所謂平面設(shè)計(jì)，就是把平面上的幾個(gè)基本元素，包括圖形、字體、文字、插圖、色彩、標(biāo)志等等以符合視覺(jué)傳達(dá)目的的方式組合起來(lái)，使之成為批量生產(chǎn)的印刷品，進(jìn)行準(zhǔn)確的視覺(jué)傳達(dá)，同時(shí)給觀眾以設(shè)計(jì)所需要達(dá)到的視覺(jué)心理上的滿足。其中包含了字體設(shè)計(jì)、版面排版和插圖。而所有這些內(nèi)容的核心在于傳達(dá)信息、指導(dǎo)、勸說(shuō)等等，其表現(xiàn)方式則是建立在現(xiàn)代印刷技術(shù)基礎(chǔ)上的。

因此，平面設(shè)計(jì)和視覺(jué)傳達(dá)設(shè)計(jì)、印刷設(shè)計(jì)具有極為密切的關(guān)系。

平面設(shè)計(jì)是設(shè)計(jì)范疇中非常重要的一個(gè)組成部分，在所有二維空間中的、非影視的設(shè)計(jì)活動(dòng)都屬于平面設(shè)計(jì)的內(nèi)容。目前，平面設(shè)計(jì)已經(jīng)開(kāi)始朝著多媒體設(shè)計(jì)的方向發(fā)展，進(jìn)入了一個(gè)全新的領(lǐng)域中。與此同時(shí)，它的傳統(tǒng)和范疇卻依然存在，在電腦輔助設(shè)計(jì)的技術(shù)前提下，發(fā)展速度非常驚人，且目前廣泛應(yīng)用，應(yīng)用于視覺(jué)傳達(dá)等宣傳，大部分具有商業(yè)載體；

“平面設(shè)計(jì)”正式成為國(guó)際設(shè)計(jì)界通用的術(shù)語(yǔ)，應(yīng)該是第二次世界大戰(zhàn)之后的事情，特別是在1970年以后。調(diào)動(dòng)平面元素達(dá)到視覺(jué)傳達(dá)的目的，是平面設(shè)計(jì)的根本。

與此同時(shí)，平面設(shè)計(jì)除了具備這個(gè)層次的功能和含義之外，還與印刷有著極為密切的關(guān)系。所謂平面設(shè)計(jì)作品，基本都是特指批量印刷生產(chǎn)的印刷作品，平面設(shè)計(jì)因此被視為針對(duì)印刷的設(shè)計(jì)，特別是書籍設(shè)計(jì)、包裝設(shè)計(jì)、廣告設(shè)計(jì)、標(biāo)志設(shè)計(jì)、企業(yè)形象設(shè)計(jì)、字體設(shè)計(jì)以及各種出版物的版面設(shè)計(jì)等等，都是平面設(shè)計(jì)的核心內(nèi)容。