這個星球并沒有死。還沒有完全死去。

只是它已經(jīng)被火化，并且并埋葬。

它坑坑洼洼的表面被灰燼覆蓋成灰色。這里到處都是帶刺的鐵絲網(wǎng)、廢棄的彈殼，以及曾經(jīng)引以為傲的坦克和武器平臺的腐蝕殘骸。幾個世紀(jì)紛爭的廢墟。灰燼也在干枯的骨頭周圍盤旋，剝?nèi)ニ麄兊囊路?，任由他們倒下腐爛。

天空和大地一樣灰暗。巢都城市的骨架從每一處地平線伸出，灰燼也在它們破碎的尖頂周圍飄蕩。唯一的水源是黑色冰凍的固體。克里格被冬天無情地折磨了半個千年，而且絲毫沒有減弱的跡象。核冬天。然而…

然而，在那片荒蕪的廢土上的某個地方，傳來了挑釁的轟鳴聲。劈里啪啦的槍聲。他們敲打著一個破損巢都的墻壁。他們繼續(xù)猛攻了幾分鐘，而他們雷聲的回聲又過了幾分鐘才平息。

與此同時，這顆灰色星球上縱橫交錯的戰(zhàn)壕如陳舊的、打結(jié)的傷疤一樣在攪動。數(shù)百個矮小、黝黑、沒有面孔的人從他們的防空洞中冒出來。他們分散開來，將武器抱在胸前，在近乎超自然的寂靜中快速前進。城墻后，隱隱約約的人影在移動，那些沒有面孔的士兵遭遇了一陣槍林彈雨。雖然他們中的許多人在幾秒鐘內(nèi)被打倒，但其余的人在風(fēng)暴中繼續(xù)前進。

他們從墻上的縫隙里涌入。他們把守衛(wèi)的炮手從他們的大炮上拽下來，用槍和刀把他們包圍起來。然而，增援部隊藏在廢墟的郊區(qū)，等待伏擊。他們從側(cè)翼包抄他們的攻擊者，隨后發(fā)生了一場混戰(zhàn)，雙方都以野蠻的精確進行戰(zhàn)斗。雙方都沒有給對方任何空間——盡管他們都穿著同樣的深色迷彩制服、厚重的大衣、帶刺的頭盔和黑色鏡片的呼吸面罩。

通過某種難以察覺的暗示，沖突忽然結(jié)束了。攻守雙方互相退開，放下武器。倒下但仍然活著的士兵都得到了醫(yī)療救助，其中一些是由傷了他們的士兵提供的。死者被剝奪了任何可重復(fù)使用的設(shè)備。

一小群扎著肩章的老人從戰(zhàn)壕中走出來，他們發(fā)出了更多難以察覺的命令，因為兩個克里格團體一起站在巢都前排成一列，挺直身子，肅立著。

一名軍官向他們講話，對他們的努力給予反饋。他告訴他們，他們本可以更強壯、更快、更有韌性。他們本可以更加努力。不過，總的來說，他們的表現(xiàn)在預(yù)期之內(nèi)；雖然有些人已經(jīng)死了，但重要的是沒有一個人是壞掉的。他們通過了考驗。

軍官說話間，突然傳來意想不到的事情。他聽到身后引擎的尖叫聲，轉(zhuǎn)身看到灰色的天空被一道熾熱的尾跡撕裂開來。他的目光停留在那里，從未見過這樣的景象?？死锔褴妶F的士兵也沒有——今天之前他們中很少有人見過天空——但他們知道最好不要抬起頭去看。

“今天我們很榮幸，”這名軍官告訴他們，“見證了我們歷史上新一頁的書寫。人類的神皇聽到了我們謙卑的請求，并派遣他的仆人檢查我們在這里建造的一切。那架穿梭機正載著我們的指揮官去迎接他們。如果我們通過了這個考驗，如果我們被評判為有價值，那么你將成為五百年來——五十多代人——的第一批士兵，從這個黑暗的世界飛出，為他而犧牲。

如果士兵對這種前景感到鼓舞，又或者感到他們害怕它，這些都沒有表現(xiàn)出來。這對他們來說一定是一個奇怪的想法，到目前為止，他們在人造光下度過了短暫的一生。然而，對于那些如此隔絕的人來說，一個環(huán)境很可能與另一個環(huán)境幾乎沒有區(qū)別；畢竟，他們被培育出來只為了一個目的，而這里已經(jīng)沒有敵人需要他們征服了。

“叛徒終于被打敗了，贊美帝皇?！?/p>

四個月前，克里格的內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束了，當(dāng)時在奧若斯巢都下堅持的最后一批叛徒在他們的地堡中被火化了。

