上世紀(jì)30年代航空技術(shù)突飛猛進(jìn)，支持戰(zhàn)略轟炸機(jī)的思想和技術(shù)都已走向成熟，航空大國(guó)一方面積極開(kāi)發(fā)大型轟炸機(jī)，另一方面則考慮到需要研發(fā)配套的遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)為之護(hù)航，以及依靠遠(yuǎn)程戰(zhàn)斗機(jī)打擊來(lái)犯之?dāng)?。?dāng)時(shí)美國(guó)也在研發(fā)此類(lèi)裝備，例如我們此前曾介紹過(guò)的貝爾YFM-1重型驅(qū)逐戰(zhàn)斗機(jī)，今天我們來(lái)介紹另一款時(shí)間稍晚的重型戰(zhàn)斗機(jī)--柯蒂斯XP-71。

在美國(guó)參加二戰(zhàn)的前幾個(gè)月，該國(guó)決定設(shè)計(jì)建造一種新的大型重型戰(zhàn)斗機(jī)，它的功能是用于遠(yuǎn)程攔截以及遠(yuǎn)程護(hù)航。應(yīng)該說(shuō)美國(guó)這二種想法跟當(dāng)時(shí)歐洲前線的戰(zhàn)斗有著很大的關(guān)系，軍用飛機(jī)已經(jīng)成為戰(zhàn)爭(zhēng)不可忽視的力量。

XP-71被稱(chēng)為是圍繞兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)展開(kāi)研發(fā)的武器，這也并不奇怪，因?yàn)橐脒_(dá)到重型戰(zhàn)斗機(jī)的體格，還要保持戰(zhàn)斗機(jī)的靈活性，可選擇的發(fā)動(dòng)機(jī)型號(hào)確實(shí)就少了很多。

戰(zhàn)斗機(jī)采用上單翼結(jié)構(gòu)，常規(guī)的水平尾翼和單垂尾，機(jī)翼前緣略微后掠，后緣平直，兩側(cè)機(jī)翼上安裝巨大的發(fā)動(dòng)機(jī)艙，乍一看有點(diǎn)類(lèi)似于早期的噴氣式發(fā)動(dòng)機(jī)艙，這是因?yàn)轱w機(jī)采用了后推的方式安裝動(dòng)力，螺旋槳朝后，發(fā)動(dòng)機(jī)艙前部就成了進(jìn)氣口。

發(fā)動(dòng)機(jī)為2臺(tái)渦輪增壓R-4360-13 28缸風(fēng)冷徑向發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)輸出3450馬力，各自驅(qū)動(dòng)一副共軸對(duì)轉(zhuǎn)螺旋槳，這動(dòng)力在當(dāng)時(shí)的活塞式戰(zhàn)斗機(jī)領(lǐng)域應(yīng)算得上頂配了吧，該系列發(fā)動(dòng)機(jī)主要用于為大型轟炸機(jī)、運(yùn)輸機(jī)等提供動(dòng)力，例如后來(lái)的波音C-97同溫層貨機(jī)。

XP-71預(yù)計(jì)使用的武器為2門(mén)37毫米航炮和1門(mén)75毫米航炮，這個(gè)配置可以明顯感受到飛機(jī)的主要功能應(yīng)該是攔截大型轟炸機(jī)，可以實(shí)現(xiàn)“一發(fā)入魂”，用來(lái)格斗則顯得笨重。不過(guò)XP-71巨大的體格也能輕松的安裝更小口徑的武器，可以改變作戰(zhàn)屬性。

美國(guó)陸軍在1941年11月訂購(gòu)了兩架原型機(jī)，計(jì)劃在未來(lái)可能的作戰(zhàn)行動(dòng)中為歐洲作戰(zhàn)的大型轟炸機(jī)進(jìn)行護(hù)航。最終設(shè)計(jì)的XP-71可謂是戰(zhàn)斗機(jī)中的老大哥 ，尺寸比B-25雙發(fā)轟炸機(jī)更大，空重就達(dá)到14噸，最大起飛重量達(dá)到了21噸，增加的這7噸重量里恐怕燃油占據(jù)了大部分，因?yàn)閄P-71戰(zhàn)斗機(jī)的最大航程達(dá)到了4800千米，長(zhǎng)時(shí)間運(yùn)轉(zhuǎn)兩臺(tái)28缸吞油怪獸發(fā)動(dòng)機(jī)可不是一件輕松的事。

1943年時(shí)美軍徹底放棄了XP-71，因?yàn)檫@種重型戰(zhàn)斗機(jī)結(jié)構(gòu)太過(guò)于復(fù)雜，暫且不提能不能順利通過(guò)測(cè)試完成裝備，即便是量產(chǎn)了也會(huì)爭(zhēng)奪寶貴的資源，消耗更多原材料的同時(shí)還擠占了生產(chǎn)線，從1943年的戰(zhàn)事情況來(lái)看這一點(diǎn)是難以接受的。事實(shí)證明這個(gè)決定是正確的，因?yàn)槿鏟-51等戰(zhàn)斗機(jī)就能滿(mǎn)足需求。

XP-71重型戰(zhàn)斗機(jī)空重14089千克，最大起飛重量21296千克，機(jī)長(zhǎng)18.85米，高5.79米，翼展25.07米，機(jī)翼面積55.9平方米，最大飛行速度689千米每小時(shí)，最大航程4800千米，最大升限12000米，機(jī)組2人。