在查理二世的支持下，倫敦皇家自然知識促進學會于1662年成立。學會的成員來自各行各業(yè)，包括商人、海軍軍官和手工藝人，反映出英國人民對科學日益增長的興趣。學會成員還包括：天文學家埃德蒙·哈雷（1656—1742），他對恒星的實際運行進行編目和觀測，并發(fā)現(xiàn)了以他的名字命名的彗星；

哲學家約翰·洛克（1632—1704），他是英國經(jīng)驗論的創(chuàng)始人，認為社會規(guī)律如同科學法則一樣，是可以被發(fā)現(xiàn)的；還有克里斯托佛·雷恩（1632—1723），他是一名多才多藝的建筑師，在1666年的倫敦大火后，他重新建造了一些倫敦教堂（包括圣保羅座堂），并且還是一名數(shù)學家兼天文學教授。

天文學教授

牛頓將《自然哲學的數(shù)學原理》一書獻給了皇家學會，并任皇家學會的主席?；始覍W會的座右銘來自羅馬作家賀拉斯的一封書信：“我們不必信賴大師的話，而是任實驗推動我們而行?！被始覍W會最初只有一百多名成員，到了1670年，數(shù)量翻了一番。它的每周會議也吸引了許多訪問學者?！痘始覍W會哲學學報》發(fā)表其成員及外國同行的成果，特別是在數(shù)學領域的一些最重要的成果。

紐卡斯爾的公爵夫人、自然哲學家瑪格麗特·卡文迪什（1623—1673）積極參與的討論包括物質與運動、真空、磁力以及顏色和火的成分等主題。她撰寫了一些關于自然哲學的書籍，并創(chuàng)作了許多戲劇和詩歌?？ㄎ牡鲜策€主持了一個被稱作“紐卡斯爾圈”的非正式集會，這是接受笛卡爾思想的杰出科學家們的集會。但是，她獨自一人進行研究，為此她曾解釋，這不但是因為她很害羞，還因為她的性別。

盡管她的成就斐然，但她接受了（至少在年輕的時候是接受的）與她同時代人的想法：女性的大腦比男性更小且更柔軟，因此，女性不太適合進行科學與哲學研究。在1673年，幾乎沒有男性科學家認同法國的一位笛卡爾追隨者的斷言：“心靈是沒有性別的?！边@一大膽的聲明反映出，笛卡爾相信精神是超越性別差異的——因此，既然女性具有與男性同樣的感覺器官，女性就應該被視作與男性平等。