? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 第一章

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?古老的傳統(tǒng)

?達(dá)克爾站在火之湖之上，等待著讓他的連長化為灰燼?？铺埂たㄟ_(dá)伊所剩無幾的腐蝕動(dòng)力甲連同他半毀的身體一起被鏈在火葬臺(tái)上。巖漿在其下噴濺、起泡沫，火焰在其間燃燒，將一切吞噬殆盡，又在熔巖流的另一處重新燃起。黑色大理石的火葬臺(tái)折射出巖漿熾烈的光輝，石頭紋理濃縮著紅橙色調(diào)。兩條粗鏈通過活塞鉆孔連接到短邊，長方形火葬臺(tái)垂直懸掛。陶瓷表面被涂層覆蓋，使火葬臺(tái)能抵抗巖漿的高溫。它將陪伴卡達(dá)伊走向死亡火山之心的最后旅程。

在巨大的巖石洞窟內(nèi)，達(dá)克爾回想起緩慢而莊重的行列，一百多名戰(zhàn)士從赫西奧德圣城出發(fā)，踏上朝圣之旅。山峰巍峨壯麗，猶如破碎的長矛穿破夜曲熾烈的天穹。火山口飄散著灰燼，緩緩地鋪滿大地。

死亡火焰既美麗又可怖。

然而今日并無火山灰石，只是這座山領(lǐng)回了她的兒子：一位火蜥蜴，一位火焰重生者。

達(dá)克爾吟唱著：“我們誕生于火焰，終歸火焰?！敝貜?fù)著牧師兄弟埃里修斯那莊重的話語。他正在頌揚(yáng)葬禮儀式，尤其是焚化之歌。盡管牧師的嘴邊冷冽，達(dá)克爾感受到了它在地下洞窟中回響的強(qiáng)烈情感。

這個(gè)洞窟表面看似粗糙巖石，實(shí)則是偉大鑄造大師特凱爾打造的神圣之地。幾千年來，它的工藝和功能仍然受到褒揚(yáng)。特凱爾在始祖溫肯的謹(jǐn)慎監(jiān)督下開創(chuàng)了這個(gè)金窟，隨后成為他升任原體的第一位學(xué)生。特凱爾將技藝與火星科技教導(dǎo)的奧秘代代相傳給火蜥蜴?zhèn)?。鑄造大師已長眠于塵土，其后者繼而踏上巨人之路，但他的豐功偉績永存。這個(gè)洞窟只是其中之一。

洞穴深處有一個(gè)巨大的熔巖庫，熱漿般的巖漿從地底下涌出，是火山死亡之峰的命脈。它被一個(gè)深深的火山巖盆包圍，被強(qiáng)化的保溫陶瓷層所環(huán)繞，匯聚在巖石的自然出口之一前暫時(shí)停留，然后繼續(xù)流淌。在洞穴里沒有燈籠，因?yàn)闆]有必要。巖漿散發(fā)出溫暖而神秘的光芒，陰影晃動(dòng)，火焰爆裂和吐沫飛濺。

牧師埃里修斯站在黑暗中，雖然他在洞穴的對(duì)面的一座巖石上很顯眼，但仍然在黑暗中。一小束巖漿將橙色的刺眼的光投射在巖石上。達(dá)克爾可以看到埃里修斯深色的動(dòng)力甲和他的以骷髏為面具的象牙色戰(zhàn)斗頭盔。光線描述了其突出特征的邊緣，以鮮明的對(duì)比呈現(xiàn)。透過鏡片，眼睛發(fā)出紅色和邪惡的光芒。

孤立主義是普羅米修斯信條的基本原則。人們相信這是火蜥蜴能夠找到所需的信賴和內(nèi)在勇氣來履行皇帝使命的唯一方法。埃里修斯完全接受了這一理念。他孤僻而冷漠.在軍團(tuán)中，有人傳言說牧師的主心臟處只有顆石頭,達(dá)克爾開始懷疑這可能是真的。