“我們已經(jīng)從克里格的心臟里剔除了他們的癌癥。這只是開始?！?/p>

聲訊擴音器的聲音為他們的生活提供了配樂。它的話永遠(yuǎn)在他們耳邊回響。如果他們記得自己母親的聲音的話，他們對這些的了解比對自己母親聲音還多。這個聲音據(jù)說是尤爾滕上校本人的聲音，跨越了時空的講話。他給了克里格一個未來，他為他所知道的所有日子都預(yù)先錄制了演講。

“克里格得救了，”這些士兵一再被告知，“但現(xiàn)在是時候把目光投向天空之外了。異端、變種人、異形渣滓還控制著其他世界，每個世界都必須面對自己的清洗。”

“也有一些世界——肯定也有一些世界——還在抵制那個腐敗，堅持與之對抗。以帝皇的名義拿起武器的世界。他們大概忘記了克里格曾經(jīng)和他們并肩作戰(zhàn)過。如果他們想起我們的名字，那很可能是一個被軟弱和失敗所玷污的名字。”

“是時候改變這一切了，讓克里格再次為帝皇而戰(zhàn)。我們已經(jīng)為他贏得了一場偉大的勝利——一場連他最優(yōu)秀的將軍都認(rèn)為無法取勝的戰(zhàn)爭。我們已經(jīng)表明，通過努力、信念和犧牲，任何事情都可以實現(xiàn)。現(xiàn)在，我們將把這個消息傳遞給銀河系的其他地方。是時候彌補我們失去的歲月，彌補我們背信棄義的同胞的行為了?！?/p>

“我們已經(jīng)為我們的世界贏得了這場戰(zhàn)斗”，這是這個聲音最常傳遞的信息，這些士兵從未想過要質(zhì)疑它，他們尊敬這個說話的人，僅次于帝皇?！艾F(xiàn)在，我們?yōu)樽约旱撵`魂而戰(zhàn)。”

穿梭機已經(jīng)飛出視線，被灰色的煙云吞沒了。

“我們將再次進行戰(zhàn)斗演習(xí)，”高級軍官下令道，“這次雙方的角色互換了。然后，如果我們的帝國訪客從他們強大的虛空艦船上俯視我們，如果他們的鳥卜儀能夠到達如此遠(yuǎn)的地方，他們就會看到一支紀(jì)律嚴(yán)明、忠誠的戰(zhàn)士組成的軍隊。他們會看到我們準(zhǔn)備好了?！?/p>

士兵跳了出來，靴子的后跟踩在灰云上，動作整齊劃一。

一半人回到巢都的外圍，而其他人則踏回戰(zhàn)壕。他們檢查了他們的武器，從炮臺上宏偉而古老的重型大炮到最近才下流水線，但已經(jīng)因使用而磨損和變鈍的激光槍。他們裝上炮彈，把新的能量包插入槍膛。他們檢查了循環(huán)呼吸裝置上的讀數(shù)，并確保軟管牢固固定。 他們等待著。

他們等待著軍官的命令，軍官已經(jīng)回到防線后方的防空洞。和上一次一樣，通過一個短程聲訊頻道傳來，話音剛落，克里格死亡軍團就開始行動了。

撼地者的大炮再次轟鳴，盡管巢都的墻壁已經(jīng)所剩無幾。他們將火力對準(zhǔn)身后咆哮的槍炮，不到幾分鐘時間，就在近距離毀掉了一半。接著是第二個命令——前進——然后，蒙面士兵再次涌入荒原。

廢墟中再次發(fā)生戰(zhàn)斗，許多戰(zhàn)斗人員再次被殺。

“你們中的一些人會比其他人死得更快，”他們那引導(dǎo)的聲音告訴他們?！坝行┤擞肋h(yuǎn)不會看到敵人。這不是遺憾的事情。你們中沒有人——我們中沒有人——會活著看到我們最終的勝利，但每一次生命的消逝都會讓我們變得更強大。每一次犧牲都很重要。我們的生命不值多少，只有帝皇愿意賦予它們價值?！?/p>

“在活著的時候，我們都有很多事情要感到羞恥。贖罪可以通過死亡來實現(xiàn)?！?/p>

所以他們打了起來。

正如他們的領(lǐng)導(dǎo)人所指示的那樣，他們?yōu)樽约旱娜慷鴳?zhàn)，就像他們一直以來所做的那樣，而且永遠(yuǎn)會這樣，否則他們還能做什么？ 他們之所以戰(zhàn)斗，是因為他們相信自己沒有什么可失去的。他們沒有什么可以為之而活，卻有一切可以為之而死。他們戰(zhàn)斗——他們激戰(zhàn)的聲音響徹他們飽受蹂躪、輻射的世界的灰色荒原，沒有人能聽到。

一個五百年來從未有過和平的世界，而且永遠(yuǎn)不會再有。

一個名字就意味著戰(zhàn)爭的世界。