心中的苦楚和悲痛?！?/p>

? ? ???“別說了?！痹妻⑥D(zhuǎn)回頭，臉上怒色仍存，可目光卻已屈軟。

? ? ???秦一低眼，“此番鄂倫部大王子出使淳國，恐怕不僅是為了國事。老師亦是聰明人，無須我再多言。只是希望老師莫要再做悔事，重蹈當(dāng)年覆轍?！?/p>

? ? ???云蔻深深閉上眼，卷長的輕睫在微微顫動(dòng)。

? ? ?? 秦一以為她會落淚，半晌后卻見她睜開雙眼，目光水潤淡然，好似苦痛已洗，儼然已回復(fù)了平靜。

? ? ???云蔻開口：“站著說了這么久的話，不帶我去看看葉家的小將軍么？”

? ? ???這稱謂讓秦一抿唇而笑，“不過是才滿月大的孩子，老師這話非要折煞了他不可?！?/p>

? ? ? ?“他是葉將軍的種，又有你這樣的娘，焉有不成材之理？”云蔻的話頗有些肆意，倒像是在打趣。

? ? ? ?秦一臉紅，笑著拾裙讓路，引她向西院的暖閣走去。

? ? ? ?入得門內(nèi)，云蔻便放輕了腳步。秦一則屏退乳娘，親手將襁褓抱過來給她瞧。

? ? ? ?云蔻甚為期待地向襁褓中張望，就見一張肉嘟嘟的小臉露在外面，又聽見秦一在她耳邊道：“雙名存囂?！?/p>

? ? ???“好名兒?！痹妻⒋蛄恐⒆樱滩蛔∩焓侄号艘幌滤男∧?，笑道：“已能看出長得有幾分像你。卻不知這孩子的脾性，是不是會跟了葉將軍?！?/p>

? ? ???孩子似乎被她二人的說話聲擾到，開始極不安分地在娘親的臂彎里扭動(dòng)起來，力氣之大，讓秦一幾乎抱他不??；未幾，他又“哇”地一聲大哭起來，聲音之高，驚得屋外鳥雀俱飛。

? ? ???秦一久哄未果，累得額角滲出細(xì)汗，禁不住想要喚乳娘進(jìn)來。

? ? ???可云蔻卻攔住她，注視了這孩子一陣兒，抬起手臂，將左腕上從不離身的那只云紋石鐲褪了下來，然后輕輕放入襁褓中。

? ? ???秦一看清，驚詫地抬眼，似乎想要說什么，卻又被云蔻止住。

? ? ???孩子一下就被這從來都沒見過的物什吸引住了，目光粘在那石鐲奇特的云狀花紋上，漸漸忘卻了哭泣，水汪汪的眼睛眨巴了幾下，嘴角流出一縷口水，恰滴在那石鐲上，最后又“咯咯”地笑起來。

? ? ???“從瀾州動(dòng)身時(shí)沒帶什么好玩意兒，”云蔻看著孩子的目光柔軟溫善，“這個(gè)便當(dāng)是給囂兒的見面禮罷?！?/p>

? ? ? ?“太貴重了……”秦一喃喃道。

? ? ? ?她自然知道這鐲子對于云蔻而言意味著什么——云蔻的飛風(fēng)流音術(shù)能夠修習(xí)得出神入化，絕少不了這只石鐲的功勞。

? ? ? ?“收下罷。這鐲子自我祖母傳給我至今，已有快三十年了。倘非當(dāng)年因緣得識你，我也無人可送。有時(shí)想想，若是能夠做個(gè)平凡人，也許活著就不必那么辛苦?！痹妻⑻ь^，“可我的祖母卻要比我幸運(yùn)多了，她在最好的年華，遇上了她覺得最好的那個(gè)男人；而我的祖父，至死也不曾辜負(fù)過她一分?！?/p>

? ? ? ?秦一默然。

? ? ???云蔻又道：“我累了，它陪了我這么多年也該累了，便讓它在你這里歇一歇罷。倘能幫到你一二分，亦是它的福分?！?/p>

? ? ? ?秦一笑得有些澀然，“可老師卻不知，我如今也只想做個(gè)平凡人罷了?！?/p>

? ? ? ?“哦？”云蔻有些詫異，“莫非葉將軍至今依然不知你通秘術(shù)一事？”

? ? ? ?秦一緩緩點(diǎn)頭，“他掌攥重兵，平日里所參所議者多為國之機(jī)密，在府上也不曾多與我談及軍中大事；倘是讓他知道我能聽旁人所不能聽、知旁人所不能知，老師覺得以他忠君恪己、磊落直白的個(gè)性，該將如何對我才好？”

? ? ? ?云蔻稍一回想當(dāng)初，不由笑了笑：“既如此，那一直瞞著他也好?！?/p>

? ? ? ?“但……”秦一有些猶豫，“曾有一事，我一直未和老師說過?！彼坪跤行╇y以啟齒，斟酌許久才道：“先王長子不知因何緣故，知道老師的身份過往，亦知我通飛風(fēng)流音術(shù)一事。”