盡管埃里修斯經(jīng)常孤獨(dú)，但在戰(zhàn)斗中，他完全不同。他的熱情，如切實(shí)可感的利刃般鋒利，如兇猛的爆彈槍槍般狂暴，將他的戰(zhàn)斗兄弟團(tuán)結(jié)在一起。他的憤怒，他對(duì)普羅米修斯信仰的強(qiáng)烈堅(jiān)持，成為了他們的信仰。在數(shù)不清的戰(zhàn)爭(zhēng)中，牧師的信仰從慘烈的失敗中帶來了艱苦的勝利。

一種虔誠的象征掛在他的武器腰帶上，一個(gè)仿制的錘子。它是伏爾坎的印記，曾經(jīng)由著名的牧師澤維爾攜帶。澤維爾現(xiàn)在已經(jīng)去世，就像許多英雄一樣，掌管這個(gè)職務(wù)的傳統(tǒng)已經(jīng)傳給了埃里修斯。在洞穴的最高層，牧師并不孤單。

第三連和第一連在洞穴邊緣的巖脊上觀望，它們?cè)诤诎档谋邶愔辛⒄?，閃爍著紅色的眼睛。這種眼睛變異影響了所有火蜥蜴人。這是一種由于對(duì)其不穩(wěn)定的家園的輻射反應(yīng)而導(dǎo)致的基因缺陷。連同他們墨黑的皮膚，這使他們看起來幾乎像是惡魔，但在皇帝的阿斯塔特戰(zhàn)士中，沒有人比這些火焰之子更高貴、更致力于保衛(wèi)人類了。

戰(zhàn)團(tuán)長圖衫在一把巨大的石椅上觀看典禮。他左右侍衛(wèi)著一連戰(zhàn)士，第一連擔(dān)任他的專屬衛(wèi)士。榮譽(yù)印記覆蓋了圖衫高貴的面容，這是他的事跡在他烏黑的肌膚上留下的生理遺產(chǎn)。這也是所有火蜥蜴人都有的，符合普羅米修斯祭典的烙印刻痕。只有少數(shù)人，即最杰出的老兵才能夠活著將其烙印在他們的臉上。作為一名普羅米修斯的攝政王，圖衫穿著一套古老的能量裝甲。兩個(gè)肩鎧位于他龐大的肩膀上，鍛造成火蜥蜴的形象，這也是火蜥蜴這個(gè)名字的由來。一件蜥蜴皮的披風(fēng)，這是比火龍連戰(zhàn)士穿著更為莊嚴(yán)和榮耀的版本，被懸掛在戰(zhàn)團(tuán)長寬闊的背部上。圖衫的光頭閃爍著熔巖的反射光，其波紋的陰影像暮光的手指一樣攀爬著墻壁。他的眼睛就像被捕獲的太陽。戰(zhàn)團(tuán)長板著臉，下巴托住他的手，就像山巖本身一樣難以捉摸。

在向戰(zhàn)團(tuán)長致意之后，達(dá)克爾的視線被吸引到了菲吉斯身上。這位藥劑師是地獄衛(wèi)隊(duì)(因?yàn)槲覜]有找到這個(gè)的翻譯 就采用了自己翻譯的,如果有了解的大佬 麻煩說一下謝謝)的一員，是卡達(dá)伊部隊(duì)中僅剩的三人之一。他已經(jīng)摘下了他的戰(zhàn)斗頭盔，并將它握在了他的胳膊里。它是雪白色的，就像他右側(cè)的肩甲盔一樣。他尖銳而有角度的面容被熔巖陰影所籠罩。即使通過從下方散發(fā)出的上升熱氣，達(dá)克爾也認(rèn)為看到了菲吉斯的眼睛閃閃發(fā)亮。

自達(dá)克爾贏得黑色甲殼，成為戰(zhàn)斗兄弟起，足有四十載，他即感受到菲吉斯嚴(yán)密的注視。在成為阿斯塔特斯之前，達(dá)克爾是來自諾克特爾的洞穴漫游者伊格尼恩。這一事實(shí)獨(dú)一無二，因?yàn)閺奈从腥藦钠叽蟊幼o(hù)城市之外的地區(qū)加入作為星際戰(zhàn)士的崇高行列。對(duì)于一些人來說，達(dá)克爾是獨(dú)一無二的；而對(duì)于另一些人來說，則是一個(gè)反?，F(xiàn)象。毫無疑問，他對(duì)人類起源的血脈聯(lián)系比任何藥劑師所知更為深厚。在戰(zhàn)斗冥想中，達(dá)克爾夢(mèng)見了過往。他如夢(mèng)初醒般清晰地回憶起成為星際戰(zhàn)士的日子，成為永遠(yuǎn)鑄造在星際戰(zhàn)士鋼鐵勁骨中的血液、器官和骨骼之前。生物學(xué)上，他與任何其他的星際戰(zhàn)士并無二致；心理上，他具有的潛力難以預(yù)料。

教士埃里修斯在達(dá)克爾的精神中未發(fā)現(xiàn)任何污點(diǎn)。恰恰相反，伊格尼恩的精神力量和目標(biāo)非常純粹，他在緩慢而有條不紊的第一章的晉升過程中，尤其迅速地達(dá)到了中士的殊榮。

然而, 菲吉斯天生好奇，不受教士極端觀念的束縛。達(dá)克爾對(duì)他來說是一個(gè)謎，一個(gè)他渴望理解的謎。但這一天，藥劑師嚴(yán)密的目光并沒有審視他；他的目光內(nèi)向地沉浸在悲痛的自省之中?？ù仁欠萍沟呐笥眩彩撬纳纤?。

與他的弟兄們相比，達(dá)克爾所穿的是鐵匠的服裝，這些游牧鐵匠在深山之下尋找隱藏的鐵礦，圍繞沉重的鐵砧流汗勞動(dòng)。這些服飾源遠(yuǎn)流長，但在諾克特爾諸多信仰均由古老方式奠定。

在最早的文明千年，行星上土著部落生活于洞穴之中，將火山女神和其鱗片覆蓋的住民視為具有精神意義的事物，鐵匠被視為高貴的職業(yè)，其大師們成為部落領(lǐng)袖。時(shí)至數(shù)千年后，經(jīng)過原始技術(shù)的發(fā)展和金屬塑形這門新興技術(shù)變成鍛造，火神和外邦人一同追隨瓦爾昆重新回歸繁星之中，這一傳統(tǒng)依然得以保留。

一張火蜥蜴皮覆蓋在達(dá)克爾的腰際。厚實(shí)的涼鞋被牢牢地綁在他的雙腳上。星際戰(zhàn)士裸露的胸膛熠熠生輝，如漆黑的珍珠般閃耀，堅(jiān)硬無比。他雙手緊握著粗鏈，將卡達(dá)伊的尸體穩(wěn)穩(wěn)地懸在火海之上。

普羅米修斯傳統(tǒng)要求兩位鐵匠引導(dǎo)死者的離去。站在與達(dá)克爾相對(duì)的一塊石頭之上的是蘇甘，石頭像達(dá)克爾的那個(gè)一樣突出在熔巖之上。他的裝束也很相似。但達(dá)克爾的伊格尼派遺風(fēng)在其粗獷質(zhì)樸的臉上一覽無遺，而蘇甘的貴族血統(tǒng)，來源于赫西奧德的部落君王，使他的臉龐傲慢而殘忍。他的光頭被精心剃得干干凈凈，臉上留著一道狹窄的赤紅胡須，如同尖刺。這既是他傲慢自大的象征，也是他奢華張揚(yáng)的一種表現(xiàn)。達(dá)克爾的頭發(fā)是黑色的，像伊格尼派的游牧民那樣地下人特有的，剪的很簡(jiǎn)單，緊貼頭皮。