? ? ???云蔻皺眉，片刻后低嘆：“新王即位之初，竟沒有殺了他?！?/p>

? ? ? ?“雖說王上將他軟禁在城北、即位兩年來都不曾去探視過他一回，人皆言王上只是因顧及自己身后名聲才未下狠手，可我卻擔(dān)心有朝一日……”

? ? ? ?“擔(dān)心又有何用？”云蔻打斷她，“縱是有朝一日先王長子能得機(jī)會密告淳王，那也需淳王愿意相信他的話。

? ? ? ?“你若是擔(dān)心此事會連累葉將軍，那則是大可不必。以淳王今之雄心，便是知曉此事，也不會罷撤葉增兵權(quán)——他若罷了葉增，淳國的這些世家武臣卻有誰人愿為他所驅(qū)而南下？”

?? ? ? 王城中宮宴將畢，殘羹已撤，多半文武臣僚業(yè)已按諭退殿。

? ??? ?淳國幾個(gè)位高權(quán)重的老臣因得孟守文特諭乃得留殿，與鄂倫部使節(jié)人等分坐大殿兩側(cè)。

? ? ???齊凜則因早先奉命記修起居注，雖然位低，卻從不需避嫌于朝會廷議，故而也留了下來，如往常一般立在距離孟守文上座不遠(yuǎn)的殿幔旁。

? ? ???待殿門被人重重推合，大殿中霎然變得森暗陰冷，唯高燭亮光搖搖曳曳，將居于上座的孟守文映得面目斑駁。

? ? ? ?他沖下開口，聲音不冷不熱：“我知蠻族人向來不屑于繁禮空話，大王子此番出使淳國所圖為何，不如就開門見山罷?！?/p>

? ? ? ?博日格德爽朗地笑，飲了一口酒，倒也真就開門見山地從嘴里吐出幾字：“聯(lián)姻，定盟?！?/p>

? ? ? ?孟守文目光微動(dòng)，神色好似這話正在他意料之中，然而語氣卻略為訝異：“鄂倫部如今稱霸瀚州南部草原，何必要與東陸諸侯國定盟？而淳國為東陸諸侯國，未得皇帝御旨，焉有擅自與北陸結(jié)盟之理?！?/p>

? ? ? ?“王上要我開門見山，自己卻在裝傻充愣——”博日格德粗直的眉毛重重一揚(yáng)，語氣有些不屑：“你淳國又何時(shí)將天啟的裴氏當(dāng)作皇帝過？！”

? ? ???孟守文不言，口中卻輕輕地笑了一聲，臉龐本就瘦削的棱角因這輕笑竟變得有些鋒利。

? ? ???博日格德看懂他的神色，語氣便愈發(fā)直白起來：“我鄂倫部想要北擴(kuò)、你淳國想要南下，結(jié)盟一事正可互為倚力、不用擔(dān)怕背后有人趁機(jī)放火，這里面的道理王上心中定如明鏡一般，何必再裝?！?/p>

? ? ? ?“說到底，大王子是想要我淳國的海軍替鄂倫部守這天拓海峽？”孟守文倏然抬眼，“瀾州的晉國亦是臨海，鄂倫部怎不去找晉國定盟？”

? ? ? ?“晉王——王紹威那個(gè)熊包軟蛋嗎？”博日格德的嘲笑張揚(yáng)而放肆，“東陸天仁八年的宮變一事，可謂是九州皆知啊。賁宣帝被宦官挾持到瀾州彭國，晉王受宰相楊元密詔卻因怠戰(zhàn)而不肯出兵救主，白讓當(dāng)時(shí)還是休王的裴禎撿了個(gè)大便宜！這還不算什么，天仁十一年，晉、彭兩國因裴禎在天啟勢力滔天、恐休國在瀾州坐大，王紹威便與彭王朱翔通謀，糾合二國之兵、趁裴禎人在天啟而出師共伐休國，以為休國無主便會輕易飲敗，誰知卻被裴禎千里之外急遣回師的援軍打了個(gè)翻身仗！瀾州三國戰(zhàn)逾四年，休兵先后屠滅晉、彭二國共十六城，晉王、彭王連敗乞和，從那之后便對裴氏俯首稱臣——如王紹威般的窩囊廢物，這世間怕也少見，王上竟問我鄂倫部為何不去找晉國定盟？！”

? ? ? ?孟守文一時(shí)笑得開懷，“我倒要感謝大王子不以我為熊包軟蛋，頗看得起我淳國了?！?/p>

? ? ? ?博日格德哼哼道：“淳國之硬在氣骨，多年來能不向天啟裴氏低頭亦讓人所欽佩。王上雖然自己不擅兵事，但好在懂得識人知用——淳國有葉增這樣不世出的名將，我若是天啟的裴沂，只怕夜里連覺都睡不穩(wěn)當(dāng)。”