蘇甘的目光中充滿了控訴和薄不可察的蔑視，當(dāng)他們的眼神短暫地交匯時(shí)，熾熱的峽谷在他們之間噴涌而出，仿佛有著共鳴的敵意。

怒火中燒，達(dá)克爾將目光移開。

在整個(gè)火蜥蜴戰(zhàn)團(tuán)中，很少有人像蘇甘那樣認(rèn)為達(dá)克爾的與眾不同是異端。蘇甘生來就有相對(duì)的財(cái)富和地位，因此在火山死亡星球上的生活尚屬優(yōu)越，所以他自然與達(dá)克爾成為赫赫有名的星際戰(zhàn)士的想法格格不入。達(dá)克爾出身卑微，地位低下再加上成為星際戰(zhàn)士之后地位的拉平讓蘇甘很不舒服。

彼此間的恩怨僅僅發(fā)源于它們的血統(tǒng)。如今，將這兩位中士殘酷地分開的苦澀，可以追溯到一開始他們作為新兵在莫里巴上執(zhí)行的任務(wù)，但是最近前往斯特拉托斯的任務(wù) ,永遠(yuǎn)地改變了這種痛苦的形態(tài)。

莫里巴，四十年前曾走過的圣龕世界回憶令達(dá)克爾悲慟不已。就是在那里，烏蘇拉克獻(xiàn)出了生命，而尼希蘭的仇恨因此誕生。

曾經(jīng)的尼希蘭

浮現(xiàn)在達(dá)克爾的潛意識(shí)中的舊記憶像是一塊塊鋒利的燧石。他再次看到那個(gè)巨大的龍影，它的紅鱗在虛假神廟的光線下閃閃發(fā)亮，像是血一樣的顏色。激光照耀讓他的視野籠罩在它那憤怒、熾熱和不可阻擋的明星般的光芒中?？ㄟ_(dá)伊的哭喊淹沒了他其他的感官，一度只剩黑暗和他愧疚的痛苦之聲。

達(dá)克爾突然清醒過來。汗水沾滿了他鍛煉加強(qiáng)的肌肉紋理；不是因?yàn)槿蹘r的熱度——火蜥蜴對(duì)這等事情有著抵抗力，而是因?yàn)樗麅?nèi)心的疼痛。他的副心臟因?yàn)楹粑蝗患涌於d攣，被愚弄成身體已進(jìn)入戰(zhàn)斗準(zhǔn)備的增強(qiáng)狀態(tài)。

達(dá)克爾戰(zhàn)勝了這個(gè)疼痛，用他因星際戰(zhàn)士訓(xùn)練而受過的多種精神和身體鍛煉技巧來控制他那善變的生理機(jī)能。他自斯特拉托斯戰(zhàn)役以來就沒有經(jīng)歷過這樣的幻象了。感謝火神，這只持續(xù)了幾秒鐘。他的兄弟們沒有注意到他的顫抖。達(dá)克爾突然有一種沖動(dòng)，想?yún)群?，詛咒那些引導(dǎo)他們走上這條黑暗之路，走向這悲傷、哀傷、哀悼這個(gè)深愛連長的時(shí)刻的命運(yùn)。

卡達(dá)伊的死讓他們兩個(gè)都受到了污染。達(dá)克爾公開地承載著這一點(diǎn)，他面部的白色瘢痕就是那一次激光爆炸給他留下的。他在幻象中再次看到了那一次毀滅卡達(dá)伊生命的爆炸。然而，翠巖內(nèi)心深處的傷痕則像癌癥一樣在侵蝕著他，卻時(shí)時(shí)刻刻被他隱瞞。眼下，他們的敵意被隱秘的保持，以免讓任何戰(zhàn)士或牧師察覺或引起戰(zhàn)團(tuán)長的不悅。

牧師兄弟埃里修斯即將完成祭禮，達(dá)克爾轉(zhuǎn)回了聚焦于自己的責(zé)任。能被選中是擔(dān)任這個(gè)職責(zé)的偉大榮耀，他不想在戰(zhàn)團(tuán)長圖衫憤怒的眼神下表現(xiàn)得不及格。

終于，時(shí)刻到來了。達(dá)克爾已經(jīng)扛著火葬板走了幾個(gè)小時(shí)。他的雙肩不會(huì)感到這樣的超負(fù)荷，因?yàn)樗徛匕焰湕l送下去，一環(huán)一環(huán)扭轉(zhuǎn)著，鏈環(huán)大小約為一個(gè)星際戰(zhàn)士的拳頭，雕刻著普羅米修斯的符號(hào)：錘子、鐵砧、火焰。雖然鏈條的接觸并不會(huì)使溶巖蒸發(fā)，但它們已被熱浪熾熱地烤紅。每一環(huán)通過他的手掌向下走時(shí)，達(dá)克爾握住了它，感到符號(hào)慢慢地被烙印在他的皮膚上。

雙手掌心噴出蒸汽，但達(dá)克爾卻毫不畏懼。他專注于任務(wù)，知道必須以完全一樣的方式抓住鎖鏈中的每一個(gè)環(huán)節(jié)，以使三個(gè)標(biāo)志在他的手掌上烙印在同一位置。任何錯(cuò)誤，無論多么微小，都會(huì)在之后顯而易見。損壞的痕跡將被烙印祭司擦拭掉，留下羞辱和恥辱。盡管他們沒有再有任何眼神交流，但達(dá)克爾和蘇甘卻配合得很好，以完美協(xié)調(diào)的方式傳遞著鏈節(jié)。金屬鎖鏈在暗影所籠罩的洞穴拱頂處的吊架上發(fā)出咔嗒聲，不斷下降并沉入熔巖。待柴火板完全浸沒后， 連長的動(dòng)力甲和遺體很快被摧毀。熾熱的溫度將剩余的碎片還原為灰燼，然后它將沉入土壤，并回歸夜幕降臨。

當(dāng)鏈條被拉回時(shí)，擦痕的柴火板再次進(jìn)入視野。它的上面的遺體已消失，表面冒著熱氣。當(dāng)柴火板最終到達(dá)頂峰時(shí)，上方的吊架被鎖定，達(dá)克爾松開并完成了自己的任務(wù)。

一名供奉侍僧蹣跚走向他。這個(gè)半機(jī)械化的生物頭部低垂，混合著肉體和部分機(jī)械，在重壓下彎曲了背。黑色的金屬托架緊貼在供奉侍僧的脊椎上，里面裝滿了收集的供奉灰燼。當(dāng)它接近時(shí)，達(dá)克爾將手伸進(jìn)灰燼中，用拇指在他的右臂上涂上了一個(gè)像骷髏一樣的標(biāo)志。

轉(zhuǎn)過身，達(dá)克爾將掌心的灼燒碎片拍在一起，讓它們散落到下面的熔巖中。當(dāng)他回頭時(shí)，他發(fā)現(xiàn)兩個(gè)袍袍烙印祭司出現(xiàn)在了火盆搬運(yùn)工的位置上。

盡管沒有穿著盔甲，但這位阿斯塔特仍然高大威猛。傭人低頭走路，他們手持燃燒的手杖，在達(dá)克爾的皮膚上留下新鮮的榮譽(yù)疤痕。這位火蜥蜴接受了高溫的炙烤，幾乎沒有感覺到它所帶來的疼痛，但他還是擁抱了這種純潔。

達(dá)克爾被蘇甘的默契轉(zhuǎn)移了注意力。他幾乎沒有注意到烙印祭司退出的時(shí)候。起初他也沒有注意到之后的三個(gè)傭人，他們之間攜帶著一套動(dòng)力裝甲。