? ? ? ?孟守文并不以博日格德說他不擅兵事一話為怪，只是笑容輕斂，“鄂倫部倘若能出戰(zhàn)馬十萬，我便與大王子歃血為盟?！?/p>

? ? ? ?博日格德略略一愣，隨即皺眉：“王上未免過于貪婪。我鄂倫部近些年正是用兵之際，戰(zhàn)馬自用且患不足，何來如此多的余數(shù)能夠供給淳國？”

? ? ? ?孟守文不說話，只是不急不緩地盯著他。

? ? ? ? “五萬?！辈┤崭竦鲁了荚S久，略一松口。

? ? ? ?孟守文搖頭，語氣堅(jiān)不可撼：“十萬，一匹都不能少。鄂倫部倘是有急，可緩備之，每年予淳國兩萬便是。而我淳國則保鄂倫部南海門戶無憂——莫論是瀾州擎梁半島的羽族抑或是天啟的裴氏，只消淳國海軍一日在，便一日無人能縱軍跨海、踏上北陸一兵一馬?！?/p>

? ? ? ?“大王子殿下！”烏赫曼坐在一邊有些發(fā)急，緊扯博日格德的衣袖。

? ? ? ?博日格德緊咬牙槽，半晌道：“好，十萬便十萬，王上欲以何為誓？”

? ? ? ?孟守文笑意凜然：“便如大王子先前所說，聯(lián)姻為誓。淳國先王尚有遺女十一個(gè)，都是我的親妹妹，大王子可擇一帶走?！?/p>

? ? ? ?博日格德挑眉道：“我已有妻妾，不愿多娶，淳國的翁主倒是可以許給我的幼弟——鄂倫部的世子札兒赤兀錫·畢勒格·鄂倫臺，想來王上不會覺得自己的妹妹委屈罷？”

? ? ? ?孟守文依舊是笑：“如能嫁與鄂倫部世子，此亦吾妹之福，又何來委屈一說?！?/p>

? ? ? ?“不過，”博日格德話鋒一轉(zhuǎn)，“東陸的諸侯向來不以女子為貴，縱是嫁之聯(lián)姻，亦多有背盟毀誓之時(shí)?！?/p>

? ? ? ?“那大王子想要如何？”

? ? ? ?“我也有一個(gè)妹妹，自小深受我父親寵愛，只是出身低賤，又因幼時(shí)痼疾而多年不能開口說話，以致她年歲已長，卻沒有鄂倫部的貴族子弟愿意娶她。此事是我父親一塊心病，此番派我出使淳國，便是想讓我為她在淳國找個(gè)好夫婿。”

? ? ? ?孟守文輕輕瞇眼，“倒也好說，淳國世家年輕子弟未婚配者甚多。只是東陸世家門風(fēng)森嚴(yán)，敢問令妹出身究竟如何低賤？”

? ? ? ?博日格德看了烏赫曼一眼，見他只顧一個(gè)勁地擦拭額頭冷汗，便微笑道：“她的生母，是我父親當(dāng)年在寧州戰(zhàn)場上抓的一個(gè)羽族女人，沒什么身份家世，生出她沒過幾年便死了?！?/p>

? ? ? ?孟守文臉色有些不明，靜默了許久都沒有吭聲，儼然是覺得一個(gè)如此出身的女子——縱然她是鄂倫部主君的親生女兒——也實(shí)在是有些低賤了。

? ? ? ?博日格德久等不到他答話，自然明白他的意思，語氣頓時(shí)變得輕慢了些：“我曾聽人說，今之東陸，兵強(qiáng)馬壯者為天子耳。淳國如今不缺強(qiáng)兵，但這壯馬——王上是真心想要鄂倫部的十萬戰(zhàn)馬嗎？”

? ? ???孟守文冷哼一聲，“大王子此番看上了淳國哪個(gè)世家子弟，我必為鄂倫部的公主許這一婚?！?/p>

? ? ???博日格德的目光中透著深意，“東陸的世家子弟我卻看不上。此番出使淳國，我為妹妹看上的男人只有兩個(gè)。”

? ? ? ?“大王子但說無妨。”

? ? ? ?“一個(gè)是淳國的鷹沖將軍葉增，可惜他早已娶妻，且將自己的妻子視若瑰寶、寵愛有加，我只有遺憾的份兒了?！?/p>

? ? ? ?孟守文輕皺眉頭，“那另一個(gè)呢？”

? ? ? ?烏赫曼看見這位年輕的淳王臉色愈發(fā)黑了，頓時(shí)感到自己額頭上的冷汗也是越冒越多，就聽見博日格德在旁邊悠悠然地開了口——

? ? ? ?“你?！?/p>