回想起自己的位置，這位中士向傭人鞠躬，接受Mk VII動(dòng)力甲。他慢慢地重新穿上每一件鎧甲，擺脫了鐵匠的職責(zé)，再次成為了星際戰(zhàn)士。

當(dāng)達(dá)克爾快要完成時(shí)，一個(gè)低沉的聲音從黑暗中傳來：“中士兄弟?！边_(dá)克爾向出現(xiàn)的裝甲火蜥蜴點(diǎn)了點(diǎn)頭，傭人們匆匆忙忙地從他身邊跑過，回到了陰影之中。這位強(qiáng)大的戰(zhàn)士比他高出兩個(gè)頭，身披章魚紋綠色戰(zhàn)斗裝甲，左肩甲上有一只熊獾形象的火焰標(biāo)志，黑色底座上標(biāo)明他是第三中隊(duì)的戰(zhàn)斗兄弟。

“巴肯?！?/p>

巴肯的脖子很粗，肩膀很寬，是一個(gè)可怕的景象。他還擔(dān)任達(dá)克爾的重型武器士兵的職務(wù)，是他最信任的同伴。巴肯伸出了雙臂。他用手套覆蓋的拳頭緊握著華麗的鏈鋸和等離子手槍。

“中士兄弟，你的武器。”他鄭重其事地說道。

達(dá)克爾默默祈禱著，拿起了武器，沉浸在它們的觸感中。

“小隊(duì)準(zhǔn)備好了嗎？”達(dá)克爾問道。他斜眼看向火湖對(duì)面的蘇甘，因?yàn)樗舱谥匦麓┐骺?。達(dá)克爾注意到艾咖，蘇甘的副手，已經(jīng)幫他穿好了盔甲?！霸谀阆旅鎲?？”他喃喃自語，語氣中充滿了惡意。

“第三中隊(duì)只等你和蘇甘兄弟了?！卑涂媳３直砬楹驼Z氣中立。他聽到了兄弟中士隱晦的話語，但選擇不予理會(huì)。他很清楚達(dá)克爾和蘇甘之間的不和。他也知道達(dá)克爾為了討好另一個(gè)中士所做的努力，以及這些努力落了空，蘇甘并沒有開放的心態(tài)。

“當(dāng)我還是一個(gè)新兵的時(shí)候，”巴肯開始說話，而達(dá)克爾則將他的鏈鋸插入鞘中，將等離子手槍插入槍套?！拔义懺炝宋业牡谝话训丁Ｋ且患W閃發(fā)光的東西——鋒利而堅(jiān)固——我所見過的最華麗的武器，因?yàn)樗俏业?，而且是我親手打造的。我一直用這把刀進(jìn)行訓(xùn)練，直到它斷裂了。盡管我盡了最大的努力，在鍛造室里度過的時(shí)間，我仍然無法修復(fù)它?！?/p>

“第一把刀總是最珍貴的，但也最不實(shí)用，巴肯?！边_(dá)克爾回答道，專注于將他的戰(zhàn)斗頭盔磁力鎖定到他的動(dòng)力甲的武器腰帶上。

“不，中士兄弟，”巴肯這個(gè)龐大的火蜥蜴回答道，“這不是我想說的?！?/p>

達(dá)克爾停下了手中的動(dòng)作，抬起頭來。

“有些紐帶，無論我們多么想要它們存在，也無法建立起來，”巴肯告訴他?！澳憧?，那把金屬刀，有缺陷。無論我在鐵砧前花費(fèi)了多長時(shí)間，我都無法重鑄它。沒有什么能做到?！?/p>

達(dá)克爾的表情變得陰沉，他的紅色眼睛在可能是懊悔的情緒下變得黯淡。

“巴肯，我們不要再讓兄弟們等了，”他說道。

“聽從您的命令，”巴肯回答道，無法掩飾他聲音中的憂郁。他沒有提到他一直保存著那把刀，希望有一天能夠修復(fù)它。

“或者我們的新連長，”達(dá)基爾結(jié)束了對(duì)話，從高臺(tái)上下來，走向黑暗中。